ナンバー１ホストへの道

■リプレイ

●ナンバー１
「見た目は、まあまあだが……俺に指導させるんだ、甘ちゃんは居ねえよな？」
「はいっ！　御指導有難く存じております！」
　一流ホストの業を学びに来た６人を見定め、京夜が野木原・咲次郎（金色のブレイズキャリバー・en0059）に聞けば、咲次郎はハッキリと答える。
（「……咲次郎は、何をあんなに緊張しているのかな？」）
　京夜の言葉に強く感謝を叫ぶ咲次郎にクイン・アクター（喜劇の終わりを告げる者・e02291）を始め、ケルベロス達は疑問を抱く。
　ホストの社会は煌びやかな印象から想像され難いが、『体育会系縦社会』である。
　それも、単純な先輩後輩の関係とも違う。
　言うなれば、相撲の番付に近い。
　月の順位が１つ違うだけで立場は逆転する。
　年齢やキャリアが下でも、順位が上のホストが常に優遇される能力主義社会だ。
　そして、京夜はこの界隈のトップ店ナンバー１である。
　その系列店のフロアマネージャーである咲次郎にとっては、絶対に逆らえない相手なのだ。
「……俺の命も、かかってるみたいだしな。徹底的にやるけどいいな？」
「はい！」
　咲次郎が深々と頭を下げると他の男性６人も頭を下げた……これから始まる、地獄を知らずに……。

●ホストの常識
（「……やはり、無口でクールな方が格好いいでしょう」）
　黒髪を纏めた、ルイアーク・ロンドベル（狂乱の狂科学者・e09101）は、静かな佇まいで、グラスに口を付ける。
「動きが無いと基本、何も伝わらない」
「え、つまらないでしょうか？」
　ルイアークが尋ねれば、弥奈は一つ頷く。
「だったら寡黙ならば？」
「黙っていて伝わるのは、極一部の相手だけだ」
　弥奈のことも一理ある。
　一流ホストともなれば、一週間で百を超える女性と会話をしなければならない。
　相手が自身に何を望んでいるのか、臨機応変に言葉を選ばなければならない。
　ホスト自身の理想とする男性像等、女性は興味が無い……その女性がどのような言葉を求めているかを悟り、言葉を紡がなくてはならない。
「会話とは、間が大事ですよね。流し目で更にかっこよく決めて！」
「間が空きすぎだぞ……引き込め。……私を見ないでどうする？　私にツッコミをさせるな。ホストとは、女性を楽しくさせるものなのだろう？」
　空回るルイアークに止まることを知らない、弥奈のツッコミ。
「それだと、いつも通りで良いって事じゃないですか！　分かりましたよ！　ええ、そうですよ……私は自らの輝かせ方を知っています！　私こそが、京夜！　夜の帝王、京夜・ルイアークですッ！」
　高らかに叫ぶルイアークを京夜はソファから眺めていたが、咲次郎を顎で呼ぶ。
「……おい、あの中二はなんだ？　二つ名を名乗るホストとか客がドン引きだよな？」
「……ですね」
　京夜の言葉に咲次郎も苦笑する。
「……自身の価値観でしかものを見てねえな、あいつ。話術も佇まいもだ。接客以前の問題……俺の私室に、女性誌が積んである。まずそれを全部読ませろ。女は十人十色だと学ばせろ」
「……京夜さんの雑誌、今でも千は超えますよね？　女性心理の本とかコスメも含めると三千を超えるのでは？」
　咲次郎が聞けば、京夜は『それがどうした？』という顔をする。
「全部読むまで、出て来させるな。話はそれからだ」
「了解しました」
　そうして、ルイアークは女性心理の勉強と言う名目の元、京夜の私室で山と積まれた、本を延々と読むこととなる……牢獄の扉は全てを読み終わるまで開かない。

