青い絨毯

■リプレイ

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「地球にかような花畑があるとは！」
　花畑一面に咲きほこるネモフィラに、感動の声をあげる、ザラ・ガルガンチュア（旧き妖精譚・e83769）。
「大地を青く染める花は、蒼天を映しているようで神秘的だねぇ。青い花自体もなかなか珍しいものだし」
「まったく飽きさせぬな」
　ディミック・イルヴァ（グランドロンのブラックウィザード・e85736）が珍しさを伝えると、聞いていたザラはディミックに向けていた視線を、花畑に戻す。
「青い絨毯とはよく言ったもんだな。まっ、綺麗じゃねーの。これで可愛い女の子もいりゃ完璧だな」
　柄倉・清春（大菩薩峠・e85251）が片目を閉じ、アリッサム・ウォーレス（花獄の巫竜・e36664）とザラにウィンクを投げた。
「今のは地球での挨拶なのだろうか？」
「合っていると思います。頑張りましょうって意味でしょうね、きっと」
　不思議がるザラに、のんびりと答えるアリッサム。哀れ、清春。
「油断せねば被害も無く終われる相手だ、分かったか助手。後の時間を確保するためにもしっかりと片付けるぞ、聞いているか助手」
　白樺・学（永久不完全・e85715）が助手に眼差しを向けると、助手の手をそっと握っている積極的なきゃり子の姿が。
「柄倉？　きゃり子の様子がおかしいようだが……」
「あー、それな。助手がお気に入りみてぇだわ。邪魔ならきゃり子引き剥がして、ポイ捨てすりゃいんじゃね？」
「自分のサーヴァントには、相変わらず粗雑だな。しかし助手のどこを気に入ったんだ」
　知識欲が強い学は、照れた様子で助手と手を繋いでいるきゃり子、対して表情を変えない助手とを、交互に観察する。
　そこへ、束の間の和みを打ち消すかのように、異形が這いずり出て来た。

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「ネモフィラですか。確か花言葉の一つに貴方を許す、と。……私はいつか許せるでしょうか」
　ウーゴ・デメリ（ヴィヴァルディデメリ家現当主・e44460）は瞳の奥にほんの僅かなかげりを映し、首を静かに横に振った。
「その前に、目の前のあなたを倒さなくてはなりませんね」
　周りを不安にさせないようにと、常に優しげに微笑んでいるウーゴは、敵が凄まじい咆哮をあげても、動じない。
「さぁて影からサポートさせてもらおうじゃねえか」
　長剣を振るい、素早く地面に守護星座を描く、清春。
「がっちり固めて防がせてもらうぜ」
　守護の光がほとばしり、仲間たちに優しく降りかかる。その隙に、念を籠めた物を敵に飛ばす、きゃり子。
「この花達は、誰かを傷付ける為に咲いたのではありませんから」
　アリッサムは花畑を守るように、立ちふさがる。
「青い絨毯が赤く染まってしまう前に……止めさせて、頂きます」
　アリッサムは黄金の果実から聖なる光を発し、補助の隙間を埋める。
「あぁ、綺麗な花畑っすねぇ」
　名残惜しいが今は戦闘に集中しようと、篠・佐久弥（塵塚怪王・e19558）は脳裏に浮かんだ人物を、一時退場させた。
（「前に出て注意を惹くのが第一っすね」）
　佐久弥は敵の意識が一般人に向かないようにと、攻めの姿勢を崩さない。
　万が一、一般人が来てしまった場合も考慮し、直ぐに庇えるよう、細心の注意を払いながら、巨大な鉄塊剣を振り下ろして敵を叩き潰す。
「花畑に被害のないように、注意して戦おう」
　ディミックが展開する、光り輝く城壁。敵の攻撃から守ってくれる、頼もしい壁だ。
（「害する事には慣れていないのですけれど」）
　畑を踏み荒らすこと無く、戦場を駆け回りながら、慣れない戦闘行為に集中する、ウーゴ。
　深く剣を構えて突撃の姿勢を取り、地を蹴って飛び出し、敵を猛烈に斬りつけた。
「ふむ……攻性植物が現れてしまったのは残念なことである」
　蝶の翅を広げ、敵を見据えるザラ。
　鞭のようにしなる敵のツルを上手く躱しつつ、小柄な体格も活かして低空飛行し、敵の死角に回り込む。
　飛び蹴りを叩き込む、ザラ。
　蹴撃の軌跡が、流星の如くきらきらと輝いていた。
「初めて見たけどタイタニアの羽ってすげぇー。ザラちゃんキレイだねぇ」
　思わず歓声を上げてしまう、清春。
「ありがとう清春よ、とても嬉しいぞ。さて、我らが平穏を取り戻してみせようではないか」
　ザラは自信に溢れた表情で、味方を鼓舞した。

