螺旋忍軍大戦強襲～殲鋼のレギオン

■リプレイ

●行軍阻止の決死行
　螺旋忍軍が流布した偽情報により、鳴りを潜めていたダモクレスの残党が再び動き出す。
　この地球で活動する為の寄る辺を求めて進軍する機械の軍団。彼等が引き起こす破壊と殺戮を阻止せんと、ケルベロス達も撃退に向けて行動を開始する。
　まずはネリシア・アンダーソン（黒鉛鬆餅の蒼きファードラゴン・e36221）が先行し、隠密気流を纏って物陰に隠れながら哨戒活動を行っていた。
　双眼鏡越しに観察をする彼女の赤い瞳に、ダモクレスの集団が映り込む。ネリシアは敵の布陣や配置を確認し、そこに標的と定めた漆黒のダモクレスの姿も把握する。そしてその周囲には、黄緑色の量産型ダモクレス複数体が護衛に就いていた。
「う～ん……主力以外にも面倒なのがいっぱいいるね……。とにかく皆に知らせないと」
　ネリシアは敵の動きに注意を払いつつ、仲間と合流を果たして状況説明をする。
　それとは別に彼女は他班と合同で、ビショップに対して遠距離射撃を試みる手筈であったが、それはビショップ側の領域内にも踏み込むということだ。そこまでするにはリスクが高いと判断し、対象の敵１体のみに専念することにした。
「そうと決まれば、まだ気付かれていないうちに仕掛けるとしようか」
　舞原・沙葉（ふたつの記憶の狭間で・e04841）が話を纏めて、武器を身構える。討つべき相手は、赤いマントを羽織った漆黒のダモクレス。番犬達は射程限度の距離まで接敵し、奇襲を仕掛ける心算であった。
　しかし――敵に最大限の警戒網を敷かれている状況下では、彼等の目論見はあえなく看破されてしまう。
　主力敵の護衛に当たる８体のアパタイトソルジャーが、ケルベロスの接近を察知するや戦闘態勢に移行して、ガトリングガンを一斉掃射する。
「やはり簡単には行かないようね。ここは散開して、敵の狙いを分散させるわよ」
　アパタイトの射撃を避けながら、エディス・ポランスキー（銀鎖・e19178）が声を張り上げ指示を出す。何よりも優先すべきは、敵を増援に向かわせないよう足止めすることだ。如何に量産型の攻撃を掻い潜り、主力相手に集中するか。全てはその一点のみに絞られる。
「親衛隊長ダイヤモンド・ハンマー殿とお見受けします」
　アパタイトの攻撃を突破して、彼等を束ねる漆黒のダモクレスに近付いたのはフローネ・グラネット（紫水晶の盾・e09983）。
「元ジェムズ・グリッターが末娘アメジスト・シールド。今はケルベロス、フローネ・グラネットが、ここで討たせて頂きます！」
　名乗りを上げながら、黄玉色のキャノン砲を突き付けて光線を発射する。至近距離から撃ち込まれた黄昏色の光線は、ダモクレスに直撃するが敵は全く微動だにしない。
「番犬風情が娘を騙るとは、笑止千万！　我が金剛石の鉄槌で、貴様等全員粉々に砕いてみせようぞ！」
　威風漂う黒きダモクレス『ダイヤモンド・ハンマー』が、全身から殺意を滾らせながら、フローネ目掛けて巨大な槌を振り下ろす。
　フローネは紫水晶の盾を展開し、重厚な槌の一撃を受け止める。しかしその威力は想像以上に凄まじく、全身の骨が軋むような痛みが少女の身体を駆け巡る。
「親衛隊を統率するだけの実力は、伊達ではなさそうね。待ってて、今すぐ治すから」
　アイオーニオン・クリュスタッロス（凍傷ソーダライト・e10107）が冷静に状況を分析しながら、魔術を用いてフローネが負った傷を治療する。
　如何にも武人肌といったダモクレスの性能は、火力に特化されたタイプなのだろう。更に周囲を取り巻く量産型に気を取られては、瞬く間に各個撃破されてしまう。戦力差からしても、ケルベロス側の不利は明白である。
　故に被害を抑えている内に短期決戦に持ち込むことが、唯一の勝利への道となろう。
「先のことまでなんて考えていられない。今倒すこと、それだけに全力を尽くすのみ！」
　火倶利・ひなみく（スウィート・e10573）の行動原理は至ってシンプルだ。目の前で困っている人を助けたいという一途な想い。その純粋な心を力に変換させて魔法陣を描き出し、仲間に加護の力を齎していく。
「おっす！　あちきっす！　そしてこいつは羽猫のマネギっす！」
　毎度馴染みの前向上を述べながら、鯖寅・五六七（猫耳搭載型二足歩行兵器・e20270）がふくよかなウイングキャットと共に支援役を担う。
　五六七が全身から眩い光の粒子を発生させて、仲間の戦闘感覚を研ぎ澄ませれば。マネギも翼を羽搏かせ、破邪の力を宿した風を巻き起こす。
「金剛破斬のディバイド・エッジ、ここに見参！　この名を名乗る以上、ダイヤモンドの名を前にして黙っておれぬ！」
　高笑いを響かせながら戦場を駆けるディバイド・エッジ（金剛破斬・e01263）。侍然とした言動が特徴的な元ダモクレスのヒューマノイドが、愛用の『空蝉丸』を握り締め、霊体と化した刃を抜いて斬りかかる。
　戦場でケルベロス達を待ち受ける試練。それでも彼等は怯むことなく敢然と立ち向かう。全ては来るべき決戦の日の為に――。

