力に賭ける命依り

■リプレイ

●駆けた力に
　山梨県は青木ヶ原の樹海。
　そこで一人、真剣に訓練している空手家の元に突如現れてしまったのは……ドリームイーターの『幻武極』。
　それによって作られたドリームイーターは、強力な空手の実力と共に……周りの罪もない一般人の殺戮を企てようとしている……という。
「ーム。これは所謂ところの道場破り……というところなのか……」
　こめかみを叩きながら、バーヴェン・ルース（復讐者・e00819）が思慮。
　でも、そんなバーヴェンに対し安海・藤子（道化と嗤う・e36211）が。
「修行って言っても、富士の樹海で修行って……正気じゃないわよねぇ。ま、そういうのがやりたいって人は多いけど、死んじゃったら意味無いじゃん」
　と言うと、フェリシア・アケノ（憑かせ屋・e42288）と月宮・朔耶（天狼の黒魔女・e00132）が。
「そうだね。樹海かぁ……噂だと、世捨て人なんかが住んでるって話しもあるよね？」
「そうだな。でも富士の樹海って……精神的には、奥祖谷モノレールの方が色んな意味で強くなれそうな気がする……」
　と、そんな二人の言葉に東雲・苺（ドワーフの自宅警備員・e03771）が。
「んー……ああ、それって70分ずっと山の中を廻る観光用のモノレールだったっけ？　トイレにも行けないみたいだもんねっ」
「そうそう……って、苺知ってたんだ」
「まぁ、色々見たり聞いたりしてるしねっ。それにしても樹海かー、なかなか来ない場所だから楽しみだったんだよねっ。まぁわたしがあまり外に行かないのもあるけどっ、でも修行っていったらやっぱりこういう場所が人気なのかな？　漫画とかそういう感じにっ」
　と、その言葉に英桃・亮（竜却・e26826）が。
「そうだな……まぁ、確かに人気が無くて、助けも呼べないからこそ、そういった場所は修行に相応しい……と言えるかもしれないな」
「そうなんだねっ。武術家さんかー、今回もドリームイーターがこの人の技より凄い技にして使ってくるみたいだねっ。でも、その技はしっかり受けきってみせるよー！　取ってきた技なんかじゃ、いくら合っても勝てないって教えてあげるよっ！」
　拳を振り上げて元気良く苺が言うと、いつも調子良さそうな中村・憐（生きてるだけで丸儲け・e42329）も。
「そうっすね。厄介な相手っすねえ。明らかに強そうで、俺一人ではどうにもならないけど、仲間と一緒ならきっと何とかなるっす！　だから犠牲者を出さない様に倒して、眠りに付いてる武闘家を救出するっすよ！！」
　合せて拳を振り上げる。
　そんな仲間達の言葉にルージュ・ディケイ（朽紅のルージュ・e04993）もフフッ、と不敵な笑みを浮かべながら。
「奪われた武技の技、か……強さは本物だろうし、決して油断は出来ないけどね、でも負ける訳には行かない。必ずやドリームイーターを倒し、夢を奪われた空手家も確実に救わないとね」
　その宣言に、バーヴェン、フェリシア、藤子も。
「ーム。真摯に取り組んでいる武人の武道を穢すとは……二重の意味で許されざる敵の様……いつかその報いを受けさせてやりたい所だな」
「そうね。私達が負けたら彼も戻ってこない。さくっとしっかり終わらせないとね」
「ええ。なんであれ、これもお仕事はお仕事。しっかりこなしましょ？」
　そして苺が。
「よーっし。それじゃー頑張るよっ！　あんまり樹海来た事がないから、迷子にならないようにするよー！」
　と気合いをこめながら、早々に樹海の中へと進んで行くのであった。

●唸る拳に
　そして、ドリームイーター探しに青木ヶ原の樹海を捜索するケルベロス達。
　昼間というのに、かなり薄暗い雰囲気……勿論、空からの陽射しはあるものの、多くの木々に遮られ、微かな木漏れ日程度しか、その場には届かない。
　……ただ、以外というか、何というか……遊歩道の辺りは殆どゴミも落ちておらず、しっかりと管理されている。
「うーん……何だか、不気味で怖い所って聞いてたけど、そんなに怖く無いねっ」
　と苺の言葉に朔耶が。
「そうだね。怖いイメージが大きいけど、ここ、青木ヶ原樹海そのものは定期的に清掃活動もされているから、割と綺麗なんだよね」
「ーム……その様だな。遊歩道を歩く人の買うは、以外と多い様だしな」
「そうっすねぇ……でも、それは逆に、遊歩道までドリームイーターが出て来たら直ぐに被害に遭って仕舞うって事ッスよね。それは避けなければならないっすよ！」
