失伝救出～おわりなきうた

■リプレイ

●その名は
　天を覆うのは、稲光を孕む黒い雲。
　雷達はさながら餓えた獣の如く唸り、主である竜の命を待つ。
　後はただ、指図一つで破滅が訪れるだろう。
　……だが、その時。パラディオンの少女たちは見た。
　決して見えぬはずの、流星の煌きを。
　流星――クロナ・ベルベディア（くろねこのパラディオン・e44621）は黒雲を裂き、雷光よりも迅く竜を蹴撃する。
　時を同じくして、共通のコートを羽織った七名の男女が聖堂内へ侵入を果たす。
　思いも寄らぬ衝撃に竜は身悶えると姿勢を崩し、見下していたはずの地上へと落ちる。
　それでも竜は威厳を保とうと、宙へ留まる為に巨翼を広げ……刹那、そうはさせじと槙島・藍漸（メタルシュヴァルツリッター・e44297）が勇猛果敢に組み付いた。
「ダモクレスか。おのれ、心無くば他者の狩場を侵す愚も知らぬか」
　縦長の瞳が、鋼鉄の黒機士然とした藍漸の姿を睨む。
「違うな。私はダモクレスではない。歴としたレプリカントだ。そして、心があるからこそ私は此処に居る！」
　藍漸がそのまま竜を投げ飛ばす。
　猛りに呼応し明滅する空。聖堂内に吹き荒ぶ風。漆黒の鱗。
　地上へ墜落した竜の威厳は、しかし一片の陰り無く、たとえその身が残霊であったとしても、激戦を予感させた。
「私達は……この地球の人々の盾であり、デウスエクスを狩る剣である！」
　ワイルドスペースに飲まれはすまい。
　藍漸は大盾を掲げ、竜と、少女達へ高らかと宣言した。
「そうですにゃ！　あなたたちは絶対に助けますにゃ！　ぼくたちのことを信じて、安全な場所まで下がってくださいにゃー！」
　少しでも記憶を取り戻す切っ掛けになればと、クロナはスタイリッシュモードを発動させ、少女と残霊達に退避を呼び掛ける。
　クロナの誘導に従いながらも、状況が飲み込めぬ少女達へ、朝比奈・昴（狂信のクワイア・e44320）は歌を贈る。
　それは、希望の為に走り続ける者達の歌。
　昴が彼女たちと同じパラディオンであると、味方であると示す証でもある。
「我々が誰から奇蹟を賜っているのか、思い出すのです」
　落ち着きを取り戻し始めた少女達へ、昴は諭すように語り掛ける。
　パラディオンが起こす奇蹟の源は聖王女。少女達は昴の言葉を受け奮い立つが、昴の目論見とは違い、『自分が大侵略期の存在である』と言う認識が剝れることはなかった。
　余程ワイルドスペースの洗脳効果が強力なのか、それとも――。
「やせた頬、真っ赤な目、辛かったでしょう……わるい、夢……醒ましてあげる、わ……」
　槙島・蒼依（蒼穹の心・e44292）は一番憔悴していた少女を柔らかく抱きしめると、目尻を濡らす涙を払う。
「……ここは、私達に……任せて」
　昴の歌は少女達を十分に癒した。ならばここは藍漸（おっと）に続くべきだろう。
　蒼依はエクトプラズムを圧縮して砲弾に加工し、竜へと撃ち出す。
　霊弾に足を取られた竜の眼前、少女達へと真っ直ぐ続く射線の中央、藍川・夏音（死塗れの悪逆・e44239）は遮るようにそこへ立つ。
「十分に危なくないとこまで下がった？　……そう。なら……恐ろしくないなら　あたしたちの姿を見てなさい」
