螺旋忍軍大戦強襲～機甲の行進

■リプレイ

●番犬疾駆
　ロス・オブ・ネームズの一団をすり抜け、ヴォルテックマシンの電撃をかいくぐり、ケルベロス達はダモクレス軍団の突破を図る。
「やはり、ドレッドノートで見た機体が多いようでございますね」
　黒江・カルナ（黒猫輪舞・e04859）は足を止めることなく、周辺の敵を見渡す。前方ではゴルドの白銀の機体が、今まさにケルベロス達に気づいたところだ。四十八人がかりの攻撃は果たせないとはいえ、ほかに有力な敵が視認できないのは幸いと言うべきか、少なくともすぐに横やりを入れられることはなさそうだ。
「とにかく今は、目の前の敵に専念だ」
　リューディガー・ヴァルトラウテ（猛き銀狼・e18197）の青い瞳がゴルドを見据えると、ゴルドの青いバイザー型アイも剣呑な輝きを放つ。後方から飛んできたダモクレスの支援砲火に身を低くして、眼前のタイタンキャノンの砲が地を抉った隙を突き駆け抜ける。
　重厚な援護射撃、それでもゴルド撃破を最優先とし、あえて雑魚は放置する。おそらくそれが最善の作戦だが、万一があったときのことを思うと、鈴原・瑞樹（アルバイト旅団事務員・e07685）の不安は募る。
「危険な依頼ですし、ケガしないように気を付けてください……」
　傍らを駆けるコロッサス・ロードス（金剛神将・e01986）に伝える声も小さくなる。この偉丈夫が倒れるとは思えない、いや、思いたくない。それでも口にせずにはいられない。
「瑞樹と一緒だから大丈夫さ。俺の背中は任せたよ」
　戦場とは思えぬ穏やかな微笑みを返し、コロッサスは再び眼前の敵へ向かう。
「コロッサスさんを心配している人はたくさんいるのですからね……」
　私だって、という言葉は、連なった発砲音にかき消された。
「大丈夫、俺が居る！」
　高らかに宣言する峰岸・雅也（ご近所ヒーロー・e13147）は、親友にして相棒である月詠・宝（サキュバスのウィッチドクター・e16953）と視線を合わせる。その一瞬だけで、伝えたいことは確かに伝わった。宝はうなずくと、白いのと呼ぶナノナノを手元に引き寄せ撫でる。
「頼むな」
　白いのは少し嬉しそうに、しかしきゅっと表情を硬くして主人とともに戦闘開始に備える。
「踊らされる者は哀れであるが、ここで止めねば民に飛び火しかねぬ」
　ロウガ・ジェラフィード（戦天使・e04854）が思い起こすはドレッドノート攻略戦。万を超える命がかかる戦い。ダモクレスの進軍は、あの戦いの結果でもある。虚報といえども踊らざるを得ない敵にある種の同情を示しつつ、足を止めぬまま、星辰宿る剣を抜く。
「今は目の前の敵を倒し、道が開けるよう最善を尽くそう」
　キース・クレイノア（送り屋・e01393）は右腕を押さえていた手を離す。その手のひらの下には鈴が。敵中を駆け抜けるに、居場所を示すのは不利かと思い、鳴らないように握りしめていたものだ。だが、それはもう必要ない。
　重装騎士型ダモクレス、ゴルドの威容はもう目の前だ。