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「助手、貴様はDfだ。サボらず庇えよ。貴様はもう負傷者へ向けて祈っているだけで良い。余裕があれば攻撃しても良いが……とにかく邪魔だけはするな」
　重い飛び蹴りを学が敵に浴びせた瞬間、反撃とばかりに敵のツルが伸びる。
　ここで庇ってくれるハズの、助手はというと……。
　気持ち良さそうに、居眠りしていた。
「大概にしろよ貴様ァァ……！！」
　学の怒りの声が、大きく響く。

　毒々しいツルに捕まらないよう、戦場を疾駆する、ケルベロスたち。
　敵は彼らの素早さに翻弄されながらも、灼熱の光線を放つ。
　ウーゴを庇った佐久弥に、光線が直撃する。
　しかし、清春が付与していた耐性のお陰で、炎に身を焼かれるまではゆかなかった。
「来年の今頃、遊びに来たいっす。そのためにも頑張るっすよ」
　共に遊びにゆきたい相手を思い浮かべ、気力を奮い立たせる佐久弥。
「とりまBS増やしまくってやんよ。ククク、楽しいだろ？」
　きゃり子が敵を金縛りにすると、口角を上げた清春は、瞬時に飛びかかって敵に接近するなり、鬼の如き鋼の拳で敵の胴を貫いた。
　敵が弱り出したのを見逃さず、学は攻勢に転ずる。
「威力も出してゆこう」
　独自の構えをとると、智が宿った魔力の光線が、敵を撃ち抜く。
　助手が珍しく動いたかと思えば、それは危うく学まで巻き込みそうな、攻撃だった。
「その貌は透いて、その質を好いて、されど煩いは酸くて――」
　白の石英を媒体にし、限りない可能性による生存の道を強く願い、ディミックは癒しの光で、佐久弥の負傷を治癒した。
「不要に花を散らせたくはないと思っているのは、妾の他にもいるであろう」
　仲間たちの、ネモフィラ畑への被害を食い止める戦法を見て判断し、ザラは美しい細剣を構える。
　攻撃が躱されないようにと、スナイパーの利点を有効活用する、ザラ。
　綺麗な花の嵐が巻き起こり、敵だけを閉じ込める。
「ガッとやって、アロマキャンドル作りを楽しみましょう」
　アリッサムは温和に微笑み、稲妻を纏った超高速の突きで敵を貫く。
　敵の動きが鈍足となったのを確認し、佐久弥とウーゴが頷き合う。
「血潮よ燃えろ、加速しろ――」
　二本一対の鉄塊剣を一本の大剣に変形合体し、二股に分かれた刀身の隙間から、灼熱のプラズマを噴射。
「終わらせましょう」
　体を高速回転させながら敵へ突進し、佐久弥とウーゴの高威力の攻撃に耐えきれず、敵は爆散した。

