清々しく荘厳な花

■リプレイ

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（「まさか俺が危惧していた攻性植物が本当に現れるとはね。この事件は俺が直々に対処してあげるよ」）
　戦場に到着後、カシス・フィオライト（龍の息吹・e21716）は敵が現れるのを待ちながら、決意を固めていた。
（「ネモフィラですか、可愛い花ですから僕も好きですけど」）
　バジル・ハーバルガーデン（薔薇庭園の守り人・e05462）が、青く広がるネモフィラ畑を見て、その美しさに思わず笑みを零す。
　両目を閉じ、静かに、しかし警戒は怠らずに待機していた嵯峨野・槐（目隠し鬼・e84290）が、すっと目を開く。
「来たようだな」
　他の植物に被害がゆかぬよう気をつけて戦闘配置につき、槐がそっと告げる。
　ずるり、ずるり、と這いながら現れた、異形。
（「攻性植物になったからには、倒さないといけませんね」）
　植物好きのバジルとしては、いささかツラい決断だが。
　異形は禍々しく、ネモフィラの可愛らしさなどとうに消え失せていたのは、バジルにとって幸か不幸か。
「一般人の避難誘導は、警察の人たちが行ってくれるみたいだし、桜子たちケルベロスは攻性植物の相手に集中しないとね」
　一般人たちのほうへは向かわせまい、と。
　天司・桜子（桜花絢爛・e20368）がメンバーと共に、敵を取り囲むようにして、進行を阻む。
「ええ。私達ケルベロスが相手です」
　頷いた七隈・綴（断罪鉄拳・e20400）も、これ以上は先に進ませはしないと、立ちはだかる。
　異形は己が排除されると察したのか、獰猛な雄叫びをとどろかせ、威嚇する。
　びりびりと空気が張りつめるが、怯む者は居ない。
（「ネモフィラの、あの淡く青い色合いは好きだったけど攻性植物になっちゃったら、被害が出る前に倒さないとね」）
　桜子は戦場を駆けつつ、桜の花弁状のエナジーを無数に創り出す。
「桜の花々よ、紅き炎となりて、かの者を焼き尽くせ」
　桜子の手から放たれた花弁は紅蓮の炎へ変わり、敵を焼き払う。
「攻撃を集めるとしようか」
　蒐が敵を攻撃した瞬間、高々に跳躍し、虹をまとった蹴撃を浴びせ、槐は敵の怒りを自分に向けさせた。

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（「誰かが取り込まれてないから気兼ねなく攻撃できそう。これ以上被害が広がらないように倒さないとね」）
　メリルディ・ファーレン（陽だまりのふわふわ綿菓子・e00015）は素早く武器を構え、時間を凍結する弾丸を撃ち込む。
　敵がわずかに後退した隙を狙って、バジルは黄金の果実を宿す。
「黄金の果実よ、その神聖なる実りよ、仲間を護る力となって下さい！」
　バジルの呼び掛けに応えるかのように、聖なる光が輝きを増し、前衛陣に耐性をつける。
　敵を逃がさないよう注意しながら、後ろへ回り込み、カシスは雷龍の角杖を掲げた。
「雷光よ、迸れ。そして敵を痺れさせよ！」
　杖から雷がほとばしり、敵にダメージを与える。
（「ネモフィラですか、私もこの花は好きですけど……それが人を襲う攻性植物になったからには容赦はしませんよ」）
　敵への攻撃やＢＳ付与に専念するという、自分の役割を決めている、綴。
「身体を巡る気よ、私の掌に集まり敵を吹き飛ばしなさい」
　両の手のひらに気功が収束してゆく。
　狙いを定め、敵に手のひらを向けると同時に放たれた気功が、詠唱通り敵を吹き飛ばす。
（「この季節のネモフィラは綺麗ですが、攻性植物と化した花は、迷惑ですからさっさと倒してしまいましょう」）
　素早く跳躍する、タキオン・リンデンバウム（知識の探究者・e18641）。
「まずはその素早い動きを、封じさせて頂きますよ！」
　吹き飛び過ぎた敵が花畑を荒らさぬよう、煌めく軌跡を描きながら、真上から飛び蹴りを叩き込む、タキオン。
　重い一撃は敵を押しつぶし、大地を沈ませる。
　敵は反撃のつもりか、伸ばしたツルで虚空を叩くが、タキオンは既に身を引いている。
　ゆらりと身を起こした敵が、一瞬で光を集め、炎の光線を放つ。
　熱線は槐を庇った李々に直撃し、戦場は燃え、異形が咆哮をあげる。
（「酷いことするじゃない」）
　愛らしく美しい花が変わり果て、異形と化した姿に、八尋・豊水（イントゥーデンジャー・e28305）はそっと溜め息を吐く。
（「でも、私たちが来たからには、誰一人やらせはしないわ。さあ、かますわよ？」）
　豊水の心境を読んだかのように李々がこくっと小さく頷き、ポルターガイストを展開。
「オン・ゴウ・ニン！　止めてあげるわ……あなたの動きも、その掻きむしるような苦しみも！」
　紅い螺旋を全身に纏い、豊水が敵に組み付くと竜巻のような高速回転が掛かり、天高く投げ飛ばされた敵は凄まじい勢いで地面へ叩きつけられた。
「この蹴りを、見切れますか？」
　電光石火の早業で、敵の急所を蹴撃する、綴。
「永劫桜花よ、敵を締め上げよ！」
　桜の枝がツルクサ状に変形し、敵に絡みついて締め上げる。
「出来れば、李々さんの回復をお願いね」
「承知した」
　敵を締め上げながら桜子が頼むと、槐が素早く応じた。
　凄まじい拳圧で、負傷を殴り飛ばし、炎をも掻き消した。
「大丈夫ですか、すぐに治しますね」
　ダメージがまだ残り、完全に回復していないことにいち早く気づいた、メディックのバジル。
　癒しを重ね、バジルは小まめな回復を怠らなかった。

