決戦黄のナトリ～オール・アウト

■リプレイ

　一定のリズムを保ちながら、トレーニング機器のウエイトが上下され、呼吸が刻まれる。まるで機械の一部になったかのように規則正しく、男の運動は続けられた。
「すごーい、お兄ちゃん、とっても強そうだね」
　自分の他に人は居ないはずのここで、声が聞こえた。驚き振り返る男の前には、濁った瞳で男を見据える、黄色の少女が佇んでいた。
　微笑む少女の身体から、ちりっと炎の力が滾り――。
「あなたたちのしてきたことは聞いたわ。勇者を探しているんですってね？」
　そこに勢いのある声が割り込んで来た。少女が弾かれるようにそちらを見れば、ルチアナ・ヴェントホーテ（波止場の歌姫・e26658）が、簒奪者の鎌を振りかぶっている。
「教えてあげるわ黄のナトリ、わたしたちこそ最強の勇者よ！」
　ルチアナは戦いを挑むように声を上げ、エピリアの刃を投げ放つ。呼ばれた相手――黄のナトリは咄嗟に腕を交差させ、腕輪の部分で刃を弾く。
「ケルベロス！？　もーっ、邪魔しないでよね！」
　ナトリは怒った様子で両手に炎を纏わせる。同時にルチアナも、弾かれた鎌をキャッチした。
　がががががががっ！
　繰り出される炎の突きを、ルチアナは辛うじて鎌で受け、弾き、後退る。
　掠められたか、ケルベロスコートの端がぶすぶす煙を上げていたが、ルチアナは黙ってそれを払い、消す。
「これじゃー間に合わないかな？　仕方ない。ちょっと遊んであげるよ」
　そう言って微笑むナトリの瞳に、昏い殺意が灯った気がした。

「ケルベロスのムギというもんだ、急な事で混乱してしまうかもしれないが、今は何も聞かずこの場から外に逃げてくれ」
　ムギ・マキシマム（赤鬼・e01182）が、呆気に取られていた男性を立ち上がらせて、軽く背中をポンと叩く。
「此処は拙者等が食止める故、早く避難を」
　葛葉・影二（暗銀忍狐・e02830）は駆け出した男性にそう告げて、彼とは逆方向――、ナトリの方へと駆けていく。
「だいじょぶ、あれはやっつける、ぼくのしごと」
　去っていくその背を見送って、伏見・勇名（鯨鯢の滓・e00099）は改めてナトリへと視線を向ける。平坦な口調ながらも勇名は武器を構え、ナトリへの狙いを絞り始めた。

「ナトリの邪魔はさせないんだからー」
　黒いタールの翼を広げ、床の上を滑るようにナトリは走り始める。そのスピードに追いすがるように、レイのライドキャリバー『ファントム』が突っ込んでいく。
「よーやく会えたな、可愛い嬢ちゃん。そんなヴァルキュリアの真似事なんてしてねーで、俺とお茶でもどうだ？」
　レイ・ジョーカー（魔弾魔狼・e05510）はウインク交じりに軽く言いながらも、銃のトリガーを引いていた。
「……でも、まぁその前に……。命を弄んだ償い、受けさせてやるよ」
　ファントムが衝突する瞬間に合わせ、弾丸がナトリの身体を撃つ。
　ナトリは衝撃を受けて僅かに体勢を崩しながらも、むくれたように頬を膨らませた。
「いったーい！　酷いなあ、もう！」
　言いながらもナトリは掌の炎を大きく滾らせて、燃え盛る炎塊を形作る。
　ごっ！
　辺りの空気すらも焦がすかのような灼熱の炎が、祟・イミナ（祟祟祟祟祟祟祟祟祟祟祟祟祟祟・e10083）の身体へと叩き込まれた。
「…………！」
　イミナの色白の肌が焦がされ、血が蒸発し肉を溶かしていく。
「……。絶対に祟るから」
　血の混ざった煙の異様な匂いに包まれながらも、イミナの赤い瞳は揺るがずにナトリを見据えていた。
「ふむ、次の相手はナトリおねえじゃな。この戦いにも無事勝利して、次に繋げたいのう」
　ウィゼ・ヘキシリエン（髭っ娘ドワーフ・e05426）は言いながらも、被弾したイミナの患部を確認。魔術切開で炭化した組織を素早く切除し、治癒の魔力で一気に再生。疑似的に再建した皮膚を繋ぎ合せ、何とか形を取り戻させる。
「……此処は丁度ジムなのでな、お前を糧に鍛えるとしよう」
　言いながら、イミナは再生したばかりの腕で黄金の果実を掲げ、その光を自分たちへと浴びせかけていった。
「んうー、あとはどかーんって、するだけ」
　その間には勇名がケルベロスチェインを操作し、ナトリを捕らえようとしていた。
「あーん、この鎖しつこいっ！」
　勇名の精神操作で迫ってくる鎖から逃れようと、ナトリはジムの床を縦横無尽に疾走していく。
「よく狙え、俺がその手伝いをしてやる」
　ムギが影二とアスカロンに向けて光の粒子を飛散させ、精神を研ぎ澄まさせる。
「強引に導き、人に害為す手駒にするなど、不埒極まる。其の極悪非道の所業、断じて許さぬ」
　影二は素早く走るナトリを狙い……、方向転換の一瞬に、氷の螺旋を撃ち出した。
「わわっ！？」
　咄嗟に掌の炎を向けて、ナトリは直撃だけは避けたものの、体勢は大きく崩れた。
「よくもまあ今迄コソコソと面倒な事をやってくれたな、この場で仕留めさせて貰うぞ」
　アスカロン・シュミット（竜爪の護り刀・e24977）が咆哮を上げるかのように、竜の力を砲弾として発射する。ずがんと盛大な爆裂音が響き、ナトリの表情にも、余裕でないものが浮かび始めたようだった。

