螺旋忍軍大戦強襲～屍兵の軍団を叩け！

■リプレイ

●陰鬱なる屍兵の進軍
「……これは、滅入りますね」
「ああ」
　三重県大台ケ原山、山中。
　奈良に向かう屍隷兵軍団を急襲すべく待ち構える水沢・アンク（クリスティ流神拳術求道者・e02683）と日柳・蒼眞（落ちる男・e00793）が、苦い表情で短く言葉を交わす。
　アンクと蒼眞、そして蛇荷・カイリ（暗夜切り裂く雷光となりて・e00608）津雲・しらべ（追憶者・e35874）の四人は、本隊として山中に待機し、タンザナイト・ディープブルー（流れ落ち星・e03342）因幡・白兎（因幡のゲス兎・e05145）大上・零次（螺旋の申し子・e13891）セット・サンダークラップ（青天に響く霹靂の竜・e14228）の四人が、索敵・探索を行う。
　そして、目指す有力敵『アゲートファング』の位置を突き止め、急襲して倒す。
　作戦は以上の通りであり、現状、本隊四人は索敵班の連絡を待っている段階で、特に何もすることはない。
　しかし、想定していなかったある要素が、彼らの神経を苛んでいた。
　それは、決して大きくはない、しかし無視できるほど小さくもない、遠くから流れてくる大勢の掠れた声。力のない、今にも途絶えそうな、しかし途絶えることのない女性の声。
「……タスケテ……タスケテ……タスケテ……タスケテ……」
「……量産型、かな。『嘆きのマリア達』とかいう……」
　蒼眞が唸り、カイリがうなずく。
「そうね。大勢の声っぽいから、多分間違いないわ」
　あざとい真似を、と、カイリはぎりっと奥歯を噛む。『嘆きのマリア達』という量産型屍隷兵は、以前に出現した大型屍隷兵ヘカトンケイルに似ているが、胸部に若い女性が埋め込まれている「ように見える」ところが大きく違う。この女性は鎖で縛られ、小さな声で助けを求めており、一見、生きた瀕死の女性が囚われているように思わせるが、実は屍隷兵の一部分に過ぎず、何をどうしようが助けることはできない。
　そう、画像は見た。資料も見た。その時、既に怒りをかきたてられたが、実際に哀れな声を聞かされると、百戦錬磨のケルベロスといえど心を乱されることおびただしい。
「……助けられないのよね、何をどうしても」
　しらべが小さく呟き、アンクが低く応じる。
「そうです。何をどうしても……屍隷兵ごと破壊し、その偽りの声を止めるしかない」
「願わくば……彼女たちの魂はとっくに解き放たれてることを祈るぜ」
　ったく、螺旋忍軍のゲスどもめ、もし屍隷兵開発と量産に直接関わってたなら、緋紗雨だってタダじゃ済ませないぞ、と、蒼眞が剣呑な唸りを漏らす。
　すると、その時。
　待機場所近くの藪が、がさりと鳴り、竜人型ドラゴニアン……セットが姿を見せた。
「アゲートファング、見つけたっす。量産型の集団の中にいて……この位置から、西に移動中。タンザさんたちが遠巻きについてます」
　緊張した口調で告げ、セットは地図を示す。
　自分の地図と照らし合わせ、蒼眞が告げる。
「ここに、左右を崖に挟まれた隘路がある。強引に崖を崩して進むことはせんだろ。標的が隘路に入って、抜ける寸前で崖の上から飛び降りて横撃、仕留めたらそのまま西へ撤収でどうだ？」
「よさそうですね。それでいきましょう」
　アンクがうなずき、しらべが防具効果『隠された森の小路』を使って、直進路を開いた。

●ケルベロス急襲！
「……飛んでる敵集団がいないのは、幸いだな」
　待ち伏せ地点の崖上に到着した蒼眞は、ちらりと空を見やって呟いた。
　有力屍隷兵の中には飛行可能な者もいるらしいが、量産型と行動をともにするためか、飛行移動はしていない。
