おおきな魔鯉

■リプレイ

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「そっち持ってぇ～」
「はい。もっと高いほうがいいですか～？」
　子供達が道路でテープを持って図画工作。
　……ではなく、尾守・夜野（パラドックス・e02885）とミストリース・スターリット（ホワイトマーベル・e03180）が共同で大きな道路を封鎖。
　ケルベロス達がデウスエクスと戦う為に、頑張りました。
「うんうん、そんな感じ。これで出来上がったかな？」
「ふう。完成です。出来上がりましたよ」
　二人は首を傾げたり頷き合ったり。
　もう大丈夫、ふつーの人たちが巻き込まれる心配はありません。
　もしかしたら……ううん、きっとそうなのです！！
「これで一般人は入ってこれぬでござるな」
「まさにまさに」
　その様子に睨みあってメンチ切ってた二人の女武芸者達も、ほっこりした模様。
　ＮＩＮＪＹＡのクリュティア・ドロウエント（シュヴァルツヴァルト・e02036）サンと、サムラーイのシレン・エアロカーム（氷空と風との深絆・e21946）さんは同時に頷いて、僅かにニッコリしました。

　いや、二人とて別に何かあって、アイサツしあっていた訳ではない！
　当然、美味しそうな柏餅を狙ってる訳でも、豊かなおっぱいを恨んで居る訳ではない。
　単に、殺意の結界を張ることで、一般人を少しでも遠ざけようとしていたのだ。
　これにて一般人対策は全て完了、二巻に続くである！

　そろそろ端午の節句だねぇ。
　と、小さな小さな鯉のぼり型の旗を持って、おびき出し大作戦の開始なのですっ。
「こんな物を、持って来たのです。でも……もっと大きいのがあったらかっこいいだろうねえ」
「そういえばここら辺に大きな鯉のぼりさんがいるんだって！　ボクもおうちに飾ってみたいの！」
　こいのぼりはいいよねえ。
　うっとり……。
　二人は自作の小さな鯉のぼりを、団扇でパタパタ仰いで楽しそう。
　小さいとか、手に入れても森の中だから木に引っかかっちゃうから無理とか、そんな野暮は今だけ無し無し。
　ドリームイーターをおびき出す為の、夢のあるお話だから、ちょっとくらい無問題。
「そういや、この辺、たくさん鯉のぼりを飾るんで有名らしいぞ。せっかくだし見に行かねぇ？」
「「っ！」」
　狼森・朔夜（迷い狗・e06190）おねえさんのお話に、二人は顔を見合わせて、じー。
　とても我慢しきれないようです。
「わあ、いっぱいのこいのぼり、見たいです！」
「わぁ！　行ってみたいのです！！」
　見てみたいねぇって、ぴょんぴょん跳ねつつ、オオカミさんについて行ってしまいます。
　それを見て居た仲間達も、次々に向かうことにしましたとさ。
「男の兄弟がいないので端午の節句にはあんまり関係ないので、鯉のぼりを飾ることとかはなかったんですよね」
「そうか……。確かにそういうものは、この時期じゃないと見られない光景だよな。近くにあるのなら、行ってみるか」
　小鳥遊・優雨（優しい雨・e01598）がそう言いながら、蒼天翼・真琴（秘めたる思いを持つ小さき騎士・e01526）も満更ではない様子で。
　一路ケルベロス達は土手の方に。
　この会話をドリームイーターが聞いて居ると良いねと思いながら、てくてくと歩いて行きました。

