天現寺家に、楽しい空気を

■リプレイ

●ちょっとした落胆
「ううっ……確かに、急な話ですし、私自身も皆さんと面識がある方ではないですが……」
「ま、まあ……ドンマイ」
「……気にしない。予想外の事が起こるから、人生面白い」
　誕生日に来てくれた、二人の友人……氷川美芳と宇引田夢生が、落胆した様子の天現寺・麗奈（地球人の妖剣士・en0313）の肩をぽんっと叩いた。
　急だったためか、ケルベロスの皆を誕生日に招待したものの……来てくれることになったのは二名だけだった。
　たった二名とはいえ、来てくれることに関しては、とてもありがたい。
　しかし……正直なところ、冷やかしでもいいからもう１～２人ほどは来てくれるのでは……という『期待』があった。
　友人二人の言葉を聞いても、麗奈は肩を落とし落ち込み中。
「……私、ケルベロスの皆さんに避けられてるんでしょうか？……避けられてるんでしょうね、そうでしょうね……（しょぼん」
「あー、ほらほら。元気出してって。避けてるというより、単に知られてないだけじゃあないかな。それにほら、なんか大きな戦いがあるとかないとか言われてるし、そっちに忙しくて来れなかっただけじゃないかなーって」
「それに、某学園のアイドルグループだって、最初の評価はゼロだった。ゼロを１にする、その心意気」
「ええ、そうですね。そうですけど……」
　二人の言う通り、自分は任務に参加した数も少ないし、知名度はほぼゼロ。
　わかってはいるけど、やっぱりちょっと残念だと感じ、麗奈は落ち込みモードに。こんなんで、楽しい空気など出せるのだろうか。
　そんな事を考えていたら、
「……だーれ、だ？」
　後ろから目隠しされた。後頭部には、柔らかな感触が。
「……え？」
「……誕生日、おめでとう。心からお祝いするわ」
　振り向き、見上げたら。豊かな裸の胸を持つ、サキュバスの美女の姿が。
　弓月・永凛（サキュバスのウィッチドクター・e26019）。麗奈を色々な道に引き込んだ、サキュバスの女性。
「お姉様……今日は、来てくださり、ありがとうございます」
　そのまま、彼女の裸の胸、その谷間に……顔を埋める。
「……ケルベロスの皆は、あまり来られなかったようだけど……その分、たっぷりと……ね？」
「……はい♪」
「うふっ。それに、麗奈ちゃんのお友達も……どう『仲良く』してるか、後でちょっと聞かせて、ね？」
「……はい。……って、逆バニー姿？　裸だし、見えちゃってるし……」と、美芳は顔真っ赤。
「……こないだ読んだ、官能小説のシチュみたい」と、夢生はもじもじ。
　そして、永凛の後ろには。
「お誕生日、おめでとうね」
　ヴァルキュリアの少女が、立っていた。
「私、リフィルディード・ラクシュエル（刀乱剛呀・e25284）よ。よろしくね」
　ぼんやりした口調だが、その両胸は大きく形も良い。大きな緑色の瞳が、麗奈を見つめていた。
「あ、ケルベロスの方、ですね。今日は来て頂き、ありがとうございます。楽しんでいただければ、幸いです」
「ん。かくし芸、楽しみにしてて」
　そう言って、周囲を見回した。
　たいそうな屋敷だが……『贅沢』さは感じられない。調度品に派手さは無いが、地味すぎでもない。どことなく、生前の家主の趣味の良さが伝わってくる。
　そういえば……、
「皆様、今日はお忙しい中、お嬢様の誕生日に来ていただき誠にありがとうございます」
　リフィルディードの思索は、家の奥からやって来たメイドの声に遮られた。
　メイドは眼鏡をかけた、麗美とほぼ同年代の女性。そして彼女は、車椅子を押していた。
「…………」
　車椅子に座っているのは、麗奈の姉、麗美。
　しかし、やはり……あまり反応は示さない。
「……麗美さんは、まだ……」
　永凛が心配そうに言葉をかけるも、
「ええ。最近は麗美姉様も、少しは元気だったんですが……ここ数日、また元気がなくなったみたいで……」
　少し回復の兆しを見せるも、また前の状態に戻る。けれど、少しだけ容態は良くはなっている……と、『三歩進んで、二歩下がる』ような感じなのだという。
　天現寺家の屋内に、重苦しい空気が漂い始めたが、
「……それじゃ……お座敷はどっち？」
　その空気を払拭せんと、努めて明るい声でリフィルディードが問いかけた。

