見てはならぬ者と戦う者たち

■リプレイ

●Daredevil（向こう見ず）な戦士たち
「押忍！……今日は、ヨロシクッス！」
「「「「ヨロシクッス！」」」」
　まるで、ヤンキーの集会に来たようだ……と、獅子谷・銀子（眠れる銀獅子・e29902）は……部長・剣野下香美と、部員たちの挨拶を受けて思った。
　確かにこのバサラ女子大の空手部。雰囲気がまさしくヤンキーや不良といった連中のそれ。だが……彼女たちなりに自己を鍛えたいという気概は伝わってくる。
　銀子は、ラファエル女子大の総合柔道部のOGを装い、この実践空手部の練習を見学したいと申し出ていた。
「……押忍。組手、よっしくっス……」
　見るからに『威嚇』しつつ、部員の一人が近寄ってくる。
　一礼し、拳を交わしはじめた。が、
　なんというか、『足りない』。技術はあるが、猛々しさがそれより先に来てしまっている。
「……はっ！」
　そんな相手の拳と蹴りを捌き、カウンターで一撃を与える銀子。
「それまで！」
　相手は敗北した事を、認めたくない表情で一礼し下がった。
　さて、次はと、そう思った時。
「！」
　奴が、来た。

　扉が開かれ、
「？　誰だ！……なんだ、この臭いは？」
　扉を開いた何者かは、それに応えない。その代りに、『ケケケーッ！』という、耳障りな笑い声が。
「……みんな、逃げて！」
　銀子が叫び、扉を開いた何者か……『ドンルッカー』は、全身をボロ布でくるんだ状態で、道場内に入って来た。
「……バサラ女子大空手部の、神聖な道場を荒らすつもりか！……」
　と、香美が向かおうとしたその時、
「……っ！」
　裏口の方から入って来た、彼……日柳・蒼眞（うにうにマスター・e00793）の放った剣気解放が、香美を無力化した。
「え？　あ…………」
　途端に、香美は気力が削がれたかのように、立ち尽くす。
　香美だけでなく、アンナや副部長たち、他の部員らも同様。
「……後ろを向いて、振り返らずに逃げろ」
　蒼眞のその声に、彼女たちはのろのろと従う。
「避難誘導、任せた！」
　そして自身は、目隠しをして……『ドンルッカー』の前に立った。
「任せて！　さあ、こっちへ！」
　蒼眞に頷き、銀子は香美を導く。
「……出たか、手伝うぞ！」
　そして、蒼眞に続き、空鳴・熾彩（ドラゴニアンのブラックウィザード・e45238）と、
「出たのね……。何でもいいから、かかってきなさい」
　シーリン・デミュールギア（メモリアルブレイカー・e84504）。そして、
「ええ！　銀子さん、熾彩さん、避難誘導お願いします！」
　燈家・陽葉（光響射て・e02459）が、目を閉じ、あるいは目隠しをして、『ドンルッカー』の前に立った。
　熾彩が部員の二人を肩に担ぎ、道場の外に運び出し、銀子が出口へと皆を導き始めたその時。
『ドンルッカー』が、ボロ布を脱ぎ捨て、
『ケケケーッ！』と、甲高い、耳障りな笑い声を響かせた。

