朝陽浴び畑の胡瓜まがりをり

■リプレイ

●壱
　ケルベロス達は、ドリームイーターに胡瓜料理店へと招き入れられた。
「胡瓜かぁ……どんな料理かな。凄く楽しみ！」
　嬉しそうに、ブラッドリー・クロス（鏡花水月・e02855）が畳へ上がる。
　裏に滑り止めの付いた靴下を履いており、畳対策もばっちり。
「オレも楽しみだ。いただこう」
　双刃・炎希（イクサガミの寵児・e00195）に合わせて、皆も食べ始めた。
「畑で育ててるだけあって、新鮮さも其れを活かす腕も流石！　こんなにメニューがあるなんて……胡瓜でデザートまでつくれるなんて、思いもよらなかったよー」
　店内に貼られたメニューを眺めて、熊谷・まりる（地獄の墓守・e04843）は驚く。
　滑り対策として此処まではサンダルを履いてきたから、裸足だ。
「なるほど。全部に胡瓜が使われているというのは、こういう意味なのですね」
（「夢喰いは、元となったヒトの技能や知識を有しているのですね。あとで胡瓜を武器にするとは思えない出来栄えです」）
　罪咎・憂女（捧げる者・e03355）は、料理の名前や盛り付けなども堪能する。
「胡瓜メインの料理って、あんまり種類が思い浮かばないから、こんなにあるとワクワクするね。珍しさだけじゃなくて、新鮮で美味しいし……子どもの頃は胡瓜って苦手だったけど、こんな料理食べてたら、もっと早く好きになったかも」
　嬉しいことを、森光・緋織（薄明の星・e05336）がさらっと言ってのけた。
「済みません。この『胡瓜と烏賊の炒め物』の味付けはなんですか？」
　風魔・遊鬼（風鎖・e08021）の問いに、店主は高菜漬けと胡麻油に胡椒だと答える。
　料理人として、胡瓜という素材を生かす難しさは理解していた。
「俺にも、このご飯のつくりかたを教えてくれないか？　料理は好きなんだが、胡瓜料理のレパートリーは少なくてな。はこも気に入ったみたいだし、つくってみたいんだ」
　ツナ入り混ぜご飯に、アクレッサス・リュジー（葉不見花不見・e12802）も興味津々。
　料理を頬張るボクスドラゴンの脇で、一所懸命にメモをとる。
「畳で禅を頂くのは楽しいものだ。経営中に来たかったものだねぇ……」
　グルメなうえ胡瓜好きの、笹ヶ根・鐐（白壁の護熊・e10049）が小声で嘆いた。
「わ、このゼリー美味しい！　こんなに美味しいの初めて食べたよ！」
　なんて、ブラッドリーは少し大げさに驚いてみせる。
　夏らしく涼しげでさっぱりした甘さの、胡瓜とキウイのゼリーだった。
「お礼といえるか分からないけど、ここの片づけぐらいさせてよ」
「ごちそうさま。どれも美味しかったよ」
「いいっていいって。片づけたいんだから気にすんな」
　ブラッドリーの申し出に、緋織とアクレッサスと、皆も作業を開始。
　緋織は、店主に止められたら実力行使するつもりだったけれども、未遂に終わった。
　さり気なく、アクレッサスが店主に応対してくれたからでもある。
「彼方の本棚は危険かも知れませんね。ぶつかると倒れてきそうです」
　食事中に確認した店内や邪魔になりそうなものの情報を、遊鬼は共有した。
「栄枯盛衰は世の常、変わり種が生き残るのは難しい……理屈では分かっていても寂しいものだな。明燦」
　鐐のボクスドラゴンが、座布団を１枚ずつずりずりと引き摺ってくる。
　それを、鐐が座敷の端へと重ねるという作業の繰り返し。
　粗方の片付けが終了したところで、店主が礼を述べてきた。
「お気になさらず……ドリームイーター、お前も片付けるから！」
　言ってまりるは、愛用の改造スマートフォンをとりだす。
「ご馳走さまでした。変身は必要ないな。料理を楽しませてもらった代金だ。釣りはいらないぞ？　大切な食材で遊ぶ悪い子は、お仕置きだ」
　炎希も、青の瞳でしっかりとドリームイーターを見据えた。
　落ち込んでいるヒトに付け込む魔女が赦せず、それ故ドリームイーターも赦せない。
「一度の失敗ですべて奪わせたりしないよう、必ず取り戻さないと……」
　料理のつくり方なども質問して、素敵なひとときを楽しんだから。
　必ずやドリームイーターを倒すと、憂女も意識を戦闘へと切り替えた。

