恐羅漢山、凍血の儀剣隊

■リプレイ

●恐羅漢山、索敵行
　はらはらと雪のちらつく、西中国地方の最高峰。
　時は朝方。未だ空は暗い蒼。
　恐羅漢山の威容が、居並んだ八人の番犬たちを見下ろしている。
「寒いのは慣れてるけど、あまり長居したい場所じゃないね……さっさと探して倒そうか。ヘリオンからじゃ、さすがに敵は確認できなかったからね」
　アビス・ゼリュティオ（輝盾の氷壁・e24467）はボクスドラゴンのコキュートスと寄り添い、白い息を吐いて手を温める。
「うむ！　これまでになくダモクレスの侵攻が活発化している以上、これを放置する訳にはいくまい。しかし胸元がキツいな、この服は……！」
　迷彩模様の防寒具を着込み、リヴィ・アスダロス（魔瘴の金髪巨乳な露出狂拳士・e03130）は熱く気を吐く。
「駄目駄目。もこもこは閉じておかないと風邪引くよ？　さ、みんな。暗視双眼鏡っていうの、買って来たの。すっごい高くてビックリしちゃった」
　燈灯・桃愛（陽だまりの花・e18257）が、代表で買って来た装備品をウイングキャットのもあに配らせる。
「暗視装置まで来ると調達できるかギリギリじゃったな。家電量販店にあって良かったの。余は自前のものがあるが、持ってない者はみんなきちんと代金払うのじゃぞ」
　ステラ・ハート（ニンファエア・e11757）は、にやりと笑って自前のゴーグルとスコープを取り出し、仲間たちにインカムを配っていく。
　草火部・あぽろ（超太陽砲・e01028）は、ブリーフィング時に配布された、ソードメイデンの画像を眺めて。
「トランペッターに似た外見……いや、随分成長してやがるな。なあ、先の依頼の後に聞いたんだが、この姿を見ると俺も思う。顔立ちが俺に似てるんだ……そう思うか？」
　差し出されるのは、流・朱里（陽光の守り手・e13809）。その画像に思うところはあるが、戦闘前に戦意を逸らすわけにはいかない。
「まぁ、確かに似ていると言えば似ているが……あぽろの方が、魅力的だな」
　冗談とも本気とも取れぬことを言って肩を抱き寄せ合う。
（「他人の空似か、それともこれの初期設計者は……だとしても、今はその手を離れている……か」）
　そう、胸の奥に引っかかるものをしまって。
「……ミッション部隊の帰還を狙うなら、敵の潜伏場所は下山ルートを目視可能な崖を有する森の中だろう。恐らくルート上に扇状に散開して、待ち構えていると想定できる」
　一方、巽・清士朗（町長・e22683）は地図を広げてそう当たりを付けた。共に地図を指していた紗神・炯介（白き獣・e09948）と、頷き合う。
「そうだね。ミッション部隊が下山に使うルート……そこを目視可能な位置……地図じゃ詳しい地形まではわからないけど、この辺りの外側から索敵していったらどうかな」
　素直に登山道を使えば、敵に補足されてしまうだろう。道を逸れ、敵の布陣の外へ進み、そこから横合いを突くのだ。
　装備は整い、作戦は決まった。
　八人は敵の潜む山間へと分け入っていく。