　ぐぐっ、と拳を握りしめる憐。
「そうだな……朔耶、一応頼む」
「了解」
　バーヴェンに頷き、殺界形成を展開する朔耶。
　周囲に張り詰める殺気……流石に、その殺気に一般人達は畏れ、其の場から自然と足は離れる。
「これで、良し……さぁ、戦いの場は整ったぞ」
　と亮がすっと日本刀『逆焔』を抜いて構える……そして、周囲を見渡し、威嚇。
　その殺意に誘き出される……ドリームイーター。
『ククク……！』
　ほんの僅か、響くくぐもった笑い声。
　その声の元へと更に駆け行くと……遊歩道から外れ、樹海の中へと分け入る。
　……そして、その樹海の先に居る、武道家の白衣が黒い身を覆い尽くした、ドリームイーター。
　武器はないが、その拳を正面に構え……明らかな敵意を示す彼。
　そんな彼を目の当たりにして、苺は。
「強くて怪我人も出さずに勝てるように、護りにも戦い方があるって教えてあげちゃおう！」
　元気良い苺の言葉に対し、ドリームイーターは……不敵にククク、と笑うのみ。
　更にフェリシアと亮、そして藤子も。
「勝てないかもしれない戦い、ってのはあんまり経験無くてね。これはこれでスリリングではあんのかなー？」
「そうね……さて、と……このまま放置してはおけない。ここで仕留める」
「……最高の武術を騙るだけあって、隙が無いな……だが、こっちも鍛錬は日常だ。互いに日々の成果を出そうじゃないか」
　そんなケルベロス達の言葉が終わるやいなや、ドリームイーターは素早く間合いを詰める。
　懐に入り込もうとするドリームイーター……だが、咄嗟にその前に立ちふさがるのは、朔耶のオルトロス、リキ。
『……っ！』
　怒りが伴う感情を吐き捨てながら、ドリームイーターはリキに手刀の一撃。
　たったの一撃……ではあるが、攻撃力の高い一閃が、リキの体力を大きく削る。
「とと、大丈夫？」
　すぐさまフェリシアが、マインドシールドを放ち、盾アップと共に回復を施す。
　そして、続く亮、憐の二人。
「さぁ……私の攻撃を、避けられるか？」
　敢えて挑発気味の言葉を呟きつつ、静かに銀刃を下げて、流れる様に円を描き、その刃を振り薙ぐ月光斬の一撃。
　そして憐も、スターゲイザーを空から降り注がせ、彼への足止め効果を付与する。
　スナイパーの効果もあり、素早いドリームイーターにその二撃が確実に決まり、バッドステータスが積み重なる。
　そして、更にジャマーに立つ朔耶と藤子。
「ほら、皆頑張れ！」
「素早いからって、当たらないなんて事は無いぞ」
　と朔耶が黄金の果実でBS耐性を付与し、藤子はブレイブマインの壊アップ。
　……流石に素早いドリームイーター、直撃には至らない。
　続けてクラッシャーのバーヴェンが。
「貴様の武運の真髄……見せて貰おうかッ！！」
　と、強い口調でバーヴェンが言い放ちながら、己に炎を纏いインフェルノファクター。
　そして、ルージュが月光斬を一閃。
　懐に潜り込んでの一撃、それは躱すのは難しいだろう。
『グゥ……っ！！』
　と唇を噛みしめ、一歩二歩、後方へとステップバックし間合いを取る。
　しかし、連携して苺とマカロンが。
「さぁ、いくよっ！　マカロンもねっ！」
　苺に頷くマカロン、そしてスピニングドワーフと、ボクスブレスの連続攻撃。
　攻撃を受けた後の、僅かな隙を突いて攻撃する事で、確実に狙い澄ました一撃を放つ。
　そして、次の刻。
　亮は今度はスターゲイザーで攻撃し、足止め効果を付与すると、憐もバリケードクラッシュによる服破りの一撃。
　対し、ドリームイーターは、その攻撃を自分の身で受け止めながらも、その流れを活かしての反撃、身体の正中を狙った一撃を叩き込む。
　流石に、攻撃をした亮は交わせないが……こちらも、身を半分翻すことで、ダメージを軽減。
「フェリシア、大丈夫だ」
　と短く言うと、フェリシアは頷き。
「集え、狙え」
　と一言紡ぐと共に『閃光』。
　放たれた光の糸が、ドリームイーターを貫くと、更に連続して藤子がブレイズクラッシュ、朔耶も。
「解放……ポテさん、お願いしますっ！」
　と、ファミリアロッドを解放し、梟を産みだし、次々と突撃。
　その一撃に、その身体に痺れを生み、動きを鈍らせると……その隙にバーヴェンのブレイズクラッシュ、ルージュの月光斬が続く。
　そして、苺のグラインドファイアに、マカロンのボクスタックル。
　リキもそのサイドからのソードスラッシュで一閃を喰らわせていく。
