正義のケルベロス忍軍~抗争に乗っかっていけ!

作者:そらばる

●抗争渦巻く街
 タタッ、シュタタタタタッ!
 螺旋忍軍達が街を駆け回る。屋根の上を飛び交い、高層ビルの壁を走り抜け、時に車のボンネットを踏み台に大きく凹ませ、手裏剣の流れ弾で近隣家屋のガラスを突き破り、出し抜けに交差点に降り立って、運転手達は急ブレーキ急ハンドルで玉突き事故……。
 螺旋忍軍同士の抗争により、街は混沌を極めていた。ケルベロスが介入するまでもない小競り合いばかりで、人命に関わる被害はほとんど出ていないのが、不幸中の幸いである。
 その様子を、ビルの屋上から見つめる少女が一人。
「あちきの思った通りっす。忍軍同士の戦いは激化の一途っす。東京23区の平和を守るには、やっぱり、アレが必要っすよね!」
 天真爛漫に呟くと、鯖寅・五六七(ゴリライダーのレプリカント・e20270)は屋上から姿を消した。

●『正義のケルベロス忍軍』始動!
 東京23区における螺旋忍軍同士の戦いは、激化の一途を辿っている――鯖寅・五六七のもたらした情報は、すぐさまケルベロス達に共有された。
 戸賀・鬼灯(ドラゴニアンのヘリオライダー・en0096)は、招集に応じたケルベロス達を前に、端然と語り始めた。
「忍軍の抗争の多くは、皆様の手により阻止されております。これにより生じた被害を、忍軍達は敵対忍軍によるものだと誤認し、互いの対立を深めているようでございます」
 今では本来の目的を棚に上げ、敵対忍軍の撃破を主目的にすり替えているのだというから、呆れた話である。一部、他の忍軍を滅ぼそうとしている陣営が含まれていた事も、疑心暗鬼を呼んでいる一因ではあるだろう。
「この状況を打破すべく、五六七様から提案がございました。
 すなわち、『正義のケルベロス忍軍』を組織すべし、と」
 一般人を守る為に戦うだけでは無く、忍軍達と同じ土俵に立ち、『螺旋帝の血族』を捜索、真っ向から他の忍軍と抗争してしまおう、という、能動的な介入策である。
 ちなみに、あえて『忍軍』を名乗るのは、『他の組織、或いは別の忍軍が、ケルベロスと協定を結んで協力しているのではないか?』との疑心を煽る為でもある。他のデウスエクスには通じそうにない手だが、普段の行いが行いだけに、螺旋忍軍ならば無駄に勘ぐってくれそうだ。やって損はない。
「現在、各々の忍軍は、他の全ての忍軍を敵とみなし、総力戦を仕掛け合っております」
 つまり、本拠地は手薄になっている可能性が高い。
 この好機を活かせば、他の忍軍に大打撃を与えた上に、螺旋帝の血族を探し出すチャンスも巡ってくるかもしれない。
「螺旋帝の血族なるものの仔細は不明ですが、忍軍同士が殺し合ってでも手に入れんとする価値があるのは確か。敵に先んじて発見し、適切に処理する必要がございましょう」