「ふーん、けっこうやるんだね。すごーい！」
　愉快そうに笑いながら、ナトリは首輪を輝かせる。そこから生み出される光の輪を指先で弄ぶようにしながら、踊るように舞い始める。
「！？　気をつけろ！」
　何かに気づいたムギが声を上げ、咄嗟に筋肉に力を込める。
　次の瞬間、視界の端を駆け抜けた閃光が、ムギの腕を浅くではあるが薙いでいた。
「あははっ、どんどんいくよー」
　踊りながらナトリは笑みを零す。黄色い髪が、衣が揺れて、回転する光の輪を巧妙に隠している。思わぬ方向やタイミングで、光の輪は次々に飛来してくるようだった。
「っ……！　シャイターンより激しい、竜の炎をみせてあげる！」
　辛うじて反応したルチアナだったが、光の輪を避け切れずに脇腹が薙がれる。それでもルチアナは怯まずに吼え、竜の影から炎を撃ち出した。
「わわっ！」
　足元で炸裂する業火の勢いに押され、ナトリは僅かによろめき、後退る。首輪の光を消して翼をばさりと大きく羽ばたかせてから、ルチアナへと鋭い視線を向けてきた。
「もう……、やーだなー」
　――禍々しい殺気を、その濁った瞳の奥に灯らせながら。

「守り通す、その為の筋肉だ！」
　ムギが気合いと共に自身の経穴を突き、筋肉を活性化させていく。ウィゼも作り出した黄金の果実から光を放ち、仲間たちの耐性を高めていった。
「にがさないって、いった」
　ナトリには勇名が詰め寄り、追い打ちを仕掛ける。接触直前に急加速して、エアシューズのローラーから炎を溢れさせた。
「……いったっけ？　まあいいや、今いった」
　胴を狙って撃ち出された炎が、ナトリをジムの壁まで押し切って炸裂する！
　大の字で壁にぶつかったように見えるナトリだったが、翼と衣、手足を使って受け身のような形をとっており、衝撃は抑えていたようだ。
　レイが白銀の銃身を持つ銃を構え、冷気を宿した光を撃ち出す。しかしナトリは壁を蹴って跳びあがり、一撃を避ける。そのまま天井を蹴って急降下しつつ、手にした炎をアスカロンの方へと向けた。
「逃さぬ」
　影二がその動きに追走し、手にした青い刃に雷光を纏わせていた。踏み込むと同時に柄で炎を宿す手を下に払い、掲げた刃を突き入れる！
「……っ！」
　ナトリの胸に稲妻が叩き落とされ、流石にその表情も歪み、大きく後ろに後退る。
　床を踏み締めて奥歯を噛み、ナトリはぎりっと憎悪の視線を向けてきた。
「にしても、その外見にその口調……。なんか少し調子狂うな」
　アスカロンはナトリの姿に視線を向けながらも、星の輝きを足元に集めていた。フェアリーブーツの爪先に闘気を集中させ、振り絞るように一気に蹴り出す。
　星の輝きを受けて僅かに揺らぐナトリだが、いまだに敵意は衰えていない。
「……黄の呪いを上書きする程の呪詛を、その体躯に埋め、刻む……。祟る祟る祟祟祟祟祟祟……」
　イミナが杭に呪力を込めて、ナトリへと襲いかかる。強引に突き出された杭はナトリの肩口を捉え、肉へと喰らい付いた。呪力と痛みが、ナトリの身体を蝕むように注ぎ込まれていく。
「った！　……こ、のぉ！」
　羽衣でイミナの腕を掴み、腹部を蹴ってナトリが距離を取ろうとする。しかしイミナは杭を離さず、渾身の力で呪力を注ぎ続けた。