●
「鯉は、滝を登ると龍になるらしい。もし真実であれば、見てみたいものだ。のう、皆々様」
「拙者、聞いたことがあるでござるよ」
　移動中、ふとシレンが寿司屋で聞いたことだと前置き置いて呟いた。
　ボラやスズキは出世魚だが、鯉は違うのだと言う。
「知っているのかドロウエント」
「カープがドラゴンにクラスチェンジした話を元に、我が子にドラゴンのようになって欲しいと思い、カープ･ノボリの中に入れて揚げていたのでござる」
　真面目に見えてノリの良い御茶目な真琴は、仲間と共にランタンの灯りを用意しながら、せっかくなのでクリュティアに相槌を打ってあげた。
　しかしそれがいけなかったのかもしれない。
　ひいきめに聞いても、複数の逸話が混ざった六神話合体！
「カープ・ノボリの中が空洞なのはそこに子供を入れていた名残でござる。古事記にも書いてあるのでござるよ」
「……私の知ってる古事記じゃねぇ」
　調子に乗って喋り続けるクリュティアに、先行して準備する朔夜の方からツッコミが入ったそうにござる。
　ランタンやらデジカメやらの設置に追われていたのに、どうしてくれるんだと怒られてしまう。

　そんな馬鹿なことをやっていると、一同は土手の手前に辿りついた。
　あとちょっとで目的地。それなのにそこには夜風に棚引くナニカが……。
「なんと大きなドリームイーターでありまするか！　日本の伝統、鯉のぼりを真似るとは」！
　マーシャ・メルクロフ（月落ち烏啼いて霜天に満つ・e26659）さんは思わず驚きました。
　ですが驚いてばかりは居られません、なんたってこの魔鯉はデウスエクス。
　悲しいけれどこれって、人々を守る、戦いなのよね。
「これ程の巨大な鯉のぼり、可能であれば敵として会いたくはなかっでありまするな。しかし！子供相手に悪さする者を黙って放置しておくわけにもいきませぬ！」
「そうね。子供の成長を祈るものですから、こういう変なものはサックリと倒してしまいましょう」
　気合い十分のマーシャさんに頷いて、優雨お姉さんは翼をバサバサ高さを調整、みんなの身代わりに先陣を切りました。
　おとものイチイも後ろからトコトコ、小さな体を一杯に仲間を守ろうとしています。
「ドーモ。初めまして。魔鯉＝サン。クリュティア・ドロウエントにござる」
「いざ！成敗でござるよー！！」
　クリュティアが改めて宣戦布告すると、マーシャは両手を拡げて……重いのでだらりと下げて、籠手の霊威を開放した。
　いかにも硬そうな装甲の内側から、護霊たちが出陣し始める。
　それはまるで、端午の節句につきものの武者鎧を思わせた。
「拙者のチェインから逃げられるでござるかな？」
　クリュティアはそういうと右手に巻きつけた鎖を伸ばし、敵の後ろにある電信柱に括りつけて大ジャンプ！
　その上に着地した瞬間に鎖を解き、一回転させて巻きつけにかかった。
　ライトに照らされて、大きく映ったおっぱいのシルエットが、実に印象的であったと言う。
　ごっつあんです！

●
「御あつらえ向きに周囲には誰もいない。さっさと叩き落とすか」
　真琴は翼を隠したまま土手へとあがり、蹴り技忘れたので、そのまま大上段から斬撃を放つ。
　切り落とすときに霊符による加護で貫き縫い留めつつ、下から迫る仲間達の動きを垣間見た。
「そらっ。そっちに行くから、頼んだぞ」
　緩やかなラインであり、襲いかかると言うよりは、まずは逃げ場を塞いでおこうという感じだ。
　丁度良いので、前衛を任せて一撃離脱気味に少し後ろに下がった。
「御使命だ、いくぞ！　シレン！」
「心得た。ぬおおおっっ！！　ゲイボ……」
　朔夜が声を駆けると、シレンは一度しゃがみこんだ。
　槍を掲げたかと思うと走り出し、途中で棒高跳びのようにひかっけて、一足飛びに切りかかった。
　途中で羽織った合羽がハラリと落ちて、風に舞い始める。
「「魔鯉・三枚おろし！　照り焼き仕上げ！」」
　おおっと、いきなりの大技が炸裂！
　シレンが切り割いて、朔夜が炎の息吹で焼き払いに掛ったのだ。
　見つめる子供達の目も、キラキラです。
「なんだよ。槍かと思ったぜ」
「ただのフェイント……。いや、忘れただけだ。気にするな」
　バサリと合羽が地面に落ちる頃には、二人は接近して魔鯉の近くへ。
　まずは寄っただけだが、ここから徐々に包囲するため距離を縮めて行くことに成る。