「笑顔はいいな……だが、ラブフェロモンは禁止にさせろ。あんな一時的な魅力の魅せ方、三流以下のやることだ」
　京夜は、桜乃宮・萌愛（オラトリオの鹵獲術士・e01359）を相手に接客練習をしている、マサムネ・ディケンズ（乙女座ラプソディ・e02729）に視線を向け言う。
『ラブフェロモン』は、相手を魅了するのに一番手っ取り早い手段だが、香りも慣れれば日常……自身の輝きで客を繋ぎ止められなければ、すぐに人気は落ちる。
　そもそも、４割以上のホストがサキュバスと言われているこの業界、ラブフェロモン頼りでは一ヶ月もたないだろう。
（「ホストクラブ……初めて来たけれど、この煌びやかさ……ハマる女性が居るのも納得かも」）
　ノンアルコールカクテルに口を付けながら、華やかな雰囲気に興味津々で瞳を輝かす萌愛に、マサムネが笑顔で語りかける。
「萌愛ちゃん、楽しく飲んでる～？　オレも一杯もらっちゃうね～♪」
　言いつつ、マサムネがグラス――未成年なので当然ノンアルコール――一気をする。
（「……なんで淡雪さんは、こんな事例予測したかなぁ。まあ、大好きな相手とも一緒に来れた訳だし、オレはいいけどね～」）
　笑顔を崩さず思考すれば、マサムネの視線は気だるげに練習をしている、シャルフィン・レヴェルス（モノフォビア・e27856）に向く。
　そのシャルフィンはと言うと、自身が居るのは場違いではないかと溜息を漏らしていた。
（「ホストって、イケメンがやるべきじゃないのか？　でも、マサムネがやってるしな……一緒に練習するのは、悪くない」）
　だが、シャルフィンの意識は応対する女性に向いておらず……常にマサムネに向いている。
（「シャルフィンの熱い視線を感じる。……よーし！」）
「一緒に練習しようよ、シャルフィン！　大好き！」
　マサムネが呼びかければ、仕方が無いなと思いつつもシャルフィンの口元がほんの少し緩む。
　それにいち早く京夜は気付くと、咲次郎を呼びつける。
「……咲。あの二人は恋人関係か？」
「私もケルベロスの個人情報は詳しくなくて」
「あの二人は、一緒に練習させるな。別に男同士は問題じゃない……分かるよな？　ホストのフロアで、あれじゃ話にならん」
　ホストクラブには男性客も普通に来店するし、実はホスト業界……男性同士の恋人関係は少なくない、と言うより……むしろ他の職場よりも多い。
　毎日女性の不満、愚痴を聞かされストレスを溜める一方、プライベートでは考えを共有できる男同士の方が気が楽と言うホストが多いのだ。
　その為、男性同士の恋愛に京夜が嫌悪感を抱くようなことは無いが、この場はホストの戦場である。メインは、あくまでお客様。
　そして彼等は、一流の指導を受けに来たのだ……プライベートを混同してもらっては困る。
　半ば強引にシャルフィンは、祐天寺・遊野（とことばの帳・e31687）のテーブルのヘルプに向かわされる。
　残ったマサムネのテーブルでは、萌愛が見た目も美しいカクテルに乙女心がくすぐられていた。
「こういう所で素敵な男性と頂くと、雰囲気だけで酔ってしまいます……」
　上目使いでマサムネに言う萌愛に、マサムネは満面の笑みを浮かべる。
「オレこそ、キミの笑顔で酔っちゃいそうだよ♪」
「マサムネさんも素敵です！　声とか目がキレイでドキドキします！」
　萌愛がホストクラブ初心者を演じれば会話は弾む、京夜は次のテーブルを見に席を立った。

●プロ意識
（「……ナンバー１ホストに、接待テクニックを学べる日が来るなんて……普段から、マダムやＯＬさんを相手に占い師家業をしているんだ。この機会に女の子相手のトークスキルに磨きをかけられれば」）
　今回、最も張り切っているのが、この遊野である。
　ナンバー１ホストの接待テクニックを最初に実践してもらった時には、あまりの手際のよさに感動した程だ。
　そして今、彼が接客しているのは、最初に京夜の実践相手を務めた、琴宮・淡雪（淫蕩サキュバス・e02774）なのだが、淡雪演じる『癒しを求めに来たトップホステス』は、中々自分に喰いついて来てくれない。
　シャルフィンも甘い囁きで誘惑をいくつも試し、その気にしようとしているのだが『ここから先は、プライベートだ』と、用意した言葉も言わせてくれない。
　京夜が相手をした時は、ものの２分でいい気分になり、ピンドンを入れていたにも関わらずだ。
（「これが、トップとの実力の差かあ……でも、俺のペースでやれば、きっと」）
「淡雪楽しんでいこうよ♪　キミが喜ぶなら、シャンパンタワーだって用意するよ」
　笑顔で遊野が言うも、淡雪は大きく溜息を吐く。
「遊野様……何も分かっていらっしゃらないのね？　私は癒しを求めに、ここに来た……と言うことは、あなたが楽しむのではなく、私をもてなし……第一に考えると言うことが重要ですのよ」
　静かに淡雪が言えば、遊野は思わず声を落として言う。
「……淡雪、これ練習なんだけど。一緒にワーワーやればいいんじゃないの？」
「ですから、『トップ』ホストの技術を学びに来たんですわよね？　それだけの価値のある、ホストになってもらわないと困るのですわ」
　淡雪の言うことも尤もなのだ。
　お兄ちゃんと騒ぎたいだけなら、誰も１時間で数百万単位で貢がなければならない京夜に会いに来ない。安い近場のバー済ますだろう。
　淡雪は既に、業界ナンバー１ホステスの指導を受けた経験があった。
　そこで淡雪が言われたのが……。
「容姿だけで落とすのは三流、愛嬌で落とそうとするのは二流、経験、知識、教養で落とすのが一流……トップホストの技量もそう言うことではありません？」
　そう淡雪に言われてしまえば、遊野は二の句が継げない。
「……彼女、分かってるじゃないか」
「彼女は、『麗華』さんの指導を受けていますから」
　京夜の問いに咲次郎が答えれば、京夜も『……なるほど』と納得する。
「だが、あのチャラさも捨てさせる必要は無い。あの個性は上手く使えば武器になる……但し、自分からボトルを要求させるな。女が自分からボトルを入れたくなるような話術を俺が覚えさせる」
「分かりました」
　咲次郎が礼をすると、京夜は次のテーブルに移動する。
「……大変だなあ」
　修行のサポートでグラスの整理等を担当している千梨が修行現場を見て、心から呟く。
「今回はホスト修行では、なかったんでしたね」
「シャルフィンやマサムネが心配で来ただけだからな。それに……」
　咲次郎の質問に答えると千梨は更に言葉を続ける。
「俺は心に誓った人が居るから。振りでも他の女性を口説きたくないのだ。その辺、本業ホストの野木原はどうなんだ？」
　やや嘘っぽい口調で言うと、咲次郎に質問を返す千梨。
「俺は、このフロアに居る時はホストですからね。仕事とプライベートを切り離すのは、ホストの最低限の能力ですよ」
　ホストの笑顔で咲次郎は言うのだった。

