涼風の叶わぬ願い運びいて

■リプレイ

●壱
　神社へ到着したケルベロス達は早速、周辺や境内を見まわった。
　事前情報どおり一般人がいないことを確認して、作戦に移る。
「被害者は確認したんよ。裏手にはまわらさんようにせんとねぇ」
　取り敢えずの無事を、カリン・エリュテイア（白花舞踏曲・e36120）が確認した。
　主を心配するウイングキャットとともに、境内の隅で待機する。
「まったく、迷惑だし不快だわ。勝手に被害を広げられたら、たまらないわね」
　ジークリンデ・エーヴェルヴァイン（幻肢愛のオヒメサマ・e01185）は、鳥居へ。
　敵が外から現れる場合を想定して、眼鏡の奥の赤い瞳を巡らせる。
「よし。何処からどうみてもおねーちゃんはおにーちゃんだね！」
「そ、そうか？　首がすーすーするんだが、トゥーリのためだから仕方ない。流石、私の妹だけあるな……ところでシエル」
「なぁに、おにーちゃん？」
　トゥーリ・アルシエル（蒼范のアリア・e00215）は、同行する義姉と友人にうっきうき。
　義姉の、潦・ともの（おうちの小覇王・e03375）を男装させて、２人で囮役を務める。
　漆黒の長髪も、義妹によって凛々しいポニーテールにまとめられた。
「今日のぱんつは何色だ？」
　それなのにそれなのに……ともの、トゥーリのスカートをめくろうとするなんて。
「手持ち無沙汰ですね……ときにユージンさん、私の隣を歩きませんか？」
「ボクでいいなら喜んで！　その代わり、なにを言っても笑って許してね？」
　緊張感と暇を持て余していた、ソラネ・ハクアサウロ（暴竜突撃・e03737）のお誘い。
　ユージン・イークル（煌めく流星・e00277）は、キラッキラの笑顔で快諾した。
「キミの瞳はあの星よりも輝いて見えるよ、まるで燃えてるみたいさっ☆　シリウスのように、キミは輝いてるんだ。キミを射止めるためなら、ボクはオリオンにもオオカミにもなるさ。ネズミだけど」
「まぁ……恥ずかしいですけれども、嬉しいです」
　自分でもちょっと気持ち悪いカモとか思いながら、台詞を並べるユージン。
　繋ぐ手をとって、大胆にも『着物』の上から自分の胸に押し付けるソラネ。
　どちらのカップルも張り切って、いちゃいちゃらぶらぶしてみせる。
　すると、狙いどおり。
　それは神社の森のなかから、ゆらりと現れた。
「あたし、あのヒトに逢いたいの……ねぇ、あたしは、誰なの？」
「こんにちは、織姫さん」
「てめぇは織姫だ。覚えとけ」
　舞阪・瑠奈（サキュバスのウィッチドクター・e17956）は、にっこりと応える。
　ジークリンデにも協力してもらって、鳥居の外側へと立入禁止テープを張った。
　境内に一般人がいないことは確認済みだから、これで人払いは大丈夫だろう。
「ここの織姫さまは……なんというか、凄いわねぇ。自らの境遇を怨んで、目の前の恋人達を殺していって……愛し続けたままともに永遠に眠る恋人達。怨み続けたまま祀られて恋人に逢えない織姫。まさに正反対、ね」
「そうやって考えると、この神社にはいろんなヒトの霊が集まっとるんかも知れんねぇ。ねぇ、織姫さん」
　うっとりと、日生・遥彼（日より生まれ出で遥か彼方まで・e03843）は柔和な表情。
　現れたドリームイーターに、ちょっと感情が高まる。
　カリンも腕のなかの白猫を優しく撫でつつ、神社を仰ぎ見た。
「出たな！　シエルちゃんと同レベル残念系女子！　知ってるさ……ベガちゃんでしょ？　過去に恋人いただけマシじゃん！」
「ユージンくん、いまさらっと非道いこと言ったよね？　えーと……貴方はオリーブさんだっけ？　まぁ、なんでもいいよね？」
　トゥーリの認識は仲よしの友達で、ユージンの認識は辛辣に弄り合う仲である。
「愛に生きるのも、難しいわね。どうして幸せになれないのかしら」
「そうね。どちらも決して幸せとは言えない辺り、ベクトルとしては一緒なんでしょうけれど……さて、それじゃあ戦闘ね。そろそろ始めましょうか？」
　得物に手をかけながら、瑠奈も遥彼もしみじみと告げた。
　ヤンデレ同士、通じ合えるモノがあるのかも知れない。

