暑き夜しわしわの折り紙の夢

■リプレイ

●壱
　ケルベロス達は、全員揃って少年の家へと直行する。
　うろうろしていると、何処からともなくドリームイーターが現れた。
「おわっ……ドリームイーター？　うわっ！」
　ぶつかりそうになり、英桃・亮（竜却・e26826）はランプでその姿を照らす。
　無表情は動かないけれども、ぺらぺらの紙を見詰めて驚きの言葉を連発した。
「うわー驚いた、驚愕した。驚きが一周まわって普通に見えるくらいだ」
　櫟・千梨（踊る狛鼠・e23597）も、殺気を放ちながら。
　表情を変えるのは不得手なこともあり、亮と同じく言葉で押し切りたい派である。
「うお、びっくりした」
　とは言いつつも、尾方・広喜（量産型イロハ式ヲ型・e36130）は満面の笑みを浮かべた。
　同行する知り合い達の存在に、とっても張り切って驚いたフリをする。
「あれはなんダ、紙なのか！？」
　君乃・眸（ブリキノ心臓・e22801）も、やはり演技をしてみせた。
　隣のビハインドは、いつもと変わらぬ微笑を浮かべている。
「……紙にもいのちが宿るのね」
　双眸を瞬かせて、アウレリア・ドレヴァンツ（瑞花・e26848）も静かに驚くフリ。
　アウレリアについて皆、進行方向を保育園へと変更する。
「折紙だ、折紙が動いている……」
　ナディア・ノヴァ（わすれなぐさ・e00787）は、身体を震わせて口元を手で押さえた。
　ショックを受けている演技で、ドリームイーターの攻撃対象から自分も外れるように。
「これがドリームイーター！　確かにこれは驚かざるを得ないね……」
　逃げるように、クロウ・リトルラウンド（ストレイキャリバー・e37937）は門を潜る。
　ボクスドラゴンとともに本気で驚きつつ『耐衝撃ランプ』で、足許を確保する。
「……」
　沙更・瀬乃亜（炯苑・e05247）は、テレビウムとともに最前列へと歩み出た。
　表情を消して視線は逸らさず、まったく驚くこともなく、じっと眺め続ける。
　ケルベロス達は作戦どおり、目標地点にてドリームイーターを囲い込んだ。

●弐
　ぱぱっと折られた朝顔の蔓が勢いよく伸びて、瀬乃亜へと襲いかかる。
　しかし其処は、すんでのところでテレビウムの凶器が相棒を護りきった。
「楽しいお遊戯会の始まりだ。折り紙ならば、さぞかしよく燃えるだろう。なにぶん不器用なのでな。力も火も加減できん」
　指に燃える地獄の炎を斬霊刀に纏わせて、思い切り斬りつけるナディア。
　大好きな夜闇に、光源と炎がよく映える。
「――零れる月の雫よ、ひかりとなり揺らめき巡れ」
　宵藍に耀くあたたかな白銀が謳うようなまじないの聲を聴き届け、泪の如き雫を落とす。
　アウレリアは『特製ハンズフリーライト』を、ベルトに固定していた。
「ありがとう、アリア。しかし、忙しいやつだな」
　命中率の上昇に礼を述べて、亮はエアシューズで紙っぺらを蹴りあげる。
　流星の煌めきと重力が、其処でドリームイーターを足止めした。
「赤薔薇」
　名を呼べば意思はつうじ、今度はその凶器で攻撃へと打って出るテレビウム。
　そのあいだに瀬乃亜は『彩』で位置を確認しつつ、小型治療無人機を上空へ飛ばした。
「初めての依頼、無事に成功できるようがんばろう！　しかし奇しくも折り紙対決だね、ワカクサ。どっちがより折り紙か、見せつけてあげよう！」
　眼光鋭く真っ直ぐに、クロウはドラゴニックハンマーから竜砲弾をぶっ放す。
　メディックの相棒はなにより回復を最優先に、己の属性をディフェンダーへ注ぎ込んだ。
「俺も折り紙、上手く折れねえんだよなあ。この敵ぶちのめせば、上手くなれっかな？」
　全身の回路に四肢から青い地獄の炎を送り込み、演算速度を強制的に上昇させる。
　構造的弱点を瞬時に解析した広喜は、バトルオーラを集めた拳で紙を穿った。
「そうだなあ。この敵を倒せば、折り紙力が増して折り紙が上手くなるやも知れん……だが恐らく折り紙の練習をした方が効果的だと思う」
　腰に『幽焔蘭華』を提げて、千梨は広喜に割と適当な意見を述べる。
　千梨の喚びだした御業が、ドリームイーターを鷲掴みにしているうちに。
「悪夢は夢で終わルべきだ。明日に想いを抱く少年に、素晴らしい朝を届けよウ」
　眸は爆破スイッチを押して後衛陣へ七色の爆発を起こし、ビハインドは金縛りをかける。
　次の瞬間『ヘスティアーランプ』の灯に、鶴の影が浮かびあがった。

