愛を伝える花

■リプレイ

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「綺麗なチューリップなのです！」
　チューリップフェアに来るのが初めての肥後守・鬼灯（度徳量力・e66615）は、思わず感動する。
　数メートル先には、可憐で美しいチューリップ畑が広がっていた。
「色とりどりのチューリップは綺麗ですわね」
　恋人のカグヤ・ブリュンヒルデ（黄金の戦乙女・e60880）が、鬼灯に寄り添って言葉を返す。
（「チューリップか。ガキの頃入学式で渡されたり、校門周辺のプランターに植えてあったか」）
　花が大好きなわけではない岡崎・真幸（花想鳥・e30330）は、一瞬だけ視線を向け、思案する。
　チューリップは式典でよく使われるので、子供達にトラウマが出来ると困る、というのが今ここに立つ理由。
　子供達を想い、そして愛する妻を想ってこその、行動だ。
「すげえ、チューリップがいっぱいだっ」
　無邪気な笑顔を浮かべる尾方・広喜（量産型イロハ式ヲ型・e36130）だが、敵の姿が見えたらすぐ動けるようにと警戒はしている。
「来ました」
　這いずり回る音と共に、接近して来る異形。
　カロン・レインズ（悪戯と嘘・e37629）は冷静に、敵の襲来を告げる。
（「私が危惧していた攻性植物が、本当に現れるとは……」）
　可憐とは程遠く、変わり果てた異形の花を見て、花見里・綾奈（閃光の魔法剣士・e29677）は瞳に真剣な色を浮かべる。
（「これは、私が責任を持って、対処しないといけませんね」）
　撃破の意志を強く固め、戦闘態勢に入る綾奈。
「綺麗だぜー、でも」
　広喜はチューリップ畑から、敵へと素早く視線を移す。
「あいつはちょいと、でかすぎるな」
　ひらけた場所まで這いずって来た敵を、囲みこむようにケルベロスたちは動いた。

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　異形は、敵意をむき出しにし、咆哮する。
　それはまるで、自分を囲むケルベロスたちを攻撃対象と認めたかのように。
　つる状に伸びた茎が、蠢いたかと思えば、次の瞬間、凄まじいスピードでキリクライシャ・セサンゴート（林檎割人形・e20513）へ迫る。
「……あとでヒールでの修復が要らないくらい、を目指したいところね」
　ギリギリで避けた為、頬を掠める程度で済み、キリクライシャは無害な花々を横目に呟く。
「悪い胞子に乗っ取られてしまったチューリップだって、他のお仲間が散らされるのは見たくないと思うのよ」
「周りのチューリップにも被害が出ねえように気をつけて戦いてえな」
　リュシエンヌ・ウルヴェーラ（陽だまり・e61400）と広喜が同意した直後、大地が揺れた。
「恐らく後衛に――」
　カロンが注意するようにと声を出し掛けた瞬間、汚染された大地が後衛陣を呑み込む。
　しかし咄嗟のカロンの冷静な声掛けが効果を成し、後衛陣は全員、守りを務める者たちに庇われた。
「壊れるくらい、冷やしてやるよ」
　回復の隙を作ろうと、広喜が敵に急接近。
　腕部パーツから噴出した地獄が氷塊の砲弾となり、近距離で爆ぜる。
　つるがしなり、広喜に向かうも、半身が凍っている為かスピードが遅い。
　四肢が機械の広喜は、回路全てが急激に超低温の状態となり、後方に飛び退く動きは、ややぎこちない。
　それでも楽しげに、戦場に身を置く、広喜。
「ムスターシュ！　お花を傷めないように注意して、ぜったい倒そうね！」
　リュシエンヌが放つ、オーロラのような光が、敵の攻撃から庇ってくれた仲間たちを治癒する。
　ムスターシュもリュシエンヌの呼び掛けに応えるように、翼を羽ばたかせ、邪気を祓う。
「どうか今だけは、私の話を聞いて頂けますか」
　今だけで構わないので、どうか私を信じてくれませんか、と。
　伝承を再現したカロンにより、祝福と幸運を司る鐘が鳴る。
　飛び出したフォーマルハウトが敵に喰らいついた隙に、カロンの魔法で癒された綾奈が、すっと息を深く吸う。
「……さぁ、行きますよ夢幻。サポートは、任せますね。……私の歌声よ、皆に、届いて下さい……！」
　歌声で呼び寄せた魂を、前衛陣に纏わせる、綾奈。
　夢幻は指示通り、回復に徹した。

