お菓子作りのドリームイーター～召しませ、苺クッキー

■リプレイ

●戦いの前に
「楽しく遊んでるとこ、ごめんね」
　桜庭・萌花（キャンディギャル・e22767）が、児童公園で思い思いに遊んでいた子供達に声を掛けた。
「これからここで戦いがあって、危ないから、しばらく公園をあたしたちに貸してくれない？」
　子供達がどよめいた。
　さらに、萌花の後押しをする形で、光宗・睦（上から読んでも下から読んでも・e02124）が叫ぶ。
「デウスエクスは子供に狙いを定めてます！　みんな逃げて！」
　睦がケルベロスコートを着ていたおかげもあってか、彼女らの言葉を聞いた子供達は一目散に逃げ出した。近くにいた親も同様に、急いで避難を始める。
「押し合わないよう、どうか気をつけて」
　円滑な避難のため、皇・晴（猩々緋の華・e36083）は、凛とした風を使う。晴の所作を見た一般人達は、礼儀正しくなり、邪魔し合いがなくなって混乱が抑えられた。
「こちらからにげてください」
　アパート側と反対方向の出入り口へと、エドワウ・ユールルウェン（夢路の此方・e22765）が人々を誘導していく。サポートとして来たレヴィンも、隣人力を駆使し手伝った。
　園内にいるのがケルベロスだけになったことを確認してから、エドワウは公園の出入り口をキープアウトテープで封鎖した。
「ほな、あとはおばちゃんに任せといてや」
　小山内・真奈（おばちゃんドワーフ・e02080）が、アパート方向の出入り口にもキープアウトテープを貼る。
「これで公園側の準備はばっちりなのです。もうすぐ引きつけ班が敵を連れてやって来るはずなのです」
　八点鐘・あこ（にゃージックファイター・e36004）が、公園入り口に陣取りつつ言う。
「そうだね」
　アッサム・ミルク（食道楽のレプリカント・en0161）が頷いた。
　少し待ったなら、やがて。
「苺ケーキさん、こっちです！」
「ドリームイーターがチャイルドイーターになっちゃダメでしょ！」
「ほらほら、悪戯できないお菓子は、私たちの方がたーべーちゃーうぞー！」
　賑やかな一団が、アパート側から接近してくる。
　子供らしい服装に簡単な仮装をしている、エイス。それに、魔法少女の衣装に身を包んだ、桜手・凛歌（物理魔法少女まじかるりんりん・e27151）。後ろ向きのまま近づいてくる、近衛・如月（魔法使いのお姉ちゃん・e32308）。最後に――。
「待ってー、待ってー、ぱくっと一口かじらせてー♪」
　苺のお菓子を思わせる外見のドリームイーターが、ケルベロス達を追う形でやって来た。
　一般人を退去させた児童公園での戦いは、こうして幕を開けたのだ。

●激突ストロベリー
「子供を食べる邪魔をするなら、こんがり焼き上げてあげる♪」
　ドリームイーターによって召喚された巨大オーブンが、前衛のケルベロス達を呑み込もうとする。
「あぶないです」
「思い通りには、させませんよ」
　エドワウが睦を庇う形で前に出る。晴も、真奈に代わり敵の攻撃を引き受けた。睦と真奈を除いた前衛のケルベロスやサーヴァント達が、オーブンに放り込まれ、加熱された。
　あこは強く念じ、虚空からさば水煮の缶詰を１個召喚した。ヒールグラビティ、『鯖缶』である。
「ご飯よ、飛んじゃえ！」
　缶詰はすぐに消える。不思議な缶詰のその力が、エドワウの体を包んだ炎の一部を消去した。
　あこのウイングキャット、『ベル』も、翼を力強く羽ばたかせて風を吹かせ、傷ついた者達を癒していく。
「ありがとうございます、あこさん。でも、おれより、ほかの方を」
　エドワウは言って、晴を防護する光の盾を具現化させる。ボクスドラゴン『メル』も同様に晴へとヒールを施した。
「エドワウ先輩、どうか無理はなさらず」
　晴は、真奈が敵を素早く蹴りつけるのを横目に、菖蒲色の花弁を舞い散らせてエドワウを癒した。グラビティ、『菖の唄（ハナショウブ）』だ。
　晴のシャーマンズゴースト、『彼岸』は、祈りを捧げる。睦へ、耐性が与えられた。
「ありがと！」
　睦は彼岸の方を見て言ってから、敵へ向き直ると、翼を広げて上へと飛んだ。彼女の『乙女堕天流星（シューティングスタードロップ）』の一撃が、敵を捉えた。
「まじかるりんりんがお仕置きよっ！」
　凛歌は、ぴっとポーズを決めてから、守護星座を地面に描き、前衛の守りを固めた。
　テレビウムの『キュラ』は、凶器で思い切り攻撃する。上級者向けお菓子が辺りに飛んで散らばった。
「召しませ、Sweet Temptation♪」
　萌花は、魔力を増幅させる口紅を塗った唇で、敵の耳元に甘い言葉を囁いた。『R.I.P. Service（リップサービス）』である。
　如月のマインドリングに嵌められた宝石が、紫水晶に変化した。
「宝石の子達、悪意を跳ね除けて……コード・アメジストっ！」
　如月は、『紫水晶の大結界』を前衛へ向けて展開する。薄紫のその結界は、受けた悪影響を徐々に除いてくれるものである。
　エイスが仲間をキュアし補佐する傍ら、アッサムもヒールドローンを飛ばす。戦いは、まだ始まったばかりである。

