創世濁流撃破作戦～紺碧のルビーアイ

■リプレイ

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　眼前に焔の花が咲いた。蒼い焔が、ボッボッボッボッとそこかしこに灯っていき、薄闇のワイルドスペースを青く照らしていく。
「ようこそケルベロス諸君。ボクがこのワイルドスペースの主だ。楽しんでいってくれたまえ」
　紺碧のウィザードルックに身を包んだ銀髪の美青年が、階段の上から仰々しく会釈した。ここは廃城。朽ち果てた石柱や苔むした扉が無残に横たわり、天井は既に崩れ落ち、顔を上げれば薄闇の天涯が広がっている。
　青年は、時を感じさせる玉座に腰を落とし、悠然と脚を組んだ。
　が、ある一人のケルベロスに目を留めると、ハッと表情が一変する。
「似ている……いや、本人か。期待はしていたが、まさか会えるとは」
　目線の先にいたのは、彼と双子のような風貌をした黒髪の魔術師。黒のウィザードルックに身を包むケルベロス、新城・恭平（黒曜の魔術師・e00664）。
　恭平は暫し視線を絡めると、
「己の敵は己である、か。…アリアさん、下がっていてくれ」
　大切な人を庇うように立ちはだかった。
　言葉を投げかけられた純白の女性は、白い冷気の息を零しながら、
「己って、程じゃ無いと思うよ…？　見た目、ちょっと似てるだけ」
　イヤイヤイヤとばかりに冷静に突込みを入れた。
「雰囲気全然違うし、別物」
　下がりながらも、アリア・ホワイトアイス（氷の魔女・e29756）は、追い打ちをかける。先ほどから「……なるほど、あれが、恭平の暴走姿」と、興味深そうに青年を観察していたが、普段から恋人のことをよく見ている彼女にとって、アレは見てくれだけ似た敵であると結論されたようだ。
「大丈夫かしら？」
　恭平の横から、銀髪のグラマラスな女性が声をかけた。仲間と同じ姿の者と戦うとは、複雑な心境だ。本人なら、なおのことだろう。
「気遣い感謝する。だが、アレは見た目が似ているだけらしい」
　その表情を見て、「そう」とマキナ・アルカディア（蒼銀の鋼乙女・e00701）は微笑みを零した。恭平の顔には余裕が感じられた。
　その横では、豊かな栗毛の女性が、穏やかに口角を上げていた。彼女も思っていたのだ。恭平の姿をした相手と戦うことは、やり辛い。だが、本人やその彼女であるアリアの方が更にやり辛いはずだ、と。羽鳥・紺（まだ見ぬ世界にあこがれて・e19339）は、2人の様子に胸を撫でおろした。特に、アリアが思いつめていないか心配だった。
　紺の向ける視線に気づくと、アリアはその意を察して頷いて見せた。紺も頷き返す。
「どうやら『俺』達の方は仲が良いらしい。しかしボクの方だって負けていないさ。ねぇ相棒」
　玉座の声に応え、槍を手にしたトランプ兵が姿を現した。その動きは熱がこもっておらず、意思が薄いように見える。
「あら？　あれも恭平のワイルドハントかしら？」
　トボけたような声が、緋色の服を身に纏った赤髪のお嬢様から上がった。
「あ、ホントだ。あれも恭平のワイルドハントだね」
　カトレア・ベルローズ（紅薔薇の魔術師・e00568）のボケに、青いセミロングの少女、香月・渚（群青聖女・e35380）もクスッと笑う。
「確かに去年はトランプ兵の仮装をしたが…」
「……なるほど、あれも、恭平の暴走姿」
「アリアさん？」
「つまりボクはトランプ兵クンと合体すれば完全体に？」
「キミもなにを言っているのかな？？」
　笑う青年から、トランプ兵は無言で一歩距離を取った。
　そんなやり取りを見つめながら、この場で最年長の男がフゥッと息を吐く。
「そういう風に油断させる腹積もりか？　喰えねぇ野郎だ。お前らの作戦。日本全土を包み込もうだなんて、ずいぶん大規模だよな。好きにはさせねぇよ。ここ、地球が俺達の星だってこと、みせてやる！」
　黒髪の偉丈夫、鈴木・犬太郎（超人・e05685）は地獄化された炎を巻き上げながら英雄の鉄剣を突き付けた。
「人々からドリームエナジーという奪った力で地球侵攻。そして他のデウスエクスから有利になろうという思惑、私達が潰させて貰うわ」
　マキナもエクスカリバールをブオンッと構え、ピシャリと言い放つ。
「座談は終了。お次は舞踏会ということかな」
　青年の全身が粒子の光を纏い、呪術めいた色合いを帯び始めた。
「2体を相手にするのは大変でしょうけど、私達も頼もしい仲間がいますわ」
「さぁ、行くよドラちゃん。サポートは任せたからね」
　カトレアが仲間を鼓舞し、渚が相棒のアゴを撫でる。金色のボクスドラゴン『ドラちゃん』は気合を入れるように雷光を迸らせた。
　暫時、漆黒のガンスリンガー、霧山・和希（碧眼の渡鴉・e34973）がマントを翻し、恭平の横へと位置取った。構えるオウガメタルを十年来の友人のように扱い、臨戦態勢に入る。無意識なのか、右目が少し細められた。
　青年は、敵の戦闘準備が整ったと見ると、悠然と玉座から立ち上がり、
「さぁ、楽しもうか」
　不敵な表情を顔に貼り付け、番犬達を見下ろした。

