智龍襲来～明滅するは竜の光

■リプレイ

●切れかけた電飾
　無数の竜が飛来する飫肥城。その一角に、ちかちかと点滅を繰り返す光が舞い降りる。骨に埋め込まれた宝石とは別の光はしかし、切れかかった電灯のように頼りない。
「その骨と宝石、光の装飾だけの身体でどこから雄たけびをあげるのかしら？」
　 アーティア・フルムーン（風螺旋使いの元守護者・e02895）の黒髪が風に踊る。先んじて飛び出したアーティアの脚が、骨となったドラゴンを打ち据えた。巻き起こされた突風に追いすがるように、フローネ・グラネット（紫水晶の盾・e09983）の紙兵が飛びケルベロス達を守護する。かつて経験した八竜との闘い。その経験をすべて引き出すべく、フローネは絶対防御の覚悟を決める。
「盾の役目は任せてください。攻撃はお任せします」
「任されました！」
　黄龍三節棍を手に前進する幸・鳳琴（黄龍拳・e00039）は、迎撃するイルミナスの爪をかいくぐり、まずは一撃。鳳琴の打撃は爪の一本に小さな欠けを作る。反撃とばかりに、イルミナスはかすれた咆哮を上げて尻尾を振り回し、ケルベロスたちに襲いかかった。
　距離を詰めていた番犬達をなぎ払う尻尾の一撃。そこに、ハインツ・エクハルト（生体魔除け・e12606）のオルトロス、チビ助と六壬・千那（六壬エンチャンター・e35994）の連れるテレビウム、矢星が割り込み前衛を守る。
「いいぞチビ助！　今治してやる！」
「うん、誰も死なせたりしない！」
　六壬・千那（六壬エンチャンター・e35994）が神楽舞にて摺り足で舞う中、ハインツは魔法のブーツでステップを踏む。彼にとって初めて扱う武器だが、戦いが始まっている以上、迷う時間は無い。
「ここで止まってられるか！　光よ、舞い踊れ！」
　傷を受けた番犬たちを二つの虹が癒やす中、チビ助は可愛らしい顔に闘志を浮かべ、神器を骨に突き立てた。傍らでは矢車が千那の舞を映し、ケルベロス達を応援している。
「一撃目は乗り切ったね。まだいける」
　渡羽・数汰（勇者候補生・e15313）はタイミングを見極めてイルミナスに駆け寄った。そのまま、彗星のごとき蹴りを入れる。手応えあり。強い衝撃に、明滅する電飾の一つが沈黙。数汰はこれまで戦ったドラゴン達の動きを思い出す。
「よし……今度こそこの手で未来を掴む！」
「ええ、頼りにさせてもらいますよ。一旦下がってください」
　毒島・漆（魂操術師・e01815）は砲撃の体制を整える。砲門が火を噴き、イルミナスの翼をへし折った。
（「緋紗雨の思惑はわかりませんが、とりあえず今は目の前のドラゴンが優先ですかね」）
　ちらと後方に視線を送り、漆は再び竜を見据える。彼の視界の上方では、多くの宝玉封魂竜が飛来している。
「おー！　強そうなドラゴンがいっぱい押し寄せてきてワクワクするっすね！」
　狐村・楓（闊達自在な螺旋演舞・e07283）は嬉しそうに、巨大な注射器を槍のように構えた。
「楓さんも続くっすよ！　まずはイルミナスをぶっ倒すっす！」
　威勢良く放たれる螺旋の力はイルミナスを氷結せしめる。
　開かれた戦端、ケルベロス達は緋紗雨の思惑に思いを馳せる。その内心は図れずとも、今は乗るしかない。そのためにも、目の前のドラゴンを撃破せねば。

