可憐さを裏返す夢

■リプレイ

●夢は恐怖
　夢の世界を奪いしドリームイーター。
　既に亡くなった筈の、愛犬の柴犬が、突如巨大化して自分へと襲いかかってくるという……愛犬家の夢を奪い、最大限の恐怖を植え付けるという事件……。
「……大きな犬のドリームイーターですか……大きな犬……どれほどの大きさなんでしょうね？」
　と、立花・吹雪（一姫刀閃・e13677）が小首をかしげると、チェリー・ブロッサム（桜花爛漫・e17323）と四条・玲斗（町の小さな薬剤師さん・e19273）、ペトラ・クライシュテルス（血染めのバーベナ・e00334）らも。
「んー……どうなんだろう。でも人を襲うって言うから、結構大きいのかなっ？　かわいいものが急に怖くなったらびっくりしちゃうよねっ！」
「そうね。犬って悪戯好きだから、そういった所も夢に現れているのかしら？」
「ええ。夢くらい気持ちよくみたい物だけれどぉ、そうもさせてくれないのよねぇ……？」
「本当、ドリームイーターも何を考えて居るのかしら。深い理由があるのか、それとも本能的に動いているのか……考えるのは、片付けてからの方がよさそうね」
　と、それに天野・司（マンドラゴラの叫び・e11511）と葛籠折・伊月（死線交錯・e20118）、源・那岐（疾風の舞剣士・e01215）らも。
「まぁ感情ってのは人それぞれの記憶でできあがるからな。愛犬という気持ち……生半可な気持ちで弄って良いもんじゃないんだ」
「そうだな。幼い頃から一緒に育った友の夢を、ドリームイーターとして使うなんて……許せないな。絶対に止めよう」
「ええ……子供の大切な思い出を穢し、尚且つ利用するドリームイーターのやり方……絶対に許せません。必ず倒します」
　そして、玲斗、吹雪らも。
「そうね。人に危害を加えるのであれば、これは看過できないわね」
「犬は好きですが、まずは少年を悪い夢から救い出す為にも負けられませんね。皆さん、油断せずに参りましょう！」
　そんな仲間達の言葉に、こくっ、と頷きながら、弓曳・天鵞絨（イミテイションオートマタ・e20370）が。
「しかし……夢を見るのは基本夜だと分ってはございますが……こういった深夜の戦闘となると、気を使うでございますね……それに、天鵞絨は驚いたと認識して貰えるでございましょうか？」
　元々ポーカーフェイスの天鵞絨……今回のドリームイーターは、特に驚いてくれない人を集中的に狙う、と言う話。
「……まぁ、驚くも驚かないも、倒す事には変わりないしねぇ……さっさと倒さないといけないわねぇ」
　とペトラが肩を竦めると、他の仲間らもそうだね、と頷き……そしてケルベロス達は、急ぎ街角へと向かうのであった。