●
　光と音が戦場を駆けた。
　和希は仲間の命中を補佐すべくオウガ粒子を煌めかせ、光を受けた紺とアリアが青年の機動力を削ぐべく先駆ける。
「砲撃開始します」
　轟音と共に竜砲弾が青年に迫り、
「その身を縛るは、鋭く冷たい氷の茨」
　青年の足元から召喚された氷の精霊が、氷の茨となって切っ先を伸ばす。衝撃が細身を揺らし、氷の茨が自由を絡めとった。青年の顔が歪む。
「当てやすく、なったはず」
　白の彼女の言葉に乗って、黒の魔術師がロッドを振るう。
「怒りの雷霆よ」
　恭平の放った雷光が、態勢を立て直そうとする青年を焼き焦がした。
「さすが『俺』。良い攻撃じゃないか」
　青年は嬉しそうに恭平を見つめると、視線をスッとその後ろへ。
「悪夢の灰は深き霧となりて、汝を蝕むだろう」
　蒼い光にマントがはためくと、禍々しい灰が後衛たちを包み込んだ。苦悶の声が漏れる。
　したり顔で恭平を一瞥する青年。だが、灰の中から羽音が鳴った。
「傷を癒し、護りを固めるのが私の一番の役割。皆を支えてみせるわ」
　マキナの作り出したヒールドローンが仲間を護るように飛び交っていた。へぇ、と青年が愉しそうに笑う。
　その時、階下で叫び声が上がった。
「ぐあっ！」
　仲間への攻撃を庇った犬太郎が、トランプ兵の鋭い突きを受け、大地に転げる。
「やばい威力だ！　こいつ、クラッシャーだぞ！」
　身をもって得た情報を叫ぶ。番犬達に緊張が奔った。
　その時、廃城に歌声が鳴り響いた。不思議と活力の湧く歌だ。
「さぁ、皆。元気を出すんだよ！」
　渚は笑顔を弾ませ、歌い続ける。今回の作戦には知り合いがたくさん同行している。頼もしいことだ。これだけのメンバーで負けるわけにはいかない。その想いを、歌でぶつける。
「力が湧いてきますわね！」
　歌の力を身に受けて、緋色の化身がトランプ兵の懐へと飛び込んだ。達人の一撃によって降り抜かれた紅ノ咆哮が、唸りを上げてトランプ兵の身体を弾き飛ばす。
　後方では、ドラちゃんが大ダメージを負った犬太郎に稲妻の光を与えていた。
「助かるぜ」
　ニッと笑いながら犬太郎はトランプ兵へと向き直る。
「守りの俺が倒れるわけにはいかないんだよ！」
　獰猛に躍り掛かると、敵の魂を奪い取り、自身の傷を癒してみせた。

