ローカスト調査隊～飛騨山脈の奥地で

■リプレイ

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「みんな、傍にいる仲間同士で固まるんだ。１人でいたら危ない！」
　突如、コギトエルゴスムから元の姿に戻ったローカストたちに囲まれぬように、チームを作り対応するケルベロスたち。
　直後、お互いに視線を交わし状況を把握、何人か顔見知りだったようで顔には安堵の笑みが浮かぶ。
　集まれば自分たちの身は守れる。ならば、次はここに来た目的……ローカストを救うという目的のために行動を起こす。
「託されたの。同胞を頼むって」
　口を開いたのは愛柳・ミライ（宇宙救済係・e02784）。その言葉と共に懐のオウガメタル・クッキーちゃんをそっと撫でる。
「そうですね」
　ミライの言葉に応えたのはフローネ・グラネット（紫水晶の盾・e09983）。大切な友人を守るようにアメジストの盾を輝かせる。
「ようやく、この時がきたんだね」
　小さく呟くのはシルディ・ガード（平和への祈り・e05020）。彼はローカストの惨状を聞いて以来、常に共存の道を考え、訴えて来た。この一つ間違えば危機的状況だが、彼にとってはローカストとの共存の機会なのだ！「私にも救うことができなかった命があります」
　皆、様々な想いでこの場に立っている。葵原・風流（蒼翠の四宝刀・e28315）もその一人。これ以上、悲しい想いをする人を出さない為に、この調査団に参加したのだ。
「愛とは献身、誰かの為の慈愛の心！　拙者はおぬしらを愛そう！」
　岩櫃・風太郎（盾穿つ閃光螺旋の猿忍・e29164）はローカストたちに慈愛を示そうとここにいる。
「……わん」
　ガルフ・ウォールド（欠け耳の大犬・e16297）も覚悟を決めた雰囲気で静かにグラビティを練り上げる。
「そうだねェ、そのためには目を覚まさせないとね」
　そんな皆の想いを聞きながら周囲に視線を走らせる一式・要（狂咬突破・e01362）。
　この状況は予断を許さない。ローカストたちも強きローカストに従いチームを組みケルベロスたちに襲い掛かる。
　饑餓状態のローカストに倒されればそのままグラビティチェインごと喰われてしまう。
　そんな中でノーフィア・アステローペ（黒曜牙竜・e00720）は、この暴走状況に憤りを感じていた。暴走して暴れているローカストの中には、かつては志士として立派なローカストもいた。しかし、ここのローカストたちは飢餓状況で我を失っている。
（「それは私が赦さない」）
　彼らの姿が自分だけ生き延びようと暴走しているように感じているからであった。
　皆、様々な想いを抱えながら、身の安全を確保すると同時に、周囲に目を配り状況把握に努めるのだった……。

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「各所で戦いが開始していますね」
　すでに何か所かで戦いが開始されていた。説得を行う者、自分の身を守る為に戦う者、決着を付けに来た者もいる。
　全てのローカストを救う事は出来ない。この状況、説得の機会かもしれないが、かなりの危機的状況だ。
　しかし、ケルベロスたちはこの程度の機器的状況は何度も乗り越えて来た。無論、失敗もある犠牲も出た。しかし、それでも進んで来たのだ。
　どんな決断をするのであれ、ここで手を止める者は居ない。
「アリアンナ殿には別のチームが説得を開始したようでござる」
　この場にいるケルベロスで縁のあるローカストは慈愛幼帝アリアンナ。しかし、アリアンナたちの周囲には別のケルベロスたちが相対し、説得を開始していた。
「過剰な包囲は邪魔かもね」
「そうだな。それなら別のローカストを……」
「いえ、援護しましょう」
　そのチームへ迫るローカストのチームがあった。先頭を走るのはアリア騎士。狂愛母帝アリアの配下であり、自軍慈愛幼帝の危機に騎士として守る為に馳せ参じようというのだろうか。
「ギギィィギィィィィィイイィィ！」
　しかし、グラビティチェインの枯渇により、アリア騎士も正気を失いかけている。奇声を上げながら突撃する。
「いきましょう！」
　アリア騎士まで加わればアリアンナの説得どころではない。
「ならば、その手助けをしましょう」
　8人のケルベロスたちはアリアンナの説得は現在相対しているチームに任せ、アリア騎士を引き受ける事に決めた。
「一人でも多くのローカストを救うんだよね☆」
　気合を入れるような大きな声を出すシルディに答え共にアリア騎士たちに相対するケルベロスたちだった！

