コイツ、喋るぞ！？　スイカ狩り事変

■リプレイ

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　無人の現場に到着すると、辺りは静まり返っていた。
（「スイカって美味しいわよね。だけどちょっと高いのよね」）
　どのスイカが攻性植物と化すのか分からず、畑に実っているスイカへ視線を移す、ローレライ・ウィッシュスター（白羊の盾・e00352）。
　どれも食べごろで、美味しそうだ。
　これらが、すべて食べ放題だと思うと、無意識にゴクリと喉を鳴らしてしまう。
（「高くて普段はたくさん買えないのに、向こうから食べ放題を仕掛けてくるなんて……これは食べるしかないわ！」）
　瞳を輝かせる、ローレライ。
「スイカを好きなだけ食べれるなんて、とんでもない贅沢なのです！」
　彼女の気持ちが分かると言うように頷くのは、オイナス・リンヌンラータ（歌姫の剣・e04033）。
　突如、異形の気配を感じ、メンバーはスイカ畑に注目する。
　ツルを使い、多くのスイカを絡め採った異形が、ケルベロスたちに気付く。
『スイカ！　クエヨー！』
（「まさか、桜子の危惧していた攻性植物が本当に現れるとは驚いたよ」）
　天司・桜子（桜花絢爛・e20368）が敵を眼前にし、思案する。
（「まぁ、楽しい依頼になりそうだから、ちょっと楽しみかな」）
　率直に言えば、スイカを沢山食べまくれば良いだけだ。
「あんたを食べるのは、このあたしよっ」
　食べると書いて、倒すと読む、佐竹・レイ（ばきゅーん・e85969）。
　レイは先手必勝とばかりに、早速攻撃を仕掛けるが、敵は恐るべき素早さで回避。
「！？　ま、待ちなさーい！」
　もう一度攻撃しようとするレイだが、敵の動きは、目にもとまらぬほどの、猛スピード。
　このまま逃げられてしまっては、元も子もない。
「レイちゃん、まずは、皆でスイカの食べ放題を楽しもうよ！」
「そ、そうね！　……当たらないから諦めたんじゃないわ、食べる余裕を見せつける為なんだから！」
　明るく元気いっぱいの桜子に促され、レイは敵に向かって指をビシッと差し、強気に言い放った。

●
「桜子は、氷と塩を用意したよ。氷水でキンキンに冷やすね。皆も良かったら塩を掛けて食べてみてね」
　敵から収穫した普通サイズのスイカを数個、氷水に浸し、楽しそうに冷えるのを待つ、桜子。
「お塩降ったら甘くなるって、本当ですかね？　試してみるのです」
　オイナスは早速、行動に出る。
「えっ、塩？　塩をスイカに掛けるの？」
　レイは目を丸くし、美味しいのかどうか気になり、オイナスの反応を観察。
「塩を掛けると、甘みが更に増したように感じるんだよー」
「甘み増強なのです」
　桜子の説明に、オイナスが深々と頷きながら答えた。
「スイカにも色んな食べ方が有るのね……すごいっ、ほんとに甘いわ！」
　レイも試しに食べてみると、甘いスイカが更に甘みを増していた。
　瞳を輝かせ、夢中になってスイカを食べる、レイ。
「まずはシンプルにいただくわ……！」
　ローレライは、大きめに切ったスイカに思いっきり、かぶりつく。
「わぁ、美味しそうなスイカの香りが漂ってくるね、とっても美味しそうだよ！」
　スイカの、みずみずしく涼やかな香りが広がり始め、桜子はご機嫌だ。
「凄い濃厚な甘み、それにとても冷たくって美味しいなぁ」
　塩を振り掛けてから、スイカを食べた桜子は、あまりの美味しさに口元が緩む。
「キンキンに冷えたスイカが欲しい人は、自由に持って行ってねー！」
　人懐っこい性格の桜子は、メンバーに対してフレンドリーに話し掛ける。
『モット！　クエー！』
「いま食べてるでしょー！」
　グイグイとスイカを押し付けて来る敵に対し、レイが飛びあがり、巨大スイカを如意棒で叩く。
　巨大スイカが真っ二つに割り開き、ジェット噴射の如く果汁がレイに迫る。
　それを容器で上手くキャッチしたレイに満足したのか、巨大スイカは開いた部分を大人しく閉じた。
「果汁甘くて美味しー！　これ追いシロップに最適ね♪」
　一口、試しに飲んでみると、しっかり完熟したスイカの甘みが、これでもかという程に、感じられる。
「追いシロップ？　なにに使うのー？」
「いい感じの食べ方を思いついたから、やってみるわね♪」
　尋ねる桜子に、レイは自信満々な様子で、グラビティを展開し、スイカを凍結させた。
「ひえっひえにして、小さく砕いてシャーベット！！」
「わぁ、美味しそうだねー！」
　思わず拍手を送る、桜子。
「時間があるならシャーベットとかゼリーにしてみるとかどうですかねぇ？　って、もうシャーベットになっているのですー」
「佐竹さん、私にも作って貰えないかしら」
　驚くオイナスと、元気良く片手を挙げて見せる、ローレライ。
　レイは快諾し、メンバー分のスイカを凍結した。

