ローカスト調査隊～奥の山に眠る巣

■リプレイ

●命の欠片
「っ……！！」
　初っ端の一撃を、どうにか抑える雑賀・真也（不滅の守護者・e36613）。
　半ば狂いしローカスト、その一種、『傭蜂集団』ガンナー兵が、ケルベロス達の前へと立ち塞がる。
　ローカスト達に、ユグゴト・ツァン（凹凸普遍な腦真凍・e23397）が。
「蟲の行進、否、停滞か。廃類だ」
　と呟くと、ローカストは。
『グゥゥ……グラビティ・チェイン……』
『アレを喰らえば、生きノビられる……ゾ……！！』
　……と、グラビティ・チェインの前に、血走る眼。
　既に狂気を孕んだ具合のローカスト……かなりの悲壮感が漂い、傍から見ても……惨めな風体に見える。
　そんなローカストを助けたい、という気持ちもあるのだが……ローカストは、ウウ、ウウウウ……と唸り声を上げて、ジリジリとケルベロス達に躙り寄ってくる。
「君らがこの星を餌場としてでは無く、新しい故郷として見てくれたのであれば、私たちには迎える準備もあるのに……暗黒何かじゃないと太陽と自然の恵みのあるこの星で、共に在れる事は不可能なの？」
　と六壬・千那（六壬エンチャンター・e35994）が訴えかけるが、ローカストは。
『……グラビティ・チェインを喰らエ。そして、ヒトを襲い、憎マレキョゼツサレるのだ！！」
『ソウダ。ワレらが生きノビル術は、他ニ無イ……！！』
　と、ケルベロス達の言葉を全く聞く気配も無い。
　そんなローカストにスレイル・フォート（決まった称号・e04803）とマティアス・エルンスト（レプリフォース第二代団長・e18301）が。
「同じように飯が食えて美味いもんで笑えるなら分かり合える、って言いたいとこだったんだが……どうしようもなさそうだな、こりゃ」
「ああ。どうにか助けたいという願いは強い。だが……彼らにもはや、その願いは通じそうにないと推測する。ならばせめて、一気に倒して安らかな永眠というものを」
　と、マティアスの言葉に、スレイルが。
「……お前達に個人的な因縁はないが……俺も死にたくはないんだ。待っている奴がいるんでね」
　と言うと、峰谷・恵（暴力的発育淫魔少女・e04366）と磯野・小東子（球に願いを・e16878）も。
「地球の一員になる気も、黙っている気も無いんだね。なら、どっちかが終わるまでの生存競争だよ。グラビティ・チェインは奪わせない」
「そうだね。こんな風に顔を合せたくはなかったけど……仕方ないね……！　戦うために探しに来たわけじゃ、なかったんだけどな……でも、今はどうしようもないさね。とにかく、生き延びないと。今回も頼むよ、いくら！」
　小東子の言葉に、狂気をぶんぶんと振り回して応えるいくら、そして。
「我等の反映に必要ならば説得を。不必要ならば殲滅を。利益だけが要と思考。されど他者の意見を優先すべき。可能ならば摘出を。奴等に脳が在るのか、不明だがな。貴様の脳、思考を寄越せ、蟲どもよ」
　とユグゴトの言葉に、真也、坂口・獅郎（烈焔獅・e09062）も。
「そうだな。調査とは言えそう簡単には返してくれないか。なら、殲滅するまでだ」
「ああ。まだ生き残りがいるっつったって、説得してる時間もアイディアもねえ！　さっさと片付けて、他の奴等を助けに行こうぜ！」
　と気合いを入れ、真也は魔剣二振りを召喚、両手へ構えると、ユグゴトも灰色の地獄の冷気を纏い、対峙する。
　そんなケルベロス達に対し、ローカストはウウウ、と唸り声を上げて、その身体の両サイドの銃倉から弾を次々と発射する。
　その連射攻撃を、身を呈しカバーリングするはマティアス、千那、そして彼女のテレビウムの矢星。
　……一撃一撃はそこまで強烈ではない。
　が、質より量と言わんが如く、連射攻撃で以てケルベロス達の体力をガリガリと削り取る。
「……被ダメージ想定内。問題無い」
　とマティアスの言葉に対し、千那は。
「君だって少しでもこの星が綺麗だと思ったことはあるだろう！？　君達が同胞を想い行動出来る種族なら、ボク達とだってわかり合える筈だ！　支配者はもう居ないんだよ！！」
　強い口調で、ローカストに語りかける……が、ローカスト達は、全く聞く耳を持っていない。
　そして、削られた体力をすぐに恵が。
「１３・５９・３７１３接続。再現、【聖なる風】」
　と『余剰魔術回路部分開放・浄化』で纏めてキュアを飛ばし、体力と戦線の維持。
　そして、一通りローカストの攻撃が一巡し、対するケルベロス達の攻撃。
　取りあえず、一番前へと進み出ているローカストに、スレイルが。
「元々ただの歩き方だが、我流の混ぜ物がどんなもんか味わっていけよ」
　と『夢幻胡蝶流《胡蝶歩・濫禍》』でパラライズを付与する一方、獅郎が。
「お前等とはやりとうなかったぜ！」
　と『正拳・獅炎掌』で殴りつけると、スナイパーの小東子。
「こんな状態で話を聞いて欲しいだなんて、文字通り虫が良すぎるのは分かってるよ……でも……いや、今はどうしようもない事を考えてもしょうがないね……！　いくら、いくよ！」
　と指示を与えながら、小東子がスターゲイザーで攻撃すると、更にいくらもテレビフラッシュで応戦。
　そして、クラッシャーのユグゴトと真也が続き。
「我等は仔山羊。黒山羊の祝福を受けた、繁栄の象徴で在る。邪な母は千を孕み、千を貪る巨体成り。観よ。有象無象が帰還する。潰れて砕けろ」
　と『千なる存在の生贄を！』を飛ばしホーミングの一撃を飛ばすと、真也も死天剣戟陣で武器封じ。
　更にディフェンダーのマティアス、矢星、そして千那が。
「攻撃軌道……計算完了。攻撃フェーズに移行、プログラム構築……完了、出力」
　とマティアスはブレイズクラッシュを敵に浴びせかけると、矢星が狂気攻撃。
　と、その中で千那は。
「君たちは自分の意思で進む道を決められる！！　種族としてでも無く、兵隊としてでもなく！！　君自身はどうしたいんだ！？　自分の言葉で！！　意思で！！　道を決めろ！！」
　と心からの叫びをシャウトに乗せて畳みかけていく……と、その訴えに。
『……グゥ……』
　と、僅かに首を傾げた様にするローカスト。
　しかしながら、次の瞬間には。
『コロス……コロシ、グラビティ・チェインをォ！！』
　と、狂気の叫び声に変わりは無い。
　そして、更なる猛攻で以て、ケルベロス達を苦しめてくる。
　連射攻撃は正しく、ターゲットを蜂の巣にしようと……攻撃し続ける。
　ただ、ヘタに攻撃を躱すのは、逆に周囲に被害を出しかねない。
　しっかりとマティアス、千那、矢星の三人がそれら攻撃を受け止めて、いくらと恵が受けたダメージを確実に、すぐに回復する。
　そして、いくらに続き小東子が。
「突貫！　気合！！　根性ー！！！」
　と『姉ちゃんクラッシュ』の、パワフルな突撃攻撃を仕掛けると、スレイルが桜花剣舞で敵陣に催眠を付与、更に獅郎もバレットストームの雨を降らせる。
　そして、ユグゴトの黒き触手の招来と、真也のスターゲイザーが確実にローカストを追い詰め……一匹を確実に仕留める。
　……そして別の相手をターゲットに、マティアスがスパイラルアームで攻撃する一方、千那は。
「君達はもう、従わなくていいんだよ！！　だから、自分の意思を！！」
　と声を掛け続け、どうにかローカストに、正気を取り戻して貰う様呼びかけ続ける。
　……が、やはり話を聞いてくれる事も無く、ローカストはただただ攻撃し続ける。
「っ……」
　唇を噛みしめる千那……彼女の必死の説得の言葉も、どうやら……ローカストには届かない様である。
　そして、そんなローカストに。
「仕方ない……悪いがここで仕留めさせてもらうぞ」
　と『魔剣七斬撃・陰』で渾身の一撃を叩きこみ、確実に仕留めていく。
　最早……彼らに言葉が届くことは無いだろう、であれば……倒す他に、対処する手段は無い。
　そして……ケルベロス達は、その後も確実にローカストを一匹一匹仕留めていくのであった。