●夢か現か
　そして、ケルベロス達は、ドリームイーターの徘徊する、深夜の市街地へと辿り着く。
　周りには、住民達が居る筈だが……既に深夜、すっかり寝静まっており、歩いている人は殆ど居ない。
　……そんな街中を、ぶらぶらと歩くケルベロス達。
　一応、人払いに那岐が殺界形成を使用し、更に吹雪がキープアウトテープをある一定のエリアに張り巡らせて、人の立ち入りを禁止する。
　更に暫し、街中をぶらぶらと歩いていると……ウォォォン、と遠吠えで啼く犬の声。
　その声の方向へと、更に向かうケルベロス達……すると、闇の中から、突如姿を現わす……巨大犬ドリームイーター。
　闇の中から突然現れるドリームイーターは……流石にちょっと怖い。
「……わー、驚いたでございます」「そうよぉ。やだぁ、レディを驚かせるなんて無粋な子ねぇ」
　と天鵞絨、ペトラが言葉を紡ぐと、それにワウウ、と小首を傾げるドリームイーター。
　尻尾をフリフリと振っているのは……なんだか可愛く見えるのだが……その巨体が可愛さを帳消しにしている。
「ワンちゃん……っていうか、こんなにおっきかったらオオカミじゃん！！」
「そうですね。これほどの大きさとは……流石に驚いてしまいますね」
　チェリーと吹雪、更に玲斗も。
「そ、そうね……元は柴犬みたいだけど……これはこれで、別の生物よね」
　と、口々に驚いていく。
　一方、囮役になるべく、司、那岐、伊月は、ドリームイーターの真っ正面に対峙すると共に。
「いやいや、これただのでっかい犬っころじゃないか！！　ほらほら来いよ。俺が芸の一つでも仕込んでやるぜ！！」
「そうですね……この位では私は驚きませんよ。以前は体長４ｍのオオカミや、巨大なメロンパンとも戦いましたからね……これ位なら、驚くに値しません」
「そうだね……まぁ、何にしてもこのまま放置しておく訳にもいかないしね。さっさと片付けるよ」
　と三人の言葉に、ドリームイーターは。
『ウゥオオオン……』
　と啼いて対峙……そして、ドリームイーターが足を地面にガリ、ガリッ、と爪を立てる。
「さて、せっかく出て来て悪いけど、帰るトコにきっちり行っちゃいな！」
　と司も、ドラゴニックハンマーを構えて、一瞬即発の対峙体制。
『ワゥウーーン！！』
　と言うと、ドリームイーターはその巨体で、ジャンプ。
「来るぞ！！」
「早速だね……那岐さん」
「ええ！」
　と、ディフェンダー陣の那岐、司、伊月がそのドリームイーターの射線を判断し、その下へ。
　……みるみる内に上空から接近してくる柴犬のお腹。
「足、踏ん張りますよ！」
　と那岐の掛け声に、構え……ドリームイーターのボディプレスを、六つの手で抑える。
『ワウ……』
　と、ドリームイーターはそのまま体をごろんとさせて、一端距離を取る。
　……とは言え巨体を受け止めた三人、かなりの衝撃に腕、足が痺れていた。
「大丈夫？」
　と玲斗がすぐにメディカルレインで、ディフェンダー陣を回復すると、司は手を上げつつ。
「大丈夫大丈夫……でも、これ、かなり重いな……」
「ドリームイーターでございますから、軽い……と言うのは無いという事でございますか」
　と天鵞絨の言葉に司はああ、と。
「まぁ、何にせよ……その口を塞いで吠えられなくしてあげるわぁ！」
　と、次にペトラは言うと共に、グラインドファイアを放ち、炎へ包み込む。
　更にスナイパーの吹雪、チェリーもスターゲイザーと、降魔真拳を繰り出し、確実にダメージを加える。
　又、天鵞絨も。
「しぶとい相手ではございますが……焦らずいくでございます」
　と呟きながら、破鎧衝で的の防御力を削ぐ。
　更にディフェンダー陣三人。
「姿形は可愛いですが……油断しませんよ」
　と那岐の黒影弾に続き、司と伊月も。
「そうだな。遊んで欲しいんだったら、もうちょい上手におねだりしてこいよ！」
「こんな巨体でじゃれられても、ちょっと困るけど、ね……」
　と苦笑し合いながら、『あの思い出をもう一度』とデストロイブレイドを叩き込んで行く。
　そして、次の刻。
　ドリームイーターは、受けたダメージにクゥン、と小声で啼きつつ、今度は真っ正面から接近。
『ウゥゥ……！！』
　と、ガブリ噛みつこうとしてくる。
「っ……！」
　咄嗟に庇う司、牙はその腕にかなり深く刺さり、かなり痛い……筈だが。
「こらこら、じゃれ方もちゃんと躾けてやらなきゃ駄目か？」
　と、敢て軽口を叩き、ドリームイーターを挑発。
　勿論、喰らったダメージを玲斗が即座に。
「噛みつきは危険ね……」
　と、ウィッチオペレーションで大回復する。
　そしてペトラが。
「ズバっと切れるわよぉ！」
　と、『お天道様の通り道・改』で斬り付けて行くと、吹雪の月光斬に、チェリーの旋刃脚が続く。
　更に天鵞絨が、破鎧衝で更に的の防御力を削いで行く。
　そして那岐の絶空斬に、司の戦術超鋼拳、伊月が猟犬縛鎖と続き、確実に体力を減らす。
　次の刻、またドリームイーターは飛翔し、ボディープレスするが……ディフェンダー陣で受け止め、大きな音を立てないようにしつつ、カバー。
　距離を取ったドリームイーターに追撃し、バッドステータスを積み重ねる。
　牙の噛みつきに対しては、ディフェンダー陣がローテーションで庇い、その攻撃を受け止める。
　……そして、戦闘開始から約20分。
　攻撃され続けたドリームイーターの体は、至る所が傷だらけで……もう、立っているのでも精一杯。
　そんな悲壮感の漂うドリームイーターを見て。
「そろそろの様でございますね……」
「ああ。皆、一気に行くぞ！」
　と天鵞絨に頷き、叫ぶ司。
　至近距離に接近すると共に、天鵞絨が。
「――Code:EtherBlade、起動。魂に裂傷を与えよ」
　と『霊子燐光剣』の一閃を穿つと、更に続く伊月のデストロイブレイドが、ドリームイーターの体を貫く。
　そして……。
「少年を蝕む悪夢を、この一閃で切り裂く！」
　と『雷華』の一閃で、その心臓を貫き通すと、チェリーが。
「一撃当千！避けないと……危ないよ！」
　と、渾身の『赤河拳聖の鉄拳制裁』を叩き込み……ドリームイーターは、悲鳴を上げて崩壊していくのであった。

●夢は幻
　そして、ドリームイーターの影も、形も消え失せた闇の中。
「ふぅ……何とか、終わったみたい、か？」
　と司が周りを見渡しながら、ぽつり呟く。
　幸い、大きな被害は生じていない。
　が……ボディプレスやら、爪で地面を掻いたりとかで……所々のアスファルトが窪んだり、筋が入ったり、地面が露出してたり……。
「……流石に無傷で、という訳にはいきませんでしたか……」
「そうね。キープアウトテープとかも片付けないといけないし……後もう一仕事、って感じね？」
　苦笑しつつ、テキパキと片付けを始める玲斗。
　そして那岐、吹雪や司、伊月なども片付けに加わり、傷ついた所を迅速に修理していく。
　大方修理が終わり、ほんの僅か、空に陽が昇り始めると。
「……終わりましたでございますね。では、天鵞絨帰って寝ることにするでございます……」
　と、どこか眠たげな口ぶりで、ふらふらぁ、っと其の場から去って行く天鵞絨。
　そして、他の皆も帰ろうと……する中、那岐は。
「さて、と……この子の家は、あっちでしたね」
　と。
「ん、あれ、それは何かしらぁ？」
　と、ペトラが覗き込むと、そこには住所……このドリームイーターに夢を一度奪われた、少年の家。
「このまま帰っても良いのでしょうが……きっとこの子、チロが襲いかかってきたのは覚えているかもしれません。ですから……大きくて怖いチロはもういなくなったから、存分に夢の中でこれからも遊んで上げてね、と声を掛けて上げようと」
「ふぅん……それ、いいわねぇ♪」
　どこか楽しそうに微笑むペトラ。
　そして、少年の元へと向かう者と、そのまま帰る人の二手に分かれ、ケルベロス達はその場を後にするのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年4月19日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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