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「ギギィィィ！」
　行く手を遮るように現れたケルベロスたちに、不快感を表すように奇声を上げるアリア騎士。その周囲には従者のように武器を構える兵隊ローカスト。
　ローカストの敵対行動への返答はミライの歌声だった。
「この手は差し伸べるためにあるの♪」
　願いを込めた歌声が響くと同時に他のケルベロスたちも動き出す。
「……大丈夫」
　歌声に誘われたようにローカストたちへ光る蜻蛉が周囲を舞うように飛翔し、その肩へ止まる。
「ギィ？」
　肩に止まった光の蜻蛉はガルフがグラビティチェインにより具現化したもの。それがローカストたちの痛みを和らげる。
「私が貰った、ココロの力」
　ミライの歌声に想いを乗せ、フローネの言葉に込めたドローンがローカストたちの周囲を舞う。
「みなさんにも、どうか届きますように……」
　ドローンがアメジストの光盾を展開させ、そこへ「菫色のココロ」のオーラを共鳴させる。
「おいでよ、のんびり過ごすのもきっと悪くないよ」
　ノーフィアがアメジストの光を舞台に剣舞を踊ると、菫色を彩り飾るように花びらのオーラが降り注ぎ、ローカストたちの傷を癒していく。
「愛は種族を救うのだ！」
　その花びらのオーラを摘み風太郎の紙の兵士がローカストへ届ける。
「水の一滴は血の一滴……」
　要の言葉とともに手のひらに水の球体を形成する。それは、少量のグラビティチェインを水のオーラで包み込んだもの。それをアリア騎士へ与え癒しの力を浸透させる。
「ギギ？」
　連続で繰り出されるローカストへの慈愛のこもったヒール。予想外の行動だったのか、アリア騎士の動きが一瞬だけ鈍くなる。
　そこへ距離を詰めるミライとシルディ。
「クッキーちゃん、お願い届けて！　私たちの想いを！　託された想いを！」
「オウガメタルどうか伝えて、ボクたちの想いを！　綺麗なところもそうでない所も全部！」
　そして差し出すのはオウガメタルのクッキーちゃんとオオアリクイさん形態オウガメタル。オウガメタルを通じて、ローカストにグラビティチェインを譲渡しようという作戦！
「ギギィィィ！」
　しかし、そんなミライとシルディの行動を理解出来ずにオウガメタルを避けるアリア騎士。
「ギギギィィィ！」
　そのままミライの首を狙い牙を生やすアリア騎士。
「戦いに来たんじゃ……ない」
　そこへ割り込むのはガルフ。身を呈してミライをかばい、アリア騎士の牙をまともに受ける。そして、短い言葉だが強い想いを込め、『お前たちの味方だ』と伝える。
「ギギギィィ！」
　しかし、その言葉に反応せずに牙を食い込ませ、殺してグラビティチェインを奪おうとする。
「これ以上、つらい想いをする人を出したくないのです！」
　痛みに耐え説得するガルフに自由な癒し力を与え、説得を続ける力を与える風流。
　ローカストの説得が目的であっても、殺される訳にはいかない。しかし、飢餓により正気を失っている相手に身体を張ったガルフの方法。「腹が減っておるのだろう？　拙者を喰らえ。おぬしたちになら拙者、喜んでこの身を捧げようぞ！」
　そんなガルフに続くように、覚悟を見せ、アリア騎士の前に膝を折る風太郎。
「……ギギギィィィィ！！」
　そんなガルフと風太郎の献身的な行動に、饑餓の狂気に犯されていようとも、感じる物があったのか、牙を抜き距離を取る。
「ギギガガガァァ！！」
　しかし、次の瞬間には、激しい怒りを露わにするアリア騎士。
「……自分だけ生き延びようと暴れている訳ではないんだね……」
　その動きから何かを感じたのはノーフィア。同胞を救う為に覚悟して戦って来た彼らに、情けをかける事が、正しい事ではないのかもしれない。
「あなたは、何を望みますか？」
　その様子に何かを察したミライが問いかける。
「ギギギィィィ！」
　返答は言葉ではなく態度。武器を構えケルベロスたちへ向ける。
「そういうことなんだね」
　息を吸い込み武器を構えるノーフィア。
「黒曜牙竜のノーフィアより、ローカストの勇者達へ！　爪牙と剣の祝福を！」
「ギギギィィィィ！！」
　その想いに応えるように名乗りを上げるノーフィアに大声を上げ応えるアリア騎士。
「……それも、一つの願いなのですね」
　そもそもこのアリア騎士はここで眠る事が本意では無かったのかもしれない。狂愛母帝アリアが眠る事を選んだから、それに従っただけなのかもしれない。
「ギギギィィ！！」
　飢餓の狂気により半分我を失い、言葉を話せないアリア騎士。しかし、その態度から、阿修羅クワガタさんのように正々堂々とした戦いが望である事が伝わってきた。
「それも一つの願いなら……」
　助ける為に開いていた手を握る要。その拳を流水のようなオーラが包み込む。
「わん……」
　ガルフの少し寂しそうな声が漏れるが、それでも願いを叶える為に覚悟を決める。
「それも一つの愛でござるか」
　風太郎も静かに構えを取る。
「ギギギガガガァァ！！」
　戦いの姿勢と取るケルベロスに喜びの声を上げるアリア騎士たち。
　望みを叶える正々堂々とした最後の戦いが始まった。