●光、ゆらりと、火に継がれ
　目指すはゲドムガサラのいる本陣。そのためにはイルミナスの早期撃破が不可欠だったが、威力よりも命中の確実性を取った分、敵の損傷の蓄積は遅れている。とはいえ戦局はじりじりとではあるが、ケルベロス側に有利に傾いていた。
「そろそろ倒れてもらえませんかね」
　漆は武器を構えて突進する。ごうと風を切りながら繰り出された突きが、竜の肋骨をへし折った。骨に埋め込まれていた赤い宝石も砕け、血飛沫のように地面に散る。すぐさま後退した漆を追うように、怒り狂うドラゴンは電飾を発光させ、ブレスに変えて吹き付けた。
「させません！」
　閃光の中にフローネが飛び込み、アメジスト色のシールドを展開して後方の味方を守る。しかし彼女の盾とて全ては防ぎ切れず、光の中で、主人を守ったチビ助が消滅していく。フローネをかばおうとした矢車の応援動画も、ぷつりと途切れた。
「……まだまだッ！」
　熱を帯びた盾を裂帛の気合いと共に構え直し、フローネはイルミナスを睨む。まだ、心折れてはいない。そして折れぬ限り、彼女は番犬達の盾でありつづける。
「矢車……」
　指示した通り最後まで味方を守ろうとしたテレビウムの名を、千那は呼んだ。それでも、途切れることなく神楽舞を続ける。一人の力は弱くとも、ケルベロスは一人じゃない。たとえサーヴァントが消滅しようと、守るべき友はまだ健在なのだ。
「……これで大丈夫だ、トイ、トイ、トイ！」
　ハインツの叫びに呼応して、黄金の蔦が地を這った。トイトイトイ、と発された言霊は魔除けのおまじない。癒やしのグラビティを宿した呪文は蔦に触れた者の傷を塞ぎ、その心を奮い立たせる。
「早く決着をつけないと。鳳琴ちゃん！」
「はい、行きましょう数汰さん！」
　鳳琴はうなずくと同時に駆けだした。イルミナスを挟むように距離を詰める兄妹弟子の二人。数汰の拳に宿るは氷屍雪魄（コキュートス）の無限の冷気。鳳琴のパイルバンカーに宿るのもまた、雪すら退ける苛烈な冷気だった。二つの技がイルミナスを同時に打ち据え、熱と炎のドラゴンは急速に凍結、その力を奪われていく。
　かすれた咆哮がアーティアの耳に届く。イルミナスの虚な眼窩からはそれでも、ケルベロスに対する怒りと殺意を感じ取ることができた。
「私たちと争う以上、死ぬまで誇りあるドラゴンとして在り続けるといいわ」
　アーティアは未完の棍棒を振りかぶり叩きつける。整えられぬままの鉱石が棘となり、イルミナスの骨に食い込む。その衝撃で破砕されたグラビティの氷もまた、イルミナスを蝕んでいった。
「これでおしまいっすよ！」
　楓はナイフに霊力を宿し、イルミナスの骨を、宝石を、そして電飾を切り刻む。いくつもの剣閃に、残留した氷のグラビティが呼応した。そしてついに、光と熱の電飾竜はその冷気の中で息絶える。骨の塊が崩れ落ち、電飾は完全に沈黙した。
「ふふん！　この敵も強かったけど、向こうにはもっと強いドラゴンがいるっすね！　楓さん楽しみっすよ！！」
　強敵との戦いを想像し、至極楽しそうに本陣へと走り出した楓の目の前に、巨大な影が落ちる。
「戻ってください、二体目です！」
　漆の警告と地響きが同時。骨と宝石をろうでつなぎ合わせたドラゴンが舞い降り、ケルベロス達を睥睨した。ろうの塊のところどころに芯が突き出し、ちらちらと火がついている。その姿は、どこか燭台に似ていた。
「急いでいるのに……」
　千那は焦りを浮かべつつ、この戦場で共に戦う仲間の存在を思い浮かべる。その何人かが、本陣にたどり着けさえすれば。

●ろうは燃える
「一か八か……ッ！」
　鳳琴はパイルバンカーの杭を最も巨大な宝石の真中に打ち込んだ。大きな手ごたえと共に、狙い通り宝石は粉砕されたが、宝玉封魂竜もその宝石一つを失っただけで倒れてはくれない。
　ドラゴンが一瞬ひるんだ隙に、アーティアは後方をちらと見る。塞がれてはいない。退くことはできる。だが、まだその時ではない。ならばと視線を眼前の竜に戻し、呼吸を整えて。
「天つ風を引き合わせ、呼ぶは叢雲。帳を下す暗雲は其の命を閉ざすもの。人は来な処、水神の怒りなり。――風螺旋八衢孔（フウラセンオロチノアナ）！」
　アーティアが撃ち込んだ螺旋の楔が気圧を奪い取り、局所的にして猛烈な嵐を生み出す。雨に打たれ風にまかれたドラゴンは悲鳴を上げた。
「いいぞアーティア！」
　ハインツは声をかけ、嵐の中に飛び込んだ。一瞬、根性Ｔシャツが嵐にはためく。即座に止んだ豪雨の残滓を踏みつけて、Heiligtum(ハイリヒトゥーム)を振りかぶる。振り下ろされた衝撃で、ろうの塊が剥がれ落ちる。
　怒りに任せて咆哮し爪を振りかぶるドラゴンに、しかしハインツは笑って見せた。
「さあ来い、ただし、頭上注意だぜ」
　その骨の爪が振り下ろされると同時。先んじて跳んでいた漆が、竜の死角から砲撃を放つ。大きな衝撃にドラゴンは闇雲に尾を振り回すも、漆の姿はすでに無く、骨は空を切った。
「手ごたえあり……大丈夫ですか、ハインツさん」
「すぐに癒します！」
　千那の手には満月に似た光球。光はハインツへと届き、傷を塞ぐと同時に闘争本能を掻き立てる。
「楓さんはもっと強いドラゴンと戦いたいっす！　だから、邪魔するなら……全部凍ってしまえ！！」
　楓の、紅葉の瞳が蒼い光を帯びる。その視線を直視したドラゴンは、落ちくぼんだ眼窩の中から凍結していく。冷気に対して不快げに暴れるドラゴン。その体に宿る炎から、数汰は特徴を推察する。
「見たところ、イルミナスと同じようなタイプだね」
　同じような敵であれば、同じ手も通用する。おそらくブレスは熱が来る。その前兆がないのを見て取った数汰の蹴りが、ドラゴンの鼻を打ち据え氷を砕いた。
「連戦であっても、ここで逃げるわけにはいきません」
　フローネは再び紙兵を撒いて守りとする。進むにせよ退くにせよ、目の前のドラゴンを倒すまで、膝をつくわけにはいかない。満身創痍にもかかわらず強い意志を秘めた紫水晶の瞳が、まっすぐに竜を見据える。