　転臨せよ、忌まわしき彼方の君よ。
　深呼吸一つ後、藍川・夏音（死塗れの悪逆・e44239がそう唱えると、褐色の全身に白き傷痕が走る。
　タトゥーにも似た痕跡は淡く輝いて隆起し、そうして力を得た夏音の姿は何処か歪で、悍ましい。
　だが、今はそれがいい。人知れずの緊張も、呪いが全て喰らってくれた。
「やるからには全力で行くわ。正直虫唾が走るけど、生きて帰るためには……――始めるわよ？」
「面白い。竜を前に生還する腹積もりであるとはな」
　夏音の言葉を宣戦布告と受け取ったか、竜は再び翼を広げる。
　一度羽搏けば大気が混ざり、二度羽搏けば風が起こる。三度羽搏けばそれは禍つの嵐に成長し、四度の羽搏きと同時、嵐は前衛を飲み込んだ。
　しかし、嵐の直後、オーロラの如きヴェールが前衛を包み、竜の瘴気を遮断する。
　癒す光の源は、添木・松虫（絶望堕ちしモノ・e44587）だ。
　松虫は竜を見る、が、睨めつけ返され思わず目を伏せた。
　最初の相手がドラゴンとは、ただの奴隷だった自分には荷が重い相手だと今でも思う。
　だが、退く訳にはいかない。卑屈と諦めに染まった奴隷にだって矜持はあるのだ。
　誰かがこんな地獄の如き監獄で絶望を永遠に味わうなどと、そんな真似は見過ごせない。
「回復ならお任せください……というか、これくらいしか私には出来ないのです……出来の悪い奴隷で申し訳ございません……」
　言いながら、松虫は軽く周囲を見回すものの、特に有益そうな情報は見当たらない。
　戦闘のみに意識を向けた方が得策か。
「これくらい、何てとんでもねぇ！　お陰でこっちは十二分に戦える！」
　オーロラを吸収した石動・真吾（ウェアライダーの光輪拳士・e44539）の光背、阿頼耶識は一層眩く輝いて、その閃きは竜の身を焦がす。
　閃光の終わり、真吾は救出対象である少女達に意識を向ける。
　彼女たちが、未来の仲間であり、こちらと同じ『失伝者』。
　年頃も真吾とそう変わらない。自分達が来るまで、よく耐えてくれたと心底思う。
「夢も希望も行くべき道も見えないのなら、俺が照らしてやっからよ！　だから……絶対に諦めんな！！」
　垂れ込めた暗雲を吹き飛ばすように、真吾は少女達へ快活に笑んで見せた。
「ふん。竜種を前に希望を騙るとは無知蒙昧の輩どもよ。余程消し炭になりたいか」
「騙っちゃいねえ。こちとら本気だ。何故なら……！」
　真吾の言葉の続きを織り成すように、糸が伸びる。
　傀儡糸は竜の大きな躰に絡みついて自由を封じた。
　信じられぬ、と言った様子で少女と残霊達は状況を見守る。
　定命の身にてデウスエクスに抗うもの。大侵略期には存在しなかった、不死なる者の天敵。
「あたし達は――」
　傀儡糸の始点、霧郷・千晴（晴天を望む金狐・e44393）の声に呼応して、聖堂に乱入した男女達は遂にそれを口にする。
　即ち、その名。
「『ケルベロス』！　デウスエクスに滅びを与える者！」
　ケルベロスコートをはためかせ、千晴は糸を繰る手に力を込める。
　例え相手がどのような威容を誇ろうとも、乗り越えて行くまでだ。
　今度は、自分達が誰かを助ける番なのだから。

