河津桜とバーベキュー

■リプレイ

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「まあ、河津桜！　ピンク色で、しかも他の桜より早めに春を届けて下さって、可愛らしいですよね」
　並ぶ河津桜を見て、シア・ベクルクス（花虎の尾・e10131）が感動の声を零す。
「本来はまだ咲く季節には早いのかい？」
　シアの声に反応したのは、ディミック・イルヴァ（グランドロンのブラックウィザード・e85736）だ。
「早咲きの桜で御座いマスネ」
「何か得してしまった気がするねぇ……」
　モヱ・スラッシュシップ（機腐人・e36624）が即座に答えると、ディミックは嬉しそうに微笑む。
　美しい河津桜に、視線が釘付けになりそうになる。
　が、まるで存在を主張するかのように、攻性植物が咆哮をあげた。
　誰も、その存在を忘れてはいない。
　ふんわりと穏やかな雰囲気を纏いつつも、シアに隙は無かった。
「その一本が寄生されてしまったのは残念だけれど……これ以上増やさない為にも、ここで止めなくては」
　激することは無いが、真面目な表情で攻性植物を見据える、シア。
「私達は、敵の注意を……こちらに、惹きつける様に、しますね……」
「うん、一般人の避難誘導は、警察の方々に任せて、僕達は攻性植物の撃破に集中しよう」
　基本的に無口な花見里・綾奈（閃光の魔法剣士・e29677）の、呟きともとれる小声に、元永・倭（仮面を纏う剣士・e66861）が応じた。
　敵を一般人の方へ逃がさない様にする為、敵を囲んで布陣する。
「他の健全な植物には影響を与えないよう、なるべく気を付けて戦おう」
　ディミックが気さくに、仲間たちへ声を掛けた。

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（「バーベキュー楽しみだなぁ、その為には、先ずは迷惑な攻性植物を倒してしまわないとね」）
　武器を手に、戦場を駆け回りながら敵の隙を探る、笹月・氷花（夜明けの樹氷・e43390）。
　刹那、敵の体の一部が、地面に融合し始めていることに気づく。
「催眠が来るよ！」
「女の子は気を付けてね。男は、頑張れ的な？」
　氷花と柄倉・清春（大菩薩峠・e85251）が仲間たちへ注意を促す。
　敵に侵食された大地は、まるで生き物のように蠢き、後衛陣を飲み込む。
　庇いとヒールを基本に、しっかりと働けよ。と、助手に前もって指示していた白樺・学（永久不完全・e85715）は、庇われたことで無事に、蠢く大地から逃れることが出来た。
　代わりに飲み込まれてゆく助手を見て、学は驚愕する。
「サボるか余計なことをするだけの助手が、命令通りに……」
　そんなに驚くことか、と。
　ツッコミを入れたい面々だが、今は戦況を把握するべきだろう。
　収納ケースは、丁度近くに居た倭を庇っていた。
「モヱちゃん庇ってくれてありがとねぇー。そんなにオレが好きだったなんてねぇー」
「柄倉氏は貴重な萌えですので、当然デス」
「萌え？　そっちかー」
　チャラい口調で礼を言い、友人のモヱと少しやり取りを交わす、清春。
　モヱから敵へ眼差しを移せば、清春の瞳は一瞬で、戦闘への悦び――狂気にも近い光が宿る。
「回復優先で行動しておこう」
　ごく稀に味方や自分を攻撃してしまう催眠には、特に注意を置くべきだと判断していた学が、薬液の雨を戦場に降らせた。
　キュアで、仲間に掛かった催眠の解除に努める。
「BSが蓄積する前に、高火力のグラビティで短期決着を目指すよ」
　倭も同様にBSを重視し、抜刀の構えに入る。
「奥の手を使わせてもらうね。これで仕留めてあげるよ」
　倭が瞬時に放った居合い斬りは、敵の内部から破壊する衝撃波を生み、炸裂した。
「早く終われるように速攻を仕掛けマショウ」
　催眠が解除され、モヱの肘から先が、ドリルのように回転する。
　敵に肉薄したモヱは、えぐるように敵の幹を貫く。収納ケースは、敵の攻撃から仲間を庇おうと動き回っている。
　逆側に回り込んだ清春が竜の如き砲弾を撃ち込み、樹皮を吹き飛ばす。きゃり子もポルターガイストで敵を攻撃し、足止めを重ねた。
「さぁ、突撃、ですよ……！」
　背に持つ光の翼を暴走させ、光の粒子と化して敵に突撃する、綾奈。夢幻は清浄の翼を使い、BS耐性を付与。
「確実なダメージとBSを付与していきましょう」
　シアのブラックスライムが敵を丸呑みし、枝をへし折った。
「あはは♪　貴方を、真っ赤に染め上げてあげるよ！」
　ステップを踏み、回って踊りながら手にした武器で敵を斬り裂く、氷花。
　花吹雪のように花びらが舞い落ち、裂かれた樹皮からは血のような黒い体液が溢れ出る。
　敵は苦しそうに、しかし苛立つように、唸りだす。
「味方の回復を信じて、ジャマーからの服破りをかけるよ」
　用心深く敵を観察していたディミックが、彗星の如く光を放ちながら敵の真横へ、その巨躯を活かした体当たりを仕掛けた。

