安らげぬ傷の疵痕

■リプレイ

●愛する命を
　死亡したての人間を、屍隷兵へと塗り替える者、エピリア。
　……死神の力を受けた屍隷兵は、既に人の姿をしておらず、醜悪な姿形を取っており、更に会いたい人にあう為に、其方に向けて動き始めているという。
　そんなダンテの言葉を聞いたケルベロス達は、その屍隷兵の事故現場である浜名湖の近く、浜名バイパスへと急いでいた。
「……しかし、不愉快ですね……まぁ、死神連中の行為に対して愉快と感じた試しはないのですが」
　と、その向かう道中、アゼル・グリゴール（アームドトルーパー・e06528）の口を突いて思わず出て来た言葉は、怒りの声。
　それにジェノバイド・ドラグロア（元八八八番被験体・e06599）とエリオット・アガートラム（若枝の騎士・e22850）も。
「人の不幸ですら私欲の為に利用する……反吐が出るぜ……」
「そうですね……人を化け物へと改造し、愛する人を殺させる……あいつと……僕がかつて戦った敵と同じやり口だ。エピリア……お前の思い通りになんて決してさせない。彼の死の運命は覆せなくとも、せめて人としての尊厳と、残された人の命は守って見せる……」
　ぐっ、と拳を握りしめるエリオット。
　……愛する人を殺すように指示を与え、そして愛する人を殺しバラバラにする事で、同じ屍隷兵とし、死ぬまで永遠に一緒に居られるようにしてあげる、とは言うが……勿論、エピリアがそれを保証している訳でもない。
　フィスト・フィズム（白銀のドラゴンメイド・e02308）と御門・愛華（竜喰らいの落とし子・e03827）の二人も、そんな仲間達の言葉を聞いて。
「死神に利用される程のそれだ。彼女のことを愛していたに違いない。だからこそ、悲劇は起こさせはしない。どんな姿に変わろうとも、彼は彼女との幸せを願っていたはず。殺そうとしているそれは、死神にそそのかされてのものに過ぎないのだから……」
「ええ。愛する人に合いたいという、無くなった人の無念を利用する死神『エピリア』は許せません。だからこそ……悲しみの連鎖はここで終わらせます」
　と、唇を噛みしめる。
　そんな仲間達の言葉に……とても目立つ赤いペンぐるみに身を包んだヒナタ・イクスェス（世界一シリアスが似合わない漢・e08816）が。
「くぁ、まぁアレなオチね～。死人は生者の邪魔をしちゃ～いけないのオチ。例え、ソレが親愛なる者であっても……のオチね～♪」
　言葉上では、ふざけている様にも思えるが、その言葉は真剣。
　……まぁ、ペンギンの脚ひれをペタペタと音を鳴らしながら歩いているのは、その雰囲気をぶち壊しにしている気もするが……それはさておき。
　そんなヒナタのテンションに合わせるようにジジ・グロット（ドワーフの鎧装騎兵・e33109）も。
「そうやね！　暗い所は夜目でカバー。皆の分までよーく見なね！　そして足元注意、ショシュールは動きやすいのにせなね！！」
　と明るく声を掛けるジジ、それに愛華が。
「そうですね。砂浜だと、思っていたより足を取られるでしょうし、注意しないと。一応アクアシューズを履いてきましたが」
「あ、それ可愛いやね！」
　ジジの言葉に笑う愛華が。
「それに脚力強化の装飾も用意してきました。後動きの邪魔にならないようなライトも……明るさはこれくらいで充分かな？」
「そうだな。余り明るすぎると、周りにここにいますよ、と明らかにしている様なものだからな。それ位でいいだろう」
　と大神・凛（ちねり剣客・e01645）が頷く。
　と、そうしている間にも、ケルベロス達はその事故現場へと到着。
「見つけました……あそこです」
　と、愛華が指指す先には燃え上がるバイク。
　そしてその前に、人の姿をしていない肉塊が蠢いている……かろうじて、人のような姿は取っているが、人と判断出来る程では無い。
　……そしてその周りを護る様に浮かんでいるのが、怪魚型死神……そんな彼らを見て。