●燃え尽きる炎
　互いに損傷を重ねながら、しかしケルベロスたちは二体目のドラゴンさえ倒そうとしていた。剥がれ落ちたろうは季節外れの雪のように、氷と混ざって地面に落ちている。
「トイ、トイ、トイ……」
　ハインツがささやくように祈るとほぼ同時。しっぽの一撃がドラゴンの最後のあがきだった。防御姿勢をとる漆を、フローネとハインツがかばいに前に出る。
「ココロが折れぬ限り……何度でも……！」
　だがつに、いに、紫水晶の盾が光となって砕け散る。治癒を上回る衝撃がフローネを襲い、その体を大きく吹き飛ばした。ハインツもまた、硬い骨に打たれて倒れる。
「ど、どうしたら……」
「大丈夫、落ち着いて。あと一押しのはずだよ」
　狼狽する千那に、声をかけた数汰はナイフを構えてジグザグに振るう。必中祈願の鈴がメイチュー、と不思議な音を鳴らした。願い通り、数汰はこの戦いで一度も攻撃を外してはいない。どこか気の抜ける鈴の音にくすりと笑い、千那も回復と支援の体制を整える。
「十二天将が一柱、南東を守護せし災火ノ凶将、丁ノ炎蛇よ。六壬の巫女が願い奉る。万物を焼き払いしその神威、彼の者らに与えたまえ」
　神威は炎の鎧となって、ケルベロスたちを包み込む。その熱はドラゴンのそれとは違う、荒々しくも暖かい光だ。
「ラッシュっすよ！　氷漬けっす！！」
　楓の形見のナイフの刃が閃き、グラビティの氷を成長させる。
「じゃ、俺も合わせましょうか。……友人に怪我を負わせた代償、高くつきますよ」
　それは、降魔拳士の業のアレンジ。指極・玻璃絶刀刺（シキョク・ハリゼットウシ）。グラビティを操れば、漆の手刀とてガラスの刃へ変わり、メスの切れ味を作り出す。新たな斬撃が、ドラゴンを包む氷塊をさらに成長させていく。
　そして。
「今こそ最高に輝け、私のグラビティ」
　駆ける鳳琴の足に、グラビティの龍が宿る。赤く輝くその力は、踏み切るとともに力強く天に昇った。目指すはドラゴンの頭部。
「我が敵を――砕け！！」
　蹴撃一閃。砕けた氷塊を雲として、龍が竜を食らいつくす。燭台竜の骨はバラバラに砕け散り、ついに二体目の宝玉封魂竜も沈黙した。

●飫肥城へ
　倒れたケルベロスは二人。あらかじめ定めた撤退のラインには達していないが。数汰は仲間たちの様子と、ゲドムガサラの本陣へと続く道を交互に見やる。
「まだ戦えるとは思うけど……時間をかけすぎたね」
　よく敵を観察し、損害を抑え、命中を第一に着実に敵の体力を削ったケルベロスたちだったが、機をうかがった分、どうしても時間あたりの火力は下がっていた。
「今から行っても大勢は決しているでしょうね。ここは退きましょう」
　漆は倒れたハインツを抱える。フローネは千那が。周辺に危険がないことを確認しながら、ケルベロスたちは飫肥城へと撤退していく。
「こっちよ、退路は開けてる」
　アーティアの先導に従うケルベロスたち。楓は一度だけ振り返り、空を見上げる。
「強いドラゴン、戦いたかったっすね」
　ゲドムガサラの本陣があるであろう方角。だが、この戦場からは様子は見えない。
「楓さん、行きましょう。三体目に襲われる前に」
　鳳琴に促され、未練を断ち切り、楓はケルベロスたちを追いかけた。

作者：廉内球	重傷：フローネ・グラネット（紫水晶の盾・e09983） ハインツ・エクハルト（光を背負う者・e12606）  死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年7月6日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 7／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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