●霹靂
「貴様らの素性など、知らぬ。だが、我等に仇成すものであるならば、容赦はせぬ」
　どうやら竜の残霊も、そのまま再現されたものであるらしい。未来の知識は持ち合わせていないようだ。
「それはこちらの台詞です。ともに聖王女の奇蹟を賜る身同士。これ以上、彼女達を傷つける事は許しません」
　自身の纏う、露出度の高いシスター服が風に任せて靡くさまを気にも留めず。昴の左腕に渦巻くワイルドウェポンはごぼり、と気泡を噴いて波打つと、巨大刀に変じ硬化する。
　液状刀が漆黒の竜鱗を引き剥がし、それを確認した真吾はチェーンソー剣の鋸刃を高速回転させた。
「こんな所に閉じ込めて、心が折れるまで延々苦しめて……ワイルドハントの野郎、絶対許さねえ！　待ってろ。俺たちが絶対助けてやっからよ！！」
　黒幕への怒りも動力に込めて、真吾が露になった竜の皮膚目掛け鋸刃を振るえば、竜は大きく嘶いて、後退る。
「ああ、もう。むやみやたらにでかいわね……」
　腕を鳴らし、夏音がボヤく。
　抗う術が無いのなら、この竜の存在そのものが死の象徴だ。
『大侵略期』というフィルターを通してみれば猶更だろう。
「昔はこんなひどいことがたくさんあったんだにゃ……」
　当時の状況を考えれば、クロナの気持ちも沈む。
　しかし……現在は昔とは違う。
　今ならば、当時成し得なかった悲劇の回避も出来るはずだ。
「その証明に必要なのは、結局コレよね」
　夏音がぐい、と拳を握る。
「だからさっさとドラゴン倒して、皆で帰るわよ！」
「なのですにゃ。ぜったいぜったい、六人全員助けてみんなで帰りますにゃー！」
　クロナが竜の足下に喚び出した溶岩が、勢い余って竜の巨体を打ち上げる。
　尋常ならざる怪力を秘めた夏音の腕（かいな）が宙を舞う竜をつかみ、膂力のままにその肉体を毟り、引き裂く。
　直後、竜が天を仰ぎ、咆哮すると、黒雲は数度轟いて、雷の槍を放出する。
「あたしがいる限り、誰一人倒れさせたりはしないよ！」
　雷槍が真吾に接触する直前、千晴が射線に割って入り彼の盾になった。
「受け止めきれない攻撃じゃない……削り切れない相手じゃない……だから……！」
　千晴は聖堂内に居る全ての者を鼓舞するように言葉を紡ぐ。この戦い、最も重要なのは生還を諦めない気持ちの強さだ。
　血染めの包帯を投げ飛ばし、宙で解れた包帯は、後衛――松虫へたどり着き、彼女の傷を癒す。
「モード技能を持たない私の様な奴隷が何を上から目線で……と言われるかもしれませんが……一言だけ」
　包帯が繋ぐ想いの歌。松虫は後衛へ送る『想捧』のメロディに合わせて、パラディオン達への激励を吟じる。
「……貴方達は今この場で無力感を抱えつつも必死に抗っている……守るべき者の為に歌うその輝きは何よりも尊く……希望に満ちてます。あのトカゲもどきは私達…ケルベロスが倒します。だから、諦めないで。絶望しないで。私は……貴方達を尊敬します」
　絶望にその身を浸しているからこそ、こちらに来てはならぬと戒めを語ることも出来る。
　松虫の歌を聞いた残霊達は、パラディオン達は、再び立ち上がり、奇蹟を謳う。
「藍漸……あの子たち……歌って……いるわ」
　彼女達を護ってあげて、と蒼依はたどたどしい口調で、そうっと呟いた。
　ああ。だが、と、藍漸は無骨な単眼で蒼依の表情を除く。
　彼女の身を案じるのは護衛機だったころからの宿縁で、夫婦となった今では絆そのものと言えるかもしれない。
「大丈夫……私も、今は……戦える、わ……」
　妻の瞳に決意は満ちる。こうなれば、いかに屈強な藍漸と言えども敵わない。
「わかった。だが無理だけはしないでくれ」
「あなたも……ね」
「問題ない。全てを護るのみだ」
　先ほど展開した環境適応装甲は極めて好調で、そこに蒼依のボディヒーリングが加われば、最早恐れるものなど何もない。
　藍漸が万感の力を込めて降り下ろしたバスタードソードは、竜の右目を跡形もなく粉砕した。