●弐
　ドリームイーターは、答えを間違えたディフェンダーへと牙を剥く。
　しかしソラネのボクスドラゴンが、２人を庇って羽衣を受けた。
「愛は与え、与えられるもの。貴女のように、奪うものは愛ではありません」
　胸部を展開させた発射口から、エネルギー光線を放出するソラネ。
　ボクスドラゴンも、基本方針としては回復重視だが、初撃ではブレスを吐いた。
「ふふ……その激しい感情は、悍ましい怨みは、きっと貴女の愛なのね。想い続けた故に生まれた感情。自分自身ではもうどうしようもない衝動。きっと貴女は……彦星と再会した瞬間、ほかの恋人達にしたように、羽衣で彼を絞め殺すの。だってそれが……既に貴女の愛、なのだから。でも、大丈夫。私は貴女の愛を認めてあげる。認めて、飲み干して、それから……新しく私の愛を、貴女にたっぷりと注いであげるわ？」
　遥彼の左手に収まる魔導書から、混沌なる緑色の粘菌が這い上がってくる。
　盲信狂愛的な祈りの言の葉とともに、ドリームイーターに悪夢を視せた。
「愛する人と引き裂かれたっていうのは可哀そうだけど、だからと言ってほかのヒトを不幸にさせるのはおかしいよ。これ以上、ここの織姫さまの悪い伝承が伝わらないように、デウスエクスは眠らせないとね」
　大好きな曲に乗せて、トゥーリは強い信念を持つ者の詩を歌いあげる。
　皆を、特に義姉と友人を絶対に護るのだと、ボクスドラゴンとともに想いをぶつけた。
「同じ『星を落とす者』として負けられないね。ボクのキラメキについてこれるかなっ☆」
　フェアリーブーツに載せて、ユージンが星型のオーラを蹴り込む。
　このあいだにウイングキャットは、前衛へバッドステータス耐性を付与した。
「地域によって若干伝説が異なりますが……異なり過ぎでしょう。これじゃ怪談ですよ」
　地面にケルベロスチェインで魔法陣を描き、守備を固める瑠奈。
　前衛から順に、総ての列へ展開するつもりだ。
「珍しい七夕さまのお話なんやね、ちょっと怖くて物寂しい。でも噂は噂。実際に被害がでたら大ごとなんよ」
　四肢の地獄の炎を纏わせたフェアリーブーツで以て、カリンが蹴りを喰らわせる。
　エンチャントを分散させるために、ウイングキャットは後衛へと羽搏いた。
「織姫だの彦星だの、浮かれやがって……宿敵どもを想い出す。不愉快だ」
　眉を潜めて、ジークリンデはドリームイーターへの不快感を露わにする。
　なによりも撃破を優先して、電光石火の蹴りで急所を打った。
「愛しい人と一緒にいられないのは悲しいけれど。まーそれはそれとして、トゥーリの敵になるのなら同情の余地なくぶっ飛ばすよ！」
　大切な義妹に誘われた、大切な依頼だから。
　とものは超硬化させた爪を、ドリームイーターの背中へ突き立てた。

