南瓜爆車大阪の陣～ホシの行方

■リプレイ

●９時：千林商店街
　どっどどどどっどどど……。
「おっと、やはりまだ近くに潜んでいたか……」
　神崎・晟（熱烈峻厳・e02896）は警察から借用した白バイを操りながら、目の前の爆車を発見した。彼は自前のゴーグルを装着した吸血鬼の格好をしている。
「神崎、見える？」
「ああ、確認した。接触する」
　インカム越しに黒住・舞彩（鶏竜拳士・e04871）の通信を聞いた晟は、裏地が赤の黒いマントをはためかせながら、爆車を追う。
　ケルベロス達は、まず絹の情報にあった千林商店街を出発地点とした。現場は既に爆車が通り過ぎた後であったが、路地裏を駆け回る爆車がまだ残っていたのだ。
「ガロンド、神崎が接敵してるわ」
「うん、僕たちも行こう」
　上空から翼を使って敵を探っていた舞彩とガロンド・エクシャメル（愚者の黄金・e09925）は、晟が追っている現場の上で合流する。
　舞彩は魔女の仮装をして、ファミリアロッドに跨っている。どうやら箒に見立てているが、時折翼を動かさないと飛べないので、良く見ると翼で飛んでいることはバレるだろう。だが、一見魔女が飛んでいる風にも見えなくはない。
「皆にも連絡しないとね。南側かな……」
「じゃあ連絡頼んだわね。私は先に行ってるわ」
「僕もすぐにいくから、頼むねぇ」
　そのまま急降下する舞彩を見ながら、ガロンドは携帯電話のアプリを起動させた。

「あ、巫女さんや！」
「お嬢ちゃん、よう似合とるねえ」
「わあ、有難う！　っと、ガロンドさんからだ……」
　長谷川・わかな（鋼鉄の鉄鍋使い・e31807）は膝丈の巫女服に狐耳と尻尾という姿だ。彼女は商店街の西側を周りながら、様子を確認していたのだ。
「やはり大阪の方は元気ですね。なんと言うか、逞しいです」
　鞘柄・奏過（曜変天目の光翼・e29532）はわかなと一緒に商店街を歩いていた。姿はカボチャの国の兵隊風だ。
「ふふっ。どう？」
　すぐ近くで、カナネ・カナタ（やりたい砲台の固定放題・e01955）が、スタイリッシュモードで変身する。黒の三角帽子とマント、魔女の姿で現れた。
「ええぞー！　姉ちゃん！」
　近所のおっちゃんがその一芸に、喝采を浴びせる。カナネはそれにウィンクして応えると、商店街は一気に盛り上がっていく。
「長谷川さん。どうしました？」
　奏過はその盛り上がりの横で、携帯の画面を見ているわかなに尋ねた。少し困惑の表情をしていたからだ。
「ガロンドさんから『南の路地で接敵』って……。えっと、千林商店街は東西に伸びているんだよ？」
　それを聞き、奏過は少し思案する。
「成る程、路地という所がポイントですね。商店街を外れると、すぐに民家となりますから、その路地、という事でしょう」
「じゃあ、あの角の奥からいけるね！　さぁ気張っていくよー！」
「じゃあね」
　わかなと奏過、そしてカナネはそう言って駆け出した。

「……どう？　ハロウィンっぽいかな？」
「うむ、クローネもよく似合っているな！　皆に幸せの風を運んでくれそうだ」
　クローネ・ラヴクラフト（月風の魔法使い・e26671）とレッドレーク・レッドレッド（赤熊手・e04650）は商店街の東側、京阪の千林駅から商店街の中央に向かって歩いていた。彼らはお揃いの赤いジャックランタンも持っていた。
　クローネは風の妖精をイメージした、緑のワンピースに飾り羽根をつけ、お気に入りのレースアップブーツを合わせている。一方レッドレークはアラビアンナイト風の姿だ。精悍な顔立ちの彼には良く似合っており、クローネはいつもと違う雰囲気の彼に見惚れてしまう。
「ん？　どうやら未だ此処に居たらしい」
　レッドレークは片目を瞑り、ガロンドからの通信を受ける。
「南？　どっちだろう？」
「ちょっと待て。……成る程、あの辺りか。クローネ、中央に向って路地に入るぞ！　商店街は人が多いから、近道を使う。こっちだ！」
「分かった。頼りにしてるね」
「このまま祭りを楽しみたい所だが、先に南瓜どもを片付けるとするか！」