●幕間
　奇蹟の歌が満ち満ちる聖堂内で、竜が哭く。
　やめよ、やめよ、無意味な足掻きだ、歌を止めよと。
「どうですにゃ？　歌はむりょくみたいなことを言ってたみたいですけど、それは絶対違いますにゃ！　歌は、みんなに希望をあたえて、絶望をうちくだく力があるのですにゃー！」
　歌が奇蹟を呼ぶのなら、願わくばあの時の奇蹟をもう一度――。
「おおぉ！　雑音よ。この聖歌、有り得ては……！」
　クロナが歌うは、あおぞらのうた。
　青く、果てなく広がる蒼穹の光景を、にゃあにゃあと、ネコの鳴き声に隠された詩が奏でた。
　そしてその光景は、黒雲の主たる竜の心を激しく揺さぶる。
「そう、ね。この子達、が、見上げるべきは、雷、立ち込める暗雲でも……モザイクの空……でも、ない」
　澄んだあおぞらこそが相応しいだろう。
　蒼依は道を開くため、腕先を超高速回転させ、竜の漆黒を穿つ。
「この歌を雑音呼ばわりとは、耳がおかしいんじゃないですか？」
　松虫の顔に浮かぶ、激情。
　自身が謗られる事には諦観の域で慣れているが、仲間を貶めるのであれば話は別だ。
　あまり奴隷を舐めるなと、情動のままに乱れ舞うのは緋色の桜。
「たかがドラゴン一匹が私の仲間を貶すとは……身の程を知れ、トカゲもどきが」
　桜吹雪が竜を灼き、夏音の喰霊刀・朋喰丸はその一部始終を刀身にありありと映す。
　夏音は一時、目を瞑る。自身から全てを奪ったこの刀が、誰かに光を齎すことが出来るだろうか。
　その答えは未だ解らない。
「だから……最後の最期まで付き合ってもらうわよ！　朋喰丸！」
　朋喰丸が奏でる呪詛は美しい軌跡に乗り、
「残霊風情が！　そろそろ頭が高いのよ！　頭を垂れなさい！！」
　竜の片翼をもぎ取った。
　竜の部位が脱落する度、少女達の目に生気が戻る。
　悲劇は終盤、何もかもをもひっくり返し、辿り着くべき結末は定まった。
　千晴の美貌の呪いに耐え切れず、もう片翼が爆ぜ散る。
「ドラゴンみたいな敵でも倒せることができるって教えてあげる！」
　……故にこれが千晴が彼女たちに示す、最初で最後、そして唯一の事柄になる。
　今度は、彼女たちが誰かを助ける番になるのだから。
「……テメェみたいなハリボテ野郎に、俺が……俺達が負けるものかよ！！」
　序盤、蒼依が真吾に施したエクストラ・アームズが活性化し、真吾の火力を飛躍的に増大させる。
　強化された狼拳は目にも止まらぬ速さで容易く竜の体を貫通し、竜はどす黒の液体をまき散らしながらのたうった。
　それでも残霊の竜は残った力で大口を開け、鋭利な牙を剥き出しに、昴に食らいつこうとする。
　が、寸前藍漸が身を挺し竜の牙を受け止めた。
　大きく開いた口の奥。今まさに渦巻く光が迸らんと遡り、竜のブレスはゼロ距離で、藍漸の形全てを覆いつくす。
「なんの！　私の盾も、この躯体も、破られはせんぞ！」
　全身の装甲が軋み、悲鳴を上げるも凌ぎ切り、
「ドラゴンと言えど……残霊であれば、大した相手ではない！」
　藍漸は竜の左眼に剣を突き立てた。
「聖なるかな、聖なるかな。聖譚の王女を賛美せよ。その御名を讃えよ、その恩寵を讃えよ、その加護を讃えよ、その奇跡を讃えよ」
　竜には最早、昴の変化を確かめる術はない。
　混沌の水が昴の肢体をすべて侵食し、黒く淀んだスライム状の半獣、『聖獣態』が顕現する。
　指一本動かすだけでも全身を駆け巡る激痛を、昴は試練と受け入れ狂信（りせい）を以って抑えつけ、牙を突き立て爪を走らせ、あらゆる全てを切り裂きながらも信仰を歌い続ける。
　強烈な侵攻の後に残ったものは、竜だったものの芥と塵だった。

●過去から未来へ
　霧散した筈の塵芥が急速に寄せ集まって、再び竜の容を形成する。
『諦めない限り地獄は続く』。
　ケルベロス達は、悲劇と悲劇の境目に、僅か幕間を作ったに過ぎないのだ。
　朧のまま動き出した竜を、残霊のパラディオン達は聖歌で拘束する。
　無意味だ。少女達が欠ければ微風程度の奇蹟すら起こせない。なのに。
　道があるならお行きなさい。年長の残霊はそう言った。
　――ああ。この光景は、命を厭わぬ献身は、幻ではなく、確かにあったものなのだ。
「……帰ろう。俺達のいるべき場所に」
　真吾が正気を取り戻した少女の手を引いて、十四名の失伝者達はワイルドスペースの脱出を目指す。

『諦めない限り歌もまた続く』。
　ケルベロスが折れぬ限り、歴史の狭間に消えた彼女達の遺志（うた）はおわらない。
　だから。
　今はただ。
　前へ。

作者：長谷部兼光	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年1月3日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 5／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 0
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。