黒き塔の支配者

■リプレイ

●潜入開始
「じっ……じゃあ、早速突入としましょうか！」
　目的のビルの真横。
　輝く笑顔で、ヘリオンから道路脇に顔面落ちしたペテス・アイティオ（エクシリウム・e01194）の言葉に、各々の面持ちで頷く面々の姿があった。
「そうね。このビルの一番上に、ーク達が……」
　軽く上空を見上げたフィオレンツィア・グアレンテ（キャプチャーキラー・e00223）の視界に移るのは、既に先端が元の端整な形を失い始めた高層ビルだ。先端だけとはいえ、変形し、まさに禍々しいといった表現がぴったりなその風貌は、見るもおぞましいことこの上ない。
　ほとばしる緊張。そんな中、口を開いたのはスレイン・フォード（シンフォニックガンシューター・e00886）だった。
「皆、これを見てくれ」
　ゆっくりと、片目を開く彼。
「これは、私が今アイズフォンで調べあげた、この建物の内部構造だ。参考になるだろうか」
　おお、と感嘆の声が漏れる。
　メンバー達の視線の先、スレインの掌には、目の前の建物の立体映像が映し出されていた。
「……ってことは、オークたちが集まってるのはここの部屋ですかね？最上階って言ってましたし」
「それなら、誘き出すのはこの部屋にするのはどうかしら。扉も少ないし、丁度いいと思うわ」
　そう言って、ロヴィーサ・エルヴァスティ（サキュバスの鹵獲術士・e09130）が提案したのは、アリオン・ゴッツォ（へたれ騎兵・e02016）が指差した丁度真下。つまり、現在オーク達が集まっているとされる最上階の、一つ下の階の部屋だ。
「いいんじゃないでしょうか。じゃあ、そこを目指しましょう」
「ぜったい、オークたちのすきになんてさせないんだから！」
　意気込む戦士達。
「Sound Analysis Layer Full Deploy！」
　そして、スレインの言葉を合図に、１２人はビルの中へと突入したのだった。

●決意の瞳
　廊下は、まさに荒れていた。
　観葉植物は倒れ、壁紙は剥がれかかり、天井の蛍光灯は割れてチカチカと不気味に点滅している。
「……酷い有り様ですね」
　思わず呟いたシーネ・シュメルツェ（白夜の息吹・e00889）の言葉に、ミューシエル・フォード（キュリオシティウィンド・e00331）が眉を寄せた。
「ほんとにひどい！」
「これが終われば、ヒールで治してあげられる。これ以上被害を拡大させないためにも、さっさとオーク達を片付けるですね」
　返したシーネだったが、何も、これはシーネだけの思いではない。この場にいる他のケルベロス達も、皆がそう思っていることだろう。
「……先に進みましょう。早く敵を撃破するためにも」
　竜造寺・マヤ（ウェアライダーの刀剣士・e10463）の促しに、皆が瞳を交わして頷く。
　そうして、戦士達は、再び上層階へと歩を進めたのだった。

「……ここで、敵を誘き寄せればいいのね！」
　小声ながらも、溌剌と口を開いたのは、結城・美緒（ドワーフの降魔拳士・en0015）だった。
「結局、一般人の方は残されていませんでしたね」
「まあ、いいことじゃよ。それより、早くオーク共を誘き出さねば」
　ニッと微笑んだ端境・括（鎮守の二挺拳銃・e07288）に相槌を打ち、ペテスが奥の扉の方へ目を向けた。
「扉のバリケードも、完璧ですね！」
「一応、鳴子も取り付けておいた。これで、敵の動きも少しは察知しやすくなるだろう」
「さっすがスレイン！」
　部屋には、扉が２つ。その片方は、元々部屋に置いてあったはずの机が、積み木のようにうずたかく積み上げられている。
　――準備は、万端だった。
「いやぁあっ！」
　ロヴィーサ渾身の悲鳴が、ビル内に響く。
　何故だか無駄に色っぽいのは別として、言わずもがな、オーク達を誘き出すための。
「……おいでなすったみたいね」
　微かに、でも着実に近付く、４，５体程の足音。
　それらに耳を研ぎ澄ませながら、ケルベロス達は扉の前に構えたのだった。