●
「口寄せの術！　出でよ、蝦蟇左衛門！」
　戦いを望むのならば全力を尽くすのが礼儀であり愛である。
　風太郎は異世界より黄色い巨大カエルの蝦蟇左衛門を召喚し、雷光の螺旋を放ちローカストたちを撃ち抜く。
（「クソッ、こんな終わり方って！」）
　言葉には出さないが要とて、こんな最後を望みこの場に来た訳じゃない。
「ギギ……」
　しかし、電光石火の蹴りで撃ち抜かれたローカストが、一瞬だけ笑みを浮かべたような、安らかな雰囲気で倒れ動かなくなる。
（「本当は友達になりたいんだ」）
　言葉に出せば相手を傷つける。だから、心の奥に隠しながら電光石火の蹴りでローカストを貫くガルフ。その一撃で膝をつくローカストは、やはり安らかな顔であった……。
「ギギィ！！！」
　仲間が倒れても、気にする様子は無い。正々堂々とした戦いとなると、凄まじい気迫で襲いかかってくるローカストたち。

「まだ、光も届かない真っ青な地図のその先へ♪」
　少し悲しみの混じった歌声を響かせるミライ。さらにボクスドラゴンのポンちゃんはミライを心配するかのように視線を向けながらも、一緒に援護する。
「天より舞い降り積もり、すべてを優しく包み込む聖霊よ。その奇跡を今ここに具現化せよ！」
　さらにシルディは歌声乗せて、雪の小人さんに雪を降らせケルベロスたちの傷をいやす。
　ミライもシルディもローカストたちの最後の願いに答える為に、戦う覚悟をしたものの、それに納得した訳ではない。
（「この鎖だらけの世界を……争いの連鎖を、断ち切りたいの……」）
　本当は辛くても苦しくても生き残って欲しかった。
（「彼らには地球を新しいお家として欲しかったの」）
　風流も歌声を響かせながらケルベロスたちを援護する。
「皆さん……」
　そんな仲間たちの胸中を察するように表情を曇らせるフローネ。
「……ですが、まだ終わりではありません」
　そんなケルベロスたちへ迫るローカストの攻撃に割り込み、アメジスト色の盾で防ぐフローネ。
　そのままアメジストの光を指輪に収束させ、そこから菫色の光剣を形成し斬撃でローカストを迎撃する。
「そうですね」
　他のチームが説得できる事を信じて、ここで倒れる訳にはいかない。それに、ここですべてが終わりとは限らない。

「ギギィ！！」
　攻勢に移るケルベロスたちに喜びの奇声を上げるアリア騎士。闘争本能を解放し喜びに震え、大きく跳躍する。
「ガギァ！」
　空中で吠えるアリア騎士。そのままノーフィアを狙い、凄まじい気迫と共に蹴りを放つ。
「君の願い、叶えるよ」
　その蹴りを真正面から受け止めるノーフィア。そのまま拳を握り降魔の力を込める。その拳へボクスドラゴンのペレが黒い炎をインストールする。
「お休み……ね」
　そのまま降魔の拳でアリア騎士を撃ち抜く。
「ギギギ……」
　そのノーフィアの一撃が致命傷となり、アリア騎士は戦闘不能となる。そのまま、ゆっくりと膝を付く。
「ギギ……」
　最後の瞬間、ノーフィアを見つめ……まるで感謝でもするように表情を変えた。
　命を助ける事が救う事ではないかもしれない。少なくとも倒れ消滅していくアリア騎士はケルベロスに感謝するように……静かに消滅していった……。

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「見て下さい」
　アリア騎士を含めたローカストが崩れ落ちると同時に、周囲を緑色の光が走る。その光が離れた場所で説得されていた慈愛幼帝アリアンナや他のローカストを包み込む。その光は中央の装置から放出されていた。
「私たちの戦いは無駄ではありません」
　フローネははっきりと言う。他の場所からも安堵の声が聞こえてくる。もし、アリア騎士たちをそのまま行かせれば説得などする余裕は無かっただろう。
　ケルベロスたちの必死の説得と謎の光により何体かローカストが再びコギトエルゴスムに戻ったようだった。
　この結果がどうなるのかは不明だが、少なくとも飢餓で苦しむ事はしばらく無いだろう。
　この結果は、この広大な飛騨山脈を捜索した者たちの尽力もあっただろうし、この場でローカストと戦った全てのケルベロスたちの努力の結果なのだ。
　まだ戦闘中のチームもある。しかし、説得を主目的と考えていた彼らはアリア騎士たちにとても苦戦し、大きなダメージを負ってしまっている。応援に行く余力は無い。
「後は託しましょう」
　誰ともなく呟いた言葉が、戦いの喧騒と洞窟に吸い込まれていく。コギトエルゴスムに戻ったのなら、まだ終わりではないだろう。このままでは定命化でここにあった多数のコギトエルゴスムのように崩れてしまう。
　それに、この洞窟の探索が全て終わった訳ではない。今は少しだけ休むケルベロスたちであった。

作者：雪見進	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年6月13日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 2／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 5
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