●猛る金剛石の将
「こうなったらとことんやるだけだよ！　ネリだって戦えるんだから！」
　ネリシアの身体を鎧うのは、黒鉛の三綺竜を象るオウガメタルだ。鋼の竜の頭部を拳に変えて叩き付け、ダイヤモンドの強固な装甲を打ち砕く。
「……大切な友の為ならば、私は彼女の剣となろう」
　沙葉の金色の瞳に映るのは、紫色の髪の少女の凛とした姿。自分が彼女の力になれるなら――身の丈程の巨大な鎌を握る手に、力を込めて疾駆する。
　刃を金剛石の鎧の継ぎ目に滑らせて、沙葉の洗練された一撃が、ダモクレスの鋼の身体を華麗に鋭く斬り裂いた。
「おのれ小癪な真似を！　ならばこいつで吹き飛ばしてやる！」
　ダモクレスのハンマーに装着された特大の金剛石が、光を帯びて輝き出した。集束された力が解き放たれると、目も眩むような光の奔流が、沙葉を狙って一直線に放たれる。
「そうはさせないわ。肉親を倒す意思を持ってこの場にいる人や、それを支える人達の為、アタシはその意思を全力で守る！」
　しかしここはエディスが割り込んで、手にしたハンマーを盾代わりにして破壊の光を耐え凌ぐ。直後にエディスはすかさず駆け寄り、不敵な笑みを浮かべてハンマーを振り回し、超重力の一撃を見舞わせる。
「――届け、届け、音にも聞け。癒せ、癒せ、目にも見よ」
　ひなみくが詞を紡ぎ四翼を広げると、純白の翅が舞って一本の矢と化して。弓に番えて引き絞り、放たれた一条の淡い光がエディスを癒す。
「それにしても贅沢な武器ね。何カラットあるのかしら？」
　余裕のある口振りで、努めて冷静に振る舞うアイオーニオン。されど眼鏡の奥の瞳は眼光鋭く相手を見据え、詠唱と共に射出された魔法の光線が、ダモクレスの肩を撃ち抜き太古の呪詛を植え付ける。
「私は一人のケルベロスとして、貴方を越えてみせます！」
　自らに架せられた運命を乗り越える為、フローネが真っ向から戦いを挑む。翠石色の剣に姉の面影を重ね合わせて力を発動し、思いの丈を込めて黒鋼のダモクレスを斬り付ける。
「その意気や良しで御座るよ！　ならば悔い無きよう、拙者も助力を惜しまぬで御座る！」
　フローネの気迫に感化されるかのように、ディバイドも気合を漲らせながら剣を振るう。掲げた刃に雷宿して突撃し、紫電の如き迅速の突きがダイヤモンドの脚部を貫き穿つ。
「ここまで来たなら後はやるだけっす！　あちきも全力で支えるっすよ！」