　……その後も、ケルベロス達の幾重もの攻撃が怒濤の如く襲い……空手の力を活かした反撃をも、中々致命傷を与えられない。
　そして……数分後の、フェリシアの時空凍結弾が決まった、その瞬間。
『ッア！！』
　今迄とは違う、苦しみの声。
　そしてその黒い身体が、形を維持するのが難しいのか……揺れている。
「そろそろの様だな」
　と藤子の言葉、それに朔耶が。
「そうだね。こんな動きしか出来ないなんて、武道家としてはまだまだだね♪」
　その挑発に、睨むしか出来ないドリームイーター。
　そして……。
「垣間見るは朽ちた未来。ならば、僕はそれに紅引き否定しよう。この手が誰もが望む未来に届くまで！」
　と『朽紅の叛逆』の一閃をルージュが放ち、ドリームイーターの身体を一刀両断。
　そして、バーヴェンが。
「せめて祈ろう。汝の魂に……救いアレ！！」
　と、『水龍天翔斬』を横凪に放つと……ドリームイーターは、その場に崩れ墜ちていった。

●その力の矛先
　そして……無事に武闘家ドリームイーターを倒し、その影は消え失せる。
「……せめて祈ろう。汝の魂に幸いあれ……」
　と、消えたドリームイーターに向けて、弔いの祈りをささげるバーヴェン。
　そして、その後ろでフェリシアが肩を竦めながら。
「まぁ……血からをつけたからそれを披露したい、ってのはまぁ、至極全うだわね。こういうしちめんどくさい方向に拗くれなきゃ、だけど」
　と言うと、憐が。
「まぁ、そうっすねぇ……純粋に力を得ようという気持ちは解るっす。けど、力を追い求める限り、終わりはないからって安易に手を出してしまったらダメっす！」
　ぐっと拳を握りしめる憐……そしてふぅぅ、と息を吐きながらフェリシアが。
「ま、これで少しは平和になったのかね？」
　と周りを見渡す……と、仲間一人の姿がない。
「……ん……あれ、朔耶さんは？」
　と言うと、ルージュが。
「ああ、朔耶なら、あっちだよ」
　と指を指す……その方向では、木々に手を当てながら。
「うわー、これ凄い！　予想した通り、この辺りって草木染めの材料が一杯ある！！」
　テンションが上がりまくっている朔耶……まぁ、確かにこの青木ヶ原樹海を舞台にしたエコツアーとかでは、草木染めの体験会とかをやっている訳で。
「まぁ、それじゃ朔耶は草木染めに専念するといいよ。僕達は、武闘家さんを探して、救出しないとね」
　と言うルージュに亮も。
「そうだな……この森の中の何処かに居るだろう。余り遅くなると、俺達が遭難しかねないし……ある程度陽のある内に探したい所だな」
「そうね……という訳で、朔耶も余り遅くなるまで、夢中になって探しちゃダメよ？」
　藤子の言葉居うんっ、と頷く朔耶……そして、残る仲間達は、青木ヶ原の樹海の中の捜索を開始。
　……木々を乗り越えたりしながら進んで行くと……樹の間に横たわっている、空手着姿の男。
「ああ、居た居た……それじゃ、サッサと介抱してあげないとね」
　と藤子は言いつつ、彼を抱き上げ、回復。
　……そして傷の跡に包帯を巻いて、応急手当。
　程なくすると、彼は……目を覚ます。
「あ、起きたみたいだね、大丈夫っ？」
　と苺がニコッ、と笑い掛けると、彼はぼんやりと頷く。
　そしてそんな彼の手当をしつつ、藤子が。
「それにしても力を追い求めるのはいいけど、踏み外しちゃダメよ？　まだ、人でありたいでしょ？」
　修行に来た彼の心を刺激する一言……そして苺も。
「そうだねっ。もし強くなりたかったら、教えてあげてもいいよー」
　腕を組んで、自信満々の言葉を紡ぐ苺。
　……外見からは、強さは想像出来ないのだが……武闘家故に、感じ取れる気配、というのもあるのだろう。
　とは言え、倒れたばかりの状態では、すぐに立ち上がることも出来ない訳で。
「まぁ、今日は大人しく帰りなさい。ほら、樹海の外までなら連れてってあげる」
「ーム……肩を貸そう」
　藤子にバーヴェンが進言し、そして背中に背負い……彼と共に、樹海を後にするケルベロス達なのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年12月23日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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