 敵忍軍は、全部で9勢力。
「一つ、月華衆。豊島区の雑居ビルの一つを貸し切り、拠点としているようでございます」
 作戦指揮官は『機巧蝙蝠のお杏』。これを撃破できれば、当面の作戦を行えなくなるだろう。大きな勢力だが、抗争に参加しているのは全戦力ではない。
「二つ、魅咲忍軍。反社会勢力が利用しがちな、港区の倉庫を占拠しております」
 指揮官は魅咲・冴。彼女の撃破は難しいが、援軍として現れた指揮官を撃破出来れば、大きな打撃となり、当面の作戦行動は出来なくなるだろう。
「三つ、大企業グループ『羅泉』。斯様な名称ですが、実際に存在する企業ではございません。組織拠点である世田谷区のオフィスビルも、不法に占拠しているだけのようでございます」
 代表取締役社長、鈴木・鈴之助。撃破すれば大企業グループとしての活動は難しくなるが、統制を失った下部組織が勝手に動き出す危険性もある。
「四つ、真理華道。新宿区歌舞伎町の拠点を発見しております」
 幹部であるヴァロージャ・コンツェヴィッチを撃破出来れば、動きを止める事ができるだろう。
「五つ、銀山衆。霊金の河が開く地下コンサートが、千代田区の電気街で行われる事が確認されました」
 地下コンサートを襲撃する事で、指揮官の霊金の河を撃破出来るかもしれない。
「六つ、黒螺旋。本拠は東京にはございません。一部戦力が仮拠点として、大田区の高級住宅街の豪邸を制圧しております」
 つまり、指揮官『黒笛』のミカドさえ討てば、当勢力は東京23区から一掃できるという事だ。
「七つ、白影衆。台東区の神社の境内の一部に拠点を設けております」
 指揮官は雪白・清廉。撃破は十分に可能だが、他の忍軍を滅ぼす事を目的として動いている勢力である為、敵対する必要性は薄いかもしれない。
「八つ、テング党。江戸川区の河川敷、橋の下のあたりに秘密基地を作っております」
 マスター・テングを討つ事が出来れば、組織は壊滅する。しかし強力な四天王天狗も控えており、撃破は困難を極めるだろう。
「九つ、螺心衆。東京支社という形で、足立区の雑居ビルを拠点としております」
 全勢力において唯一、当作戦に幹部を派遣していない。拠点さえ制圧できれば、螺旋帝の事件に関わってくる事は、おそらくなくなるだろう。
「いずれを狙うにせよ、敵と対峙する際は、『正義のケルベロス忍軍』と名乗って襲撃をかけると良いでしょう。敵の疑心暗鬼や混乱を誘える可能性は高いはずでございます」
 螺旋帝の血族の足取りは、未だどの勢力も掴めてはいない。
 しかし複数の忍軍の拠点から資料や情報を持ち帰り、突き合わせて解析する事ができれば、なんらかのヒントを得られるかもしれない。
「戦力が手薄になっているとはいえ、忍軍の拠点である以上、罠や仕掛けの類が仕込まれている可能性もございます。ゆめゆめ油断なさらず、戦果を手に、無事に帰還されますよう……」
 鬼灯は祈るように、長い睫毛を伏せた。


参加者
アイリス・フィリス(ガーディアンシールド・e02148)
レイ・ジョーカー(魔弾魔狼・e05510)
風鈴・響(ウェアライダールーヴ・e07931)
黒須・レイン(小さな海賊船長・e15710)
シマツ・ロクドウ(ナイトバード・e24895)
櫂・叔牙(鋼翼骸牙・e25222)
齋藤・光闇(リリティア様の仮執事・e28622)
トワ・トガサカ(性悪説スケアクロウ・e30469)

■リプレイ

●隠密のしんがり部隊
 港区、反社会勢力御用達の倉庫。そこは現在、魅咲忍軍の拠点として利用されていた。
 正義のケルベロス忍軍の旗印の元、倉庫を包囲した五組の中で、一行は最も離れた位置から作戦開始の瞬間を待ち受けていた。
「どうだっ? 状況はどんな感じだ!?」
 精一杯に声を潜めながら、黒須・レイン(小さな海賊船長・e15710)は急かすように偵察組に問いかけた。
「有用な入り口は結局一か所か。あそこに陣取っちまえば、脱出しようとする連中も援軍も、両方抑えられそうだな」
 隠密気流を纏って物陰に隠れ潜み、高性能スコープを覗き込みながら、レイ・ジョーカー(魔弾魔狼・e05510)は事前に入手した倉庫の地図と実際の状況とを一致させていく。
 同じくイシコロエフェクトを駆使して、敵に気取られぬ範囲の周辺偵察を終え、トワ・トガサカ(性悪説スケアクロウ・e30469)も待機地点の仲間達に合流した。
「警備が手薄な経路というのは期待出来ませんね……矢張りオレ達が最後尾につき、他班の突入による混乱を突く形で対処する作戦――それで良ろしいでしょう」
 同班の皆は神妙に頷いた。
 今回の作戦は、五班連携による突入戦となる。敵主戦力と正面からぶつかる班が三つ、資料奪取を徹底する班が一つ。
 そして、水際での資料流出を阻止しつつ、敵の増援を警戒し、いち早く対処する事――それが、この班の役割であった。
 皆の準備が整ったのを確認し、齋藤・光闇(リリティア様の仮執事・e28622)が無線機に端然と声を吹き込む。
「こちら配置につきました。準備は完了致しております。後は、GOの合図だけです」
 各班の準備は整った。
 作戦決行時間は間近。時計の秒針が刻む音が、緊張を高めていく。
 全班で合わせた時計が指定時刻を示したその瞬間、
『……頃合いだな。始めるとしようか。五六七チーム、先陣頼んだぞ』
 無線機越しに作戦開始が告げられた。
「始まったか」
 呟き、風鈴・響(ウェアライダールーヴ・e07931)は注視していた時計から顔を上げ、戦場へと突入していく他班を見送る。
「オラァ! 正義のケルベロス忍軍だァ!! 大将首、いただきさんだぜッ!!」
「正義の猟犬忍軍! この拠点、頂戴に参上しました!」
 漏れ聞こえてくるのは威勢のいいケルベロス達の掛け声と、忍軍に駆け抜ける動揺、順次戦闘が火蓋を切っていく騒音。
 最後に資料奪取担当班が突入していったのを確認し、増援警戒班の面々は気配を殺しながら、開け放たれた倉庫入り口の左右に張り付いた。
 内部はすでに乱戦状態だ。大量の魅咲忍者を押し止める班、資料を抱える魅咲忍者達と攻防を繰り広げる班。他二班は、早くも倉庫の奥深くまで侵入し、魅咲・冴との交戦を開始した様子だった。
 そして、混乱極まる状況下、戦場から零れ落ちるように、倉庫からの脱出を図ろうとする者も、若干名。
 接近する複数の足音を聞き取った櫂・叔牙(鋼翼骸牙・e25222)は、螺旋隠れを解いて素早く入り口に立ちはだかった。
「残念ながら……逃がしは、しない」
 背中、肩、前腕から露出した光学攻撃用励起体が輝き、無数の光条が魅咲忍者達に降り注いだ。