　そして、山中のそこかしこで、それぞれ標的とする有力敵を発見したケルベロスのチームが戦闘を開始したようだが、そちらに向かおうとする量産型屍隷兵は、比較的近くにいる者だけで、大半はそのまま雑然と進軍を続けているようだ。
「……最上の指揮官、指揮する気ないみたいね」
　呟くカイリに、蒼眞は独言のように応じる。
「ある意味正解だ。集団戦の用意もしてないのに下手に留まって指揮始めたら、効果も望めず、かえって自分が狙い撃ちされかねん。有力なのも含めて、屍隷兵は消耗戦力と割り切ってるんだろ」
　そんな奴らを相手に犠牲を出すのはもちろん、暴走するのも馬鹿馬鹿しい、と蒼眞は唸る。たとえ復帰できたとしても、奈良での決戦に間に合わなくなる危険性が高い。それこそ、敵の思うつぼだ。
「あくまで冷静に、冷静に。標的叩いて、無傷で逃げる。それだけだ」
　自分に言い聞かせるように、蒼眞は呟く。敵軍勢が近くなり『嘆きのマリア達』の嘆き声は、更にはっきりと、耳障りに、呪縛するように流れてくる。その手に乗るか、と蒼眞は吐き捨てる。
　一方、索敵、探索班に回った四人は、アゲートファングを見つけることに集中したせいか、『嘆きのマリア達』の鬱陶しい嘆き声に、特に反応することはなかったようだ。
　ただ、女の子大好きを自認する享楽主義者（ゲス）の白兎が、美人を化物にして嘆かせるなんて、ホントにまーもったいないことしちゃってさ、と、ぼそっと呟く。珍しく、本気で怒っているのかもしれん、と、蒼眞は思った。
　そして、待つことしばし。
　遠目には大型屍隷兵としか見えない『嘆きのマリア達』と、妙に細身で密やかに動く『量産強化型屍隷兵』に囲まれ、明らかに一体だけ姿が違う長牙獅子のスケルトン、アゲートファングが隘路に入ってくる。
　魁偉な体躯を備えたアゲートファングと大型の『嘆きのマリア達』は、狭い進路に並んで入ることはできないが、細身の『量産強化型屍隷兵』がするりと進み出て、アゲートファングの周囲に付く。
　そして、その集団が隘路を抜けようとする寸前。
「今だ！」
　仲間たちに低く告げ、蒼眞は崖上から跳ぶ。突撃とともに発動するグラビティは、死天剣戟陣。召喚された無数の刀剣が、屍隷兵たちの頭上に降り注ぐが……。
（「標的以外は七体全部ディフェンダーで、標的は前衛じゃない！？　しかも、潰しても後ろから補充される！」）
　何体かの『量産強化型屍隷兵』が、他を庇って二重ダメージを受けたり、急所らしき部位に刀剣の直撃を受け斃れるが、隘路の後方から続く『量産強化型屍隷兵』が、即座にその間隙を埋める。そして、アゲートファングは庇われもせず、無傷だ。
　護衛の量産型は消耗前提の使い捨て、これを相手にしていてはキリがない、敵の策に嵌る、と瞬時に判断し、蒼眞は叫ぶ。
「雑魚は狙うな！　列攻撃はダメだ！　単体で標的を狙って、庇われた時だけ雑魚を潰す、しかない！」
「はいよっ！」
　私は最初からそのつもりさ、と、続いて飛び降りてきたカイリが、アゲートファングに愛用の木刀を叩きつける。むろん、木刀といってもグラビティが宿っているので、その破壊力は並の金属刀など問題にもならず、雷の霊力を宿して魁偉な骨獅子に痛撃を与える。
「クリスティ流神拳術、参ります！　壱拾四式……炎魔轟拳(デモンフレイム)！！」
　続くアンクは、地獄の白炎を宿した右正拳突きをアゲートファングに打ち込む。間一髪、『量産強化型屍隷兵』が庇いに入ったが、委細構わずぶち抜いて斃す。
　そしてタンザナイトが、オリジナルグラビティ『アセンションブレイズ』を発動させる。