●日々是精進
　黒のスーツを纏ったクインは、ルイアークとはまた違う地獄を味わっていた。
『オイラは、お客さんにバンバンお酒のボトルを入れてもらって、それをドンドン空にして、お酒を勧めるタイミングも極めるよ♪』
　京夜の前で、こんな言葉を言ったのがクインの運の尽きだ。
　京夜はすぐに咲次郎に指示すると、１００を超える色々なアルコールのボトルを用意させたのだ。
「お前は、飲み系ホストを目指すんだよな？　なら……そうだな、３時間以内にこれを全て空に出来るようにしろ。飲み系ホストに求められることは、肝臓を壊しても飲み続けることだ。別に途中で吐いてもいい。必ず、全部一度胃に入れろ。それがクリアできたら飲み系ホストのノウハウを叩きこんでやる」
　京夜はそう言うが、並べられた量をリットルに換算すると１５０リットルを超える……しかも、チャンポンは酔いの廻りも早い。
「酒が好きってだけで、ホストが務まると思うなよ？　気持ち良く飲んでいる姿を女に見せてこそだからな」
　京夜に言われて２時間、酒を飲み続けているが普通に楽しくお酒を飲むのが好きなだけのクインは、そろそろしんどくなってきており、顔色も青白くなっている。
（「世界がぐるぐる回るよ～。しかもこの量、何？　大食いチャンピオンとかの酒バージョンってこと？　お酒を上手に進めるタイミングとかを習いたかったのに……これが終らないと駄目なの～？」）
「クイン、頑張ってますか？」
「こんな量無理だよ～」
　咲次郎に声をかけられたクインの声は、既に涙声である。
「飲み系ホストは、ひたすら飲み続けないと場を白けさせるんですよ。そうですね……大体、みんな１時間に一回はトイレで胃を空にしますね。レモンを丸齧りしたりすると酔いの廻りも遅くなりますよ」
　咲次郎とてプロなので、この程度当たり前であり、助け船を出してくれたりはしない。
　笑顔で立ち去る咲次郎を尻目に、ルイアークは焼酎の入ったグラスをぐったりと眺めた。