●下劣な奴等
　黒々しく光る幾つもの触手が、部屋中をうねる。
　しかしそれは、目の前でニタニタと気持ち悪い笑みを浮かべている５体のオーク達のものではない。２つの魔導書をそれぞれ片手に開き先方を見据える、フィオレンツィアから繰り出されたものだった。
「最初に踊りたいのは誰かしら？」
　解き放たれたそれらは、猛スピードでオーク達へ伸びていく。
　バシィンッ！
　薙ぎ払われ、勢い良く吹っ飛んだオーク達を、今度はアリオンのミサイルが待っていた。
「汚物は消毒だァ！」
　ミサイルポッドからばら撒かれた焼夷弾が、ごうごうと敵群を焼尽する。
　燃え盛る炎の中、本能的に扉の方へ足を向けたオーク達の前に、シーネが容赦なく立ちはだかった。
「群れてワラワラ、見苦しいのですよ。ベーコンにでもしてやるです」
　瞬間、シーネの身体が燃え盛る炎に包まれる。
　そして、その華奢な体躯からは想像もつかない巨大剣を両手に持ち、オークの１匹に力一杯それを叩き込んだ。
「その程度で転がってるんですか？　まさか、違いますよね。……かかってきやがれ、三下」
　シーネの挑発に、オークはその身体を持ち上げようとするも――届かない。
　やがてソイツは動かなくなり、シーネは次のオークへと照準を移したのだった。
　一方。
「すべてを焼き付くす電子の力よ」
　自宅警備員のペテスが、その特徴的な専用武器、改造スマートフォンを構える。
　否。正確には、スマートフォンのバッテリーを……だった。
「燃え上がれ！」
　刹那、凛とした声と共に、１匹のオークの元へ宙を舞うバッテリー。
　――そして。それは、地に落ちるなり、ボウッと物凄い勢いで炎を噴き上げた。
「豚の丸焼き、一丁上がりっ！　ですね！」

　青白く光る雷を纏った斬霊刀の神速の突きが、背後からオークに炸裂する。
　呻き声を上げ、倒れるオークを冷たく見下ろしながら、マヤは小さく吐き捨てた。
「……所詮はオークね。隙だらけ」
　けれど、その息の根はまだ止まっていない。
　マヤの雷刃突をまともに食らいながらも、オークはまだフラフラと立ち上がった。
　しかし、それも束の間。
「オークたちは、おんなのこにらんぼーするんだよね」
　立ち上がったオークの方へと歩み寄るミューシエルの目は、幼いながらに怒気を含んでいた。
「――らんぼーするこは、だいっきらいなんだから！」
　ミューシエルが、オークに触れる。
　それは別に、殴ったわけでも叩いたわけでもない。
　けれど、最初こそ警戒しながらも怪訝な顔をしていたオークだったが、数秒も経たないうちに踞り苦しみ出した。のたうち回る触手が、その苦しさを訴えている。
　そしてそこに、畳み掛けてスレインがリボルバー銃を発砲、オークは、今度こそ完全に動かなくなった。
　――その時だった。
「敵の増援よ！さらにまた、オークが５体！」
　見れば、扉から再び駆け込んでくる、５体のオーク達の姿。
「おおよそ、前に来た５体の帰りが遅いから、様子を見に来たのでしょうね……」
「面倒だな。さっさと片付けて上に行きましょう」
「そうね。この調子で、オーク達を誘き出していくわよ！」
　漆黒の魔力弾を撃ち出しながら、ロヴィーサが声を上げる。
　士気は十分。あとは、この下劣な者共を蜂の巣にしてやるだけなのだった。

●目前の勝利
「ふぅ……こんなもんですかね？」
　額の汗を拭い、周囲に散らばる無数の肉塊を見下ろしながら、アリオンが口を開く。
「そうね。もう待ってても来てはくれなさそうだし、上に行ってもいいんじゃないかしら」
「私もそう思うわ。数を考えると、恐らくオークはまだ残ってる。でもまあ、このくらいなら支障無いんじゃないかしら」
　口々に、賛同の意を唱えるケルベロス達。
「じゃあ……行きましょうか」
　満場一致。
　そうして彼らは、謎の男の待つ最上階へと足を向けたのだった。