●白銀交差
　周辺を固めるディザスター・ナイトの間隙を縫い、ロウガはバスターライフルの銃口をゴルドに向ける。砲門に白い冷気が収束、大剣を振りかぶるゴルドにひるむことなく引き金を引いた。
「煌めけ！！　決意を宿した略奪の光！！」
　金の眼差しとともにゴルドを射貫く白銀の光。光線はダモクレスの装甲を照らし、弾け、グラビティの氷を付着させていく。
「今だ！　我、神魂気魄の閃撃を以て獣心を断つ――」
　コロッサスのグラビティに呼応し、神剣が呼び出される。清浄な炎に包まれた鞘をためらいなく握り、構え、抜き払う。抜刀と同時の攻撃、その剣閃は払暁の光。故にその技は黎明の剣（レイメイノツルギ） と呼ばれていた。
「よし、コロッサスさんに続け！」
　呼応した雅也の二刀が繰り出す達人の一撃。その氷刃は、すでに付着していた氷を楔代わりに装甲を割り、さらに氷を成長させていく。戦闘開始からおおよそ三分、その鋼鉄の鎧にひびが入れば、先の見通しも立つというものだ。
「これならいけるんじゃないか！？」
「雅也」
　後ろから聞こえた宝の声。雅也は大きく息をつき、日本刀を構え直した。高揚しすぎた意気を落ち着かせ、次の攻撃に備える。同時に、その横合いから、白いののハートのビームが飛んだ。感情の読めないダモクレスのカメラアイが、やや赤みを帯びたような気がする。入れ違うように、タイタンキャノンの援護射撃が着弾。
「うわっ！」
　前衛から上がる悲鳴に、宝は顔をしかめる。当たってはいない、牽制だ。だが続けば回避先が限られてしまう。ならば、それすら陣とすれば良い。
「破魔電撃陣。……単純すぎるか」
　宝は九尾扇を掲げると、援護射撃すら破る陣を敷いた。
　なおも続く支援砲火の中、一点を穿つダモクレスのそれとは異なる炎が上がる。一直線に駆ける炎の軌跡はキースの足下から生み出されている。瞬時にゴルドに接近すると、右腕の鈴がりんと鳴った。
「やれることはやらせてもらう」
　炎をまとった強烈な蹴りが、ゴルドの装甲を赤熱せしめる。やや離れて魚さんは、一見してのんびりと祈りを捧げていた。電撃戦にそぐわぬゆったりとした動作だが、その祈りは確実に前衛の傷を癒やしていく。
　ゴルドに近づいたケルベロスを狙って、正確無比な電撃が届く。強烈な光に目を覆うケルベロス達を、ゴルドの剣が横薙ぎにする。
「くそっ……」
　地獄の炎を燃え上がらせて、キースは味方をかばうべく前に出た。横に並んだリューディガーとともに、縛霊手とゾディアックソードを駆使して可能な限り衝撃を受け流す。
　それでも、大質量から放たれる衝撃はかなりのもの。たまらず地面に倒れ込んだリューディガーは、ゴルドが剣を振り切った隙に立ち上がると、ゾディアックソードを地に突き立てる。
「第十三の星辰の力、守りの陣となれ。戦力は足りずとも……ゴルドだけはここで、必ず撃破する！」
　吐いた気炎に呼応するように、地に描かれた蛇遣い座が輝き、守護の力を発揮。加護を破られてはかけ直している状況だが、防御を固めるのもリューディガーの担う役割の一つだ。
　援護射撃の止んだ戦場で、小さく地面がはじけ飛ぶ。誰も倒れぬよう、祈るように組んだ手の中、瑞樹は爆破スイッチを押していた。戦場に響く破裂音がケルベロス達を鼓舞する。ここに居るのは敵ばかりではない。背中を預かる味方の存在を、爆発音が知らしめる。
　発破された地面を避けて、カルナの攻性植物がゴルドへと這い寄る。重々しい動作で体勢を立て直したゴルドを、蔓が巻き付き拘束する。
「……必ず、止めましょう」
　この力は守るため、ダモクレスの暴威から人々を守るために。黒髪から覗くカルナの瞳は強い意志を秘め、ゴルドとの力比べにもつれ込む。その瞬間を見逃すケルベロス達ではなく、マズルフラッシュが瞬く中、果敢にも攻撃を仕掛けていく。