　五六七が仰ぐ扇に封じられしは猫の妖だ。扇に魔力を注いで念じると、妖が朧気に形を成して顕れて。五六七はその幻影を仲間に憑依させ、獣の如き闘争心を呼び醒ます。
　積極果敢に仕掛けるケルベロスに対し、金剛石の将は負けじと力で捻じ伏せようとする。更にはアパタイト達の集中砲火も相俟って、番犬達の疲労の色は次第に濃くなっていく。
「いい加減鬱陶しいが……雑魚に構っている暇はないのでな」
　沙葉がうんざりだとでも言いたげに、大鎌を回転させて降り注ぐ銃弾を消し飛ばす。敵の銃撃が一旦止むとその隙を見逃さず、返す刃でダイヤモンドを斬り払い、動力エネルギーを啜り喰らう。
　そこへ今度はひなみくが、大砲に変形させた槌を担いで砲声を轟かす。次いで彼女の従者であるミミックのタカラバコが、ダイヤモンドに飛び掛かって牙を突き立てる。
「あなた達は螺旋忍軍の掌の上で踊らされてるの。此処でわたし達に倒させて、魔竜王の遺産も独り占めするつもりなのかもね」
「ふん、戯言をぬかすか。そうやって油断を誘っても、我には通じぬ！」
　ひなみくの挑発めいた言葉にも、ダモクレスの親衛隊長は断固として耳を傾けず。眼前の敵を排除することのみを思考して、裁きの鉄槌を打ち下ろす。
　だが金剛石の超硬化の一撃を、身を挺して受け止めたのは――エディスであった。
　身体から流れ滴る鮮血が、四肢を伝って地面を汚す。意識を失いそうになる激痛も、彼女は笑って気力を振り絞り、立ちはだかる大きな壁に抗おうとする。
「第陸術色限定解除。原初の赤、猛る血潮の本流――アタシの声に応えなさい！」
　エディスの首に吊るされた赤いペンダント。自らの血を触媒として術色を発動し、深紅に染まった拳でダイヤモンドを連打する。
　彼女が流した血の痛み、それらを仕返すような苛烈な猛攻に、さしもの金剛石の将も気圧され気味に後退ってしまう。
　――エディスは家族を失くした過去を持つ。それも自分の弱さが招いたことだと戒めて。
　だから家族同士が傷付け合うのは見るに堪えなくて、自分の心を束縛し続ける存在と決別する為に――渾身の力を込めた拳撃を、一心不乱に叩き込む。
　エディスの捨て身の攻撃が、金剛石の鎧に大きな傷を刻み込む。しかしその代償もまた大きくて、傷だらけの彼女の身体はもう限界寸前だ。
　そんな彼女を、量産型の群れが容赦なく襲う。暴虐的な銃撃の雨に全身を貫かれ、凌駕する力も潰えたエディスの肉体は、自身が流した血溜まりの中に崩れ落ちていく――。