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　ミシミシと音を立て、横倒れになりつつある敵の、怒りに満ちた雄叫びが響く。
　敵から向けられていた殺意は、濃さを増し、全身を突き刺すような鋭いものに変わり始めていた。
　花びらがはらはら落ちてゆく中で、敵が幹をよじり、停止する。
　戦闘用のメモをとっていた学の手も、止まる。
　まだ残っていた、いくつかの花びらが光り、収束し、破壊光線となって学に放たれた。
　学に直撃する寸前、飛び込んだ収納ケースが学を庇い、吹き飛ぶ。
　どこまでも飛んで行きそうな収納ケースを、清春が片手で抱え込むように受けとめ、モヱと一瞬視線を交わす。
　ゆったりとモヱが頷いたのと同時に、清春は収納ケースを敵に向けて投げる。
　収納ケースは敵に喰らいつき、樹皮をガリガリと削ってダメージを与えてゆく。
　モヱが電撃杖の先端を敵へ向けると、雷撃がほとばしる。
「クハハっ、一気に行くかぁ！」
　口端を歪ませるように笑う、ワルメンの清春。
「順当に片付けて、残りの時間を満喫するとしようか」
　その声掛けに呼応した学が、回復よりも攻撃に回る。
　助手に祈りを捧げさせ、収納ケースの回復を任せた学は敵の幹目掛け、鋼の拳撃にてダメージを与えた。
「綺麗な花を汚して枯らす。禁じられた遊びほど心地いいもんだよなぁ」
　地を蹴って跳躍し、清春は残った枝をへし折るように、重力と体重を掛けた蹴撃を食らわせる。
　ほぼ同時に、きゃり子が敵の背後に出現し、攻撃を加えた。
　敵の機動力が奪われたのを好機とし、一斉に畳みかける。
「さて、ユグドラシルからの珍客は地獄へお送りしてしまおう」
　ディミックは氷の戦輪を飛翔させ、敵を切り裂き、強烈な冷気が敵を襲う。
「神速の突きを、見切れますか？」
　雷の如き、一瞬の突きを繰り出す綾奈。その間、夢幻は羽ばたきで邪気を祓った。
「さぁ、キミを身動きできない様にしてあげるよ」
　倭が伸ばした鎖が、敵を締め上げる。
「おやすみなさい。次、生まれ変わるのであれば、また春を呼ぶ花になってくださいね」
　敵の息も絶え絶えなのを見計らい、シアは予め決めていたグラビティを威力の高いものへ変更する。
　２本の藤枝の束が、まるで抱擁のように敵を両脇から押し潰す。
「それ、これで焼き尽くしてあげるよー」
　踊るように吹雪の舞踏で滑り、身をひねって回転すると同時に、炎を纏った激しい蹴りを叩き込む。
　燃え上がった敵は炎の中で消えてゆき、やがて完全に消滅した。

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「花見を愉しみマショウ」
「一般人の避難勧告を解いて来るね。戻ったら、お楽しみのバーベキューを堪能したいな」
　戦闘の影響で景観を損ねた場所や、敵により侵食された大地をヒールで修復した後、モヱと氷花が仲間たちに声を掛ける。
　敵を一般人のほうへ向かわせないように、と努めていた甲斐も有り、みな無事に帰還し、賑やかさが取り戻された。
（「バーベキューに、お花見ですか。とても楽しみですね」）
　綾奈はバーベキューの準備を、手伝い始める。
　シアも、綾奈と一緒に、人数分の大きなテーブルと椅子を設置し終えた。
（「バーベキューに花見か、僕はどちらかと言えばのんびりと花見を楽しみたいな」）
　ヒール作業を終えた倭は、華やかな河津桜が、良く見える場所を探す。
「ここではどんな風に皆が楽しむのか、一通り見学して回りたいよ。屋台を楽しむ人々、花を愛でる人々、どれもが私にとっては新しい」
　ディミックは興味津々に、あっちを見たり、こっちを見たりと忙しい。
「さて、花を見るか食を楽しむか。どちらも満たせるならば、悩まなくて済むのは僥倖だ。ひとまずは屋台を巡ってみよう」
　学は助手を連れ、賑わう屋台を順番に見て回る。
「様々な料理、飲み物、未経験の味を試すにはちょうど良い。そのまま適当な場所で食べても良いが、そうだな……よし、いくらか買い込んでおくか。助手、荷物持ちを手伝え」
　助手が珍しく学の命に素直に従い、荷物を持つのを手伝う。
　行く先々で、屋台の店主からバーベキューをするなら、と。
　討伐のお礼に無料で、バーベキュー用の食材を、どんどん渡される学。
　そこへ合流したディミックが、荷物持ちを手伝った。

