君が持つ、その暖かなもの

■リプレイ

●幸せを探して
　ハピネスシークがその手を掲げると、手にしたモザイクのリングが輝きを発した。途端、そのリングからモザイクがあふれ出し、鎖のような形を成す。
　じゃり、という音をたてて、ハピネスシークがモザイクの鎖を掴む。
　リディ・ミスト（幸せ求める笑顔の少女・e03612）は身構えた。こちらも相手も、一人――相手はおそらく、かなりの強敵なのだろう。たった一人で襲撃を仕掛けてきた事が、その証拠だ。勝てるかどうかはわからないが、無傷で済ませる事の出来る相手ではない事だけは確かだ。
　彼我の戦力差、生存への道筋――そう言った『戦いの為の思考』を脳裏に浮かべながらも、しかしリディが考えていたものは、別の二つである。
（「うう、私のそっくりさん、これで二回目なんだけど……何かドリームイーターに恨みでも買ったかなぁ……？」）
　一つは、相手の外見について――とは言え、考えても仕方のない事なのかもしれないが。いっそ聞いてみようかと思ったが、問答無用の空気は感じ取れる。
　そしてもう一つは、ハピネスシークの、先ほどのセリフである。
（「幸せの形を教えて――幸せについて知ろうとしている？　幸せを知らない……本質を理解していないって言う事なのかな……」）
　モザイクの鎖が鳴らす音で、リディは再び、その思考を戦いの為の物へと明け渡した。いずれにしても、現状は些か、不利だ。自分の動向は、誰かに伝わっているのだろうか。そうすれば援軍も望めるのだが、現状、考える限り、それも望み薄、という所だ。だが――。
（「なんとなく……だけれど。妙な確信はある。私の仲間は、必ず来てくれる、って」）
　リディは意を決したように頷くと、自身もまた、ケルベロスチェイン『ハピネスグローリー』を手にした。両者の視線が、重なり合った。リディが大きく息を吸う。動くなら今か。そう思った瞬間――。
「リディさん、大丈夫っ！？」
　その空気を割くように、辺りに声が響いた。同時に、複数の人影が、戦場へと現れる。
　声の主――シル・ウィンディア（蒼風の精霊術士・e00695）は『風精の涙『シルフィード・ティアーズ』』を片手に、リディ、そしてハピネスシークの両者へと視線をやった。
　仲間たちの助けが、来たのだ――リディの胸中にたまらなく、嬉しい気持ちが満ちていく。先ほどの想いは、当たっていた。幸せ、というエピソードから連想された、仲間たちの顔。
「そっくりさんかぁ。そういうの流行ってるワケ？　笑えないんだよ」
　『黒鈴蘭』の柄に手をかけ、四方堂・幽梨（義狂剣鬼・e25168）が言う。油断なく視線が、リディとハピネスシーク、両者へと向けられる。
　――ん？　両者？
　リディが内心、小首をかしげた。いや、その、どうして油断ない視線をこちらへと向けるのだ。
「その凶行、そこまでです……！」
　ミリム・ウィアテスト（リベレーショントルーパー・e07815）がその刃の切っ先を、ハピネスシークへと向けた。その後、少し小首をかしげた後、リディへと向けた。それからもう少し迷って、ちょうど中間位の位置へ向けた。それから、こう言った。
「……どっちがリディさんですか！？」
「えー……！？」
　思わず、リディが声をあげた。
「いや、うん、確かに今、二人とも鎖を武器にしてるし……似てるけれども！」
　リディの言葉に、ハピネスシークが小首をかしげた。
「似てる？　けれども」
　真似したつもりなのだろうか。
「まって！　まずはどちらが本物かを見極めてからよ」
　リューイン・アルマトラ（蒼槍の戦乙女・e24858）が声をあげる。
「なんとも見事にそっくりなことじゃ……しかし、幸福とは千差万別。模倣だけでは理解できぬぞ！」