●出入り口での攻防
 悲鳴を上げ、たたらを踏む魅咲忍者達。そこにすかさず烈風が巻き起こり、最も弱っていた一体を容赦なく斬り裂いた。
「どうも、魅咲忍軍さん。シマツでした」
 事を起こしてから、落ち着きのある笑顔で丁寧にお辞儀をするシマツ・ロクドウ(ナイトバード・e24895)。
「くっ……ここにもケルベロスか!」
 脱出を図ろうとしていた魅咲忍者達は、口惜しげに顔を歪める。全員が無色の、チャイナドレスに似た揃いの装束に身を包んだ女性ばかりだ。
「如何にも――嗚呼、如何にもその通り、その通りに御座います」
 慇懃に言葉の反復を重ねながら、トワはシュリケンスコールで複数の魅咲忍者を巻き込み、足止めを図る。
「女性ばっかりの忍軍……華があって良いねぇ」
 華麗にクイックドロウを撃ち込みつつ、にやにやと口許を緩めるレイ。生来の女性好きが上乗せされて、表向きの態度はずいぶんと軽い。
「カーネル! あなたは後ろを警戒! 敵がいたら教えるんだよ!」
 アイリス・フィリス(ガーディアンシールド・e02148)はテレビウムに増援警戒を託しつつ、ヒールドローンを周囲に展開、戦意を高める応援を前衛に送る。
「今日の海賊船長は忍者船長! 悪者の企みなどぱぱっとあばいてやろう!」
 元気いっぱい明朗快活、レインはどこからともなく鎖を現出させ、適当な一体を激しくとっちめる。
「変身」
 短くも気合の籠った掛け声と共に、響は鎧を纏った獣人へと変身を遂げた。同時に生み出した、満月めいたエネルギー光球が、大見得っぷりを燦然と際立たせる。
「来てくださいませ、魔人卸し……、あぁ、めんどくせぇ……呼ばれたんならやる事はやるよ。 おらァ!!」
 一転、人が違ったように荒々しく吼える光闇。鮮血のオーラがその力を高めていく。
 気圧され、押し込まれながらも、魅咲忍者達は手早く陣形を立て直し、日本刀による攻撃を主軸に反撃してくる。ケルベロス達は次々にこれを返り討ちにしていった。
「レインちゃん、左手から新手だよ! シマツさんは四時の方向に注意です!」
 アイリスは治癒を一手に担いながら、ちょこまかと動き回る魅咲忍者達の動向を、指さしで仲間達に伝えていく。
「この重さの中で動けるか? 止まっとけ!」
 響は魅咲忍者達の時間にかかる重力に干渉し、時間の遅延によってその動きを束縛する。
「書類に……メディア類。抱えているもの、全て。奪取させて、頂く」
 叔牙はたどたどしくも冷徹に、最も疲弊していた一人へと螺旋氷縛波を撃ち込み、撃墜する。
「よく知った技ですよね」
 シマツは笑顔を絶やさず、正確無比の螺旋氷縛波で、さらに中衛の一人を撃沈させた。
 次々と倒れていく魅咲忍者達。一見して資料持ちと分かる者はいないが、隠し持っている可能性も考え、ケルベロス達は片っ端から撃退していった。
 敵を順調に捌きながら、光闇が提案する。
「皆様、第一目標撃破間近でございます。第二目標援軍到着を警戒する傍ら、先行チームの援護を行うというのはいかがでしょう」
「異議なし! ちょっと苦戦してるみたいだしな!」
 最後の一人をとっちめながら、レイン始め、皆が賛同する。
「結局、資料を持っている敵はいませんでしたね。奪取担当班が頑張ってくれてるんでしょう」
「電子の妖精さんの出番は、ここではなさそうですね。……今はそれよりも」
 倒した敵の懐を逐次検めていたアイリスとシマツは、意識を切り替え、先行チームの戦場へと視線を向けた。
 入り口より少し先、多くの魅咲忍者を押し止め、魅咲・冴への血路を開いた正面突入班は、敵の物量に圧され始めているようだった。
「まだまだ、と言いたいとこっすが……」
「……無理は百も承知だ! でも、やらなきゃならないんだよ男だからな!」
 五六七が、雄太が、仲間が、敵に取り囲まれ、苦しんでいる、追い詰められている……!
 迷いはない。叔牙は迅速にミサイルポッドを露出させ、レイはライドキャリバーのファントムに跨りエンジンを吹かす。
「射線確認……マルチプル、行きます!」
「行くぜっ! 相棒っ!!!」
 雨あられと降り注ぐ大量のミサイルに、人馬一体の突撃からの銃撃。さらには鎖、手裏剣、烈風、重力……多数の魅咲忍者達の背後を、容赦のないグラビティが強襲した。
「短い間となりましょうが、我等も存分に力を揮わせて頂きましょう」
 光闇は下腹を抑えて折り目正しくお辞儀をすると、一転、ガトリングガンから大量の弾丸を連射し、敵で溢れる戦場を爆炎で彩った。