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「……リオン、庇ってくれて……ありがとうね」
　バーミリオンに優しい声音でキリクライシャは礼を伝え、黄金の果実をかかげる。聖なる光が、後衛陣を包んだ。
　敵の催眠を警戒し、後衛の味方を進化させる、キリクライシャ。
　バーミリオンは味方を応援する動画を流す。
「被害を最小限に抑えるか」
　跳躍した真幸は、敵が前後左右へ吹っ飛ばぬよう、赤き鬼と化したガーネットで、真上から拳を叩き込む。
　地面に潰れ伏した敵を、真幸が蹴って離れる間に、チビは仲間の耐性付与に回っていた。
「猫の足音、女の髭、岩の根、熊の腱、魚の息、鳥の唾液、存在せぬこれ等を用いて天狼をも貪り食う鎖と成さん――グレイプニル！」
　真幸が敵から離れた直後を狙い、カグヤは虹色の紐を放ち、敵を縛りつけた。
（「折角のチューリップ畑ですので被害が及ばないように注意しましょう」）
　素早く地面に守護星座を描く、鬼灯。それは光を発し、前衛陣の耐性を高める。
　刹那、獣のような雄叫びを響かせ、その身を起こす敵。
　禍々しい重圧さが濃くなるが、敵の攻撃を受けても己の負傷には構わず、広喜は嬉々として戦い続ける。
「一般人がもし来た場合は、最優先で庇ってね」
　仲間たち以外に人の気配は無いものの、最悪の事態を想定し、フォーマルハウトに声を掛ける、カロン。
　冷静に戦況を読んで把握し、適した行動に移る。
　カロンは地面にケルベロスチェインを展開し、味方を守護する魔法陣を描く。
　回復すると共に、味方の受けるダメージが、ダウンする効果も付与した。
「もう動かないで」
　カロンのお陰で回復の手が空き、リュシエンヌは行動を即座に切り替える。
　煌めく光の粒子が、敵だけに降り注いだ。
　その全ての影を、縫い止めるが如く。
「攻性植物さんを倒してゆっくりと楽しませて頂きましょう」
　カグヤが高速度で駆け抜け、回転の斬撃を浴びせて敵を斬り刻む。
　敵はあがき、つるを伸ばして、ケルベロスたちを痛めつけた。
「花びらよ、皆を癒す力を、与えて下さい……！」
　綾奈が戦場を美しく舞い踊ると、花びらのオーラがひらひらと降り注ぐ。
　仲間たちが戦闘を有利に進められるよう、上手く立ち回る、綾奈。
　幾度目かの攻防が、続く。
　やがて、敵は最後のあがきとばかりに、身体の一部に黄金の果実を宿し、光を浴びた。
「……あなたの伝えたい言葉は、何かしらね」
　無表情で、敵の花びらの色を見つめる、キリクライシャ。
　微かに見えた白色。その花言葉は――失われた愛。
　花言葉に詳しい者が居るかは、さておき。
　キリクライシャが宙へ舞い上がり、音速を超える拳で、敵の耐性を衝撃と共に吹き飛ばし、破壊した。
「お前も仲間を壊したかねえだろ」
　仲間を大切に思える広喜だからこそ、分かる。
「止めてやるぜ！」
　笑みを浮かべ、広喜が繰り出した、凍結の一撃。
　怒涛の一撃を受け、敵は為す術もなく、消滅した。