「天地を……繋げっ！」
　地獄から星界まで吹き上がる光芒を呼び出し、アゲートファングを吹き飛ばそうとしたものの、これも『量産強化型屍隷兵』が庇いに入る。ディフェンダーは一撃で消し飛ばされるが、タンザナイトは居残るアゲートファングを見据え、ぶるぶると震える。
（「あの首の石……やはり、あの女が造った屍隷兵か！」）
　以前、タンザナイトが相対し、仕留めることができなかった宿敵、螺旋忍軍の魔女『アメシスト』の印を、アゲートファングはその首に付けている。
（「あの時、タンザが仕留め損ねたせいで……誰かが……この姿に……」）
　見た目は堂々たる二十歳の白獅子獣人だが、つい最近定命化し、かつ記憶が地獄化したせいで過去の一切を忘れているため、タンザナイトの精神は意外なほど幼い。
　自分の失敗のせいで誰かが死に、穢されたという痛烈な悔恨の念が止まらず、その両眼から、ぶわっと涙が噴き出す。
　その瞬間、アゲートファングと七体の『量産強化型屍隷兵』が放った念波、火炎、飛爪、毒液、などの一斉攻撃が、すべてタンザナイトめがけて炸裂する！
「ぐおっ！」
「うおおおおおおおお、タンザさあああああああああん！」
　飛び降りてきたセットが絶叫し、オリジナルグラビティ『シンクロデバイス』を発動させる。無数のヒールドローンが発進し、タンザナイトの傷を全力全速で治癒するが、さすがに全快には程遠い。
　そしてタンザナイトは、涙目でセットを見やる。
「ありがとう……でも、タンザは許されない……許されてはならないのです……」
「何を言ってるんすか！　許すも許されないも、タンザさんは、何も、少しも、これっぽっちも悪くないっす！」
　悪いのは全部、螺旋忍軍っす、と、セットは屍隷兵を睨み回す。
　そして白兎が、分身の術でタンザナイトを癒しながら飄々と告げる。
「ああ、もちろんタンザは悪くないさ。悪いのは、ハーデスの作品の下位互換しか作れないのに、マスタービーストやアポロンみたいな感じの造物主気取りで、次々犠牲者を漁る身の程知らずたちだよ。そのうちの一人を倒しそこねたのは確かに残念だけど、そいつ一人倒せていれば悲劇が全部防げたわけでもないしね」
「話はあと！　治癒するわ！」
　続いて飛び降りてきたしらべが、気力を放ってタンザナイトを癒す。これだけ治癒を重ねても、タンザナイトが負った傷は、回復可能分のみに限っても全快していない。凄まじい攻撃が集中したわけだが、ディフェンダーでもないのに、その攻撃を凌いで倒れなかったタンザナイトの体力も、実は尋常ではない。
「俺からも……」
　アゲートファングを睨み据えながらも、零次が素早く印を切り、分身の術を使ってタンザナイトを癒す。
　そして蒼眞は、アゲートファングに炎弾を放ち、これは庇われることなく通った。
（「タンザナイトは冷静さを失っていたが、ミスをしたわけじゃない。全員が揃ったといっても、ディフェンダーは大上さん一人だし、雑魚敵は倒しても減らん。どういう因縁があるのか知らんが、この後も敵がタンザナイトに全攻撃集中を続けるようだと、正直、もたん」）
　標的を潰すのを諦めて撤収、というのも考えるべきか、と蒼眞は唸る。しかし、当のタンザナイトが納得して下がるか、はなはだ疑問だ。
　その間にも、カイリがオリジナルグラビティ『武御怒槌（タケミカヅチ）』をアゲートファングに放つ。
「迸れ雷鳴ッ！　道を塞ぐ我が敵を、焼き滅ぼして塵と化せッ！」
　雑魚ども、邪魔すんじゃないよ、と、『量産強化型屍隷兵』を睨み回し、カイリは自身の肉体を霊子分解し、それを起点として創生の雷を呼び起こす。