●参
　少しずつ、しかし確実にダメージを与え続けるケルベロス達。
　回復する術を持たぬドリームイーターは、徐々に劣勢となっていく。
「人を襲う悪い紙は、裂いて燃やしてしまおうか」
　千梨の呟きに応えるように、御業は巨大な炎弾を放った。
　軌道が分かったところで、もう避けることもままならない。
「紫苑、もういっかいお願いね」
　ファミリアロッドを優美な白狼の姿に戻し、残る魔力を籠めて射出するアウレリア。
　ジグザグエフェクトを何度も与えて、バッドステータスを重ねていた。
「やべっ！　終わったらヒールしねぇと……」
　電光石火の蹴りを喰らわせたあと、ドリームイーターではないなにかにも命中。
　広喜が『雨宿のランプ』を掲げて確かめると、花壇の煉瓦が欠けているではないか。
　このまま負けてはやらぬと、鶴の翼も前衛陣をはり倒した。
「コア出力最大……Oath/Emerald-heal……認」
　生命力へと転換させたコアエネルギーを手に集めると、回路が浮かびあがる。
　最もダメージの多い仲間に、眸は己の回路から漏れる光を浴びせた。
「あなたはそれほど悪い夢でもないのだけれど……少し、いたずらが過ぎるようです。古い夢は夢におかえりください。A red rose is not a rose red flo」
　前衛メンバー全員に、瀬乃亜は赤い薔薇の夢を視せる。
　足止めのバッドステータスも、幾人かは解除に成功させた。
「折り紙のしわしわは努力の証だ。それを悪意に変えるなど許せんな――たんと降れ」
　地獄の炎は幾つもの小さな隕石と成り、夜空から容赦なく降り注ぐ。
　いま落雷より隕石に当たって死ぬ確率が高いのは此処なのだと、ナディアは説明した。
「――なにを信じる」
　そんな空を覆い閉ざすのは、亮の心臓から吹き出た業火。
　翳す掌に闇夜の劔と成って収まり、ドリームイーターへと振り下ろされる。
「行くよワカクサ！　秘技、ワカクサ・スラッシャーッ！」
　変形を指示された紙属性のボクスドラゴンは、大型の手裏剣と化す。
　自身のグラビティ・チェインを籠めて、クロウはドリームイーター目がけて投擲。
　まともに喰らった折り紙は最早、為す術もなくその場へと千切れ溶けるのだった。