●狙うは一つ
　飛び交う光線に焼かれ、銃弾に穿たれ、ケルベロス達の消耗は激しくなっていく。リューディガーはロス・オブ・ネームズの男女の拳を、星辰の剣で受け流す。散る火花は真昼の流星のごとく消えた。
「これでは……」
　戦闘を続けることで、ゴルドはその装甲にいくつもの傷を刻み、火花を散らしている。しかしケルベロスとて被害は軽くはない。リューディガーをはじめ、盾役を担う者はいつ倒れてもおかしくはないだろう。
　分かっている。次の砲撃がこちらを狙えば、立ってはいられない。リューディガーは振るい続けたゾディアックソードを納め、弓に持ち替える。視界の隅には、姿勢を低くするタイタンキャノン。間に合え、と祈りを込めて、グラビティの矢をキースに放つのと、衝撃は同時だった。
「止めなくては……」
　キースは縛霊手を展開し、一帯のダモクレス達に光弾をばらまいた。これでわずかでも怯めばよし。もはや回復は間に合わない。あとはゴルドが倒れるのが先か、ケルベロスが壊滅するのが先か――。
（「恐らく此度の強襲で王を討つは能わぬ」）
　コロッサスは光に乗じてゴルドの巨体へ飛びかかる。
「せめて王の盾である貴様を打ち砕き、奈良平野の決戦での勝利への布石とさせてもらう！」
　放たれる回し蹴りは体格の大きさも相まって、ゴルドの装甲から覗く機構部分を容赦なく打ち抜き、変形せしめた。ゴルドのバイザーアイが明滅する中、背後をヴォルテックマシンの電流がかすめ、その先にいた魚さんに着弾。最後まで祈り続けたまま、魚さんは消えていった。
　ゴルドが剣を振りかぶる。縦に切り下ろすその攻撃は、コロッサスを排除せんとするもの。瑞樹はとっさに、聖王女への祈りを捧げる。
「聖王女様、どうかお力をお貸しください！」
　攻撃手たる彼が倒れては。否、心がざわめく理由はそれだけではない。瑞樹の悲痛なまでの願いは聞き届けられ、コロッサスが受けていた傷は癒やされていく。
　そして、ついにゴルドの剣が振り下ろされる。コロッサスに劣らぬ大質量の斬撃を、終焉砕きで受け止めた。ありったけの力で抵抗するも、やがて――押し切られてしまう。
「コロッサスさん！　このっ……倒れろ！」
　雅也は二刀に空の力を乗せて、ゴルドの鎧へ斬りかかる。唐竹割りを繰り出せば、装甲とぶつかり合って火花が散る。衝撃のためか、その巨体の制御が揺らいだ。
　戦力が欠け始める中、宝は今立っている中で最も傷の深い雅也に駆け寄り、緊急の魔術治療を施す。
「これで大丈夫なはずだ。……いけるな？」
「当然！」
　倒れたケルベロスには目を向けず、ダモクレス達は健在な戦力を排除しようとしているようだ。体勢を立て直すまでの間、敵群の目を引きつけるべく、カルナは黒猫の如く戦場を駆け抜ける。
「さあ、こちらでございます。撃ってきなさい、撃てるものならば」
　ゴルドとほかのダモクレスを挟む形で縦横無尽に駆けながら、カルナは影の黒猫を召喚する。
「おいで――」
　闇を切り取ったような猫はゴルドの影に飛び込むと、気まぐれにじゃれつきゴルドの動きを鈍くする。それを見届け、カルナは倒れた仲間の元へと走る。
「そろそろ仕舞いにせねば」
　ロウガは接近してきたディザスター・ナイトの剣を盾で弾く。ゾディアックソードに宿すは、ロウガのオラトリオとしての力。物質的な冷気ではなく、時空を凍結せしめる力。「時の理、この刃にて封ず！！」
　袈裟懸けに切りつけながら、ゴルドを構成する機器を切り裂く。装甲の傷の奥、ショートしていた配線が完全に断たれ、鮮血のように吹き出していた火花さえ発さずに、ゴルドはその動きを止めた。
　ゆっくりと地に沈むゴルド。だが、安心できる状況ではない。
「ゴルド、討ち取ったり！　さあ撤退を！」
　ロウガが叫ぶと同時に、ケルベロス達は撤退に向け動き出した。

●引き潮
　倒れたリューディガーをカルナが担ぎ、かろうじて立ち上がったコロッサスには瑞樹が肩を貸す。背後にはダモクレスの一団、ゴルドを討ち取ったとはいえ、即座に統率が乱れることがないのはさすがと言うべきか。ロウガが素早く白の信号弾を上げる。やるべきことは、すべて終わった。
　全速力で戦場を離脱しようとするケルベロス達を砲火が追う。どの機体が放ったものか、重い砲弾が傍らの木をへし折った。
「……ッ！」
　キースは来るときと同じように、鈴を握りしめる。傷だらけの体から流れた赤い血が、指先から鈴に移る。早く撒かなければ。
　雷撃が番犬たちに追いつく。閃光が一帯を支配する。
「ぐっ……」
「ロウガ……！」
　衝撃に倒れるロウガに、キースが素早く駆け寄る。まだ、射程内。地獄と化したはずの心が揺らめくのを、キースは感じる。
「案ずるな、大事ない……」
　言葉とは裏腹に、苦しげなロウガの様子を見て、殿を務める雅也は足を止め、反転を試みた。
「大丈夫、俺が居る！　全部まとめて任せとけ！」
　膝が震えるのは怪我のせいか、恐怖故か。しかし顔は笑みを作る。日本刀を構え、後方に展開しているであろう敵陣に向け、再び駆けようとしたその時。視界の端を白い何かが通り過ぎた。
「……白いの！？」
　銀色のリングをひっかけたナノナノが、雅也の前を飛んでいく。少し姿勢がおかしいのは……投げ飛ばされたからだろうか。
　その刹那、腕を強く掴まれ、引かれた。
「行くぞ」
　宝の目には焦りと、ほんの少しの安堵が浮かんでいた。発砲音が聞こえる。ナノナノがダモクレスを引きつけ、戦っているのだろう。しかしそれも、いつまで持つか。
　弾幕が止んだその隙に、ケルベロス達は戦場を離脱していった。

作者：廉内球	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年7月21日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 6／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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