●Invisible（見えない）悪意の存在
（「ガラスを割って撒くのはできなかったが……この『におい』と『声』……かなり特徴的だな」）
　蒼眞はそれを実感していた。
『ケケケーッ！』という声も甲高く響くが、それ以上に『臭い』が強烈。息を吸いこむと……そいつの不快な臭いが届く。
　甘ったるく、何かが腐るような、そんな吐き気を催す臭い。悪意そのものを臭いに変化させたら、こうなるのではと、蒼眞は思った。
　むしろこの『体臭』の方が、かえって相手の位置を掴みやすかった。鼻で息を吸いこんだら、臭いの元の位置が動いているのを感じられる。
『ケケケーッ！』と、『ドンルッカー』の声とともに……気咬弾の『矢』が放たれたのを感じた。
「……！？」
　が、『矢』は足下に当たった様子。どうやら……混乱させるために、わざと外しているようだ。
（「……くそっ、閃光弾を出すタイミングが……」）
　焦るなと、蒼眞は己に言い聞かせる。
「なんでもいいから、かかってきなさいよ」と、シーリンは挑発するように言い放つ。
「あんた一人くらい、見なくたって余裕……ぐはっ！」
　その言葉が終わらぬうち、『ドンルッカー』の『矢』が彼女当たったようで、苦し気なうめき声が。
「……臭いの方向と、声から……こっちだね！」
　陽葉もまた、固く目を閉じ、『ドンルッカー』の声と臭いの方向へ、自身の妖精弓『阿具仁弓』を向ける。……矢をつがえる事無く。
「……『響け、大地の音色』」
　矢の代わりに弦が鳴らされる。鳴弦により起こった振動は……、
『……ケケケーッ！』
　道場の床の一部を砕き、崩し、『ドンルッカー』の足下を取り転ばせた。
『大地の弓』、陽葉は敵の不様な声と転倒音から、不様に転んだことを悟った。
　しかし、すぐに立ち上がり、再び『矢』の攻撃。再び、足元に打ち込まれ、耳元をかすめる。
　まだ敵は、距離を取っている様子。ならば……近づくまで耐えて、必ず一撃を！
　ヤンキーめいた根性を振り絞り、目を閉じたまま……三人は『ドンルッカー』を睨み付けた。

　その頃、部員らを誘導し終えた……と思った、銀子と熾彩だったが。
「ひっ！　……や、やめろぉ……くるなぁ……」
「いや……いやぁ……」
　５～６人が、道場から避難する際。ちらりと『見て』しまったのだ。
　道場に通じる、閉まった扉のその前で。彼女らは震えながら頭を抱えたり、幼児のように丸まったりと、そんな状態になっている。
（「体の一部を、ほんの少し『見た』だけなのに……これほど？」）
　銀子は、相手の恐ろしさを改めて実感し、呆然となり、
「……銀子さん、ここは危険です。手伝ってください！」
　熾彩に促され、自身も三人を担ぎ、運び始めた。
　そして、扉の向こうから、
　いきなり戸の隙間から、弾けるように光が放たれ、『ドンルッカー』らしきものの苦し気な声が。
　そしてその後に、大量の煙が漏れ始めた。

●Lost（見失った）勝利への道と逆襲
『ドンルッカー』は、がむしゃらに攻撃はしてこなかった。まるで蒼眞らを焦らせるように、周囲をぐるぐると回り、時折脅かすように『矢』を放ってくる。
（「まだだ……もう少し……！」）
　それでも蒼眞は……耐えて、反撃のチャンスを待ち続けていた。
『ケケ……？　ケケケーッ！』
　そして、そのチャンスがとうとう到来した。
『ドンルッカー』の足音と体臭、そして『気配』が、蒼眞の……自分の方へ向かってくるのを感じ取り……放った『矢』の攻撃が、
『命中』した。
『ケケーッ？　ケケケーッ！』
　次の瞬間、道場内に強烈な光が。『矢』の直撃を受けた瞬間、蒼眞は閃光弾を放ったのだ。
『ドンルッカー』の笑い声が苦し気なそれとなり、倒れて悶絶するかのような音が聞こえてきたのだ。
　音と臭い、そして気配から、その場所は蒼眞の近く、正面方向。
「もらったっ！」
　斬霊刀の鞘を払い、斬りつける。
『ケケーッ！』
『手ごたえ』が剣の柄から、そして『痛みに苦しむ声』と『のたうち回る音』が耳から、蒼眞に伝わってきた。
　が、遠ざかる足音と臭いから、どうやら『ドンルッカー』は離れて距離を取ったようだ。
「大丈夫！？　斬りつけた？」
「倒したのか？」
　陽葉とシーリンが訊ねるが、
「手ごたえはあった！　けどまだ浅い！」
　そうこうしているうち、『ドンルッカー』の接近音が。
　今のダメージから、どうやら接近戦を仕掛けるようだ。続けて『発煙弾』を取り出した蒼眞は、
　充分引き付けたのち、それを放った。
『ケケーッ！』
　再び『視界』を阻害され、先刻と同じく動揺している声が響く。
　音と『臭い』を頼りにして、『ドンルッカー』に再び斬りつけんとした蒼眞は、
（「！……しまった！」）
　己の『ミス』に気付くとともに……煙を吸い込み、激しくむせた。