●機械鎧の女忍者
 ……ジェットエンジンのそれに似た、機械的な駆動音。彼方からかすかに響くその異音は、少しずつ音量を上げ始めていた。
 突入班の援護を開始して数巡後。初めに警告を発したのは、テレビウムのカーネルだった。
 アイリスは即座に入り口を振り返り、目を凝らした。倉庫の外、遥か彼方に異様なシルエットを見出す。
 敵影。素早く判断し、無線機に向けて警告を発する。
「みなさん気をつけてください。増援が来ます!」
 一同は鋭く反応した。増援は確実に押し止めなければならない。
「くそうっ、間が悪いなぁ! みんなっ、迎撃だ!」
「申し訳ありません、ここはお任せします」
 レインが声を張り上げ、シマツが突入班に短く断りを入れ、一同は置き土産のグラビティを放ちつつ、援護を切り上げ身を翻した。急ぎ倉庫を出て入り口の前に陣を張る。
 瞬く間に近づいてくる敵影は、仰々しい機械装甲を身に着けた、銀髪の女性の姿をしていた。ジェット噴射を推進力に、一直線に倉庫へと突っ込んでこようとしている……!
「ダモクレス!?」
「いや……あれも螺旋忍軍だ!」
 直感的に断言し、前に躍り出る響。
 直後、猛スピードで突進する機械装甲の、巨大クローの掌に覗ける砲門が火を噴いた。
 ケルベロスの陣形を断ち割らんばかりに放たれた砲撃は、響の全身で受け止められ、陣営の目前で爆発する。
 なおも、ジェット噴射の音は勢いを緩めない。
「止まらない……突っ込んでくる!」
「何としても――ええ何としても、ここを通す訳にはいきません……!」
 ケルベロス達は次々にグラビティを浴びせ、敵進路を真正面から妨害していく。
 グラビティの衝撃にわずかに体勢をぐらつかせながらも、敵はケルベロス達の目前まで迫る。
 機械装甲に鎧われた女性の唇が、薄く開いた。
「……面倒くさい」
 次の瞬間、推進力を乗せた巨大クローが、響を狙って振り下ろされた。
「ぐぅぅ……ぁぁぁぁあああっ!!」
 激甚な衝撃を響は耐え抜き、巨大クローを払いのけるように押し返した。
 一瞬ぐらついた姿勢を巧みに制御し、ケルベロス達の前に立ちはだかりながら、女性は眠たげな眼差しで一同を睥睨する。
「邪魔。道を開けなさい」
 女性の遥か後方には、不穏な影がぽつぽつと現れ始めていた……。