●ココロの絆
　仲間が一人欠け、より過酷な戦いを強いられるケルベロス達。しかしそのことが彼等の結束力を強める切欠となり、この窮地を乗り越えようと気勢を上げて突き進む。
「残ったみんなを守り抜くには――あちき自身が、ヒールドローンになることだ！」
　癒し手として五六七が導き出した一つの結論。彼女を構成するプログラム、その深層下にある部分が書き換わり、五六七自身が猫型ドローンとなって治癒を高める機能が備わった。
「今こそ……ネリ達の本気を見せる時……行こうグラファイト」
　オウガメタルの鎧装に身を包んだネリシアが、大地から溢れる力を取り込み練り上げる。
「大着装……モード・ワッフルトプス……コレが呆れる程『くーる』な戦術だぁっ！」
　突き出した竜の口が砲塔となり、ダイヤモンド目掛けて格子状の光子弾が放たれる。着弾すると同時にネリシアは、オウガ粒子のレーザーを光子弾に照射させ、融合した二つの力が大爆発を引き起こす。
「――余り動かないでね。余計なところまで斬っちゃうわよ」
　爆煙に紛れるように気配を殺し、音も無く敵の背後に忍び寄るアイオーニオン。彼女の抑揚のない声が、冷たく静かに響くのも一瞬で。氷で生成したメスを手に、敵の機械が露出した箇所を、狙い定めて刃を走らせ斬り刻む。
　アイオーニオンが執刀する手捌きは、精密機械の如く相手の神経回路を遮断して、鋼の機体の機動力を奪う。
　どれ程苦境に立たされようと、どこまでも抗い続けるケルベロスの執念に、ダイヤモンドも恐れを成したか焦りの色を滲ませる。
「まさかここまで苦戦させられるとは……。だが、我とて負けるわけにはいかぬのだ！」
　大気が震える程の覇気を放出し、金剛石の戦槌を大地に打ち込むと。地面が揺らいで亀裂が走り、地脈を破壊の力に変えて炎の柱が噴き上がる。
「フローネちゃん達は……これ以上、傷付けさせないよ！」
　吹き荒れる炎の嵐を二つの影が立ち塞ぐ。ひなみくが全身に闘気を纏って壁となり、タカラバコと一緒に迫り来る炎を食い止めようとする。
　家族と戦い続ける少女の痛みを、少しでも肩代わりしてあげたくて。そしてこの戦いが終わったら、彼女が心の底から笑えるように。
　そう微笑みながら煉獄の中へと身を投じるも、業火は彼女達を無慈悲に呑み込んで――想いも虚しく、ひなみく達は力尽き果ててしまう。
　防御の要であった二人が倒れ、残った者も満身創痍で、ケルベロス達にはもう後がない。
　しかし敵将も手負いの状態であり、彼等は気力を奮い立たせて最後の勝負に打って出る。
「我が必殺剣、その身でしかと受けるが良い！　纏うは業炎、見せるは演舞、焼いて祓うは金剛破斬！」
　ディバイドが独自に編み出した剣の技。刃が炎を上げて激しく燃え盛り、円を描いて舞い踊る。天に供物を捧げるような舞を経て、刃と炎が一体化した剣を振るい、ダモクレスの鉄の体躯を透過し体内のみを灼き祓う。
　斬れぬモノをも断ち斬るディバイドの剣の極意。機人としての揺るがぬ矜持が、金剛石の将に深手を負わせて追い詰める。
　ここで一気に決着を付けようと、二人の少女が息を合わせて同時に仕掛ける。
「この刃は、未来を切り開くための刃だ……！」
　沙葉が闘気に魔力を纏わせて、両腕に光の刃を具現化させる。彼女が想うは唯一人――自身が命を賭してでも、道を切り開く剣となる。
　決意を込めた一太刀は、ダモクレスの鋼の機体を十字に裂いて。後は全てを託したと、友たる少女に視線を送る。
　だが刹那――ダイヤモンドの死に物狂いの一撃が、沙葉に迫って打ち下ろされる。
　もはや躱す気力すらもなく、沙葉に下った鉄槌は、彼女を無残に圧し潰し――また一人、戦士がこの地に倒れ伏す。
「……これで最後です。全ての輝きと、ココロの力を、この剣に――！！」
　ここまで道を築いてくれた、仲間達の想いに応える為に。フローネの翡翠の剣が彼女の心に呼応して、キャノンの力と同化する。
　武器とココロが共鳴し、増幅された最大火力の一閃が――父たるダモクレスを両断し、金剛石の将は光の塵となって消えていく。

「さて……これ以上の長居は無用みたいね。急いでここから離脱するわよ」
　ケルベロス達は確かに敵将を討ち倒したが、継戦するだけの余力は残っていない。
　アイオーニオンは今が引き際だと見極めて、まだ動ける仲間に撤退を呼び掛ける。
　勝利の余韻に浸る暇もなく。倒れた仲間を背に担ぎ、敵の包囲網を強行突破して。
　追っ手が途絶えたことを確認すると、彼等はその場で力が抜けたように踞み込む。

　――さようなら、父さん。
　極度の緊張感から解放されて安堵する、少女の紫色の髪を撫でるように風が吹き抜けて。
　遠退く戦地を振り返り、少女はココロの中で死を悼む。零れる想いを届けるように――。

作者：朱乃天	重傷：舞原・沙葉（ふたつの記憶の狭間で・e04841） 火倶利・ひなみく（スウィート・e10573） エディス・ポランスキー（銀鎖・e19178）  死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年7月21日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 5／感動した 0／素敵だった 2／キャラが大事にされていた 3
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