●閉幕は苺の香り
「酸っぱいのは嫌なのです！！」
　ドリームイーターによるフォークの一撃を受け、トラウマを喚起されたあこが、すかさずシャウト。肉球つきの手で口元を押さえており、目元には涙がにじんでいた。
「空のたまご、ころころ」
　『空縞掴む神詠みの手（ブルーレース・タッチ）』で、エドワウは、あこのヒールを試みた。淡い青縞の入った粒が生まれて、ぱちぱちと弾け、あこの体内に染み渡っていく。
「星のきらめきを、ちからづよさを」
　続けてエドワウはメルに命じ、属性インストールをあこへと行わせた。
「ありがとうございますなのです。もう大丈夫なのです」
　礼を言うあこ。
「ほんま、ようやってくれたな、お姉さん。せやけど、こっちもいるんやで」
　真奈がドリームイーターへとレーザーを撃つ。その光線は、敵に凍結をもたらした。
「決して油断はせずに――確実に」
　自分に言い聞かせるように晴は呟き、装甲からオウガ粒子を放出。前衛の命中精度を高める。続いた彼岸は爪を非物質化し、敵の魂へと一撃を与えた。
　戦いは、順調に進んでゆく。
　もし敵の攻撃への対処を誤っていたら、このようにはならなかっただろう。
　炎やトラウマを使う、かつジャマーである敵に対し、メインメンバーとして戦うケルベロスにメディックがいないのは、一見すれば不思議にも見えるだろう。
　だが、メディックの頭数は、サーヴァントであるメルの他に、アッサム、それにエイス達サポートがいることで、補われている。
　さらに、あこやエドワウ、晴に彼岸といったディフェンダー陣がこまめなヒールを施していることが、戦線の維持に大きく寄与していた。
　加えて、ベルや凛歌、如月による仲間への耐性の付与も、戦況を良くするのに一役買っている。
　その他に、前衛に多めの人数を配置したことで、敵の攻撃効率が悪くなり、ケルベロス側の被害が抑えられていたのも見逃せない点だ。
　ケルベロス達の作戦は、この戦いにおいて、上手く機能していたのである。
「まじかるみらくるはいぱーりんりんるーにっくれぼりゅーしゃむっ！」
　きらめきを纏いながら、凛歌はルーンの力を敵にぶつける。魔法少女の必殺技を思わせるグラビティ、『Runic Collapse（ルーニックコラプス）』である。ウル、ソーン、ハガル、ニイド、イスのルーンによって得られた、破壊と勇猛と遅延の力が、ドリームイーターを襲った。
「お見事です、桜手先輩。でも、今の詠唱の最後……」
　晴が、凛歌に声をかけようとした、が。
「気にしちゃダメ、気にしちゃダメよ！」
　凛歌は遮る。詠唱を噛む、ないし忘れるのは、彼女にはよくあることなのである。
「行くぞ！」
　レヴィンが跳躍し、重力を宿した蹴りの一撃を敵に食らわせる。
　戦いは、佳境へと突入していった。
「食べる、食べるの。ぱくぱく……食べるの……」
　ドリームイーターはモザイクの苺をかじり、己を癒す。その歌声にはもう、元気の良さが感じられない。
「畳み掛けるのです！」
　あこが炎纏う蹴りを放ち、ベルが逞しい前足からのひっかき攻撃を行う。
「たのしいハロウィンは、おれたちがかならずみんなにとどけます。おまえたちのすきかってにはさせません」
　エドワウは、マインドリングから光の剣を生み出し、斬りつける。
　続いた如月がドリームイーターを見つめ集中すれば、爆発が起きた。サイコフォースである。
「もなちゃん！」
「オッケー、お姉ちゃん」
　如月の呼びかけに応じて、萌花が素早く駆け抜ける。振るわれたナイフは、敵をジグザグに刻んだ。それから萌花は呟く。
「ラストは任せるね、睦ちゃん」
「うん！」
　睦は再度、翼を広げ、飛んだ。
「見た目可愛いからって容赦しないんだから！」
　睦は、ドリームイーターの頭上で、翼を収納。落ちる。
「この空が、私の味方……！！」
　自由落下の勢いを利用し、全力での、ネックブリーカー・ドロップ。
　ドリームイーター、ストロベリー・オン・ザ・ショートケーキは、派手に地面に叩き付けられた後、苺の香りを場に残して、消滅した。