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　激しい攻防を繰り広げ、異形が吠える。
　威嚇と、焦りと、怒りと……そして、微かに伝わる、恐れ。
　ケルベロスたちに追い詰められ、異形は彼らを恐れ始めていた。
　だが逃げるという考えは無く、異形はひたすら威力の高い攻撃を繰り返す。
　その度にケルベロスたちは回復やサポートに回り、反撃も忘れない。
『グオオオッ』
　獣のような咆哮を響かせ、大地が揺れる。
　融合した大地は、異形の思うがまま、前衛のケルベロスたちを飲みこんだ。
　庇われ、一足先に脱出したメリルディが、飛び出す。
「一気に行こうかな」
　エネルギー体の氷属性の騎士がメリルディによって召喚され、凍てつく斬撃を敵に浴びせる。
「うんうん、そろそろ終わりにしたいね。さぁ、これで叩き潰してあげるよー！」
　賛同した桜子が、加速と共にハンマーを振り下ろし、敵を叩き潰す。
「回復は忘れずにしておこう」
　蒐が炎を纏って突撃している間に、槐は戦場を美しく舞い踊る。
　花びらのオーラが降り注ぎ、負傷した前衛陣を癒してゆく。
「回復役が一人増えると助かります。皆で頑張りましょうね」
　バジルは槐に感謝しながら、薬液の雨を戦場に降らせた。
　雨に触れた仲間たちが、癒され、力を取り戻してゆく。
「さぁ、断罪の時間だよ。無数の刃の嵐を受けよ！」
　エナジー状の光の剣を創造する、カシス。
　罪を浄化する剣は、敵を無慈悲に幾度も斬り刻み、敵の花弁を、ツルを、斬り落としてゆく。
「私でも、やればできるのです！　……最後まで気を抜かずにいきましょう」
　剣の隙間を猛スピードでくぐり抜け、逆側から綴が、強力な一撃を敵に叩きつける。
「私の体術からは逃れられないわよ？」
　綴が飛び退いたと同時に、豊水は敵に接近し、李々と共に重い攻撃を与えた。
「もう少しで倒せそうね。あとはタキオンくん、よろしくね？　任せたわ♪」
　動きが鈍く、吠える気力すら無い敵の様子を見て、豊水が明るい声で味方を鼓舞する。
「任されました。このドリルで、穴を空けて上げましょう」
　タキオンの肘から先が、ドリルのように回転し始める。
　地面を蹴り、敵との距離を一気に詰めたタキオンは、威力を増した特大の一撃を食らわせた。
　のけぞった敵は断末魔をあげ、崩れ落ち、完全に消滅した。

