超剛力で杭を打ち込む者

■リプレイ

●杭を抜き取り復活した、吸血鬼のごとく
「遠藤君、ここかしら？　あのデパートの子会社は」
　スーツを着た女性が、部下を引き連れて入って来た。
「はいです、近野先輩……って、あれ？」
　遠藤は、彼はずり落ちそうになった眼鏡を直した。誰もいないと聞いていたのに、先客が来ていたからだ。
「……あら、どちら様？」
「調査会社の、近野と申します。こちらは部下の遠藤。あの、それで……」
　近野は目前の女性に挨拶した。緑の瞳と銀髪が美しい、どこかの名家の令嬢、といった趣だ。
「これは失礼。私はミリム、ミリム・ウィアテスト（リベレーショントルーパー・e07815）と申します」
　ミリムはちょうど、キープアウトテープを張り終えていた。
「あの、ウィアテストさん。我々はこれから仕事で、この工場の資産価値などの調査を……」
　ミリムの言葉に反論しかけた遠藤だが、
「それは存じてます。ですが……」
　ミリムに先に反論され、
「……これからしばらくの間、この場を離れてほしいのよ。犠牲者を出したくは無いからね」
　脇から現れた、もう一人の女性からそんな事を言われた。こちらは赤茶色の神に、やや逞しい身体つき。お腹や太腿も露わな、女忍者のような姿をしている。
「私は、獅子谷・銀子（眠れる銀獅子・e29902）。私たちはケルベロスです」
「ケルベロス？　って事は、ここに何か怪物が出るのでしょうか？　……って、遠藤君、何鼻の下を伸ばしてんのよ」
「え？　いや、立派な太腿……じゃなくて！　ええと、我々は……その……」
「……とりあえず、場所を移して、詳しい話を聞かせてもらえるかしら？」
　近野が申し出て、
「お手数を取らせます。ミリムさん、二人は私が、安全な場所まで……」
「ええ、お願いしますね、銀子さん」
　銀子の付き添いで、二人はそのまま工場から離れていった。
　そして、それと入れ違うように、
「……そろそろ、出て来た感じかな？」
　白髪と金色の瞳の美少女、燈家・陽葉（光響射て・e02459）と、
「……ったく、どこからともなく現れやがりますね。それじゃあとっとと……終わらせる事にしましょう」
　色黒な肌を持つドワーフのメイド、ステイン・カツオ（砕拳・e04948）が、姿を現した。
　工場の奥からは、まるで待ちきれないとでも言っているかのように……、獣の唸り声にも聞こえる、重機の起動音が響いてくる。
　陽葉、ステイン、そしてミリム。
　キープアウトテープを乗り越えた三人は、工場の内部へと足を踏み入れた。

「……成程。そういう事でしたら、こちらの方は後日改めてという事で、出直しますね」
「ええ、お願いしますね……あの？」
　一区画ほど離れた場所で、近野と遠藤に事情を話した銀子は。
「……ほんと、いい太腿だなあ……え？　あっはい！　わかりました、出直します！」
「……遠藤君……ちょーっとお話ししようか？　打撃ありの肉体言語用いたやつを」
　自分へと熱っぽい視線を向けていた遠藤を、引っ張っていく近野を見送り、そして……、
「……さて、皆は……？」
　現場へと駆けつけた。
　そこでは、既に激戦が始まっていた。

●鋭き先端、再び打ち込まれん
　銀子が、二人を遠くへと連れて行った直後。
　三人は工場内に入り込み、そして、
　積まれた鋼材や資材を崩し、立ち上がった者の姿を認めた。
「……それじゃ、まずは……Music、Start！」
　陽葉が、構えるバイオレンスギター『夜明けの旋律』の弦を響かせる。ミュージックファイターである陽葉の歌が、『紅瞳覚醒』が、ミリムを奮起させた。
　続き、ステインが、
「……人を指差す事が失礼なのは、簡易的な『呪い』であるから……だそうですが……」
　拳銃のように、指先を目前のダモクレスへと向けていた。
　この場合は、本当の『呪い』と言えるもの。そして本当に呪いをかけられるのなら、目前の怪物にかかってほしい。
「……『掬え！』」
　彼女の指先から、凝縮された『悪意』が、弾丸となり放たれた。
　これぞ、『禍渦弾（マガウズダマ）』。放たれた悪意は、目標に命中し、黒の竜巻となりてまとわりつく。
　戸惑うかのように、目前の怪物……ダモクレス『パワーパイル』が暴れた。
　確かにこいつは、下半身は戦車のようなそれ、上半身は人間のような重機のそれで、左腕がクレーンやウインチ、またはマジックハンドに。
　そして右腕は、胴体には不釣り合いなほどに巨大な、レールを備えた巨大な『杭打機』。
　そして、既にその右腕には。数本の鋼材がセット済み。
　下半身から、大ぶりな固定用の爪がいきなり展開し、床に食い込むと、
『パイル！　パイル！　パイル！』
「……来ますっ！」
　ミリムの言葉通り、そいつ……『パワーパイル』の右腕から、鋼材が放たれた。
　それはボウガンから放たれた矢のごとく、宙を切り、そして……、
　三人のケルベロスらに、襲い掛かった！