●目的達成を信じて
 現れた増援の女は、7色の軍団の指揮官に違いなかった。
 機械装甲の合間に覗ける生身は、チャイナドレス風の青いレオタードを纏い、魅惑的な曲線を描き出している。彼女自身よりも大質量とさえ見える機械装甲は、おそらくダモクレスの技術を転用した武器の一種なのだろう。
 その実力は、すでに自陣に撃ち込まれた攻撃の精度と、ディフェンダーたる響の疲弊具合から、嫌というほど知れる。ケルベロス達は隙なく構え、即座に攻撃を仕掛けていく。
「いきなりご挨拶だなっ、通すわけないだろう!」
 レインが惨劇の鏡像を閃かせ、
「第二目標援軍、確認致しました。皆様、処理を始めましょう」
 光闇はスマートに降魔真拳を叩き込み、
「惨殺しますね」
 シマツのブラッディダンシングが軽やかに舞う。
 仲間達に続き飛び出そうとしたトワを、遠方からの援護射撃が鋭く貫いた。
「増援追加ですか……!」
 咄嗟に自己回復を図りながら、トワは奥歯を噛みしめる。
 遅れて戦場に馳せ参じたのは、指揮官よりも明らかにグレードの低い機械装甲を纏った、女性の螺旋忍軍だった。揃いの青色を見るからに、直属の配下なのだろう。
「沙月様!」
「遅い」
 沙月と呼ばれた指揮官は不機嫌にぼやくと、顎でケルベロス達を示した。
「面倒だけど、駆逐するわよ」
「はっ!」
 言うが早いか、沙月は先ほどとは逆の手の砲門を開いた。凄まじい騒音を立てながら数多の銃弾のつぶてが連射され、前衛を横薙ぎに掃射していく。
「増えた……ならば。薙ぎ払う、まで!」
 叔牙はRayStormで、沙月とその配下の推進力部位を執拗に撃ち抜く。
「我が言霊は機械の装甲をも断ちましょう――『鋼断』!」
 二文字の言霊が、トワの手刀に力を与え、配下の装甲に大きな亀裂を叩き込んだ。
 ケルベロス達の士気は高い。が、時が進むにつれ、配下の増援は次々に数を増やしていく。
「いやぁ、もったいない。可愛い子は降伏してデートでもしねぇ?」
 レイは軽口をやめず、しかし一切の躊躇なくブリューナクを撃ち込んだ。……その余裕も、そう長くもちそうもない。
 状況は切迫していた。銃弾が縦横無尽に交差し、砲撃やレーザーが爆発を連鎖、巨大クローがケルベロスの体力を抉っていく……数を揃えた螺旋忍軍の容赦のない連携に、ケルベロス達は消耗を強いられ、徐々に追い込まれていった。
 これ以上持ちこたえるのは難しい……皆がそう悟り始めたその時、無線越しに他班の状況が告げられる。
「……正面突入班、撤退……!?」
 アイリスが息を呑み、すぐに真剣な眼差しで皆に目配せした。
 このまま戦い続けていては、突入班が足止めしていた戦力に挟み撃ちにされる可能性が高い……。
 一瞬にして理解が伝播し、一同は頷き合う。ぐずぐずはしていられない。
 戦闘継続、不能。
「すまん――増援警戒班、撤退だ!」
 端的な報せを無線に叩き付けながら、響は時重力遅延を放ち、こちらに殺到しようとしていた配下達の動きを鈍らせた。ライドキャリバーのヘルトブリーゼも、他の一群に激しいスピンをしかけて機動力を削ぎ落し、主の元へと取って返す。
 ケルベロス達は身を翻し、なおも追いすがる銃撃を掻い潜りながら、一心に駆け抜けた。敵を押し止めきれなかった悔しさを、各々の胸に秘めながら。
 他の仲間達の無事を祈り、第一目標である資料確保が果たされている事を、信じて。

作者:そらばる 重傷:なし
死亡:なし
暴走:なし
種類:
公開:2017年6月6日
難度:普通
参加:8人
結果:成功!
得票:格好よかった 7/感動した 0/素敵だった 0/キャラが大事にされていた 0
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