●まずはごちそう、そしてかくし芸
　座敷は広かった。かつては親戚一同が集まって、宴会やその他色々な行事を行うのに使われていたらしい。
　しかし、ここ最近は客が誰も来ない。閑散として、どこか寂し気にも感じられる。
　その広い座敷の中心には大きな座卓が置かれ、卓上には飲み物と食べ物が並べられていた。
　その中には、ニンジンを用いたケーキにプリンが。永凛が持ってきたものだ。
「ほら、こないだの逆バニー姿だから、うさぎでニンジン、ね」
「わあ……綺麗な橙色ですね。ありがとうございます」
　それに並び、リフィルディードが持ってきたものが。
「私のは……オードブル。スーパーで売ってるやつだけど……」
　それは、オードブルの詰め合わせ。
「ありがとうございます。……あ、これ。私の好きなやつです。テリーヌにチキンロールに、合鴨ローストも！」
　こちらも、高評価。
「私のは、近所の肉屋のコロッケ！　私の大好物！」
「お気に入りの缶詰セット。お勧めはウインナーと牛肉の大和煮。それと、このコンビーフ」
　美芳と夢生の持ち寄りも、その隣に並んでいる。
「これは、麗美様と私から……」と、メイドが手作りのバースデーケーキを運んできた。
　ささやかながら、料理が揃い、人もそろった。
「それじゃあ……」と、皆で囲まれ、
　ここに、麗奈の誕生日のお祝いが開かれた。

　皆にケーキが切り分けられ、食べ物や飲み物も行き渡り、皆でそれを口にしては談笑する。
「ねー、リフィルディードおねーさんはなんで、ケルベロスになったの？」
　美芳が隣のケルベロスに訊ねるも、
「……秘密」
　と、人差し指を口元に当て、微笑み誤魔化す彼女。
「……気になる。きっとすごい過去がある？」
　夢生も美芳に続き、ちょっと食いつくが、
「……まあ、戦場にいた、とだけは言っておきますね。あ、このコロッケとウインナー缶、美味しいです」
　と、はぐらかした。
「くうーっ、言わないところが大人っぽいなあ」
「ミステリアス。多くを語らない、でもそこがいい」
　と、憧れの目で見る中学生二人。そんな二人に、
「もう一つだけ、教えてあげます。……可愛いものが好きよ」
　近づき、ぎゅっと抱きしめるリフィルディード。
「……ひゃっ！？」
　そんな二人よろしく、麗奈もまた永凛にぎゅっと後ろから抱きしめられていた。
「うふふ、ほら、食べさせてあげる。あーん」
「あーん、……おいしいです、お姉様」
「気に入ってもらえたようで何よりよ。じゃ、今度は麗奈ちゃんから『あーん』ってしてくれる？」
「あ、はい……あーん」
「はむっ……うん、美味しいわ。このバースデーケーキ。メイドさん、腕がいいのね」
　ちらりと横を見ると、そのメイドは麗美に食べさせていた。
　麗美は、口元に食べ物を運ばれると、わずかな量を含み、飲み込んでいる。
　が……、その様子は、『回復している』とは思えない。医師として彼女を見ると、どうにも……、
『生命力』が、あまり感じられない。生きようとする意志のようなものが、どこか希薄な気がするのだ。
　そして、メイドの献身。その献身には……どこか、仕える者以上の何かがあった。
「……お姉様？」
　麗奈に呼ばれ、我に返るが、
（「もう少し、何かできればいいんだけど」）
　そう思わざるを得ない、永凛だった。