　発射された『鋼材』は、もとより『打ち出す』ために作られたわけではない。
　しかし、L字の断面を持つ数本は、まるで槍投げの槍のように射出され、正確にケルベロスたちを襲った。
　すぐに三人は、横へと転がるようにして鋼材を回避する。
　が、
「……的としては、小さいと思いますが……まさか、『当てる』とは……！　勘弁してくれよ……！」
　鋼材の一本が、ステインを掠った。掠った程度だが、それはステインを不自然なほどに回転させ、空中できりきり舞いさせると……、
「……『護って！』」
　陽葉の『防翼烏（ファミリア・ディフェンス・フェザー）』に救われた。
　彼女が持つファミリア・ロッド『清光』が、金色のカラスの姿に戻り、そこから生じた羽根と分身たちとが、ステインを救ったのだ。
　なんとか体勢を整えた三人は、そのまま立ち上がり、
　そして、戻って来た銀子は。射出された鋼材が、周囲に突き刺さるのを見ていた。
「これは……」
「銀子さん……！　あの二人は？」
「大丈夫、安全な場所に移ってもらったわ。それより……」
　銀子が、ミリムに駆け寄る。
「……なかなか、手強そうな相手ね。『パワーパイル』！」
「ええ、その分……倒しがいがあるというものです」
　ミリムは不敵につぶやき、立ち上がる。その手に握るは、バスタードソード。その銘は『ブルーフレイムラズワルブレイド』
「行きます！」
　騎士よろしく、ミリムは剣を眼前に立て、真っすぐ振り下ろし、水平に振ると……、
　悪魔を討ち取る勇者のように、『パワーパイル』へ向かっていった。
「私らも、行くでございますよ！」
　ステインが、散開して『パワーパイル』の右側に、
「僕はこっちから！」
　陽葉は、左側に回り込んだ。
「じゃあ、私は……」
　陽葉とともに回り込み、クローラーで進み出て来たダモクレスの、
　真後ろへと付いた。
　四方を囲まれた『パワーパイル』は、
『……パイル！』
　左手で太い鋼材を掴み、正面に攻め込んできたミリムに殴り掛かった。
「……その程度！」
　普通の人間なら、その鋼材を受ける事も、避ける事も不可能だろう。しかし、ケルベロスならば無問題。
　剣が空を切り、鋼材を薙ぎ、切断した。
　そのまま、胴体に接近し、刃を食い込ませる。
「次は、私が！」
　ミリムに続き、ステインもまた接近し、今度は『螺旋掌』を。掌底による内部破壊の攻撃が、鋼鉄の怪物の動きを更に鈍らせ、その身に新たなダメージを食らわせた。
「僕も行くよ！」
　ステインと同時に、陽葉のクイックドロウが放たれる。ダモクレスの鋼鉄の身体を攻撃が穿ち、更なるダメージが蓄積された。
　爆炎が『パワーパイル』を彩った。
　が、まるで怒りを覚えたかのように、
『パワーパイル』は、その動きを止めた。