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　戦闘で荒れた箇所や、侵食された大地にヒールを掛け、後片づけを終えた頃には、一般人の避難も解除されて平和な日常が戻っていた。
　一般人の無事を特に願っていたバジルは、平和な光景をしばし眺め、ほっと一息つく。
　そこへ、メリルディがポケットから小瓶を出し、仲間たちに声を掛ける。
「手を出して。はい、金平糖。甘いものはみんなを笑顔にしてくれるわ」
　全員に配り終えてから、メリルディは自分の口の中にも金平糖を放り込み、ネモフィラの丘を目指す。
「こうして見てみると青のグラデーションで、空と花の区別がなくなってるようだなぁ」
　爽やかな青色のネモフィラで、埋め尽くされた丘と、空の青さとが、まるで溶け合ってゆきそうな風景。
「すっごく綺麗」
　幻想的で美しい絶景に、メリルディは笑顔を浮かべた。

「お疲れ、李々。あの子達がいない間は地球は僕達が守らきゃね……ん？」
　李々と共にネモフィラ園の散策をしていた豊水は、ネモフィラの花を手渡され、足をとめる。
「もう一つの花言葉は“あなたを許す”……いいんだよ。僕が選んだ生き方だから。それに今更こんな僕、恥ずかしくて他の人には見せられないよ」
　普段の口調は変わり、李々の前でのみ過去の口調で喋る、豊水。
　なにかを感じて真剣に願っているのか、李々も普段の悪戯っ子な面が消え、豊水を見つめている。
「でも、ありがとう」
　李々の頭をそっと撫でてから、豊水はネモフィラを青い空に向けてかざし、澄みきった色に目を細めた。

「地が空と同じ色に染まるのは圧巻だな。他の花を植えないようにするのもひと苦労だし、管理をされる方々の苦労も偲ばれるというものだ」
　蒐を駐輪場に待機させて戻って来た槐は、カーペットのように美しく一面を彩るネモフィラの光景を楽しむ。
「やはり草木の手入れをされる方々は偉大だな」
　管理や手入れが上手く行き届いているのだろうと、感心している槐の耳に、仲間たちの声が響いて来る。
　どうやら、販売所からだ。
　槐もなにか買おうかと、販売所に向かう。
「お土産を買って帰りましょう。ポストカードが良いですね」
　タキオンがポストカードを手に取り、見ていると、桜子が興味深そうに眼差しを向ける。
「わぁ、このカードとっても可愛いなぁ。タキオンくんが買おうとしてるポストカードも、綺麗ね」
「私も何か買っていきたいですね。お二人はネモフィラのポストカードですか」
　無表情だが、タキオンと桜子の買う物に興味を抱いている様子の、綴。
「綴さんは買わないんですか？」
「ネモフィラのポストカードですか。……そうですね、買っていきたいです」
　タキオンの問いに少し考えてから、自分も買おうと決め、選び始める綴。
「これならきっと、皆も喜んでくれそうですね」
　購入したポストカードを、満足そうに見ている、タキオン。
「俺も何か買っていきたいな。ネモフィラの種とかどうだろうか。綺麗な花に育つと良いな」
「僕もネモフィラの種を買いたいですね。こちらのネモフィラは、可愛く育ってくれますように」
　カシスとバジルが言葉を交わしていると、槐が驚く。
「育てられるのか……カシスもバジルも、すごいな」
「槐さんは園芸が不得意なんですか？　コツなら教えられますよ」
「花は愛情を掛ければ掛けた分だけ、綺麗に咲いてくれるよ」
　バジルとカシスが優しげな笑顔を見せると、槐は首を横に軽く振る。
「いや、苗や種は私では育てられないだろうから……」
「一人で無理なら、皆で育てればいいよー♪　桜子も手伝うよ？」
　槐の手を優しく取り、にっこりと笑顔で明るく言い切る、桜子。
「皆の中に、私も入っているのでしょうね」
「桜子さんの事ですから……私も含まれている気がします」
　綴とタキオンが、お互いに頷き合う。
「有り難い申し出だが、今回はポストカードにしておこう。押し花のポストカードを手土産代わりに、旅団仲間に送ってみるとしようか」
「そう？　あ、桜子もポストカード買っていこう」
　槐がやんわりと断り、桜子も直ぐに意識を切り替えた。
「綺麗なカードですね……さて、誰に送りましょうか。欲しい人は居ますか？」
　綴が問うと、桜子が大きく片手を挙げ、続いてタキオン、バジル、カシスもノリ良く手を挙げた。
　販売所はしばし、和気あいあいと、活気に満ちていた。

作者：芦原クロ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年5月27日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 3
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