「…………！」
　イミナの杭が血を滴らせながら抜かれ、イミナ自身もトレーニング機器の中に放り出される。がらがらと崩れるダンベルの山の中で、イミナは乱れた髪の隙間から、ナトリを強く睨み続ける。
　ルチアナがナトリを抑えるように詰め寄って、足技を中心とした格闘戦へともつれ込んだ。
（「見かけによらず、速くて、重い……！」）
　ルチアナの打撃を受け払い、紙一重で避けて反撃に転じてくるナトリ。僅かな心の焦りを見い出すかのように、ルチアナの眼をそっと覗き込んで来た。
（「いけない……！？」）
　催眠の魔力がルチアナの精神に手を伸ばし、搦め取る。
「強そうな相手、す、て、き……」
　ルチアナがナトリの嗜好をなぞるかのように、ぼそぼそと呟く。そして手にしたエピリアの刃を、ムギへと投げつける。
「おっと！　……活性化せよ筋肉、不屈の意思を持って立ち上がれ！」
　催眠からの攻撃にもムギは焦らず、ダッシュでルチアナの背後へと回り込もうとする。
「おっとっと、邪魔はせんことじゃ」
　ウィゼが無人機を展開し、ムギやルチアナの周囲を旋回させる。その間にムギは経穴へと気を流し込み、その乱れを整えさせた。
「もう……、いい加減にしてよね！」
　激闘は、ナトリの身体に無数の傷を刻み付け、疲労させていた。忌々しそうに呟くその口に、レイは素早く照準を合わせる。
「悪いけど、仕留めさせてもらうよ」
　素早く撃ち出された弾丸を受け、血を流しながらもナトリが跳ぶ。その動きを追いながら、影二は手裏剣に稲妻の霊力を籠める。
「くっ！？」
　しかし投げ放たれた手裏剣は、ナトリが翼を羽ばたかせて避けてしまった。
「……だが、そこで終わりではない」
　影二に動揺はなく、ただちらり、と目線だけを横に向けていた。
　そこではアスカロンが、右手の幽明を大きく開き、光を収束させている。
「家族が帰りを待ってるんでな。終わりにさせてもらう！」
　竜砲弾が轟き、ナトリの翼をぶち抜いて炸裂した。ぐらりとバランスを崩したところへ、勇名がフォートレスキャノンの砲口を真っ直ぐに向ける。
「どかーん」
　勇名の言葉とほぼ同時に轟音が響き、衝撃をまともに浴びたナトリは床にべたりと倒れ込む。
「も、もお……、やめてよね……」
　うわ言のように呟きながらも、その掌には炎が灯っていた。狙いは、立ち上がったばかりのイミナだろうか。
「やらせるかぁあああ！」
　立ち塞がるようにムギが飛び込み、全身の筋肉に力を込める。燃え盛る炎に一歩も退かず、ムギはその場で耐えてみせた。
　ビハインド『蝕影鬼』がポルターガイストの性質を利用し、周囲のダンベルをナトリに落としていく。
　その様を眺めながら、イミナは攻性植物に力を注ぎ込んでいく。
「……縛り上げるは苦の蔓、呪いを以て……」
　伸びた蔓草がナトリの四肢を縛り、大の字に拘束する。それはまるで、藁人形の如く。
「……呪いは使えば自分にも返る……。今、代償を支払う時だ……」
　イミナは呟き、駆け出すルチアナの背を見送っていた。
「悲しみを広げるだけのあなたを、放ってはおけない。これで終わりよ！」
　喚び出した幻竜の吐いた炎弾を、ルチアナはナトリに押し込むように蹴りつける。その踵が、ナトリの胸のど真ん中、黄色い宝石をばきんと砕き、背まで貫いた。
「あ、ああ……」
　炎の中で崩れ去る、炎彩使い・黄のナトリ。その最後を見届けて、一同は深く、息を吐くのだった。

「……忌わしい黄色の呪いの炎、命の灯と共に消すまで……」
　炎が消え去り、微かな煙が空に霧散していく様を眺めながら、イミナはぽつりと呟いた。
　――戦いは終わった。
　こうなればもう憎み合う必要はないと、ルチアナはナトリと、彼女の犠牲となった人たちのために鎮魂歌を捧げ始める。
「おやすみ黄のナトリ、良き旅路を……」
　ムギも小さくそう言って、全力で戦った相手の旅立ちを見送るのだった。

作者：零風堂	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年2月1日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 9／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 0
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