藍波の旋律

■リプレイ

●藍夜
　星々が瞬く空の下。
　海から吹く風の冷たさに、浜へ降り立った雪城・バニラ（氷絶華・e33425）は上着の前を合わせていた。
「冬の海辺って、寒いわね」
「うん。でも綺麗だねー」
　頷きながらも朗らかに見回すのは天司・桜子（桜花絢爛・e20368）。煌めく天も、それを映した海も眩くて。
「これでダモクレスさえ現れなければ、皆で思いっきり遊んで楽しめるのに」
　言いながら、ふと視線を止める。
　するとその先の岩礁から、ふわりと飛んでくる影が見えていた。それは仄かな曲線の形が美しい――。
「……オルゴールですか」
　花見里・綾奈（閃光の魔法剣士・e29677）はそっと呟きを零す。
　見つめるそれは色合いも細工も優美で可愛らしく。
「壊れていなければ、ダモクレスともならず……この広い空間に綺麗な音楽が奏でられた事でしょうね」
　けれど、それも今では叶わない。
　今聞こえる音色はただ、死を呼ぶ為の旋律なのだから――グラニテ・ジョグラール（多彩鮮やかに・e79264）も一度だけ目を閉じた。
　捨てられたのか、何か理由があったのか。どうしてここに居たのかはわからないけれど。
「……ごめんなー」
　自分の拳をぎゅっと握って。
「君の音色、君の声……それで誰かが倒れちゃう前に――止める、ぞー！」
「ええ。人々の命を奪わんとするならば、成敗してやります！」
　気合十分に、美しき細剣を抜くのはミリム・ウィアテスト（リベレーショントルーパー・e07815）。
　何よりこの穏やかな夜を台無しにさせはしないのだ、と。
　風を縫うよう駆け抜けて、雷光を棚引かせて――肉迫して一閃、鮮烈な刺突を叩き込んでいた。
　衝撃を受けたダモクレスは此方へ敵意を向ける、が。
「それっ、この飛び蹴りを避けきれるかなー？」
　跳んでいた桜子が素早く翻って蹴撃。下方へ煽れば――。
「今だよー」
「ええ、任せてください」
　息を合わせたバジル・ハーバルガーデン（薔薇庭園の守り人・e05462）が鎖状に連なる蔦を波打たせていた。
　薔薇の香りを揺蕩わすそれは、風を裂くように一撃。打ち据えながらもダモクレスを絡めて地へ打ち付ける。
　ダモクレスはそれでも身じろいで音波を放つ、が。
「問題ない、私が受けよう」
　エネルギーを噴射し、光の粒子を輝かせながら真っ直ぐに駆けるのがディミック・イルヴァ（物性理論の徒・e85736）。
　前面へと出ながら、腕の機巧を展開。盾として翳しながら衝撃を受け止めてみせた。
　背部ユニットから噴射を続けることで、後退せず後ろへダメージを通さない。前衛には余波を受けたものもいたが――。
「すぐに癒やすねー！」
　明るい声音と共に、ティフ・スピュメイダー（セントールの零式忍者・e86764）が腕に絡める攻性植物を揺らめかせていた。
　円を描くように伸びやかに成長したそれは、結実させた黄金の輝きから癒やしの雫を零して皆を回復防護する。
「これであと少し！」
「ならば、こちらでやっておこう」
　と、ディミック自身もエネルギーを含めた熱を噴き上げて前衛の体力を保った。
　綾奈も翼猫の夢幻に羽ばたかせて皆を万全とすると――自身は光の翼で飛翔。ダモクレスへ反撃の突進を加えてゆく。
　よろめくダモクレスへ、バニラも夜闇から影の塊を引き出し黒色の弾丸を形成していた。
　それを射出して一撃、ダモクレスの体を穿てば――グラニテもふわりと跳躍。夜風に舞うかのように軽やかな蹴撃を見舞う。
　ダモクレスも反撃を狙う、が、そこへバジルが茨を象る雷光のオーラを閃かせていた。
「オーラの弾丸よ、敵に喰らい付きなさい！」
　刹那、放たれたそれは絡み合うように多重螺旋を描き――ダモクレスを鋭く貫いてゆく。