　階段を駆け上がり、最上階。
　謎の男が待つと思われる部屋の扉に手を掛け、アリオンは仲間達を振り返った。
「……開けますよ」
　それぞれの顔を確認して、扉に向き直るアリオン。
　そっと扉を引けば、室内から低い声が廊下に響いた。
「……やっと来たか」
「！」
「忍ばずとも、侵入には気付いている。よくも我が手下達を殺ってくれたな」
　場に、緊張が走る。
　部屋を覗けば、真ん中でこちらを向くローブの男と。その周りに３体のオークが、ローブの男を囲うように位置していた。
　クツクツと笑うローブの男に、スレインが腕を突き出す。
「……貴様、ドラグナーか」
「だったらなんだ？」
「貴様の招待が何だろうが、私達には関係ない。私達は、今貴様を倒すだけだ」
　言うなり、肘から先がドリルのように回転を始める。内蔵モーターで回転させるという、レプリカント特有の技だ。
　真っ直ぐに男の元へと駆け出すスレインに、ロヴィーサがにこりと微笑んだ。
「援護するわ」
　刹那、輝く水晶剣の群れが空中に現れる。それは、敵群に照準を合わせ、オーク達を無慈悲に貫いた。
　その隙に、スレインがその強烈な一撃を男に叩き込む。
　咄嗟に腕で受けながらも少しふらついた男を、アリオンのアームドフォートから発射された弾の群れが襲った。
「こんなものか!?」
　しかし、再びニタリと口元に弧を描く男。
「油断は禁物よ」
　そこを、フィオレンツィアから放たれた鋭い槍の如きブラックスライムが、男を背後から貫いた。
　けれど男も、さすがは首領を張っているだけのことはある。
　エフイー・ノワール（黒き風を纏いし機人・e07033）の繰り出すルーンアックスに血飛沫を飛ばしながらもなんとか押し返し、ミューシエルの方へその魔手を振りかざした。
　しかし、これがミューシエルの癇に障ったようで。
「ちいさいからってナメないでよね！」
　彼女がまだ６歳であるということを忘れそうになるような、強烈な回し蹴り。それは暴風を伴い、周囲のオークごと迫り来る男の手を薙ぎ払う。
　掠れた呻き声を上げる彼の横で、美緒が勝ち誇ったように微笑んだ。
「見なさい、小さいからってナメると痛い目みるのよ！思い知ったか！」
「なんで貴女ちょっと楽しそうなの」
　そんなやり取りを背に、男は最後の力を振り絞って、窓の方へ駆け寄った。
「まさか、逃げる気!?」
「待ちなさい！」
　既に、３体いたオークは残り１体。彼だってもう虫の息なのだから、あと一発。あと一発攻撃が当たりさえすれば、勝利は目前なのだ。
「待ちなさいってば！」
　咄嗟に、ペテスが手に持っていたスマートフォンのバッテリーを投げ付ける。
　しかし、それが当たったのは、ドラグナーの男ではなかった。
「なっ……オークを盾に!?」
　ペテスのスマートフォンにやられ黒焦げになっていたのは、１匹残っていたオークだった。男が、咄嗟に引き寄せて盾としたのである。
「仮にも、自分の手下を……！」
「残念だったな。今回は破られたが、次こそは計画を成功させてみせる……さらばだ！」
　言うなり、背中からドラゴンの翼を生やし、窓枠に手を掛ける彼。
　そして、そのままその禍々しい翼を羽ばたかせ、飛び立っていってしまったのだった。

●油断大敵
　男は、飛び立っていった。追い付くことは、既に不可能だろう。
　――もう、諦めるしかない――。
　……なんて、考えるケルベロス達ではなかった。
「絶対に逃がしません」
　シーネが、男のあとを追うように窓へと駆け寄る。――そして。
　ズドォン！
　シーネが、飛行する彼の後ろ姿へ向けた剣の切っ先から、鋭利な白銀の弾丸が放たれる。
　それは、ビルから逃げ出し油断しきっていた彼の心臓部を勢い良く貫いた。
「やった！」
　羽ばたく力をも失い、なすすべもなく落下していく男。
　地上には、警察が配備されている。あとは、そちらでうまくやってくれることだろう。
「よくやったな、シーネ！」
　わしゃわしゃとシーネの頭を撫でる伊達・貴久（銀腕・e01812）の姿を見ながら、ロヴィーサが呟いた。
「……なんだか、癒されるわね」
　現場には、もう既にほのぼのとした空気が戻っていた。あとは、ヒールで建物を元に戻してやるだけだ。
「オーク殲滅、ボス撃破！やったのう！」
「一応、まだどこかに一般市民の方が残っているかもしれません。部屋を回りながら帰りましょう」
　マヤの言葉に、笑顔で頷く仲間達。そんな彼らの顔には、それぞれ、確かに達成感が浮かんでいた。

作者：茉莉花	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2015年9月8日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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