「……はいどーぞ、夢生さんの好きなSFやで？」
「なんやこれ？」
「蒸気機関車、通称SFや」
「それ言うならSLや、いい加減にしなさい」
「「どーもー、ありがとーございましたー」」
　と、かくし芸の披露でまず行われたのが、美芳と夢生の漫才。
　それなりにウケはしたが、麗奈はともかく、麗美の顔に反応はない。
「…………」
　永凛は、彼女を一瞥し、ちょっと気になった。
　きっと麗奈が『楽しい空気を』と求めていたのは、おそらく自分の誕生日を祝うというより……姉のためという理由の方が強くはなかろうか。
「……じゃ、次は私ね」
　と、思索しているうちに、リフィルディードのかくし芸の準備が完了。
　美芳と夢生の二人の漫才が行われているうちにと、用意していたのだ。
　座敷に面した庭に、ちょっとした射的場が完成し、皆の視線がそちらへと向かう。
　リフィルディードは、射的用の玩具の拳銃を手に取り、
「さて、お立合い。百発百中の拳銃の腕前、とくと御覧じろ」
　六連発のリボルバーで、まずは六つの標的……並べられたキャラメルの箱へと射撃。
　六発全部に命中。
「続いて、ダルマ落としの射撃をば」
　続いての標的は、五段あるダルマ落としの玩具。
　くるりとガンスピンした後、再び六発を、今度は連続で射撃。
　一番下の段のみが順番に撃たれ、弾かれる。ダルマはそのまま倒れる事無く、下の段全てを弾き飛ばされ、尻餅をついた。最後の一発で、ダルマも後ろに倒される。
　最後は、大き目のぬいぐるみ。置かれた後、ぬいぐるみに一発命中させるも、びくともしない。
「このぬいぐるみ。この通り、一発だけでは倒せません。ですが……」
　数丁の射的用の拳銃を用意すると……、
「はっ！」
　それを端から両手に持ち、二丁拳銃でぬいぐるみに撃つ、撃つ、撃つ！
　二丁を空にしたら、用意した別の拳銃二丁に持ち変え、再び撃つ、撃つ、撃つ！
　大きなぬいぐるみも、流石にぐらぐら揺れて、そして……。
　こてん……と、ひっくり返った。
「おおー、おねーさんスゴイ！」
「やります、イケてます！」
「す、すごいですよ、すごいですね！」
　美芳と夢生、そして麗奈は、その鮮やかな腕前に目を見張った。
「はい拍手」と、気取ってガンスピンするリフィルディードだが、
「あ」
　スピン中、指から拳銃がすっぽ抜け、そのまま顔に命中。
「……銃なだけに、顔にガンっと当たっちゃいましたー。これがホントの顔（ガン）面なんちゃって」
　これには全員大笑い。
　そして、
「…………」
　リフィルディードは見た。麗美がわずかに、微笑みらしきものを浮かべたのを。

●エロス＝生命の舞
「それじゃ、今度は私の番ね。メイドさん、用意は？」
「はい、出来てます」
　別室……フローリングの会議室のような場所に移った皆は、
　そこに、一本のポールが備え付けられているのを見た。
「それじゃあ……Music Start！」
　同じく、用意していた音源を用い……、
　永凛が、ポールに絡みつき、踊り出した。
「これは……ポールダンス？」
　麗奈の言う通り、それは『ポールダンス』。
　永凛の身体が細い柱を中心に、魅惑的に動き、回りはじめた。
　音楽に合わせ、永凛の身体が動き、その手足が時には蠱惑的に、時には力強く脈動する。
　棒を両手で掴み、片手で支え、両足で抱え、片足だけで絡み、手足を大きく開いて、身体の動きを見せつける。
「……なんだか、かっこいい……」
「……ヌードなのに、やらしい、だけじゃない……」
　美芳と夢生もまた、それを食い入るように見ていた。確かに永凛はほぼ全裸に近い、逆バニー姿。当然、胸や下半身も丸見え。
　ほぼ全裸故に、淫靡さは当然あった。が、ポールダンスの動き、堂々とした永凛の動きが内包していたのは……淫靡さ、いやらしさだけではなかった。
　淫靡さに加え、生物自体が有する『生命力』そのもの、『死＝タナトス』の対極にある『生＝エロス』の力強さが、そこにはあった。
　まるでそれは、芸術作品の裸婦像が己の裸体を用いて、命の力強さを歌い舞っているかのよう。
　しばしの間、永凛のダンスは皆の目を奪い、そして……、
「……お粗末でした」
　永凛のダンスが終わり、皆の拍手が……その場に響いていた。
　そして麗美もまた……永凛の舞を……見つめていた。