　一手交えただけで、双方感じ取ったことがある。
　青年は想定より自身の火力が低いことに首をひねり、番犬達は逆に対策を凝らした敵の攻撃が、思った以上にかわし難く、また火力があることに舌を巻いていた。
「でも、厄介なのはあいつだぜ」
　油断なく構えた視線の先には、斬撃を得意とするトランプ兵。2体同時に相手取るには火力がきつい。この戦いのカギは、いかにあのトランプ兵を迅速に倒すかだ。
　和希は今度は前衛へと光の粒子を走らせた。
　同時に、戦況を分析するやターゲットを切り替え、トランプ兵の死角へと駆け出した者もいる。
「私も、すぐにそっち、行くから」
　アリアは走る栗毛に声をかけると、青年の側面へと跳躍した。青年はその動きに合わせ、鬼の手を動かす。そこに、
「大地に眠りし黒の刃よ」
　恭平の詠唱。一瞬、青年の注意が逸れた。
　次の瞬間には、重い跳び蹴りが青年の身体を弾き飛ばす。アリアは反動で宙を舞うと、勢いによって浮かびあがった純白の帽子を、大切そうに押さえながら距離を取った。
「彼の敵を浸食し爆ぜて砕けろ」
　体勢を崩した敵に、黒曜石の爆撃が突き刺さる。
　階下にも動きがある。睨み合うはカトレアとトランプ兵。
「行きますわよ」
　不敵な笑みと共にローラー音が鳴り響き、薔薇の飾りがついたブーツが炎を撒き散らす。トランプ兵が身構えた瞬間、不意にカトレアは笑った。
「じわじわ苦しんでください」
　シュガッと音をたて、死角から伸びた黒い槍がトランプ兵を貫く。紺が突き出したブラックスライムは、トランプ兵を侵食すると、ジュルンと主の腕に帰還した。
　間髪入れず、カトレアの紅蓮の蹴りがトランプ兵の額を焼き砕く。
　見事なコンビネーションに視線を絡ませる2人。だが、大気に陽炎が揺らめいた。
「危ない！」
　叫び声と同時に、蒼炎がカトレアのいた空間を呑み込んだ。
「渚！」
　階上からの攻撃に、身代わりとなって焼かれたのは青髪のオラトリオ。
「わりと熱痛いね」
「感謝しますわ」
　焦げ付きながらも、笑顔を絶やさず立ち上がる。そのダメージは決して小さくはない。
　刹那、2人に疾風のような影が迫った。体勢を整える前に、大振りに槍が薙ぎ払われ、ソニックブームが風を斬る。
　――当たる。渚が身を固くしたとき、
　犬太郎とカトレアの装甲が切り裂かれた。渚の分のダメージも負った犬太郎の負担は大きい。
「ありがとう。けど大丈夫？」
　身を案じる渚に、犬太郎は脂汗を浮かべながらもニッカと笑って見せた。
「サポートはあまり得意じゃないからな、体を張ってそこはカバーだ」
「では、あなたのカバーは私がするわ」
　背後からかけられた声。マキナが流れるような手腕で緊急オペを施していく。
「みんな、元気になーれ！」
　重ねるように渚の元気な歌が、傷ついた仲間に染み渡った。ドラちゃんも、自分の主人に稲光を与えている。
　犬太郎は跳ね起き、
「一撃だ、俺のたった一撃を全力で完璧にお前にブチ込む」
　獄炎と降魔力を拳に纏わせ、トランプ兵を討ち抜いた。蓄積されたダメージに、トランプ兵の身体がゆらりと崩れ、
「踏ん張れ！　世界をワイルドスペースで満たすんだろう！」
　激に応えるように、トランプ兵は力強く槍を構え直した。