●深く、しっかりと打ち込まん
「……！　来ますっ！」
　銀子の叫びが、その場に響く。身体を固定する爪の音も聞こえた。
　敵のパイル攻撃の合図。しかしそれは、動きを止める僅かな隙ができる事でもある。
　この時に、カウンターを狙い、一斉攻撃……、
　そう想定していた銀子だったが、『パワーパイル』の次なる攻撃に、完全に不意を突かれてしまった。
「！？」
　真後ろのポジションに付いていた銀子は、固定した状態で、『パワーパイル』が上半身を半回転させ、自分の方を向いた事に驚愕した。
　続き、その左腕が別の鋼材を握っており、それで回転した勢いのまま、横殴りしてくることも予想外。
　それを飛び越えてかわした銀子だが、そのかわした先は、
『パワーパイル』の右腕の、杭打機の射線上だった。
『……パイル！』
　次の瞬間。
　銀子の世界が、振動した。世界そのものが、地球そのものが、空間そのものが、強大にして強烈な、剛力の塊で連続連打されるのを、銀子はその身を以て感じ取ったのだ。
（「……ぐっ……はぁ……！」）
　叫び声を上げる暇など無かった、あまりに痛みが強すぎて、感覚が『無』になり、空白になり、自分自身がこの世界から弾き飛ばされたような、そんな錯覚すら覚えてしまった。
「銀子さん！」
「な……なんて……」
「なんて威力ッ………！」
　陽葉は叫び、ステインは動けず、ミリムは驚愕するのみ。
　周囲の鋼材が、頑丈な鉄の塊が、不自然にひしゃげるのを目撃した。
『パワーパイル』の、この杭打機攻撃。
　まず間違いなく……『まともに喰らっていたら』、銀子は無事では済まず、その身体は原形をとどめず、赤黒い肉塊に……否、『染み』に、変貌していた事だろう。
『……パイル！』
　しかし、この攻撃は『掠っただけ』だった。そればかりか、『パワーパイル』の身体も、回転しつつ……工場内の壁に激突し、鋼材をひしゃげさせ、数本をその身体に突き刺す……という結果をもたらしていた。
「……先刻、固定用の『爪』の部位破壊が成功してたのが、功を奏しやがりましたねっ！」
　ステインの言う通り、先刻に彼女の放った攻撃が、『爪』に命中していたのだ。
『爪』の完全破壊は無理だったが、杭打機の攻撃の反動はすさまじく……ダメージを受けた爪を吹き飛ばすには十分だったのだ。
　反動は、更に銀子を射線から外し、直撃を避けさせる事にも成功していた。
「大丈夫っ！？」
　先刻のステインよろしく、陽葉は銀子を『防翼烏』で救っていた。銀子は自身を『全身防御』で耐えていたが……それでも、体中に青痣が痛々しい。
「……大丈夫、よ。ふふっ……」
　喋るだけで、その身体に激痛が走る銀子。今、こうして息をしているだけでも、絶叫したくなるほどの激痛が苛んでいるのに……あまりの激痛は、脳内からアドレナリンを過多供給させ、痛覚を麻痺させているかのようだった。
　同時に、『楽しさ』に血をたぎらせる。陽葉のヒールで回復し、改めて激痛を感じ取るが、それすらも血のたぎりに比べれば……ささいなもの。
　立ち上がった銀子は、
　その手に、エクスカリバールを握っていた。
『パイ……ル！　パイル！　パ……イル！』
『パワーパイル』は、ふたたびクローラーを動かし、向かってくるが。その動きには精彩さを欠いていた。
　精彩さを欠いたまま、再び右腕の『杭打機』を放つ。が、今度は簡単に避けられ、固定されていないボディは再び、回転しつつ壁に激突した。
「好き勝手に暴れてくれやがって……だが、もうお得意の杭打機は使えないようでやがりますね。……なら、おとなしく壊されろってんだよ！」
　再三、四方に散開したケルベロス四名。正面から向かったステインは、
「……『熾炎業炎砲』！」
　強烈な火炎弾が、『パワーパイル』を包み込む。
「風槍よ！　穿て！」
　炎の次は、風。
　ミリムの放ったのは、『紋章「女王騎士の五本槍」（クイーンランサー）』。
　実体化した女王騎士の槍、五本のランサーを紋章から取り出し、その鋭き先端で、『パワーパイル』を突く。
　龍殺しの騎士が、戦馬とともにランスを抱え突進するかのように。ミリムの放った槍は……『パワーパイル』を穿った。
「とどめ食らえ！　はーっ！」
　そして、槍の次に突き刺さるは、銀子の両手に持つ二つのカリバール。
　それらに宿すは、黄金の雷。それらを振るい、銀子は……、
『パワーパイル』の表面装甲を『Ｘ』の文字に切り裂き、その文字を刻み付けた。
　これぞ、『ファイナルカリバール』。
　炎と、槍と、エクスカリバール。
　これらの強力な攻撃を、立て続けに三度受けた『パワーパイル』は、
『パイ……ルゥゥゥウウウゥゥゥゥッ！』
　力尽きたかのように、断末魔の悲鳴を上げ……爆発し、果てた。

●悔い改めよ、杭の怪物よ
「……大変な敵、だったね」
　事後に、ひと段落した後。
　陽葉は一言、やれやれとばかりにため息交じりでそう言った。
「……まったくでやがりますね。はぁっ、それにしても『杭打機』とは……厄介な奴でした」
　緊張から解放され、ステインもそんな事を。
「そうね。でも……」
「倒せた事は、僥倖だったわ」
　ミリムと銀子は、『パワーパイル』の残骸を見て、呟いた。
　これからも、このダモクレスと同じか、それ以上に手強く、強く、倒す事に困難を伴う敵は出てくるだろう。
　その全てに、勝てるとは限らない。ひょっとしたら、敗北を味合わされるかもしれない。
　しかしそれでも、負けるつもりはないし、負けるわけにはいかない。
　この鋼鉄の怪物どもによる新たな犠牲者を出さぬよう、自分たちも強くあらねばならない。
『パワーパイル』の残骸へ、四人は……沈黙を以て語り掛け、改めて誓った。
　どんな敵が攻めてこようが、どんな敵が相手だろうと、私たちは決して負けない、と。

作者：塩田多弾砲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年8月14日 難度：普通 参加：4人 結果：成功！
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