●肆
　園児が喜ぶようにも考えてヒールした保育園で、一晩を明かすケルベロス達。
　保育士や園長に許可を得て、朝から折り紙教室が開催された。
「――なにを、つくろう？」
　微笑んでアウレリアは、優しい折り紙の本を園児とめくる。
　被害者も含めて折れない子も折れる子も、一緒に楽しく折れたらいいとの配慮だ。
「折り紙か……子どもの頃、何度も挫折したっけ……星」
　試しに折ってみたけれども、くしゃりと曲がる黄色の紙。
「簡単なやつを探せばいい。飛行機なら俺も折れる」
　だがそれを気にすることもなく、できることをしようと亮は白い紙をとった。
　折り紙の得意な園児達と、飛行機をたくさん折り折り。
「慌てなくて善イ。丁寧に最後まで折れば、出来るのだから」
　手先が器用なうえ、決まったものをつくるのも得意な眸は、先生役である。
「私にも教えてください」
「よし、折ってみよう。アドバイスに従い、丁寧に丁寧に……」
　対して瀬乃亜とナディアは不器用で、園児達と一緒に教わる側にまわった。
「おー、俺より上手いじゃねえか」
　広喜も混ざって、はしゃぎながら折り紙を習う。
「おねえちゃんへた―がんばれー」
　なんて笑われても、一所懸命に楽しもうとめげずに奮闘した結果。
「ああ、善く出来タな。本物の朝顔のよウに美しイ」
　ナディアも瀬乃亜も広喜も園児達も、眸の指導でまずは朝顔を完成させた。
（「君乃先生がいれば完璧だな。よし、俺は適当にサボろう」）
　と、部屋の隅へと座り込んだ千梨だったのだが。
「うん、痛い痛い」
　やんちゃな園児は見逃さず、尖った耳を引っ張って「遊ぼう」と言う。
「手裏剣はどう折るんだろう？　ワカクサ、実演してみて」
　クロウが訊ねると、ボクスドラゴンは自ら手裏剣をカタチづくってみせた。
　折り紙は初体験だと言うクロウに、園児達は首を傾げる。
「だって折り紙いるじゃん。いっつも折っているんじゃないの？」
　と。
「うん。河川敷で大きな紙を拾ったら、ドラゴンだったんだ……」
　ボクスドラゴンとの想い出を、クロウは園児達に語った。
「夏の花――朝顔、向日葵。上手にできたね。あ、それはね、こうやるといいよ」
　ちょっと離れたところでは、恥ずかしがり屋さん達とアウレリアが折り折り。
　完成させられた園児は褒めて、ちょっと難しそうな園児にはゆっくりと教える。
「ここをこうして、こう折って……よーし、出来たーっ！」
「やった、出来たぜっ」
　クロウか広喜か、其処此処から飛び交う、無邪気に笑ったりはしゃいだりする声。
「こんなのは習ったかな？」
　実は子ども好きな千梨がやんちゃくんにプレゼントしたのは、だまし船だ。
「くく、大人は狡いんだ」
　立たない船に困惑する園児達へ、千梨は古典的な遊びをちょっと伝授する。
「ふむ……」
「……眸、ユニコーン、すごいの！　どうやって折ったの？」
「ホントだっ！　眸すげえっ」
　アウレリアと広喜が、眼を輝かせて眸の座る机へと駆け寄った。
「夢に出てくるならこういうのがいいよな」
　気付いたら折っていたのだというユニコーンを、ナディアはスマートフォンで撮影。
　園児達にも、更には保育士達にも大人気で、ピアノの上に飾られることとなった。
「先っぽをちょっと折ってやるのがコツだ。カッコイイのがいいなら尖らせる……そっちもなかなかイカすじゃん」
　口角を上げる亮の前には、次々と色とりどりの飛行機が完成していく。
　既に千梨達が投げ合っていた紙風船に混じる、飛行機。
「ひとりひとりが素晴らしい。得手不得手など気にするな。子どもは自由に、愉快に遊べ」
　千梨は、そんなことを園児達へと言い聞かせる。
「亮、これあげるわ」
「わぁっ……ありがと、アリア上手だな」
　アウレリアは亮にこっそりと白兎を手渡すと、眼を細めて青空を仰いだ。
「いろんな夢があるものですね」
　折り紙の夢に想いを馳せ、内心、園児達を愛らしいと笑う瀬乃亜。
「すごいな、上手だ。私に折り方を教えてもらえるか？」
　未だ未だ花を折りたいナディアは、なかなか折れない子を励ます。
「なんだ、転んだのか。治してやるから泣くな」
　千梨の手に止まった小鳥のファミリアが羽搏けば、ふわりと優しい風が吹いた。
「明日は上手に……って夢、叶っただろう？　諦めなければ大丈夫だ」
　少年に向かってにかっと笑い、広喜は自分の折った朝顔の片割れをプレゼント。
　子どもを護っていくという夢も、叶え続けたいと心に誓った。

作者：奏音秋里	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年7月10日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 8／キャラが大事にされていた 1
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