●決着
　一瞬の静けさに潮騒が響く。
　破片を零しながら、ダモクレスはそれでも斃れていなかった。
　すぐに歪な音色を響かせていて――バジルは冷静な声音に少しの憂いを含める。
「もし、元のままであったなら……どんな音楽を奏でてくれていたのでしょうか」
「本当ならこの景色に似合う、素晴らしい音色だったかもしれませんね」
　ミリムも呟きながら、それでも刃を手放さない。
　景色の美しさを、改めて瞳に映しながら。
「街灯がほとんどない冬の澄んだ夜空と海。そして鳴り響くオルゴール。写真映えしそうです――そんな目障りな羽とか諸々無ければね！」
　眼前のそれは、異形となった紛うことなきデウスエクスなのだからと。奔るミリムは『緋牡丹斬り』――花を象る斬撃を刻みつけてゆく。
　バジルがそこへ凍気を纏う槌の一打を加えれば、バニラも戦輪を豪速で射出していた。
「もっと、寒さを身に受けて貰うわね」
　回転力を増したそれはダモクレスの体を抉り込んでゆく。同時に巻き起こす暴風に氷片を踊らせて鋭い衝撃を重ねていった。
　よろめくダモクレスへ、桜子は無数の桜色を降らせている。
　それは藍色の景色に鮮烈に浮かび上がる花弁。『紅蓮桜』――その全てが焔となって渦巻き、敵の外装を溶解させた。
「このまま畳み掛けて！」
「判りました……！」
　応える綾奈はオウガメタルを拳に凝集し、聖なる輝きに瞬かせている。
　ダモクレスはふらつきながらも回避を試みるが、遅い。綾奈は翼で風を掃いて零距離にまで迫ると、真っ向から一打。苛烈な打撃で罅を刻んだ。
　それでもダモクレスは羽を大きく振るう、が、それも綾奈自身が受けきれば――。
「わたしの出番ねー！」
　ティフが手を翳し、纏うオーラを眩く燦めかせていた。
　蒼、紅、碧。弾けて混じり合う色彩は、美しく逆巻いて虹色を成してゆく。夜闇を照らすような光量と共に撃ち出されたそれは、鮮やかに綾奈を癒やした。
「これで問題ないよ！」
「では、攻めようか」
　ディミックは血飛沫の如き赤い斑を持つ碧玉を触媒に、鉱石魔法を行使。小さなフレアを起こしていた。
　同時にその光の中でダモクレスを見つめている。
　ただ斃すべき敵としてだけじゃなく。壊れてしまった機械という存在にノスタルジーも覚えながら。
　役目を全うしたことへの敬意もその胸に抱いて。『爆ぜる血玉髄』――爆裂する赫きでダモクレスを大きく吹き飛ばす。
　グラニテはそこへ月白の絵の具で綿雪を描いていた。
「これで……最後にするから、なー」
　そっと声をかけながら、あふれるくらいに氷で覆って、その音色を閉じ込めて。ここからどこにも行かせられないならせめて――綺麗に終わらせようと。
　包む冷たさは『月白の時』。その幻惑は形を持ったように機械の体を極寒に覆い隠して。その生命諸共、凍りつかせていった。

●藍刻
　砂を踏む静かな足音が、浜へ響いてゆく。
　番犬達は周囲が荒れていないことを確認すると、周囲へ安全を伝えていた。今では人々も戻り、皆が散策を楽しみ始めている。
　その中でミリムは――ダモクレスの残骸を拾い集めていた。
「これだけ残っていれば……手巻き式にすれば生き返るかもしれませんね」
　そうすれば、元通りとまでは行かずとも。美しい旋律をまた奏でられるはずだから、と。
　実際、原形をとどめていない部分もあったが――金属の板やシリンダーはある程度残存している。だから音色は変わらぬままでいられるだろうと思った。
　それが済めば――。
「少し、ゆっくりしていきますか」
　用意してあった水筒から温かいお茶を一口。
　仄かな甘味と、疲れを癒やしてくれる温度にホッと息をつく。
「綺麗ですね……」
　冬の夜空は空気が透明なだけ、光が近く感じられる。それを映す海もまたきらびやかで。
「時間も深くなってきましたね――」
　いっそのこと、新しい一日をこうして迎えてみても良いかも知れない、と。ミリムはそれから暫く波音に心を委ねていた。