●その牙と命に
　そして、ローカスト『傭蜂集団』ガンナー兵達を大方倒したケルベロス達。
「……どうやらこっちは片付いた様だな」
「そうだな……」
　と真也に頷くスレイル、と、最後の一体が事切れる前に、その身体を抱き上げる千那。
『……ウゥゥ……』
　と、苦しみ、呻くローカストの言葉、それに。
「君……何か最後の言葉は、無い？　僕が、その言葉、聞き届けてあげるから」
　と千那が言うも……みるみる内にその身体は煙の如く、消え去って言ってしまう。
　……そして、他班も大方、相手を仕留め終わっている。
　全軍勝利とまではいかないが、大方の成果は上げられた、と言えるだろう。
　しかし……かなり多くのローカストを仕留めた後に残るは……虚しさ。
「一年の猶予があるんだから……今確実に生き延びる道を選んで……欲しかったな……」
　と、小東子の呟きに、マティアスも。
「そうだな……こうなる前に、気が付けたら良かったのだが……無念だ、悲しい」
　と頷き……唇を噛みしめる。
　……そして、千那も。
「……うん、そうだね……」
　と呟きながら……ローカスト達と戦った戦場の跡を、熾炎業炎砲で燃え上がらせ、全ての遺骸を炎に包み、火葬にする。
　そして……短い祈りを捧げる千那に、獅郎も……その炎にキャラメルを投げ入れ、黙祷を捧げる。
　そしてスレイルも。
「……ゆっくりと眠りな。お前達にとってのあの世が、せめてもの安らぎの地である様に」
　と紫煙のくゆる煙草を指先に挟んだまま、何かの神に祈りを捧げる様な仕草で動かす。
　……そして、弔いの後。
「……無力ってさ、戦う力が無いとかだけじゃあ、無いんだよね……もっとなんとか、本質的に状況を打開出来るようにならないと、ね……」
　と小東子の言葉に、恵が。
「そうだね……でも……」
　真っ直ぐに空を見上げながら。
「地球はずっと受け入れるって語りかけていた。でも、ローカスト達は地球に受け入れられる事を受け入れなかったんだ。なら、どこまで行ってもボクらの敵だよ」
　と、拳を握りしめる。
　そして……。
「……しかし、フィストの奴、大丈夫か？　あいつ、説得で試したい事が有るっつってたんだよな。無事だと良いが……」
　と、獅郎の言葉に、真也も。
「そうだな……」
（「……あいつも、無事であればいいのだが……信じるしかないな……」）
　と、戦う友人の身を案じつつ……彼らはその場を跡にするのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年6月13日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 5／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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