お菓子作りのドリームイーター～食べてみたいお菓子

■リプレイ

●人喰いお菓子を誘き出せ
　ハロウィンで賑わう街からも、幼稚園からも少し離れた公園、それでも普段なら人気のあるその場所は今、緊張感が漂っていた。
　天矢・恵（武装花屋・e01330）とその手伝いをするテレビウムの安田さんによって、柵や一部の出入り口にキープアウトテープが張られている。
「此方ケルベロス、デウスエクスが出現しています。近くの幼稚園から引き離すための誘導中です。誘導地点の公園から離れてください！」
　己のライドキャリバーであるタイムチェイサーに乗った、ピアディーナ・ポスポリア（ポスポリアキッド・e01919）が拡声器を片手に、近隣住民や通行人の避難誘導を行い。
　天矢・和（幸福蒐集家・e01780）はビハインドの愛し君と共に、遊具の後ろに隠れている。彼女の白いドレスの端が見えているのはご愛嬌だ。
　同じくエリヤ・シャルトリュー（影踏・e01913）も植えられた木の後ろに隠れているが、眠いのか若干うつらうつらとし始めている。
　そのころ、避難誘導により人気の無くなった公園までの道を、囮役の面々が歩いていた。
「安田さんは良い子にしているでしょうか……してるな、僕よりは確実に」
　公園に手伝いという名の待機をしている相棒の心配をして、逆に複雑な気持ちになった浅川・恭介（ジザニオン・e01367）の隣を歩く月影・環（神霊纏いし月の巫女・e20994）は彼の様子を見て、不思議そうな顔をした。
「ドルチェ、ドルチェ……ハロウィンはすばらしいイベント……」
　花を飛ばしそうな雰囲気を漂わせたミケ・ドール（深灰を照らす月の華・e00283）を横目に、リネーア・フェルンホルム（睡彩・e22178）の表情も緩んでいた。その腕には翼猫の昴が抱かれている。
　しばらく歩いていると何処からか、歌声が聞こえてきた。
「ハロウィン、ハロウィン、子供は何処かしら？」
　少女の様な女性の様な不思議な歌声は、ドンドン近づいてくる。そして四人と一匹の真後ろから。
「みぃつけたぁ」
　全員が振り返ると、巨大なパンケーキに腰かけ、大きなナイフと鍵型のフォークを持った女性の様なドリームイーターが、恍惚とした表情を浮かべていた。
「子供、子供、おいしそう。目はキャンディーみたい、髪も花飾りも砂糖と飴の細工で出来てるみたいね。みんなみんな、食べたら甘いのかしら？」
「いえ、人間は美味しくないと思うのです」
「トリックオアトリート！　私たちにお菓子をください、ですよ？」
　恭介と環がそんな反応を返しても、ドリームイーターは変わらず笑うだけだ。
　正直、不気味だ。なんにせよ敵は現れたのだ、ならば作戦通りに公園に向かうだけ、もちろん逃げるのを装って。
「悪いお化けにさらわれちゃう……逃げなきゃ」
　そんなミケの緊張感の無い声がしたが、ドリームイーターは獲物を逃がさんと追いかける。
　半ば転がるように公園に駆け込み、振り返れば勝ち誇った様な表情をしたドリームイーターがこちらを見つめていた。
「逃げるなんて、だぁめ。悪い子ね、悪い子はちぎって食べてしまいましょう？」
「おっと、そうはさせないぜ」
　恵の言葉を合図に、残りの仲間達が姿を現し、ドリームイーターを取り囲んだ。

●戦闘開始
　大人の姿を見つけたドリームイーターは途端に、その表情を歪めた。
「大人……美味しくなさそう。失敗したスポンジケーキみたいに堅そうな体、髪と目は食べられそうだけど、他は全部だめ。焦げたクッキーは願い下げよ」
「それは僕も同じだよ。だけど、ね」
　銃を抜き、和はドリームイーターに向かって早撃ちをする。ドリームイーターは咄嗟に体を捻るがナイフを持つ手の甲をかすり、細い赤のラインが走った。
「お菓子の本分はおいしく食べられて人を幸せにする事だ。子供の幸せを奪うなんて許せない」
「……っ、やったわね！」
　ドリームイーターは手のひらサイズのパンケーキを生み出すと、お返しとばかりに彼に投げつける。が、攻撃の動作を注意深く観察されていたが故に、避けられてしまった。
　畳み掛けるように、愛し君が小石に念を込めて飛ばすが、ドリームイーターは体を右にずらす事で避けた。
「食べられるお菓子をくれないんだし、悪戯していいよね？　今だよ！」
「おう！」
　恵の答える声が聞こえた直後、ドリームイーターの腰かけたパンケーキの真下から、溶岩が吹き上がる。
　小さな悲鳴の後、溶岩から解放されたドリームイーターに安田さんがフラッシュを浴びせ、その隙を狙った恭介が殴りかかるが、気が付かれ避けられてしまった。
「ドルチェを食べるのは好き、だけど、食べられるのは嫌……」
　ミケは紙兵を大量に宙に放る。それぞれの仲間の元へと飛んでいくと、守るように紙兵は輪になって仲間を囲んだ。
「痺れていてください、です！」
　稲妻を纏った突きを環はドリームイーターに放つ、左肩を狙った一撃はひょいと避けられてしまった。
「見た目は甘そうだけど、やろうとしている事は、ぜんぜん甘くないよ。君の言葉を借りるわけじゃ無いけど、悪い子にはお仕置きだよ」
　ふわりとエリヤのローブがはためいた。
『我が邪眼、影を縫う魔女、仇なす者の躰を穿て、影を穿て。重ねて命ず、突き刺せ、引き裂け』
　ローブの模様の一つから有刺鉄線の様な影が生み出され、とぐろを巻いた後、ドリームイーターの四肢へと伸び、縛り上げて消えた。
「いくわよ、相棒」
　ピアディーナがハンドルを強く握ると、答える様にエンジンが唸った。
　急発進したタイムチェイサーが炎を纏うのと同時に、相棒を足場にして跳躍する。タイムチェイサーはそのままドリームイーターに突っ込んでいくが、かわされてしまった。
「こっちよ、こっち」
　楽し気な声と共にドリームイーターを足蹴にして、彼女は相棒へと着地した。
　ドリームイーターの可愛らしい攻撃に、少し和んでいたリネーアはフルフルと首を横に振った。その隣では昴が主人を含む、前衛組を風で守っている。
「人を食べてはいけないわ」
「……どうして？」
　鼻をさすり、涙目ながらもドリームイーターは聞き返す。
「人は私達を食べるわ。なら人の姿を得た私だって、食べたって良いじゃない」
「駄目よ、このままでは誰も喜ばない」
「何でよ！」
「あなた達を食べる時と違って、皆の笑顔が生まれないでしょう？」
　この言葉に目を見開いたドリームイーターは、口をつぐんだ。
「楽しいハロウィンの夢の中に、どうぞ戻って」
　杖から放たれた雷がドリームイーターへ向かって走る。それを避けたドリームイーターはどこか、泣きそうな顔をしていた。