　藍色の空に星灯りが明滅している。
　見るものを祝福してくれるかのような、美しい輝き――その下で、桜子はうーんと軽く伸びをしていた。
「静かでいい場所だね。折角だから、少しのんびりしていこうよ」
「ええ、僕も散歩をしていこうと思っていたところです」
　言ってローブを羽織り直しているのはバジル。
　膚に触れる冬風こそ冷たいけれど……この無二の景色の中で過ごしていきたい気持ちは同じだった。
　綾奈もまたそっと頷いている。
「夢幻も、そうしたいと言っています……」
「それじゃ、歩きましょうか？」
　言って、バニラは浜をゆるりと進み始めていた。
　皆も砂をさくり、さくりと踏んで歩む。夜の色を吸い取ったように、見下ろす浜は深い青の絨毯のようになっていて――バジルはそこへ視線を巡らせていた。
「この辺りに、キラキラした物が落ちていないでしょうかねー？　先程、何か見えた気がしたのですが――」
「きっとシーグラス……ですね」
　綾奈はきょろきょろと見回す。夢幻の瞳にも興味の色が宿っているのを見て、綾奈はそっと微笑みかけた。
「夢幻……私と一緒に、探しましょうね」
「それじゃ、桜子も探すね」
「あら、それなら私も、ね」
　桜子が笑むとバニラもそれに続くから、皆で探索。丘のようになっている砂山を歩き、時に岩礁の間も進みつつ。
「こう暗いと探しにくいわね、ランプで照らしてみようかしら？」
　バニラが灯りをつけると――その光に反射して煌めく何かが視界に入った。
　桜子もあっと気づいて岩の上からひらり。着地してそこへ歩むと……丸く輝く硝子の粒が幾つも転がっている。
「綺麗な粒々だねー、これがシーグラスなのかな？」
「やった、見つけたわね」
　バニラもいそいそとそこへ歩み寄ると、バジルと綾奈も合流。皆でそれを見下ろした。
　波を長く漂ってきたのだろう、角張った部分が全て均されたその硝子片は――様々な色があって、時に飴玉のように可愛らしく、時に宝石のように美しい。
　バジルはそれを幾つか拾い上げていた。
「人工物と自然が作った芸術、という感じでしょうか」
「ええ。キラキラしていて綺麗だわ」
　バニラも手にとった一つを空に翳している。星の光を透かすそれは、僅かに曇った青色で――冬の雪空を彷彿とさせた。
　夢幻がふわりと降りて、ころころと脚先で触れているので……綾奈もまたそこを覗き込んでいる。
「気に入ったのは、ありましたか……？」
　小さく鳴いた夢幻は、その中から一つを選び出していた。
　それは透明な橙色をしていて……光に翳せば金色に輝いて見えて。夢幻の瞳、或いは綾奈の髪をイメージさせる。
　綾奈はそれに少しだけ表情をやわくして。
「持って、帰りましょうか」
「桜子もいくつか持っていこうかなー」
　と、桜子は一つ一つを拾ってみてはじっと眺めて見分している。
　すると気になるのは桜色の粒で……同時に海のように澄んだ青色もまた目に留まって。青を敷いた上に、桜色を幾つか乗せると――まるで水面に揺蕩う花弁のようで綺麗だ。
「良い感じだね。後でこのまま瓶に入れようっと」
　気に入った桜子は笑顔でそれを持ち帰ることにしたのだった。
　それからまた見回すと、少し先に新たなシーグラスを見つけて。
「向こうも見てみようよ」
「ええ」
　頷くバジルがそちらへ進むと――シーグラスが先程の場所よりもばらけて点在している。
　大きな波に浚われやすい場所だったのだろうか。大きさも不揃いで……それ故に大粒の美しいものもあった。
「これなど、良さそうですね」
　バジルが手のひらに乗せてみたのは紅色。小粒の緑色と、その他に幾つかの色を交ぜて置いてみれば……薔薇の花園のような色合いで。
「僕はこれにしましょう」
「私も選んだわ」
　と、バニラが示すのは深い青と淡い青。先刻の冬色と合わせれば、氷が煌めくような景色をイメージさせた。
　桜子は皆のものを見比べる。
「こうやって見ると、沢山集まったねー」
「ええ。いい思い出になりました」
　バジルが言えば皆も頷いて。波打ち際の緩やかな時間を、また暫し過ごしていった。