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　必要箇所にだけヒールを掛けて戦闘の跡を消し、一般人の避難も解除されると、平和な光景が戻って来る。
　荒らさないよう気を配っていたお陰で、ネモフィラ畑は、ヒールの必要が無いほどキレイなままだ。
「アロマキャンドル作りに参加するっすよ」
「アロマキャンドルか。この花の色のような青で作りたいな」
　暫くネモフィラを眺めていたメンバーだが、佐久弥の言葉に促され、手作り教室の建物内へ入ってゆく。
　ザラはネモフィラの色を目にやきつけていた為、やや遅れて入る。
「アロマキャンドルに興味はありましたけれども、自分で作るのは初めてなのでドキドキしますね」
「グランドロンなのでね、香りを楽しむことには慣れていないのだが、リラックスできる効果には興味があるね」
　緊張気味のアリッサムに対し、自分も初心者だと伝えて少しでも和ませようとする、紳士なディミック。
「アロマねぇ。気になんだけど詳しくはねえんだよなぁ」
　清春も遅れて、自分も初心者仲間だとアピールしてみる。
「つーわけで講師がいりゃ色々と教えてもらいながら作るか。リラックス系でチャレンジ」
「香りは清々しい森の香りを選びたい。それがなければレモンバーベナにしよう」
「森の香りもリラックスできるよねぇ」
　ザラの言葉にすかさず反応する、清春。
　じっくり素材を選び、見た目にこだわるザラの要望通り、講師はソイワックスを使ったアロマキャンドル作りを始めた。
　ソイワックスのキャンドルはススが出難く、空気を浄化する役目もこなすのだ。
　耐熱容器に入れ、透明になるまで熱を加える、ザラ。
　ワックスに浸した芯は真っ直ぐ伸ばし、座金を付ける。
　次は好きな精油を入れて混ぜる……と。
　講師の教え通りに、ザラは真剣にアロマキャンドルを作っている。
「香りはあまり嗅ぎなれていないので、サンプルを確認する時間を少々頂くよ」
　ディミックは物腰柔らかに告げ、優雅な所作で丁寧に、精油の香りを順番に確かめていた。
「レモンに……ティーツリーも良いね。ほう、レモンティートゥリーというのもあるのか」
　講師の解説にも真面目に聞き入り、ディミックは香りだけでなく彩りも考慮して、作り始める。
「香りはオレンジ……ローズも好きなので迷ってしまいそう。ところで、アロマキャンドルは色も自由に出来るのでしょうか？」
　香りを決めかねているアリッサムが、ふと、疑問を口にする。
　それに答えるかのように、不透明のロウに色をつけ、ネモフィラの青色のグラデーションを見事に再現した、ザラ。
　２個の内、片方はフレッシュで爽やかな香り、もう片方はウッディな香りで、どちらも森を感じさせる清々しい香りだ。
「ドライフラワーのラベンダーを薫りと飾りに入れれば見た目も華やかだ。新しい魔術の構築のようで、楽しいねぇ」
　ディミックは大人びたボタニカルキャンドルを完成させ、講師やメンバーを驚かせた。
「ティートゥリーとローズマリーの二種類作ります」
　ウーゴは慣れているのか、扱いやすいスチール缶に入れ、アロマキャンドルを素早く完成させる。
　気管支や自律神経の弱い家族への、贈り物用だ。
（「次の休日には帰りましょう。皆は元気でしょうか」）
　実家に暫く帰っていないウーゴは、愛する家族に早く会いたいといった様子。
「今、大変な時期っすし、ストレスも溜まる状況っすからね。少しでも、リラックスできればいいんすけど」
　疲労時、気分転換になる香りを選び、オレンジのアロマキャンドルを作りながら、ある人物を思い浮かべている、佐久弥。
　佐久弥の言葉になにか思うところが有ったのか、お祈りや瞑想用にと、もう一つ、サンダルウッドの香りのものを作り始める、ウーゴ。
（「平和な世が訪れますよう」）
　優しい微笑みを浮かべ、胸中で願う、ウーゴ。
「今日の記念に、ご一緒の皆さんのイメージの色や模様を入れて、カラフルなキャンドルを作りたいと思ったのですが、大丈夫でしょうか？」
　色や模様が自由に出来ると分かり、アリッサムが仲間たちに問う。
「アリッサムちゃんから見たオレのイメージ。楽しみだねぇー」
「アリッサムよ、楽しみにしているぞ」
　清春と、清春のアロマキャンドル作りを手伝っていたザラが、和気あいあいと答える。
「私も楽しみにしているよ。のんびり待っているから、アリッサム嬢が満足出来る物を作れるといいねぇ」
「僕も問題なく思うぞ。……なんだ助手、貴様も作りたいのか。構わんが……重ねて言うが、邪魔はするなよ」
　ディミックの返答に、学も続く。
「色も香りもいーかんじだねぇ。ザラちゃんが手伝ってくれたお陰だねぇ、ありがとねぇー」
　うろうろしているきゃり子を気にもせず、清春は礼を言い、休憩スペースで寝そべり、まどろむ。
「天気がいーと、昼寝したくなんよねぇ……」
　後半は眠気で小声になり、清春は昼寝タイムに入った。
「香りは、そうだな……眠らずとも活動可能とは言え、質の良い睡眠は精神に良い。鎮静効果に期待してベルガモットにしようか」
　リラクゼーション効果を感じられる、良い香りを選んだ学。
「アールグレイの香りとも聞くが……なるほど、確かに。知った香りならば、意識に残らず眠りに入れそうだ」
　しっかりメモを取るのも忘れない、学。
　助手は、鼻に抜ける強い香りが特徴のユーカリを選び、通常よりも香りが強いアロマキャンドルを作った。
　上手く完成させたそれを、学に差し出す、助手。
「ははは、ユーカリか。さては覚醒効果を撒き散らす気だな貴様ァァ……！！」
　助手の素敵な日常風景が、繰り広げられている。
　アリッサムは、講師やザラに手伝って貰い、ロウソクを何色か混ぜてマーブル状にしたり、グラデーションをつけたり、ドライフルーツやドライフラワーでカラフルにしてみたりと、個性的なキャンドルを完成させた。
　やがて、アロマキャンドル作りを満足したメンバーは、教室を後にする。
「帰る前に、青い絨毯の写真を……次はのんびり、お弁当を持ってピクニックに来たいですね」
　写真を撮っていたアリッサムは、春の風を感じる。
　ネモフィラの青色と、青空の色とが重なり、美しい絶景が暖かな春の中に広がっていた。

作者：芦原クロ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年4月14日 難度：普通 参加：7人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 4
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