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　侵食された大地もヒールで元通りになり、避難は解除され、公園に平和な風景が戻った。
（「一本でも存在感あるのに沢山あると圧巻だよなぁ」）
　真幸は、華やかな光景を写真におさめている。
　３０種以上、１０万本以上のチューリップが咲き、赤、白、オレンジ、黄色、緑、ピンク、紫、と色とりどりのチューリップで大地が埋め尽くされている。
「全体が瑞々しくて厚めなんだよな。種類豊富だし……落ち着いたらまたあいつと一緒に来よう」
　真幸の呟き通り、フリルのような花びらをしたものや、白に赤のストライプが入ったもの、まだら模様のもの、八重咲のものといった、珍しい種類のチューリップも咲いている。
　色別に分けられているメインの花畑の他に、色の組み合わせがピッタリの、カラフルな一角も有った。
　花の香りがほんのり漂う中、多忙な妻に送る写真を、撮って歩く真幸。
「……カフェでのんびりしますね。チューリップのアイスとか、頂きたいですね」
「僕も、フォーマルハウトと一緒にカフェでアイスを楽しもうかなと。最近暖かくなってきたから、食べたいと思っていたんですよね」
　綾奈の言葉を聞いて、カロンが穏やかに語り掛ける。
　ころんとしたチューリップ型のアイスを、綺麗な花畑を眺めながら食べて、のんびりと過ごす２人。
「……アイスに紫色はないかしら……ブルーベリーとか……季節が違うかしら？」
　カフェでは、キリクライシャもアイスを注文していた。
「……なければ赤に近い色……ラズベリーかストロベリー味を。林檎の赤さを思い出すから、ね」
　望む色はすべて揃っており、購入するアイスが決まると、キリクライシャはクッキーのほうに視線を向ける。
「……クッキーは持ち帰り用かしら。１２枚セット……ダース単位であれば丁度いいと思っているわ、人数に合わせやすいもの」
　あるものを意識しているが、意図的に違う理由を装い、購入を決めるキリクライシャ。

「ムスターシュ、見て！　チューリップ専門のお花屋さんよ？　旦那さんに似合うチューリップはないかしら……」
　家で待っている大好きな人へのお土産にしようと、販売所で探し回る、リュシエンヌ。
「チューリップの種……じゃねえ、球根ってやつあるか？」
　同じく販売所で購入を決めている広喜は、店員を１人捕まえた。
　経験が浅い為、育て方をしっかりと聞く為だ。
　どの球根が、どういうチューリップを咲かせるか、丁寧に花を見せて説明する店員の声に、真剣に耳を傾ける広喜。
「植えてえ場所があるんだっ」
　とある大切な場所の、今は何もない花壇を、脳裏に浮かべる。
　いつか、花でいっぱいになる事を願って、芽出し球根の苗を数種、購入。
「喜んでくれっといいなあ」
　一緒に食べたい相手がいる為、クッキーも幾つか土産用に買っていた広喜は、幸せそうに帰ってゆく。

「あ……これ素敵！」
　リュシエンヌが選んだのは、青味がかった綺麗な紫色の一重咲きチューリップ。
　縦長スタイルで、スタイリッシュに仕立てられている為、男性に贈っても似合う筈だ。
「この前は花束も渡せなかったし紫と赤の花買うか」
　写真を撮り終えた真幸が販売所に到着し、華やかな八重咲きのチューリップを選ぶ。
　真幸の言葉が耳に入り、色と花言葉がふと気になったリュシエンヌは、店員に花言葉を確認してみる。
　紫色のチューリップの花言葉は、不滅の愛。
「……お店にある紫色のチューリップ、全種類ください！」
　一重咲きから八重咲きやユリ咲きなど、様々な種類の、紫色チューリップをフラワーブーケにして貰い、意気揚々と店を出てゆくリュシエンヌ。
　本数で、永遠の愛、と意味を持つ数に決め、清楚で美しい花束に仕上げて貰い、真幸も販売所を後にする。
「あいつの好きな苺味のアイスも、クッキーも買って帰りてえな。俺もアイス食うかね、ラズベリーの奴」
　カフェにも寄り、持ち帰り可能なのを確認し、自分用と妻の分、両方を購入する、真幸。

（「チューリップ畑とかなかなか見ないですし、ヴァルキュリア種族であるカグヤさんには新鮮かも」）
　カグヤと鬼灯は、味の違うアイスを買って少しずつ食べ合いをしながら、チューリップ畑を見て回っていた。
　手を繋ぎ、仲良く甘々なデートを楽しむ、２人。
　販売所が視界に入ると、鬼灯はカグヤの為に、赤色とピンク色のチューリップの花束をサプライズする。
「いつも傍にいてくれて、ありがとう。カグヤさん」
　普段の感謝の気持ちも込め、言葉と共に花束をプレゼントする、鬼灯。
　カグヤは優雅に微笑み、彼の頬へと、お礼のキスをした。
　恋愛初心者な鬼灯は少し赤くなり、周囲に人が居ないのを確認してから、カグヤの頬にキスを返す。
　少し休憩しようとベンチに座り、カフェで購入した限定クッキーを仲良く食べ合う、カグヤと鬼灯。
　帰路を急いだり、のんびりしたりと、メンバーは思い思いの時間を過ごした。

作者：芦原クロ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年3月29日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 3
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