　夜だけれど、光に溢れた景色だった。
　天の輝き。それに憧れを抱いたように、自分も同じ光を瞬かせる水面。
「海にも空にも、星がきらきらしてるなー……！」
　幻想世界のようなその中を、グラニテは一歩一歩と進んでゆく。
　冬の空気の中を泳ぐように。沢山の光に導かれるように。
「きれいだなー……オルゴールの音色も合いそうだー……」
　想起するのは先刻まで聴いていた音色。
　その美しさを、心に奏でながら――そこに調和するのは、現実に聞こえてくる音だった。
　耳を澄ませば風が流れ、波が響いていて。
「これも、天然のオルゴールかなー？」
　雄大なハーモニーに、グラニテはほぅと息を零す。
　大きな音色、優しい音色、冷たい音色。
　混ざり合い、反響する幾つもの音達。
「わたしは全部、好きだぞー」
　心に響くメロディにもまた、呟くように。グラニテはふわりと踊るようなステップで、音色の中を散策していった。

「さて――」
　長閑な平穏が戻った海辺に、ディミックはいた。
　歩む人々は遠く、街明かりもまたここからは彼方で。ゆっくりとした時間の流れにいる感覚だ。
　眺めるのは海と、そして星空。
　冬は濁りのない空気が、星々の光を正確に伝える。だからディミックは――遙か天上に、懐かしい気持ちを昇らせるようにして。
「ゲートこそ破壊されてしまったが――」
　アスガルドの光もあの中にあって、この地球まで届いているのだろうか、と。
　思うのは自分が嘗ていた場所。
　自分は地球に降りて、その一部となった。そして地球の為に力を奮い、侵略者と言える敵と戦っている。
　そんな己を否定するつもりはない。
　ただ、そこにあるのは郷愁だ。
「定命化こそすれど、この想いは変わらないよ――」
　同時に、この心は人が地球に抱く気持ちとも変わらないのだろうと判る。
　だから、次の戦いでも自分は力を賭すだろう。
　そう思いながら――ディミックは遠大な空を暫く仰いでいた。

　柔らかな砂が蹄に心地良く。
　ティフは心の赴くまま、水辺を散策していた。
「わぁ……！」
　微かに瞳を細めて、眺める景色は美しい。空を満たす程の星が煌々と輝いていて――それが彼方で水平線と溶け合っている。
　海もまた空と同じ色彩を抱いていて。
「星空ショーを海辺でって、すごーい！」
　声音を華やがせて、ティフは軽やかな足取りだった。
　波が跳ねてきて、少しばかり濡れてしまうけれど……こんな時の為にタオルも用意してきたから大丈夫。
　水気がなくとも冬の風は冷えるけれど、それにもキャンプ用のブランケットでしっかりと暖を取って。
「もう少しだけ、眺めていこうかな」
　仄かな波が立つと、水面に映った星がちかちかと瞬いて眩い。時間と共に僅かずつ動いていく星空も、飽きずに眺められて。
　――こんな景色は思い出にずっと残しておきたい。
　そんな心と共に、目に映るものを記憶に留めようとするように。
「夜はまだまだ、長いよね」
　ティフはまたそっと歩み出しながら、海と空を見つめていた。

作者：崎田航輝	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2021年1月10日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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