「我が身模するは神の雷ッ！　白光にッ、飲み込まれろぉッ！」
　ガンを飛ばした甲斐あってか、七体の『量産強化型屍隷兵』はいずれも庇いに出ず、アゲートファングを凄まじい雷電が直撃する。
　しかし、続くアンクの氷結蹴りは『量産強化型屍隷兵』に阻まれ、一撃で倒しはしたものの、即座に後方から次の『量産強化型屍隷兵』があがってきて陣を埋める。
「前進して、向こうの後方部隊を巻き込む攻撃を放てば……」
「それで、敵の後陣が遠距離攻撃で応戦始めたら目も当てられないわ」
　アンクの口惜し気な呟きに、再生したカイリが素っ気なく応じる。
　そして、タンザナイトが踏み込んで獣撃拳を打ち込んだが、これも『量産強化型屍隷兵』に阻まれる。
　続いてアゲートファングと『量産強化型屍隷兵』が、一斉にタンザナイトを攻撃する。零次が飛び出して庇い、タンザナイト自身もいくつかの攻撃を躱すが、庇った零次ともども、無傷というわけにはいかない。
　しかし、タンザナイトは仲間を見回して告げた。
「タンザは倒れません。今はタンザを治療せず、屍隷兵を撃って……解放してください、タンザの代わりに」
「う、うう……」
　逡巡するセットに、零次が怒鳴る。
「俺も、まだまだ大丈夫だ！　とっとと攻撃しろ攻撃！」
「わ、わかったっす！」
　セットが意を決して轟竜砲を放ったが、『量産強化型屍隷兵』に阻まれる。しかし、続いて白兎が放った幻影竜の火炎ブレスは、アゲートファングを直撃する。
「おー、いけるぞいけるぞ！」
「うーん……」
　しらべは少し悩んでいたが、すぐに意を決し、フェアリーブーツから星形のオーラをアゲートファングへと蹴り出す。これも阻まれず、骨獅子の片牙が、直撃されてばきんと折れる。
「あ、当たった！」
「とどめ、取っちまったらすまん！」
　タンザナイトに告げながら、零次が惨殺ナイフをかざしてアゲートファングへ襲い掛かる。そこへ『量産強化型屍隷兵』が飛び出して庇ったが、零次は敵を斬り倒し、自分の傷を癒す。
（「これが阻まれなければ、決まりか？」）
　蒼眞が空の霊力を帯びた斬撃を放つが、『量産強化型屍隷兵』に阻まれる。
　続いて斬りこんだカイリの一撃も、『量産強化型屍隷兵』に阻まれる。
　更に、アンクが地獄の白炎を宿した右手でアゲートファングを掴み捕らえようとしたが、またも『量産強化型屍隷兵』が割って入る。
　しかしアンクは、タンザナイトに向かって叫んだ。
「天の配剤です！　君が決めなさい！」
「はいっ！」
　意を決した表情で、タンザナイトは再び、オリジナルグラビティ『アセンションブレイズ』を放つ。
「タンザは、貴方を解放します。どうかタンザを……許さないで下さい」
　許してもらえるはずのない罪を負い、タンザは斃れる定めの日まで戦います、と、呟き、タンザナイトは地獄から星界まで吹き上がる光芒を呼び出す。
「天地を……繋げっ！　天界へ、放たれよ！」
　二度と魔の手に落ちることのなきよう、という祈りを籠めて、タンザナイトはアゲートファングを粉微塵に砕いて天へと吹き飛ばす。
　そして同時に、蒼眞が叫ぶ。
「撤収だ！　全力で逃げるぞ！」

作者：秋津透	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年7月21日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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