　とはいえ敵とてただでやられはしない。
　グラビティで叩き落とされつつも、地面を引きづりながら、助走をつけて飛び掛かってくる。
『オロローン』
「させませんよ」
　優雨は仲間への攻撃を左手でブロックしつつ、右手を固めて迎撃態勢。
　呑みこもうとする大きな口を、まずは抑えにかかった。
「ばっくばくですね。まずは治療して……やっつけさせていただきますね！」
　ミストリースは優雨にピッカリコン。
　意識が集中出来るようにしてあげました。
「も、もういいかな？　じゃあ、いっきますよー」
　夜野くんはようやくお目めをあけて、そーっとそーっと顔から手を離した。
　そしておっかなビックリ構えると、パンチパーンチ！
　元気よく飛び掛かったのです。
「これで包囲網も完成ですね。逃がさないように戦って行きましょう」
　お陰で喰いつかれた優雨さんも大丈夫。
　距離が空いたので詰めながら、固めた拳で鉄拳粉砕。
　ボスンと布で出来た大きな体を叩いたのでした。
　こうして、ケルベロスと魔鯉の戦いは、叩きあい……。
　じゃなくて、戦いの中場を越えたのです。

●
「そのまま抑えていろコーパァ。……はああっ！」
　シレンはビハインドに守らせると、魔鯉の牙を掴みながら口の中へ暗黒の炎を作り上げた。
　それは内側から燃やす焙り焼き、きっと仲間で火が通ったことでしょう。
「見た感じ……布の体でパワーが効き難いな。となると……」
「確かに、ふよふよ浮いている相手かつ、鯉のぼり的に中身が空洞ゆえ。ならば拙者が試してみるでござる」
　真琴が青い焔を帯びたグローブによってブン殴ると、その手応えを先ほどと比較してみる。
　だが答えを出すにはピースが足りない。そこで咆哮を放って居たマーシャが飛び出して急接近。
　蔓度居踏み込みで貫手を掛けたのである。
「じゃあ、これで行くか」
　真琴はその様子から至近距離のまま、精神力の剣を編み上げて零距離から刃で貫くことにした。
　意識を集中させると再び刃が練りあげられ、引き裂かれた傷よりナニカが零れて出て来る様な気がする。
　もしかしたらソレはドリームイーターが食らった夢なのかもしれないし、真琴の溢れる決意なのかもしれない。
「では拙者も……フィレにしてくれるでござる」
　自分でも掌底の効きが悪いと感じたクリュティアは、影を固めようとして、はたと我に返った。
　そして落ち付くと、冷静に逆手で構えた刀を閃かせる。
　なんというＮＩＮＪＹＡな魂だろうか、彼女は忍務に齟齬をきたす為、技を忘れたことを無かったことにした。
「むむむ……しかし、拙者はそもそもその手の技を用意してない。ならば拙者はいかが致すべきでありまするか……。なに、まちゅかぜ。『私に良い考えがある？』聞かせるでござる」
　マーシャはぶつぶつとキャリバーのまちゅかぜに向かって呟くと、一人でなんとなく解決した。
　まちゅかぜの言った（腹話術かもしれないけど）、『私に良い考えがあるとは一体！？
「ここは気にせず、ガンガン行くでござる！」
　マーシャは考えるのを止めた……。
　改めて唸りを上げると、声にグラビティを宿して吠え猛る。
　それは声に霊威を持つ犬の……あ、マーシャは兎さんのウェアライダーでござるな！