「！　これは……？　げほっ！」
　シーリンもすぐに、その『ミス』に気付くとともに、煙を吸い込み、むせた。
「……これは、ちょっとまずい、かも……！」
　陽葉もそれに続き、『ミス』を悟る。
　蒼眞はこの場で、唯一目を見開いている『ドンルッカー』の視覚を封じるためにと、『閃光弾』と『発煙弾』を携え、戦いの場に赴いた。
　味方は全員眼を閉じている。そのため、閃光弾の『光』と発煙弾の『煙』は、相手の視覚を封じるのみで、自分たちには影響はない。そう判断していた。
　が、閃光弾はともかく、発煙弾の『煙』は、毒性は無いが吸い込むとむせてしまう。
　加えて、息が苦しくなるのみならず……『臭い』を嗅ぎ取る余裕と判断力も、半減してしまう。
　煙幕自体も無臭ではない。敵の位置索敵に『臭い』を嗅ぎ取る事が必要なのに、別の『臭い』がその場に振りまかれたらどうなるか。
　蒼眞は、それらを失念していた。その失念は……『ドンルッカー』の気配と足音が消える事で、更なる不利な状況となり……彼の前に立ちはだかった。
「……シーリンさん、あいつの位置、わかる？」
「……いや、わからない……」
　その不利な状況は、陽葉とシーリンも同様。敵がどこか、確信が持てない。
　三人の耳には、足音も、あの『ケケケーッ！』の笑い声も、聞こえてこない。
（「くそっ、どこだ！　……足音もしないなんて、空中にでも消えたのか……待てよ、『空中』？」）
　蒼眞がそこまで考えた時。
　彼の後頭部頭上から、バトルオーラによる気咬弾の『矢』の直撃が襲い掛かり、
　叫び声が、聞こえて来た。
『ケケケーッ！』
「て……天井からっ！」
　後でわかった事だが、そいつは道場の天井、梁の部分に爪を立ててしがみつき、隙を見てバトルオーラで攻撃をしてきたのだ。
　不意を突かれた蒼眞は、そのまま意識を失い、倒れ、
　続いて、道場の床に降りたつ音が。
『ケケケーッ！』
「このっ！　どこ！？」
「……くっ、位置が……つかめないっ！」
　陽葉とシーリンは、必死に位置を掴もうとするが……、『ドンルッカー』は先刻以上にジグザグに走り回り、位置を掴ませない。『煙』が息をさせず、酸欠状態にもさせていく。
　これが屋外なら、煙が晴れるまで待ちもするが、ここは屋内で、しかも換気も良くはない。自然に晴れるのを待っていたら、その前に攻撃を受け致命傷を負う方が早い。
　気配と足音とが徐々に近づきつつあった、その時。
「待たせたな！」
「お待たせ、みんな！」
　熾彩と銀子の声が、煙でいっぱいの道場に戻って来た。