●弐
　店の入口を塞ぐように陣を張り、ケルベロス達はグラビティを発動。
（「触れれば爆けるが鬼の腕」）
　クラッシャーとして攻撃に専念する遊鬼は、戦闘中は無言である。
　火薬で成形した棒苦無を左腕に突き刺し、着火すると即座に距離をとった。
「少しは後悔が晴れただろうか？　であれば本来の務めを果たそうかーーォォオ！！』
　爆発の間に、可聴域を超えた龍の咆哮をあげる憂女。
　空間に漂うグラビティ・チェインを、ケルベロスに有利な状態へと塗り替えていく。
　うわぁーっと声を荒げて、ディフェンダーへと殴りかかるドリームイーター。
「おいおい、胡瓜が可哀想だろ？　正しく料理してやるのが、料理人として在るべき姿なんじゃないのか？　ヒトは後悔とともに成長するものだ。誰だって躓くし、失敗する。それを無くして、お前はなにをする？　現状維持か？　過去の栄光を見つめるだけか？　そんな日々は退屈だろ？」
　料理を堪能したからこそ、素材や店主の心を利用している者がいるのは悲しい。
　霊力を帯びた紙兵を縛霊手の祭壇から大量に捲き散らし、炎希は前列を守護させた。
「些少ではあるが、私も援護させてもらうとしよう。明燦はブレスで攻撃だ」
　勇気の賛歌は、仲間達へといま一歩深い踏み込みを促し、一息長い狙いの間を生む。
　勝利へと繋がる絶対的な差を詰めて、ボクスドラゴンも攻撃をしかけた。
「ねぇ、あんたはそこに『ナニ』を視る？」
　ブラッドリーは、恋人とその相棒を絶対に護るのだと心に誓う。
　愛用の惨殺ナイフに映し出されたモノが、ドリームイーターの意識を眠りへと誘った。
「やったな、ブラッドリー。成功だな！　いまのうちに、はこは中衛のふたりへ頼む！　前衛と後衛は俺が受け持つ」
　頷いて、ボクスドラゴンは己の属性をまずは緋織へとインストール。
　アクレッサスもライトニングロッドを振るい、前列のより前へと雷の壁を構築した。
「ありがとう、はこ、アーク。ケルベロスとして夢喰いは見逃せないけど、なにより店主さんに元気になって欲しいから、オレもがんばるよ」
　友人でもあり、父や兄のように慕うアクレッサスへ、緋織は礼を告げる。
　戦闘への苦手意識はもう少し晴れそうにないが、それでもやるべきことは見失わない。
　変形させた攻性植物で以て、ドリームイーターを締めあげた。
　対抗してドリームイーターも、胡瓜の蔓を中衛陣の足へと絡みつかせる。
「胡瓜はそんなことに使うものじゃないよ！　誰にも何処にも何時かは、廻(もとお)れ」
　この戦場に於いては、天命すらまりるの味方。
　己の意志で突き出した拳に底力を発揮して、確実にダメージを与えた。