「まだ続きがあるわ。これに、さっきの果汁を追いのせして……はぁぁ、ため息でちゃうくらい綺麗ね」
　シャーベット状にしたスイカに、更にスイカの果汁をたっぷり掛ける。
　なんとも贅沢な一品だろうか。
「いつもは小食なボクも、今日は張り切るのです！」
　少し休憩していたオイナスが、スイカのシャーベットを食べ始めた。
　小食なのと、この少人数で、スイカがどれだけ食べられるか。
　ふと現実を考えるが、心配はしていない、オイナス。
「なぜならこっちにはローがいるのだから！」
　大食い性質のローレライに割と全部託している、オイナス。
「飽きてきた頃にソフトクリームを乗っけるわ！」
　緊張感など無く、自由に食べ放題を満喫中の、ローレライ。
「アイス乗っけるのも、おいしそう。やっぱ定番はバニラですかね？　チョコとか合わないかな？」
　スイカのシャーベットとアイスを組み合わせたり、シャーベット状になっていないスイカとアイスを組み合わせたり、と。
　オイナスは試行錯誤している。
「後は……焼いてみるとか？　いろいろ試すのです。あ、試すからにはちゃんと完食しますよ？」
　小食だが、そこはきちんと決めているようだ。
「ふっふーん、スイカ割りと食べ放題、両方体験できるなんて嬉しいわね♪　どんどん割っていくわよーっ。山盛り食べて弱体化させてやるんだから♪」
　メンバーに当たらないよう、少し離れた場所で、レイは現場に有ったシートの上にスイカを並べた。
　目隠しをし、如意棒を振り回して遊んでいる、レイ。
　そんなレイに、仲間たちはスイカを食べつつ、右だ左だと声掛けをしていた。
　スイカが中心の、楽しそうな光景。
　敵はそれに満足しているのか、スイカを食べろと荒ぶっていた当初の頃より、静かになっている。
　なにかを思いついたローレライが、きんきんに冷やしたスイカの頭部を切り、そこから果肉だけを掬い取った。
「西瓜ランタンを作っても面白いかも」
　ローレライはそう言いながら、果肉が無くなったスイカを器にし、スイカや他のフルーツと炭酸飲料を入れ、フルーツポンチを作った。
「ローのフルーツポンチも美味しそうなのですー」
　興味津々なオイナスに、ローレライはフルーツポンチを食べさせる。
　いわゆる、あーん、である。
　仲むつまじい二人を見て、微笑む桜子。
「わー、こういう食べ方も、凄く美味しく食べれて良いねー！」
「スイカ割りを終わらせてそしてまた食べる……っ！！　んー、美味しいわね♪」
　桜子とレイも参考にしてフルーツポンチを完成させ、シャリシャリしたスイカの食感と合う食材に大喜びだ。
　スイカを沢山味わっていると、不意に、ズシンっと大地が揺れる。
　なにかと思えば、敵の姿が変化していた。
　ツルは消え、普通サイズのスイカが転がってゆく。
　巨大なスイカは眠りに入ったかのように、うなだれる姿勢のまま、動かない。
　弱体化したのだろうと察し、スイカを食べるモードから、戦闘モードへ切り替える。

「全力でお見舞いするわ！」
　影の斬撃を浴びせ、敵の急所を掻き斬る、ローレライ。シュテルネは凶器で敵を攻撃する。
「修行の成果……見せてやるのです！」
　日本刀を二刀構えて飛び出し、舞うように斬れば、炎と氷が星のように輝いて舞い散ってゆく。プロイネンも加わり、敵にダメージを与えた。
「戦いでカロリーを消費よー！」
　攻撃され続けても動かず、無反応な敵を目掛け、レイの如意棒が伸びる。
　真っ直ぐに敵を突くと、その衝撃で敵は後方へ吹っ飛ぶ。
「桜の花々よ、紅き炎となりて、かの者を焼き尽くせ」
　敵に向かって桜の花弁が飛び、敵を囲む。
　花弁は炎に変化し、敵が大地に倒れる前に空中で焼き払い、その存在を消滅させた。

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「もう、数年分は食べた気がするのです……しかも激しい運動もしたから……うっぷ」
　戦闘時の動きがトドメとなったのか、オイナスは弱々しい声音で呟く。
　が、丁寧に手を合わせ――。
「ご馳走様なのです」
　と、挨拶するのは忘れない、オイナス。
　桜子が周囲をヒールで修復している間に、一般人が戻った。
　お礼にと、農園のスタッフがスイカを更に追加して来る。
「有り難く、スイカはお持ち帰りしましょう！　多分これが今夏最後のスイカだものね！」
　ローレライはオイナスの背中を優しくさすりながら、元気いっぱいだ。
「あとで美味しく食べるわよー」
　レイも、貰ったスイカを土産にして、帰り支度をする。
「皆と楽しく過ごせて良かったよ」
　桜子が満面の笑みを浮かべ、感想を素直に、仲間たちへ伝える。
　夏の名残の風が、静かに吹き、桜子の、桜の様なピンク色の長い髪を揺らした。

作者：芦原クロ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年9月12日 難度：普通 参加：4人 結果：成功！
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