　山の中は、未だ厳しい冬の風が吹きすさぶ。暗い中、雪もちらつき、視界は悪い。敵味方共に索敵には悪条件。
　隠密気流を発揮する五人を先行させつつ、後方のメンバーは奇襲を警戒する。
（「こちら後方。特に問題はなしじゃ。敵の気配はない。痕跡も皆無じゃ」）
　浮かびながら後方を確認し、ステラが小声でインカムに囁く。続くのは、アビスの冷えた声音。
（「後方、空にも敵影なし。流石に目立つから、飛んではいないみたいだね」）
（「やはり、登山道側に敵は展開しているようだ。先行組、よろしくお願いする」）
　時間や方位を図りつつ、清士朗が檄を飛ばす。応えるのは、先行組の炯介。
（「了解。こちらも奇襲の気配はないよ。上手く、敵の警戒網の外に出られているんだろうね」）
　言う間に、あぽろと朱里は樹々の影を伝うように走り抜け、リヴィは樹上へと飛んで周囲に視線を走らせ、桃愛は望遠鏡で樹々の合間に目を光らせる。
　やがて、リヴィの声がインカムから響いた。
（「見付けたぞ。二体が崖の中腹にしゃがみ込んで、登山道を見張っているな」）
　すぐさま仲間たちが彼女のところへと潜行する。崖の中腹で登山道を見張るのは、二人組の機械天使。面々はその更に後ろ……すなわち崖の上に出た。
（「……スナイパーとクラッシャーか？　てことは、四組に分かれてこの道を見張ってるってことか」）
（「あの二体が陣形の端にいるなら合流に手間取ってくれると思うが……他は見えるか？」）
　あぽろと朱里が囁く。
　炯介が素早く周囲に双眼鏡を向けるが、すぐに首を振る。残りの敵は視界の外にいるようだった。
（「でもこっちは上にいるし、気付かれてないの。狙えるなら、始めちゃうのが良いと思うの」）
　番犬たちは頷き合う。取れる先手は取るべきだ。
「じゃ、おまじないするね。これは、あなたと私の秘蜜の魔法。誰にも言えない内緒の魔法。ねぇ、お願い、目を閉じて。あなたの力を目覚めさせるの」
　桃愛が仲間たちを寄せて、ちゅっと口付けを投げる。
　破壊の加護を身に宿し、番犬たちは一斉に飛びだした。

●山中の剣劇
「さてと……せっかくの新型テストに悪いんだけど、敗北データを持って帰って貰おうかな」
　音も無く飛び降りるのは、アビス。冷気を編みあげた鎖……氷縛結界・鎖牢封印が、顔をあげた機械天使を縛りあげる。その顔面にコキュートスがタックルして、天使は崖から転げ落ちた。
「うむ！　早速で悪いが我らの手で武器のナマクラ共々鉄屑にしてくれよう！」
　正反対の豪快な叫びと共に、猟犬縛鎖を弾けさせるのは、リヴィ。そのまま飛び降り、両者の鎖が機械天使を叩きつける。
「……まずは、倒すとしよう。考えるのは、後だ」
　縛りあげられた一体を朱里が稲妻の如く突き刺すと、金色の光を纏った左腕がすぐさまその体を捕らえた。
「戦場に浄、不浄無く。運足にこそ極意あり……今この時、我が身はただ一条の槍よ」
　槍の如く漆黒の右手を貫き、敵を吹き飛ばすのは清士朗。顔をあげれば、もう一体はすでに飛翔し、身を守る姿勢に入っていた。
「あっちはスナイパーだ！　今は無視するぜ！」
　あぽろが居合い抜いた刀が、立ち上がろうと剣を突いたクラッシャーの背を貫く。
「うん。最優先は各個撃破。後顧の憂いはなるだけ潰しておかないといけない。今は目の前の仕事に集中だね」
　もがく機械天使の頭を、炯介が鋭く踏み潰す。旋刃脚に頭部を潰され、天使は火花を散らして動きを止めた。
　奇襲は成り、八人は開けた登山道に立つ。
　正面にはすでに奇襲を察知した残りの七体が集結してきていた。
「さて、奇襲に成功した今は癒す傷もないが、ここからがニンファエアのウィッチドクターの本領発揮なのじゃ！　水の精霊よ。余が護ると誓う者に汝の力を宿したまえ！」
　最後に降りてきたステラがその周囲に淡い睡蓮の花が開かせ、後衛に精霊の加護が咲き乱れる。もあも共に、前衛に解呪の風を振り撒いて。
『戦闘データ転送開始。交戦を開始します』
　機械天使は一斉にそう呟くと、番犬たちへと襲い掛かってきた。