　真面目な青年と言った姿で接客練習に励んでいるのは、グレイシア・ヴァーミリオン（夜闇の音色・e24932）だ。
　姉のスノーや既知のリーズレット、うずまきを相手に愛され系ホストとなっている。
「スノー、お酒のおかわりはいかが？」
「スノーじゃないでしょ？　素敵な可愛いお嬢様でしょ？」
　グレイシアの呼び掛けに怒った素振りを見せると、スノーはやり直しを要求する。
（「仕方ないなあ、スノーの笑顔が見れるなら」）
「はい、失礼しました。お嬢様。カクテルをご用意しますね」
　そう言うと、グレイシアは視線で自分のヘルプである陣内に視線を送る。
　テキパキとカクテルを用意する陣内に、あかりは熱っぽい視線を送ってしまう。
「どうした？」
「あ、あのね。タマちゃんは、ホストやらないんだよね」
　陣内の言葉にあかりは質問で返す。
「あかり以外の人に、あんな風にしてもいいのなら……」
「それは、駄目っ！」
（「僕だけのタマちゃんでいて欲しいなんて……欲張りかな」）
「ねえねえ、リズ姉。ホストクラブってドキドキだね？」
「グレイ君も、スノーさんを喜ばせられていることが、嬉しいんじゃないかな……所で、咲次郎は？」
　うずまきとリーズレットは姉弟の修行を見ながら、もう一方のデバガメ対象……咲次郎を探す。
「咲さん、ずっと動きっぱなしで、全然淡雪さんの方に行かないね～。てっきり、咲さんが、淡雪さん相手に実践すると思ってたんだけど」
　当てが外れてしまったと、うずまきは残念がる。
　事実、咲次郎はこの場で一切、淡雪に関与するつもりが無いようだ。
「何故だろうな？」
「お二人共！　グレイを立派なホストにする為に練習しないといけませんわ！」
　色々な無茶振りをしてグレイシアを困らせているスノーが言えば、リーズレットとうずまきも弟系ホストに無理難題を押し付け始める。
　京夜曰く『これくらいの人数一人で捌けなくて、トップになれるかよ』だそうだ。

●６人の囮
　修行を終えた３日後。
　６人のケルベロスは、京夜の最後のレッスンを終えるとＶＩＰルームのソファに腰を下ろしていた。
　既に憔悴しきっている者もいるが、螺旋忍軍さえ倒せば依頼は完了する。
「お前達が『京夜』と言うカリスマホストか？」
　何処から現れたのか二人の螺旋忍軍が、ケルベロスホスト達に近づく。
「そう！　夜の帝王、京夜・ルイアークですッ！」
　ルイアークの中二チックな言葉は強制されていないが、螺旋忍軍は信じたようで、ケルベロス達にその技を教えるように言う。
　ケルベロス達はそれに応じると、嘘八百の言葉で二人を引き離し、ホストの流儀と称して、螺旋忍軍を動けないように縛って行く。
「一番大事なのは……ホストはお客サマに楽しく縛られるものだよ♪　それじゃ、本番。まぁ、せいぜいイイ声で鳴いてよ」
　クインの刃のような蹴りが、ルイアークの光の剣の斬撃が、グレイシアの鋭い数多の氷の針が、シャルフィンの空をも断ずる袈裟斬りが、マサムネの月弧を描いた刀が次々に螺旋忍軍を襲えば、螺旋忍軍も必死で身体を動かし重そうな鎖を放ち攻撃するが、すぐに遊野が黒鎖の陣を敷きダメージを無くす。
　身を隠していた淡雪がトラウマを凝縮したエネルギーを投げつけ、萌愛が雷を纏った槍で串刺しにする頃には、二人の螺旋忍軍共に成す術無くグラビティチェインを枯渇させ消えていった。
「これで、今夜から営業が出来るな……。この３日分を取り返さないとな……お客様もオープンを待っているからな」
　護衛に咲次郎を付け、奥の部屋に隠れていた京夜はそう言うと、トップホストたる威厳のある笑みを見せた。

●依頼終わりて
「それじゃあ、みんなで最後にシャンパンタワーしよう♪」
　マサムネが言えば、グレイシアやシャルフィンも賛同するが、咲次郎が計算機を取りだし数字を見せる。
「この店のシャンパンタワーの値段は、一番下でここからですが、大丈夫ですか？」
　その数字を見て、ルイアークはギョッと目を見開き、遊野がゼロの数をしっかり数える。
　表示されている数字は、想像していたものよりゼロが二つ程多い。更に最高級になれば、ゼロがもう一つ増える。
「……流石、業界トップクラスのホストクラブってことなのね」
　萌愛が、ガッカリし言うが、勿論経費で落ちないので諦めるしかない。
　ケルベロス達は、営業の為に出勤を始めた本物のホスト達と入れ替わるように、店を出た。
「咲様もこれから、お店ですか？」
「じゃの。わしも３日空けてたから、帳簿の整理とか系列店への連絡とかがあるんじゃ」
　淡雪に声をかけられた咲次郎は、ホストクラブに居た時とはガラリと雰囲気を柔和なものに変えていた。
　そんな咲次郎の頬に淡雪は不意打ちの口付けをする。
「……ホストじゃない、咲様も大好きよ」
　顔を赤くし走っていく淡雪を見ながら、咲次郎の首筋も同じく赤く染まっていた……。

作者：陸野蛍	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年4月27日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 1
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