●苺クッキーを作ろう
　かくして、戦いは終わった。
　公園のヒールはエイスが引き受けると申し出たため、任せることにして、一行は香織のお菓子作りの手伝いに向かった。
　香織は快諾し、苺クッキーの制作がスタートしたのである。
　オーブンレンジが、小気味よい電子音で、加熱の完了を告げる。あこが中身を取り出した。
「もう既に美味しそうなのです。食べてしまいたいのです」
「なんでやねん。まだバターを溶かしただけやろ」
　はらぺこなあこに、真奈がツッコミを入れる。
「次はふるった粉を入れるのよ。砕いた苺も一緒に……あ」
　如月の指先に、フリーズドライの苺の欠片がちょこんとくっついた。
「もなちゃんも舐める？」
「ん」
　おずおずと差し出された指を、萌花は軽くぺろっと一舐め。
「おいし♪」
　萌花のスマイルが花咲く。
「この生地を麺棒で均等に伸ばせばいいんですね。僕に任せてください」
　力仕事を進んで引き受ける晴。紳士である。
　伸ばされた生地は冷蔵庫へ。生地もケルベロスも一休みタイムだ。
「お疲れ様でーす！　よろしければお茶どうぞー！」
　香織はハイテンションに紅茶を振る舞う。
「そういえば、クッキーの型を持ってきたって？　どんなのかな？」
　お茶をいただきつつ、アッサムが問えば。
「私のはこれよっ！」
　凜歌はテレビウムの型を取り出す。
「おれは、お星様です」
「私は、キャンディと……あ」
　睦が取り出したのは星の型。睦は、自分の手元とエドワウの手元を交互に見て。
「おそろだね☆　エドワウさん」
　ぱっと明るく笑う。
「そうですね」
　エドワウの表情は、変化が少ないものの、見る者が見れば嬉しそうな感情を読み取れただろう。
　待つこと３０分。生地は休ませ終わった。
　みんなでぽんぽん楽しく型を抜く。凜歌が特に手際良く進めることができているのは、彼女がお菓子作りを得意としているからだ。
　こうして型抜きしたクッキーは、予熱したオーブンへと入れられた。
　しばらくすれば、やがて、甘い匂いが漂い始める。
「たのしみだねえ」
　エドワウはわくわく。
「ぅー……もなちゃん、出来上がったら一緒に食べたいね……？」
　如月はそわそわ。
「だよね、お姉ちゃん。ね、香織さん、焼き上がったら、味見、とか、だめかなぁ？」
　如月の発言を受けて、萌花はおねだり。
「もちろん歓迎！」
　香織はびっと親指立てて、萌花と如月はハイタッチ。
　こうしてつつがなく焼き終えて、ちょっと冷まして、出来上がり！
　オバケにコウモリ、テレビウムやキャンディ、それにお星様と、見ているだけでも楽しい仕上がりの苺クッキーだ。
「味はどうだ？」
　レヴィンがラッピングしながら尋ねる。クッキーを頬張る如月の隣、一足先に咀嚼を終えて、ごくんと飲み込んだ萌花は、シンプルな一言で答えた。
「超おいしい」

　おいしく楽しい、ハッピーハロウィン。
　それが、ケルベロス達の守った、かけがえのないもの。

作者：地斬理々亜	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年10月31日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 3
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