「銀子さん？　蒼眞さんがやられた！　あいつは蒼眞さんの攻撃受けたけど、煙に臭いが紛れて、どこにいるかわからない！」
　陽葉の言葉に、固く目を閉じた銀子は、
　ケルベロスチェインを手にして、耳を澄ませつつ……叫んだ。
「さあ、どこにいるのかしら！？　私はここよ！」
　道場内に響くその声に惹かれたのか、
『ケケケーッ！』
『ドンルッカー』の声が、またも響いた。悪臭は『煙』のせいで分かりにくいものの、気配と足音とが、徐々に接近してくるのが肌でわかる。
『ケケケーッ！』
　そいつのいやらしい声が、先刻よりも大きく聞こえた、その時。
「……凍て付き、眠れ」
　その言葉通り、冷たさを感じさせる冷たい声が、銀子のすぐ近くに響いた。
　それは熾彩の放った『凍結竜言（コオリノコトダマ）』。
　力ある言葉そのものが、接近する『ドンルッカー』に向けて放たれ、そいつを瞬時に凍らせたのだ。
「……そこっ！」
　動きを止めた、『ドンルッカー』へ。銀子はケルベロスチェインを放つ。
　確かな手ごたえが、鎖を通じて伝わる。捕まえた！
『ケケケーッ！？』
　戸惑うような『ドンルッカー』の声に、
「……はーっ！」
　逃がすものかと、反撃する銀子。鎖で敵の首を絞め、そのまま道場床に何度も叩き付ける。
『ケケーッ！　ケケーッ！』
『デスバイハンギング』。その荒業が、『ドンルッカー』に更なる苦痛の悲鳴を上げさせた。
「……いいわ！　誰か近くにいる？　とどめ、お願い！」
　そして銀子が、仲間に問いかけると、
「まかせて、アタシが行く」
　シーリンの声が、それに答えた。
『ケケッ！？　ケケケーッ！』
　煙の臭いの中、悪臭めいた『ドンルッカー』の体臭を嗅ぎ当てたシーリンは、
「『啓示』は下った、存在を捨てる覚悟は……いい？」
　己が手にした惨殺ナイフ、その刃を……『ドンルッカー』の身体に、突き刺した。
『ケケケケケケーッ！』
　そいつから、苦痛の響きが聞こえてくる。
　そのまま、上へと刃を引き裂くと同時に……『ドンルッカー』の身体は、一撃を与えたのみならず、八つ裂きが如き斬痕が刻まれた。
　これぞ、『喪失のDISO BEY（ソウシツノディスオベイ）』。
「……言ったでしょ、見なくたって勝てるって。まあ……」
　シーリンのその言葉が、
「……もうどうでもいい、か。……サヨウナラ」
　別れの言葉と化し、怪物に引導を渡していた。
『ケケーッ！　……け、ケケ……』
『ドンルッカー』は倒れ、悔し気に声を弱らせると、その気配を静かに……弱らせ、消えていった。

●Open Eyes（目を開き）また明日へ
　事後。
　回復して復活した蒼眞らは、周囲にヒール。
『ドンルッカー』の遺体は、死した直後に臭いを発し溶けたため、全員が見る事無く終わったが……、
「……どんな姿なのか、ちょっと……気にはなった、かな」
　陽葉はひそかに、そんな事を考えていた。

　後始末を終え、練習が再開された。
「実践空手、普通の空手と何が違うの……？」
　というシーリンの問いに、
「……簡単に言えば、ケンカ向き、って感じッス」
　と、部長の香美が教えてくれた。要は、喧嘩空手に近いのだと。
　そんなシーリン、「空手はやったことないけど、瓦なら割れるわ」と、百枚を一気に割った事で、部員たちから尊敬のまなざしで見られたとか。
　そして、練習後にシャワーを一緒に浴びた銀子は、
「……ヤンキーっぽくても、一生懸命なのはいいわね。……こっちのほうは、どうなのかしら？」
　などと言いつつ、お尻をちょっと触ったら。
「ひっ！　……あ、あの、自分ら、そーいうんはちょっと……」
　本気で恥ずかしがられてしまった。
「……ほんと、ラフ女のあの子らとは全然違うわね」
　そんな事を思ってしまった銀子なのだった。

「……見通しが、甘かったか」
　一足先に帰宅していた蒼眞は、その途中。今回の戦い方を振り返り、呟いていた。
　そんな彼に、
「まあ、アイデアは悪く無かろうよ。実際、閃光弾の方はうまくいったのだしな」
「煙が、視覚を遮るだけじゃなく、吸い込む事でこちらにも影響がある……この点をなんとかすれば、もっとうまくいったかも、だね」
　熾彩と陽菜は、責めるまでもなくそんな事を。
　だが、
「……ああ、いや。それもあるけど。……嫌われると思い退散したけど、そうでもない部員も居たかもしれないし、そのまま夜の空手稽古で揉んだりできたかもと思うと、すぐ退散したのは見通し甘かったかなーって」
　という蒼眞の言葉を聞き、
「……前言撤回。煙の如く消えるがいい」
「……やっぱり、安易な思い付きの作戦はだめだよね」
　意見を変える二人であった。

作者：塩田多弾砲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年7月6日 難度：普通 参加：5人 結果：成功！
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