●参
　彼方此方に散らばる砕けた胡瓜が、戦闘の激しさを物語る。
　攻防を繰り返し、いよいよドリームイーターも、へとへとになっていた。
「……動かないで」
　魔力を籠めた眼で見詰めれば、縫いつけられたようにその場から動けなくなる。
　真っ赤に光る緋織の左眼に、魅入られたのだ。
「楽しいね。あなたもそう思わない？」
　惨殺ナイフで容赦なく斬り裂けば、傷口からは鮮やかな紅が溢れ出す。
　その身で浴びて、ブラッドリーは自らの傷を癒した。
「いい子だ、赤蜘蛛。逃がすんじゃないぞ、めいっぱい齧りついてやれ！」
　赤黒いブラックスライムは蜘蛛を象り、アクレッサスの手を放れる。
　ドリームイーターの足から真っ直ぐに身体を登っていき、背中へ幾度も歯を立てた。
「このまま着実にいこうか……」
　ローラーダッシュの摩擦で熾きた炎を、憂女は足許のエアシューズへと纏わせる。
　激しい蹴りで、ドリームイーターへと熱源を蹴り込んだ。
「重すぎて感触どうこうではないだろうがな！　いまだ、明燦」
　高々と跳び上がると、鐐はフェアリーブーツで頭上から踏み蹴りつける。
　離れると同時にボクスドラゴンが、箱のまま体当たりを喰らわせた。
「丹精篭めて育てた胡瓜。そしてそれをふんだんに使ったお料理……このまま潰れてしまうなんて勿体無いなぁ……店主さんにはなんとか後悔の気持ちを薄れてさせてもらって、新メニューなり新事業なり編み出してもらいたいなー」
　願いながら、まりるは己の手足を獣化させる。
　命中力を重視して、高速かつ重力を纏う一撃を放った。
「……」
　只管に無言を貫き、遊鬼は棒苦無をドリームイーターの心臓へと突き立てる。
　この爆発で、微かに残っていた命の灯火もかき消された。
「胡瓜とは。料理とは、ヒトを笑顔にするものだ。お前が店主の姿を借りた偽者だとしても、食への敬意を払えないのであれば……出直してこい、青二才。お前の出番はない。それを『後悔』して、散っていけ」
　緊急オペをおこない、前列メンバーの状態異常を治療する炎希。
　鋭くじっと観る視界のなかで、ドリームイーターは消滅していくのだった。

●肆
　静けさをとり戻す店内に、ケルベロス達はゆるりと呼吸を整える。
　取り敢えず建物自体や机などは、破壊せずに済んだようだ。
「夢喰いと言うが、夢の残滓を視せもする。なんとも皮肉なものだ」
　満月に似たエネルギー光球を、抉れた柱に優しくぶつける鐐。
　家屋は再出発の資金源でもあるから、しっかりと直さなければと思う。
　勿論、仲間達も皆でヒールをして、不思議な花咲く店へと生まれ変わった。
　それから、全員で店の奥へと移動する。
　裏口の外で、意識の戻った店主がきょろきょろとしていた。
「大丈夫か？」
　にこやかな表情で、緋織は身分を明かし、事情を説明する。
　料理はどれも美味しかったと伝えると、店主も笑顔になった。
「緋織さんの言うとおり。美味しかったし、面白い試みだとおもうよ。次はもっと違うのも取り入れてもいいかもね？」
　ブラッドリーも、満面の笑みで店主に感想を述べる。
　ちなみに、恋人の友人である緋織とは、店へ入る前に挨拶を済ませていた。
「後悔があるならば、先に進むこともできるでしょう。改めて挑戦するのもいいかもしれませんよ。ああすればよかったと思うこともあるのでしょう？」
　ご馳走さまと美味しかったことを伝えて、憂女も前向きに励ます。
　とても穏やかな口調に、店主も安心して首を縦に振った。
「胡瓜料理美味しかったです。色々な料理があり驚かされました。ですが、いまのままでは驚きだけですからね。リピーターをつくるような目玉がなければ」
　そう言って遊鬼は、月一回の料理コンテストや収穫体験などのイベントを提案する。
　周囲の農家と協力したり、簡単な景品を出したりすれば、少しは流行るのではないかと。
「お騒がせして申し訳なかったが、お騒がせ序でにいまから皆で新しい料理を考えてみないか。店主の畑には、胡瓜以外にも色々ありそうだし」
　店主へと頭を下げつつも、炎希は協力を申し出る。
　畑のことを教えてもらいながら、あれやこれやと新鮮な野菜を使った料理を考えた。
「初めのうちはお店が賑わってたなら、全くダメダメって訳じゃないよねー。店主さんにはまだこの畑があるから、しばし休息して。また畑と向き合ったら……なにか生まれるかも、ですねー」
　まりるは店主を応援するが、決して「がんばれ」という言葉は使わない。
　自身も農家の収穫を手伝うことがあるため、既にがんばっていることは解っているから。
「和食に拘らないなら、海外の胡瓜に似た野菜の料理を参考にしてみてはどうだろう？　営業再開と新メニュー楽しみにしてるよ」
　全員それぞれが激励して、店をあとにするケルベロス達。
　アクレッサスは、恋人や友人、そして相棒を、よくやったと労うのだった。

作者：奏音秋里	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年8月22日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 5／キャラが大事にされていた 1
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。