「……もう被害者を救う手立ては無いようです。ならば、一刻も早い安らかな眠りにつかせる事こそ、私たちに出来る『救い』であると信じましょう」
　とアゼルの言葉に、ジェノバイドが。
「ああ。死神ども……纏めて地獄に送り返してやる……行くぞ！」
　と皆と共に、砂浜へと降り、向かうのであった。

●燃えた命に
　そして、砂浜を駆け抜けるケルベロス達。
　皆、マリンシューズを履いている事で、取りあえず足元に砂が入る事は無い。
　でも、それ以上の小細工は無しで、真っ正面から死神達に向かい合うケルベロス……それに対し、死神達は、ウウウ、と呻き声を上げる。
　……うつろな表情の彼を見て、愛華が。
「あなたを助けられなくてごめんなさい。この仕打ちをしたデウスエクスは必ず倒します。だから……今は眠って下さい。最後に……恋人さんに遭わせられなくてごめんなさい」
　と、一言謝罪を呟く愛華。
　勿論、屍隷兵はそんな言葉に心動かされる事も無く……。
『……ウウウ……』
　と唸りながら、ケルベロス達に対峙。
　そんな屍隷兵の前に立ちふさがると、ジジが。
「Je touche du bois！」
　と『デュ・ポワ』で自分に妨アップを付与、それと共に。
「これで炎マシマシ、ばっちりピャン・キュイやで～！」
　とドヤ顔を浮かべる。
　そして、フィストがメタリックバーストを前衛陣に付与する一方、同列のアゼルが接近し、キャバリアランページを周りを飛び回る怪魚型死神に叩きつける。
　更に続くは、怒れるジェノバイド。
　屍隷兵を無視し、浮遊する死神をターゲットとして、ブレイズクラッシュの一撃を叩き込む。
　勿論、屍隷兵は、ウウウ、と呻き声を上げて攻撃してくる……が、それにジェノバイドが。
「うるせぇ！！　てめぇの相手はまだ先だ！　すっこんでろ！！」
　と怒号。
　勿論怒号を認識などする事は無く、屍隷兵は攻撃。
　死神に加え、屍隷兵の攻撃を受けたケルベロス達の体力に。
「回復は任せて下さい！　お願い、ヒルコ！」
　と後列、メディックポジションに立つ愛華が宣言、そして左腕を竜の腕に変え、左手より放つ地獄の炎が、対象を守る様に包み込む。
　そして、同時にフィストのウイングキャットのテラも、清浄の翼でヒールしていく。
　……そして、中後衛の行動の後、前衛が攻撃。
「くぁ。いくのオチよ～！」
　とペタペタ音を鳴らしながら接近、怪魚型死神をまるで射的の如く狙い、グレイブテンペストの一撃を叩き込むと、続くエリオットがゾディアックミラージュで範囲攻撃。
　更に凛が、竜爪撃の斬撃を喰らわせる。
　……と、クラッシャー二人と、凛とライドキャリバー、ライトのディフェンダーの防衛陣で対抗する。
　次の刻、先手を取ったジジは。
「……ええニオイ、するカナー……せんやろナー……ま、ハママツはポワソンのおいしいトコロやって聞いたよ♪　ケド……コレはさすがに食べられまへんネ」
　と言いつつ、怪魚型死神に向けて爆炎連鎖獄で炎で燃やす。
　その炎に包まれた怪魚型死神一匹が燃え尽き、消えていく。
　そしてフィストがナパームミサイル、フィストが桜花剣舞と連携して攻撃。
　更にジェノバイドはスカルブレイカーを、叩き落とすように振り落とし、そのまま怪魚型死神一匹を地面へと叩き落としていく。
　……そして、ヒナタ、エリオットが続けて稲妻突きと、アイスエイジ。
　一方、死神と屍隷兵らの攻撃を、その身を持ってカバーリングする凛とライト。
　怪魚型死神の噛みつき攻撃と、屍隷兵のスローな殴り攻撃は、少しずつではあるが確実なダメージをたたき上げる。
　でも、愛華が。
「大丈夫、いま治すね」
　とジョブレスオーラで凛を回復し、テラもライトを清浄の翼。
　そんな回復のバランスをしっかりと取りながら、浮かぶ怪魚型死神を一匹ずつ、確実に仕留めていく。
　……そして、戦闘開始から七分程で、屍隷兵の周りに浮かんでいた怪魚型死神４体を、全て滅殺完了。
　残るは屍隷兵のみとなるが、屍隷兵も……今迄の範囲攻撃で、かなり体力が削られていて、フラフラ。