「さっきの奴、桃愛の加護もあったのに、大分固かったな……数は前の半分だが戦闘力は倍ってワケか？　フン、上等だ！　光あれ！」
　あぽろの呼び寄せた輝きが、先んじて突っ込んでくる三体に豪雨の如く降り注ぐ。焼き鏝を振り下ろされたような衝撃の中を、天使たちは突っ切ってくる。
「ふ、氷の剣か。我が熱を凍らせられるものなら、やってみるがいい！」
　リヴィのサークリットチェインが前衛を守り、そのまま天使の剣を絡めて引き寄せる。打ち合う横から、軽やかに飛びこむのは、桃愛の蹴り。
「悪い人たちにはお仕置きが必要なの。行くよ、もあ……！」
　炎を纏った一撃が、天使の顎を弾く。
　揉み合う前衛三体。その背後から、スナイパーたちが剣をかざした。
『援護射撃、開始』
　剣の中央に走った光が、レーザーの如く煌めいて、前衛に襲い掛かる。こちらからはそれを支える癒しの輝きが跳ね飛び、闘いは瞬く間に乱戦と化した。
　斬り込んで来た一体と打ち合いながら、朱里が思案する。
（「この顔……記憶喪失の私は覚えていない。覚えていないが……いや、思考を逸らす余裕はないな」）
　天使は身を捻って受けの姿勢を取り、腰に下げた冷却水を全身に循環させる。だがその隙を見逃す朱里ではない。流水の如き斬撃がその加護を裂き、天使たちを押し戻した。
「今だ、頼む……！」
　後方の天使たちが撃ち放つ剣光の中、炯介が身を捻って空へ跳ぶ。
「前衛たちの剣技もだけれど……後方から援護射撃が厄介だね。早急に前を潰すよ。さて……君たちには傘を差すことを勧めておくよ」
　炯介が中空で指を振るえば、敵の一群が黒いキューブの中へと閉じ込められる。
「合わせるよ。それに……ふん。この程度の攻撃、通さないよ。いくら数がいても大したことないね」
　応えたのは、アビス。閃光の下を滑り込み、冷気の手刀を振り放った。冷気は刃となって閉じ込められた敵群を斬り裂き、降り注ぐのは皮膚を灼く黒い雨。遂に一体が崩れ落ち、黒雨の中に融けていく。
『ユエ４、ダウン……』
　辛うじて二体は黒い檻を脱する。しかしその隙を、清士朗の瞳は見逃していない。
「極意とは 別にきはまる事もなし……」
　ふらりと目の前に現れた影に反応し、天使の抜き打ちが炸裂する。しかしその一撃は清士朗の首があったところを虚しく掠めた。
「……たえぬ心の たしなみとぞ知る」
　あるべき武の姿勢を歌い上げた時には、その貫手が天使の胸倉を貫いている。もつれ合った姿勢のままその肢体が崩れ落ちた。
　残る前衛は一体。だが微塵も怯む気配はなく、前衛に斬り込んでくる。勢いを緩めぬ攻めに、こちらを押し返しかねない。
　無論、その背を支える者がいなければ、だ。
「さあさあ、押して来とるぞ！　この勢い、殺させはせぬ。皆、存分にその武を振るうのじゃ！」
　ステラが広げる枝葉が果実を実らせ、光厳の輝きが迸る。石化や氷の呪縛は解けて消え、コキュートスともあも共に前線を支え続ける。
　戦況は、傾きつつあった。