●正午：天神橋筋商店街
　ケルベロス達は千林商店街の爆車を破壊した後、天神橋筋商店街に来ていた。
「まさか、大阪が此処まで一方通行が多いとは……」
　晟は交通法規を無視して縦横無尽に駆け回る爆車に対し、流石の白バイでも逆走するわけにも行かず、結局徒歩を使うことにしたのだった。
　晟は爆車を怪力無双で正面から捕まえようとするが、そのスピードに追いつかず、チェーンソー剣を抜き、その突進を止める。そしてボクスドラゴンの『ラグナル』がブレスを浴びせる。
「晟くん。そのまま抑えておいてね」
　それを見たカナネが砲台を自分の周りに設置する。
『距離を詰めれば楽勝、ですって？　分かってないわね。こーいうときは……先生、出番よ！』
「え！？　あ、ちょっとまっ……」
　ドゥン！
　カナネの砲台が爆車を破壊した時、晟は間一髪その爆撃から逃れた。
「危ない！」
「でも、大丈夫だったじゃない！？」
　カナネはそう言って無邪気にウィンクする。
　その時、南の方角からレッドレークとクローネが加わる。
「こっちでも一体倒してきたよ。これで何体かな？」
　クローネの問いに、奏過が計算する。
「これで４体ですね。まだまだいけそうです。あ、こっちはもう大丈夫です。お騒がせしました」
　奏過はそう言いながら、隠れていた商店街の人々に、避難の解除を呼びかける。
「お兄ちゃんたち、すごいなあ。おばちゃん惚れてしまうかもしれへんわ。あ、せや……」
　商店街の人々にまた、活気が戻っていく。
「ほら、おなか空いてるやろ？　これ食って行き！」
　おばちゃんはそう言って出来立てのたこ焼きを、鉄板からひょいひょいと慣れた手つきで容器に乗せる。そしてソース……。
「やったあ！　遠慮なくー。私マヨネーズありね！」
「こらこら。我々は仕事中なのだぞ」
　喜んで容器を受け取るわかなに、晟が注意を呼びかける。だが、奏過が晟を諭した。
「神崎さん。皆さんに安心を届けるのも、我々の仕事だと思います。それに、私も少々おなかが空いてきました。あ、私はネギ多めでお願いします」
　とは言ってもだなあと、今だに釈然としない晟の眼に、見知った顔がたこ焼きを頬張っている姿が飛び込んできた。
「あつっ！　はふはふ……。まあ、今度は抜け駆けじゃないから、良いわよね。なんて……」
「うん。熱いねぇ。美味いけど……」
　テーブルに座り、二人ではふはふしているドラゴニアンの姿。ミミックの『アドウィクス』の席も用意されていた。
「ああ、神崎。これ美味しいわよ！」
　頭を抱える晟。
「ねえレッド。ボク達も貰おうかな？」
「そうしよう。俺様は３つ頂こう」
　えへへと笑うクローネを見て、満足そうなレッドレーク。オルトロスの『お師匠』もまんざらではないらしく、クローネの隣に目を輝かせてちょこんと座っていた。
「そうよね、楽しまなくっちゃね」
　二人の後ろにカナネが並ぶ。
　そして、晟が叫んだ。
「ええい！　私は１０人前は食うぞ！！」

●１４時：梅田スカイビル
「よっ！　待ってましたー！」
「我らがケルベロス、ガンバレー！」
　梅田スカイビルに到着したケルベロス達は、一般市民の熱烈な歓迎を受けた。
「……どうやら、大阪中で頑張っている皆の噂が広まっているみたいだねぇ」
　ガロンドはそう言って上空を見る。遥か上の展望台までは距離があるが、ケルベロスの力を持ってしまえば、それも容易い。
　その時、歓声とは違う声が聞こえてきた。
「おーい、ケルベロスさん達ー。こっちに出たでー！」
「これは、なんと言ったら良いのかしら……」
　舞彩が呟くと、奏過が頷く。
「我々より頼りになるんじゃないですかね」
　そうは言ってもすぐに対処しなければならない。
「ほらほら、危ないから下がってて」
　クローネが現れた爆者を見て、マインドリング『rote sternschnuppe』から、春のような暖かいそよ風を呼び込んだ。
『春の訪れを告げる、豊穣の風。穏やかで優しい西風の王よ。我等に、花と虹の祝福を授けたまえ。』
　これだけの一般人が居るため、被害を出すわけには行かなかったからだ。
『…裁いてみせろ』
　それはガロンドも同じであったらしく、自分に注意を向けるべく、死霊を放つ。
　すると、爆車はガロンドに突っ込んでいく。
『そこで大人しくしているが良いぞ！』
　レッドレークが簒奪者の鎌『赤熊手』を地に強く打ち据え、その衝撃から爆車の足元に石巖の刃が突き出て行く。
『悪い子には、ちょっと痛い目にあってもらわなきゃね！』
　わかながくるくると舞いながら、惨殺ナイフで切りつけていくと、爆車は大人しくなり、消えていった。
「すげえ！」
「流石やー！」
　湧き上がる歓声。
「格好良い！　こっち向いてー！」
　携帯カメラを構える大阪市民に、ピースサインでポーズを取るわかな。
　爆車が現れた箇所が少し壊れていた所を見て、カナネはささっとヒールを施す。当然またあがる歓声。
　カナネもそれに応え、ウィンクと共にラブフェロモンを撒き散らす。スカイビル周辺は、祭りのような雰囲気となっていった。
　すると、晟が上空から翼を使って降りてきた。
「展望台には、これ以上の敵は居なかった。さて、どうやらこの辺りに本体は居ないようだな」
「どうする？　更に南下するか？」
　レッドレークはそう言って、『赤熊手』の装備を解く。
「未だ北に敵が出てこないとも限りません。南は人が足りている様なので、此処は予定通り来た道を戻りましょう」
　奏過が携帯のアプリを確認しながらそう答えた。どうやら他のチームも駆け回っているようで、成果は上々だった。
　ケルベロス達は、人々の応援を背に、再び来た道に向かって走り出した。