　……そんな屍隷兵の動静に、ヒナタが。
「……くぁ、もう充分のオチよ」
　と一言を呟くと、次の瞬間……今迄のふざけていた行動がなりを潜め、一歩ずつ無防備な格好で屍隷兵へと接近。
　そして。
「貴方の生は既に終わっている。故にその魂を……この血に、残して置く訳には行かない。さぁ……時間のオチ。輪廻転生悠久の彼方にて、次は同じ『人』としてまた会おう」
　と言うと共に、屍隷兵を抱きしめるようにしながら『転生の炎』を燃え上がらせる。
　……焔に包まれた屍隷兵が、苦しそうな悲鳴を上げる……が、それにジジが。
「うちらがマドモアゼル・あかりをお守りするデス！　ムッシューが大好きな、大事なヒトのこと、ゼッタイ絶対守るデス！！」
　と宣言し、スピニングドワーフを叩きつけ……屍隷兵は砂浜の上に横たわる。
　……そして。
「最後に、あんたの彼女に伝えておきたい事はあるか？」
　とジェノバイドが問いかける。
　が……屍隷兵はその言葉に。
『……ウウウ……』
　と、唸り声を上げるのみ。
「……解った。さあ……静かに眠れ」
　と瞑目したジェノバイドが、その脳天からスカルブレイカーを叩き込み……屍隷兵は、そのまま崩れ墜ちて行くのであった。

●失われた命に
　そして……屍隷兵を倒した後。
　砂浜には焦げ臭い匂いが燻る……そして、戦いの後の爽快感は、微塵も無い。
　そっと、屍隷兵の死した後の砂浜に目を凝らしてみると……そこには、一部が焦げてしまったペンダントロケットが。
「……」
　そのロケットを、そっと手を差し伸べるようにして持ち上げるフィスト。
　上のボタンを押すと、パカッと開き、その中には、仲良く顔を寄せ合っている男女の姿。
「……これがあかり、なのだろうな……」
　とフィストは小さく呟き……再び、閉じる。
　そして、膝一つ付き、そのロケットを軽く握りしめて眼を閉じ……彼の冥福を祈るフィスト。
　いや、フィストだけではない。
　アゼルや、エリオットも、もはや影も形も無い屍隷兵の骸へ、静かなる冥福を祈る。
「どうか、彼の魂が安らかでありますように……」
　と、エリオットの呟きが、皆の思い。
　……そして暫くの間、その冥福を祈ると共に。
「……そのロケット、いいでしょうか？」
　とフィストに問いかけるエリオット。
　その瞳を見て、頷き渡すフィスト。
「宜しく頼む」
「ええ」
　詳しくは口にせず、そのままフィストは、砂浜を後にする。
　そして、残る仲間達で、荒れてしまった砂浜を片付け、焼け焦げてしまったバイクも、人目に付かない所へと運び、埋葬。
　……一通り終わる頃には、もうすっかり朝陽も昇り、朝を迎える。
　でも……まだ漂う沈痛な思い。
　それを振り払うように、ジジが。
「な、皆。帰る前に生のポワソン食べてこ？」
「くぁ。ポワソンって何のオチ～？」
「魚やって。ハママツには美味しいポワソンがあるって聞いたんね！」
「くぁ、それは美味しそう～のオチよ！」
　赤ペンギンの翼をぱたぱたっ、と振るわせるヒナタ。
　勿論、彼らだって悲しい気持ちはある。
　でも、だからこそ……明るく強く、前向きに一歩踏み出す事が、それが自分の使命である、という事も。
「くぁ、皆一緒に行く～のオチよ～！！」
　身体を大きく震わせながら、先頭を歩くヒナタ。
　その滑稽な動きに……僅かではあるが、その陰鬱たる気持ちも、落ち着きつき、そしてヒナタに続き、砂浜を後にするのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年9月20日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 2／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 0
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