●決着
「血も凍てつかせる閃光、か。俺は氷はそんなに得意じゃねーが、石化対決なら負けねえよ！」
　あぽろの光弾が、凄まじい勢いで最後のクラッシャーの首を捥いだ。
「勢いで貫いてるだけで、石化何にも関係ないぞ！　豪快で私は好きだけどな！」
　リヴィが笑いながら己の血を払い、遂に後衛へと雪崩れ込む。
「あーあー、勢いが良いのは結構じゃが、かなり喰らっておるぞ。前衛の膝を折らせるのは支援者の恥とはいえ、押し込む時は苦労するのう。朱里、共に頼めるか」
「ああ。トランぺッターの時には世話になった。任せてくれ」
　頷き合うのは、ステラと朱里。色鮮やかな爆炎が前衛の背を押し、輝ける盾が無数の剣撃からリヴィの身を守護する。
　敵は残り半数。こちらは前衛は擦り減ったが、未だ戦力は健在。サーヴァント二体も加えて、残りの天使を押し包んでいく。
「流れは決しましたか。しかし戦とは、如何なる勝ちを得るかも重要。犠牲の上に成る勝利では、まだまだというもの」
　飛翔して距離を取ろうとした天使を、清士朗の闘気の弾丸が撃ち抜いた。羽を折られて滑落していく天使の頭上に跳躍するのは、炯介。
「同感だね。確実に、迅速に。一体ずつ」
　もがく天使の剣がその前髪を断った。炯介の金色の目が、獣のように光る。何かを思い出したかの如く、その瞳の奥に憎悪を、そして右手に地獄の火炎を燃え立たせて。
「すまないけど、砕かせてもらうよ。ダモクレスの侵略を見逃すことは、もうできない」
　大地と渾身のフレイムグリードに挟み込まれ、天使の体が砕け散る。
『ユエ７、ダウ……』
「極大の恐怖の嵐……お前たちに感じ取れるか！　震え上がれ！」
　振り返れば、仲間の撃墜を報せるアナウンスも半ばに、リヴィの回し蹴りがもう一体を砕き散らした。
　殺到する攻撃をもはや捌き切れなくなった二体は、背中合わせに互いを守る姿勢に入る。だがそこに小鳥が舞うように跳躍する小柄な影が一つ。
「さあ、これ以上、暴れさせるわけにはいかないの！　これに懲りて、天国では大人しくしてね！」
　桃愛が天から振り下ろした轟竜砲が、一体の頭蓋を砕く。たたらを踏んで崩れ落ちる天使。
　だが、最後の一体が振り返る間は、なかった。
「これでお仕舞だ。立ち上がる必要はないよ」
　血を拭い、アビスの渾身の破鎧衝が、その胴体に突き刺さる。
　最後の機械天使は、二、三歩をよろよろと後ろに下がって……。
　破裂するように砕け散った。

●朝日の帰路
　闘いは終わった。見上げれば曇っていた空は晴れて、刺すような朝日が山の向こうを照らしている。
「終わったね……もう出てこないといいんだけど、敵はまだこんなことを繰り返すのかな」
　各人のヒールも終え、アビスがコキュートスの頭を撫でる。清士朗は深く息を吐きながら残骸を眺めつつ。
「これらは試作機と聞く。であるならば、生産する手筈自体はすでに整っていると見える。同型機でなくとも、再び量産型が現れることもあるだろう」
「では、こうして撃破したところで大して意味がないということか？」
　ジャケットの胸倉を肌蹴させ、リヴィは少し不機嫌そうに問う。
　いや、そんなことはないよ、と、声を掛けるのは炯介。
「車だって設計は完成しててもレース前には最終調整に時間を掛けるものだよ。そこが疎かになれば、本番で全力を発揮することは出来ないからね」
　そう。この闘いはきっと、やがて来る決戦の時に大きな意味を持つはずだ。
　一方、あぽろは砕け散った天使たち……いや、今は焦げ付いた残骸を、見下ろしていた。その肩に、どうした、と朱里が手を置いて。
「いやその……こいつらの恰好だよ！　露出多すぎるぞ！　顔が似てるから俺まで恥ずかしいぜ……」
「なんだ、そんなことか。あぽろの防具も露出多いと思うが……着るか？」
「お、俺は普段あれほどじゃねーぞ朱里！　コート差し出すなっ！　それに、朱里だって寒いだろ？　だからー……」
（「俺に記憶はない。が、話に聞くもう一人の幼馴染と関係があるのか……それとも」）
「とうっ！」
　考えに耽っていた朱里の思考を断ち切るように、あぽろは彼の外套に頭を潜り込ませる。
「おー……お熱いのう」
　動きづらさの中でじゃれつく二人を、ステラは笑いながら眺める。
（「何度も何度も、頭を抱えながらも前線で立つあぽろはまさに太陽なのじゃ。余は尊敬しておるよ」）
　だが、今は恋人二人の時間を大切にしてやるべきだろう。ステラは何も言わぬまま、踵を返す。仲間たちもすでに、帰還の準備に入っていた。
「この道もこれで安全なの。今は帰ろ。また悪い人達が現れたら、何度でもお仕置きなの」
　桃愛が言う。
　昇ってきた太陽が、番犬たちの帰路を照らしていた……。

作者：白石小梅	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2017年2月24日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 6／感動した 0／素敵だった 2／キャラが大事にされていた 0
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。