　一方、バーベキューの準備をしているメンバーは、というと。
「火起こしは下手なので……お願いできれば幸いデス」
「オレに任せてちょーだいな」
　モヱの願いを聞き入れ、木炭につけた着火剤に、慣れた手際で点火する清春。
　炭を追加したり扇いだりして火力を安定させ、着火作業を終える。
「にくにく野菜、にく野菜ーってね」
　常備した箱ティッシュとアルコールティッシュを、皆が使える位置に置き、牛肉や豚肉や鳥肉……と、肉が大好きな清春は、大量の肉を焼き始める。
「肉ばかりではカロリーが気になるので野菜類をお持ち致しマシタ。出始めの筍に新玉ねぎや春キャベツはワタシも好物デス」
　モヱが収納ケースから取り出すと、シアが穏やかに微笑む。
「エビ、イカ、ホタテ、ハマグリ等の魚介類は如何？　お茶もありますわ！」
　シアも食材を並べ、いつも飲んでいるお茶類をテーブルに置く。
「わぁ、美味しそうだね。肉を頂きたいな！　後はバランスよく野菜も！」
「凄く美味しそうな香り、ですね。そろそろお腹も空いてきました」
　氷花と綾奈が期待を寄せる中、バーベキュー奉行と化した清春が、トングを使って火の通った食材を簡易皿に移す。
「わぁ、美味しい、です」
　早速食べ始めた綾奈は、無表情だが、声音から楽しそうな雰囲気が伝わって来る。
「花より団子な子はガンガン食っちゃってねぇ」
　バーベキューでも女性に贔屓目な、清春。
「この季節の花って、どれも綺麗だよね」
「あー？　花見もいいけど、もっと愛でる華があるんじゃねぇ？」
　花見をしている倭の呟きに対し、女性陣を眺めることで目の保養が出来るというように、清春は女性陣を視線で示す。
「そういう楽しみ方も有るんだね」
「花見とバーベキューにも大いに興味は有るけどねぇ。……ん？　モヱちゃんはー？」
　会話の途中で、バーベキューを楽しんでいる女性陣の中に、友人の姿が無いことに気づく、清春。
　清春は、薄い河津桜のたもとにモヱの姿を見つけ、美しい彼女に、視線が釘付けになった。
　モヱの濃い桜色の髪が美しく、少し見惚れ、飲んでいた酒を思わず落としそうになって誤魔化すように笑う。
「桜っつーと新撰組だよねぇ。え、オレだけ？」
　酔いが回るのを楽しみながら、清春は桜を見て、ぽつりとそう呟いた。
「河津桜……どこを切り取っても絵になりそうで素敵デス。絵になるという事はつまり……使えマス」
　河津桜が早咲きなので、二次創作同人活動で春のイベントの新刊に間に合わせるには、好都合。と、高解像度のデジカメ写真を撮っている、モヱ。
「表紙用の素材として……、いえ何でも御座いマセン」
　モヱに懐いているきゃり子が近づいて来ると、モヱはもう少し、と待たせる。
　ほどほどに写真を撮り終え、きゃり子と共にバーベキュー組の元へ向かう。
「少し邪魔させてもらおう。屋台とバーベキュー、両共まとめて楽しむのも悪くないと思うのだが……どうだろうか？」
　学とディミックが、屋台料理と貰った食材とを、差し入れに来た。
　助手に持たせた屋台料理が、数個消えていることに気づく、学。
　些細な問題でしょう？　というように、小首を傾げている、助手。その口元には、焼きそばのソースが付いている。
「――なわけあるか貴様ァァ！！」
　逃げる助手。追う学。
「仲良しですわね。……ああ、空に桜が映える事」
「仲良し！？　どこがァァ！？」
　騒がしい光景を、シアは穏やかに見守り、バーベキューと花見を楽しむ。
　脂身が強くない肉を選び、甘くじっくり焼いた玉ねぎや、アスパラなどを好んで食べている、シア。
「花見を楽しむとしようかねぇ。しかし、ううむ、私ほどの身長になると花を見る邪魔になってしまうだろうか……？」
　身長255cm以上の巨躯の為、やや悩むディミック。
　オレンジジュースを飲みながら花見をしていた倭が、声を掛けた。
「寝転んで、空を見てみると良いよ」
「空を？　どういう事だろう。……おお、この光景は……！」
　言われた通り仰向けになれば、視界に入る、青空に広がる美しい河津桜。
「やはり、自然の風流と言うものは素敵だね」
　空の青さに映える、河津桜や水仙の美しさに、倭は満足げだ。
　ケルベロスたちは花見やバーベキューを満喫したりと、幸福なひと時を過ごした。

作者：芦原クロ	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2020年2月25日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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