　その後も、誕生日会はしばらく続き、
　日も暮れ、夜に。
「……みなさん、今日は……ありがとうございました」
　麗奈の挨拶で、お開きとなり、
「……今日、永凛さん来るって聞いたから、さ……」
「……うちには、お泊りするって、伝えてる……」
　二人は恥ずかしげに、そんな事を。
「はい、お二人の分の御布団も、ご用意しております」
　ちなみに、永凛の分は既に用意済。
「ふふっ……それじゃあ、二次会、する？」
　永凛の問いに、麗奈たちは恥ずかしげに……、
「……（こくっ」
　無言のまま、頷いた。
「……それじゃあ、私はこれで……」
　それを見た、リフィルディードは。
　麗奈に近づき、その耳元に、
「……今晩は、もっと乱れちゃうのかしら？」
　囁いた。
「え……あ、あの！　その……」
　赤くなる彼女を見て、微笑むリフィルディードだった。

●そして……
「は、恥ずかしいです、お姉様……」
「ふふっ、きれいよ。麗奈ちゃん」
　夜。
　永凛は麗奈の自室で、今まで撮りためていた麗奈の艶姿を……スライドにして壁に写していた。
「わー、えっちだー……」
「……足、あんなに広げてる……」
　同席している美芳と夢生は、それに釘付け。
「麗奈ちゃん。この写真撮った時の事、覚えてる？　あの時は……」
　そして、思い出話の最中、
「……れい……な……」
「麗美お嬢様！　急に立っては……」
　立って歩いてきた麗美と、
　彼女を追って、メイドとが、麗奈の部屋に入って来た。
「……麗美、姉様……？」
　そのまま、麗奈のもとに近づき、崩れ落ちるようにして……、
　麗美は、妹の胸元に。
「お、お姉さんが……」
「ど、どうしたの……？」
　友人二人も、それに驚き、
「……麗美、さん……」
　永凛は、悟った。
　麗美が、言葉を取り戻したのだと。麗奈の想いに、答えてくれたのだと。
　先刻には感じなかった、『生命力』、『生きるための意思力』。そういったものが……今の麗美には、確かに感じられた。
「……れい、な……わ、わた、し……」
「姉様！　もういいの！　……お帰りなさい、姉様……」
「……た、ただい、ま……れい、な……」
「……姉様……姉様、姉様……姉様っ……」
　たどたどしい言葉の姉を抱きしめ、麗奈は……、
「……ああ、あっ……ああーっ！　あああーっ！」
　泣いた。
　吠えるように、命を感じさせるように、泣いた。泣き叫んだ。
「……麗奈、ちゃん。良かった……」
　永凛は、ようやく再開できた姉妹を祝福するかのように、
　二人の肩を抱き寄せ、もらい泣きしつつ……微笑んだ。
「……麗奈ちゃん……良かったね！」
「……お姉さんも、良かった………」
「お嬢様……良かったです……」
　美芳と夢生、そしてメイドもまた、涙を流し、
　その光景を、優しく見守っていた。

「はあっ、はあっ、はあっ……あんっ！」
　その頃、リフィルディードは。
　身体の疼きを覚え、行きずりの男たちに抱かれながら、
（「あっちは、どうなってるかな……あっ」）
　麗奈の事を、思っていた。

作者：塩田多弾砲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年6月30日 難度：易しい 参加：2人 結果：成功！
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