●参
　羽衣での攻撃に限界を感じて、遂に流れ星を落とし始めるドリームイーター。
　高く蒼空から、拳大の星石が無数に降り注いだ。
「っ……殿下！？　よくも殿下を……許さないよ！」
　落下が止んでみると、相棒の身体に無数の傷が刻まれているではないか。
　トゥーリの足許に広がる黒い水溜まりの更に下から、無数の攻性植物が伸びる。
「王には冠を、剣には牙を、この王剣に――迷いなし」
　ソラネはグラビティ・チェインを帯びたチェーンソー剣で、縦一閃。
　稲妻に似た刃の軌道は、ドリームイーターの防御行動をものともしない。
「生成完了。狙いを定めてショット」
　単発式拳銃と弾丸が、手のなかに集まるグラビティ・チェインによって生成されていく。
　意外にも瑠奈は好戦的な性格で、銃の腕もなかなかのものだ。
「――私ほどあなたを愛しているものはいない。これほど愛することは、誰にもできない――♪　愛してる。愛して。愛するの。愛に愛して。愛しい愛々愛愛愛あい愛々愛愛愛愛――この愛で、あなたを縛ってあげる」
　拗らせた愛は、過去も現在も未来も己に仇成すモノへと囁かれる。
　遥彼の妄執からは、なんびとたりとも逃れることはできないのだ。
「キミ、とっても輝いてるねっ！　その力、ボクにもっと見せてよ☆」
　キラキラな言動とウインクを合図に、無数の星形の光が空からばら撒かれる。
　触れると、ユージンへ自分の力を見せつけてやりたい衝動に駆られるのだ。
　対抗するように、流れ星をユージンの頭上へと集めて、落とす。
「うちは、これしか知らんのよ」
　故にカリンは、容易に死角へと侵入することができた。
　ドリームイーターが最大限に苦しむ方法を瞬時に判断して、傷を押し広げていく。
「王者の鼓動、いま此処に列を成す」
　ドラゴニアンの炎を両の手に纏い、とものは紅蓮の一撃を叩き込む。
　天地が鳴動するかのような轟音と震動に、ドリームイーターが膝を着いた。
「不快だわ。だから地獄の炎で、やきつくしてやる。私は私のコトバで語る。憎い。殺すわ。獣と姫は貴方の命をご所望よ。甘く苦い愛憎の溶熱で、貴方を美味しく頂くわ！」
　好きだから、愛しているから……だから四肢の地獄の炎で命を喰らい尽くしたい。
　ツンデレなジークリンデの愛憎が、ドリームイーターの残り火を消し去った。

●肆
　ドリームイーターの消滅を確認して、すぐに神社の裏へとまわるケルベロス達。
　抱き起こしてやると程なくして、被害者は眼を覚ました。
「大丈夫ですか？　どこか痛むところとかありませんか？　水分足りてます？　この時季は熱中症になりやすいですし、水分補給が大事ですよ」
　体調や怪我の箇所を確認してから、瑠奈は持参していた飲料水を女性へと手渡す。
　彼女は「ありがとう」と言って、自分で蓋を開けて水を口にした。
「それは生命の連鎖、蒼茫の音色。生まれ出づる勇気に星光の祝福を。さあ……星々の煌きとともに、君の物語を綴ろう」
　トゥーリのクリスタルボイスが、星の竜の民に伝わる祈りの唄を歌いあげる。
　石碑で打ったのであろう額の傷も、綺麗に治すことができた。
「無事でよかったわね。あとは、境内をもとに戻せば依頼完了よね？」
「そうやねぇ。じゃあうち、花弁でも降らせるんよ」
　女性の対応は任せて、ジークリンデとカリンは神社の表へと戻る。
　カリンがヒールをかけつつ、簡単に戻せる場所にはジークリンデが手をかける。
　途中からはほかのメンバーも合流して、全員で修復。
　少々ファンタジーな草花が生えているが、問題はないだろう。
　その後は、女性が神社を調べ終わるまで待って、一行もまた鳥居を潜った。
「少々物騒な言い伝えですが……彦星さんも怨まれるほどに愛されていたというのなら、そういう愛情の伝え方も、またよいのかも知れません。ね、ギルティラ」
　遠くの空を見遣り、ソラネは伝説の織姫の愛を肯定する。
　恋愛に対して様々な視点を持っており、機械竜もそんな主人の言葉に頷いた。
「ふふ、久しぶりに皆をきちんと出すことができたわねぇ……帰ったら、私も笹になにか書いてみようかしら……なんてね」
　遥彼は、自身の武器のなかで普段からペットのように接しているモノ達を。
　運命の赤い糸と黒の誘い水に恋の指南書を両手に抱いて、願い事を考える。
「ユージン、よくやったのだ！」
「そりゃあ可愛いとものちゃんのためだもん！　いい子いい子～♪」
　なんて頭をぽんぽんと叩いたら、お子さま扱いするなと全力で怒られたり。
　愉快な友人だと評価しているから、キライになることはないのだけれど。
　そんなとものの反応を、ユージンは楽しんでいるようである。
　今晩は、このメンバーで星空を眺めたいねと、皆を誘ってみるのだった。

作者：奏音秋里	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年7月7日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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