●そして……
「敵はどうやら、通天閣だったようだねぇ」
　ガロンドは携帯のアプリを見て、他の班がヘスペリデス・アバターと通天閣で交戦したという情報を得た。
（「ヘスペリデスはカンギ戦士団になった上で死んだと思ったんだが……。代役や別人ならいざ知らず、ヘスペリデス・アバターとはひでぇや」）
　少し敵への情が沸いたのだろうか、彼はそう思った。
　ケルベロス達は、再び千林商店街に戻ってきていた。彼らが屠って来た爆車の数は１４体を数えていた。それ程までに広大な敷地を行き交いした成果だった。
　目の前には、ケルベロス達の攻撃で、動きが鈍っている爆車の姿。
「敵も少なくなってきた様ですね。このまま爆車を倒しきる事にしましょう」
　奏過がガロンドの呟きに答え、雷に似たグラビティを練り上げる。
『封じさせてもらいます…その武器を！』
　最後まで手を抜かず、奏過がグラビティの鎖で、爆車を縛る。
『竜殺しの大剣。地獄の炎を、闘気の雷を纏い二刀で放つ！』
　そして、舞彩が『竜殺しの大剣』を召喚し、その勢いのまま、爆者を一刀両断したのだった。

「えっとね、千林はここが良いって聞いたかな」
　わかながそう言って立ち寄ったのは、絹の予知であった丁字路付近にある甘味処だった。
「いらっしゃい。あら、さっきのお嬢ちゃん達やね。ご苦労さんやったねえ。ほら、中入り！」
　お店のおばちゃんに言われながら一行は店に入っていく。
　時刻は１６時を過ぎたところだった。
　ヘスペリデス・アバターは通天閣で討ち取られたとの情報と、大阪市内の爆車も全て撃破できたとの事から、ケルベロス達は一息つくことにしたのだった。
　店内はハロウィンの飾りつけで賑わっていて、そこにはメニューが飾られていた。
「ハロウィン特有のオレンジ色の南瓜はパンプキンだが、日本で一般的な皮が緑色の南瓜はスクワッシュと呼ばれるもので、海外でもKabochaとして販売されていてだな……カキ氷！？　この季節に？」
　南瓜に対しての薀蓄を話し始めた晟は、ずらっと並ぶカキ氷の看板に驚く。
「１０月から回転焼きと、ソフト最中を中心にやってるで。メニューは夏のまんまなだけや。ほら、焼きたて」
　おばちゃんはテーブルに座ったケルベロスにそう言って、回転焼きを山盛りで運んできた。
「回転焼き……？」
「ああ、大阪では今川焼きの事を回転焼きと言うのですよ。あちちち……」
　大阪の事に詳しい奏過が、レッドレークの問いに答えながら回転焼きを頬張る。中のあんこが熱いが、一日中駆け回ったケルベロス達には、その甘さが心地よかった。
「本当。美味しい！」
　クローネもにっこりと笑い、その製法をおばちゃんに聞きにいった。どうやら彼女は、その作り方に興味があるようだった。
「みんな、此処にいたのね。あら、美味しそう……」
　がらりと引き戸を開けて、カナネと舞彩が入ってくる。外の冷気が少し部屋に進入する。辺りは暗くなり始めていた。
「何か買ってきたのかい？」
　ガロンドが彼女等が何やら手土産を持っていることに気がついた。
「えっとね。絹ちゃん、明日誕生日なんだって。だからお土産、なんだけど……」
　カナネはそう言って舞彩が手に持ったＴシャツを見る。
「……大丈夫。宮元は笑って受け取ってくれる、はずよ」
　舞彩は強気にそう言うが、心なしか手が震えているようだ。
「へえ。どんなの？　ぼくにも見せてよ」
　クローネがそう言うと、舞彩はじゃんとそのＴシャツを広げた。そこには、可愛らしい薄ピンクの生地に、『三十路』と大きく筆で書かれた文字が浮かび上がっていた。
「……チャレンジャー」
　余りの衝撃に、普段元気なわかなも絶句してそう言うしかなかった。

　ケルベロス達はその後、商店街を元気づけるべく、買って、食べて、騒いだ。
　秋が深まってきた季節だが、その寒さもまた心地よく感じるほどの熱気が戻っていた。
　大阪の人々のパワーは、攻性植物に襲われても、怯むことは無い。
　そう感じながら、ヘリオンへと戻っていった。
「ねえ折角だし、絹も含めて、みんなこの格好で記念撮影しない？」
　クローネの提案に、乗らないケルベロス達は居なかった。
　一人、震えているケルベロスはいたのだが。

作者：沙羅衝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年10月31日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 5
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