●
　戦局は流れ、ターニングポイントが訪れた。
「燃え盛れ！」
　恭平の炎が、トランプ兵を焼き焦がす。
　トランプ兵はガクリと脚を崩すと、ギギッと青年の方を向き、
　パァァァッ。
　青年に向かって光を注いだ。
「ボクじゃない！　自分の回復を！！」
　次の瞬間トランプ兵はカトレアの斬撃を受け、闇に霧散した。青年の顔から表情が消える。
「本当に、無口な相棒だったねキミは。だけれど――」
　粒子は彼の身体に纏わりつくと、その身に破壊の力を纏わせた。
「心強い相棒だった！　『創世濁流』はボクに任せて休むと良い！」
　魔術帽が眩い光を放ち、現れた屈強な影が、激流の如く戦舞を踊った。濁流に呑まれ、カトレア、渚、犬太郎が大地に崩れる。3人の疲労はピークを迎えていた。
「騎兵召喚、突撃」
　敵の追い打ちを警戒し、アリアが急いで氷の騎士を青年へと差し向ける。振り上げていた鬼の手と、騎士の攻撃が火花を散らす。
　続いて、和希が漆黒の剣身を煌めかせ、青年の間合いへと駆け抜けた。剣身に刻まれた赤い紋様が空間に線を引く。時折何かを振り払うように顔を歪めるのは、彼自身の内に潜む狂気に抗ってのことか。
　マキナ、恭平、ドラちゃんは、その隙に3人の治療に当たる。
　すると、突如、緋色の女性がグワッ！　と立ち上がり、雄々しく胸を張った。
「このくらいの敵の方が燃えますわ！　そうは思いませんこと？　犬太郎！　渚！」
　ガクガク脚を笑わせ、勝気なルビーの瞳を燃やし大地を踏みしめる。
「心強いねカトレア！　ボクも同感だよ！」
　同じように、脚を震わせながら、ふふんと不敵な笑顔で立ち上がる渚。
「相手にとって不足なし！」
　犬太郎も跳ね起きると、地獄化した炎を巻き上げ、己の身体を奮い立たせるように咆哮を放った。3人の瞳には、闘志が揺らめいていた。

　戦いは苛烈を極めた。数多回復の光が瞬き、四方八方から銃弾や剣撃が飛び乱れ、敵の呪術が唸りを上げた。だが、ようやく終局を迎える。
　回避に特化された青年は、しかし身に付けられた数々の足止めや麻痺が身体を縛り付け、結果多くの攻撃をその身に浴び、またかわしたところで氷の裂傷がその身を蝕んだ。
「負けるわけには、いかない……」
　最後の力を以て混沌の影を使役するが、すべて虚しくかわされる。
　闇に消える影の後ろから、やけに物騒な発射音が轟き。青年は気づくと宙を舞っていた。射線の先では、和希のメタリックな白いバスターライフルが煙を吐いていた。
「終わり……か」
　青年は呟くと、瞬くように姿を消した。
　フッと自分と同じ姿を持つ者の前へと姿を現す。
　漆黒の瞳が青年を見据え、ルビーアイが恭平を見つめた。
「できれば『俺』の手で、幕を引いてくれ」
　恭平の身に着けた三日月型の黒曜石が、精神を鋭敏に研ぎ澄ませて行き――、
「大地に眠りし黒の刃よ。彼の敵を浸食し爆ぜて砕けろ」
「王子！　武運を！！」
　バァンッ！
　青年の身体は、生み出された黒曜石と共に、キラキラと光の粒子をバラまきながら弾けて消えた。

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　濁流の世界は霧散した。今は心地よい風が、ケルベロスたちの頬を撫でている。
「ん。よかった。きれいな、空に戻った」
　アリアが嬉しそうに空を見つめ、
「これで、一つ計画を打ち崩せたね。他の仲間たちはうまくやっているかな？」
　紺は彼方を見つめると、手の中で一輪の薔薇を遊ばせた。
「定命とケルベロスの力がドリームイーターを破る力となるのね」
　マキナは、ドリームエナジーの消耗に息を吐き、
　和希は、普段の穏やかな性格に戻ると、仲間達をヒールして回っていた。
　渚、カトレア、犬太郎は疲れ果てて或いは眠り、或いは空を仰いで休んでいる。
「結局、手掛かりは掴めずか」
　戦場跡を一通り見てきた恭平がつまらなそうに顔を出した。
「いいじゃないの。恭平のワイルドハントを2体も倒せたんだから」
　寝息を立てているかのように見えたカトレアが、クスッと片目を開いてみせた。
「どっちも強かったよねぇ」
　渚もクスクス笑い声を上げる。
「青い恭平はもちろんだけど、トランプの恭平も厄介だったよな」
　犬太郎も笑い声を上げる。どうやら全員起きていたらしい。
「恭平の暴走姿、どっちも興味深かった」
「アリアさん？」
　抜けるような空の下で、笑い合うケルベロス達。これこそが、彼らが護ったものなのだろう。

作者：ハッピーエンド	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年11月15日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 2／感動した 1／素敵だった 2／キャラが大事にされていた 3
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