●人のマネをしてみたかったお菓子
　それからの戦いは一進一退となった。すばしっこいドリームイーターになかなか攻撃が当たらず、こちらもダメージを受けたからである。
　特に、攻撃を庇っていた恭介やリネーア、サーヴァント達はクリームやパンケーキが多く付いている。
　そして時間が流れ、ケルベロス達は今、ドリームイーターを追い詰めていた。
「うぅ、食べちゃダメ……でも、食べたい、食べてみたいの！」
　髪を振り乱し、ドリームイーターはうわ言の様に呟き続けている。
「だって、お菓子のままじゃ食べるなんて事、できないもの。でも、今ならできる。できるのなら試してみたいと、行動するのは悪い事？　お菓子はお菓子を食べられない、なら、人を食べるしか、無いのに」
「……何であれ、食って良い人は居ねぇよ」
　恵の返答にドリームイーターはポロポロと、涙を流した。
「人のマネをしてみたかったの……」
『これで終わりだ』
　何処からか呼び出された刀を構え、彼は振るう。弱ってきていた事もあり、ドリームイーターは神速の一刀両断から逃げる事ができなかった。
　切られた場所から崩れて消えていくドリームイーターは、小さくごめんなさいと、呟いて消えていったのだった。

●手作りのハロウィンパーティー
　戦いの場となった公園の修復と片付けを終え、被害者である三浦　紗奈の元へと訪れていた。倒れていたのはキッチンだったが、刃物と火を使ってなかった事もあり、紗奈本人に外傷も無く、大事にはなっていなかった。
　事情を知った紗奈はまず驚き、助けてくれた礼を言った。そして今、ケルベロス達の手を借りて、紗奈はハロウィンパーティーの準備をしている。
「甘いのは嫌いじゃないですけど、甘ったるいのはちょっと……」
　と、言いつつも恭介は、室内の飾りつけを安田さんと一緒にしている。さらにその手伝いが愛し君とエリヤだ。昴はソファーの上で寝そべっている。
　タイムチェイサーは室内に入れなかったため、庭に停められ、ガラス戸から中の様子を覗いている。
「Ms紗奈、クッキーはどれくらい作るのかしら？　子供達にトリートしても足りるよう、沢山に作ったほうがいいよ……なんてね？」
「……そうですね。二色で沢山、作ります。あ、でも材料……」
　ピアディーナの提案に考え込んでいた紗奈は頷いた。が、食べきりくらいの材料しか用意していなかった事を思い出し、表情を曇らせる。
「大丈夫よ、紗奈。私からも融通できるから」
　リネーアは用意していた材料とハロウィン仕様の様々な型を取り出した。それを見た紗奈はほっとしたように、笑った。
　こうして女性陣と二人の男は、カボチャクッキーと普通のクッキーを作り始めたのだった。しばらくして、クッキーが焼き上がり始めた頃にはキッチンは料理教室と化していた。
「だから、こうすれば綺麗にできるだろ？」
　アイシングとパンプキンシードを飾ったクッキーを実践しながら、恵は女性陣の前に完成品を置いた。
「凄い、もしかして料理……詳しい？　なら、ミケさんに甘さ控えめのドルチェ……教えて？」
「あ、わたしも知りたい、です！」
　変化は乏しいものの、目を輝かせたミケが尋ねると、環も便乗する。そんな賑やかな準備が終わり、そろそろ帰るかとケルベロス達が帰り支度を始めた頃、紗奈が声をかけた。
「あ、あの！　皆さんもパーティーに参加しませんか？　手伝ってもらっておいて何ですが、私にできるお礼ってこれしか思いつかなくて……友達は事情を話したら良いって言ってくれましたし、気にせず参加して下さい！」
　紗奈の様子に顔を見合わせたケルベロス達は、ふっと笑った。
　参加すると答え、喜んだ紗奈と共に彼女の友人を待つ。そうして始まったハロウィンパーティーに出されたカフェオレには、和お手製のカボチャや黒猫、魔女のラテアートがされていた。

作者：白黒ねねこ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年10月31日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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