　ケルベロスが猛攻を駆けるなら、魔鯉とて負けては居ない。
「うっ、うわ～ン。おねえちゃ。た、たしけて！」
「……ちっ。ミスト、フォローしてやれ。こっちは手一杯だ」
　運悪く夜野はカバーされず、鯉のぼりに呑みこまれそうになった。
　だが呑まれて無いのに尻尾がダラリ、錯乱して後ろに回ろうとする様子から、朔夜はトラウマを思い出したのだろうと辺りをつけた。
　とはいえ自分は再び火を放ったばかりだし、治療しながら頭を撫でるとか、キャラじゃない気がするのだ。
　そんな言い訳をしながら、フォローの手を用意してあげるのです。
「判りました。怖いの怖いの、とんでけーなのですよ」
「えっくえっく……。ありがちー。お返しにいってくるね、えいえい！　わるいわるーい狼さんはチョッキンしちゃおうね！」
　ミストリースくんがおねえさんの変わりに撫で撫でしてあげると、夜野くんは元に戻るととっておきのお菓子をお返しに上げて、鯉には反撃をお返しです！
　ぽかぽかパンチの嵐を御見舞するため、元気よく走って行きましたとさ。
　きっとお腹を開いて重しをつめて、飛べなくしてやるんですよ。

●
「こんなところでしょうか。イチイ……頑張るのですよ」
　優雨おねえさんは箱竜のイチイが、そわそわしながら様子を窺っているのを見かけました。
　おそらくはプカプカ浮いてる魔鯉によじのぼろうと必死なのです。
　そしておねえさんのキックで火が付くと、チャンスが訪れました。
　頑張ってぴょーん！　なんとかダイビング（タックル）に成功です。
「見た目はユーモラスでござるが、中々でござったな。だが、カープ・ノボリ＝サン貴様はデスフラグを自ら立てたのでござるよ」
　イヤー！
　クリュティアは嵐と成った。
　無数の手裏剣を作り上げると、雲か嵐か稲妻か。
　投げ放つ文字通りの剣電弾雨、魔鯉を追い詰めることに成功する。
「じゃあな。面倒だし、ここまでにするとしようか」
　真琴は闘気を練り上げると、鯉のぼりの頭を掌で抑えながら零距離から解き放つ。
　仲間がつけた炎と共に、燃え盛るように最期を迎えたのである。

「これであの子も、幸せな夢が見られるであろう……。鯉のぼりは、男子に勇気を与えてくれるのであるからな」
　シレンはトドメを放つ為に刀の柄に掛けて居た手を離すと、落としていた合羽を羽織り直す。
　そして灯りと一緒に置いておいた、柏餅を取りに行くことにした。
「百瀬の滝を登りなば……とは言うが、まずは一景。お茶でも呑みながら眺めるとするか」
「こいのぼり！　こいのぼり見たいです！」
「そうだな。見に行くか……。っと、ヒールの礼をしてなかったな、ありがとよミスト」
　シレンが柏餅の袋を掲げて見せると、ミストリースや朔夜もそれに続く。
「わーい。鯉のぼり～。みんなも行きませんかー」
「折角でござるし拙者も行ってみるでござるかな」
「そうですね。散歩しながらお茶会して帰るのも良いかもしれませんね」
　夜野がお誘いすると、クリュティアは優雨も同行する事にした。
「そちらはどうするでござるか？」
「んじゃ、俺もそうするとしようか。何より、一斉に並べるってのは珍しいしな」
　マーシャや真琴も一緒に成って、一同は列を為して土手沿いを行進。

　そしたら鯉のぼりも、列に成って御迎えしてくれました。
「「わぁ！　いっぱいの鯉のぼりですっ」」
　オコサマーズはうっとり。
　つられてみんなの顔も、ホックホク。
　楽しそうな様子に、みんなの笑顔の花も咲きます。
「デジカメですか？　なにするのです？」
「これか？　うちのチビどもにも見せちゃろうと……」
「それなら、ぷろじぇくたーで、プラネタリウムみたいにすると良いでござるよ」
「やろうと思えば空を飛んでるように加工もできるな」
「すごいすごい。まるで、ゆめのようだねぇ」
　そうして一同は、楽しくすごしたのでした。

作者：ｂａｒｏｎ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年5月13日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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