　びしっ、とリディをさしつつ、天崎・祇音（霹靂神・e00948）が言うのへ、
「ねぇ、分かっててやってる！？」
　リディが思わず突っ込んだ。
「大丈夫、僕が見分け方を知っているよ」
　と、燈家・陽葉（光響射て・e02459）が静かに声をあげた。うん、と静かに頷いた後、
「驚いた表情がシルと似てる方が本物だよ」
『そうなの！？』
　と、シルとリディ、二人が同時に驚いた。なるほど、似ているのかもしれない。
「さすが、陽葉です」
　ぱちぱちと拍手などをする春花・春撫（プチ歴女系アイドル・e09155）である。
「……えーと、こう？」
　何を思ったか、驚いた顔を真似するハピネスシーク。
「うん、似ている。そっくりだ」
　頷く陽葉に、リディは肩を落としつつ、
「えーっとね、私思うの。こういうと変だけど、今って結構感動的なシーンなんじゃないかなって！　皆が来てくれるって信じてたし、実際に来てくれた……すっごく嬉しかったんだけど！？　なんでこういう事するかな！？」
　抗議の声をあげる。シルはまぁまぁ、とリディを宥めつつ、ハピネスシークへと向き直った。
「――という事なんだけれど。何か想うことはあるのかな？」
　真面目に――しかし少しだけ微笑みを浮かべて、シルが言う。その言葉に、ハピネスシークは疑問符を浮かべた表情を見せた。
「おぬしの知りたかったものの形じゃ。とは言え、それは一つの形ではなく、千差万別。あくまで一つの例示ではあるがの」
　祇音の言葉に、リディははっとした表情を見せた。つまり、今までのそれは、リディの持つ日常――幸せの、一つの形を見せてみたのだと――。
　リディは驚きの眼で、祇音を見つめた。祇音は静かに頷くと、
「まぁ、半分くらいは遊んでおったが」
「終わったらチョップだからね」
　リディは半眼で言い放った。
「それが幸せの形？」
　ハピネスシークが、不思議そうに、呟いた。
「そう。やっぱりあなたは、幸せの形を知っているのね」
　その視線が、リディを射すくめた。暗い、どこか悲しい緑の色。
「だから――あなたを殺す。そうすれば――」
　再度。ハピネスシークがその殺意を膨らませた。爆発するようなそれに、ケルベロス達は一斉に構える。
「まったく、やっぱりそうなるのね！」
　リューインが言った。
「仕方ないです……大丈夫ですか、リディさん！？」
　構え、ミリムが声をあげるのへ、リディは頷いた。
「うん……！　私の今の幸せの形。それを壊さないためにも……！」
　リディの宣言。決意。それに応じるかのように、ハピネスシークはモザイクの鎖を鳴らし、跳んだ。

●探すもの、見つけたもの
「アミクスッ！」
　リューインが叫び、ビハインド『アミクス』へと指示を出した。アミクスは前線に立ち、上空より放たれたハピネスシークの鎖その鎌で以て受け止める。アミクスが鎖を払うと、ハピネスシークはその鎖を仕舞い、着地する。
「こうなったら、手加減は出来ないからね……！」
　『白銀戦靴『シルフィード・シューズ』』――白銀の空靴が、陽光を受けて輝いた。シルが跳躍し、軽やかな動きと共に鋭い蹴りの一撃を、着地の隙を晒したハピネスシークへとお見舞いする。突き刺さるその一撃を、ハピネスシークは片手で受け止めた。表情は変わらず、無表情じみたものを見せている。
「旅団の仲間を襲うとか許せないんだから。ぶっ飛ばしてあげるよ……シルが！」
　とはいうものの、『陽光の一閃』を構え、一気に肉薄する陽葉である。『陽光の一閃』は凍気まとう杭を打ち出し、ハピネスシークへと叩きつけた。これにはたまらず、ハピネスシークが後方へと飛び、距離をとる。
「ええと……どういう事なの？」
　思わず尋ねるシルへ、
「いや、役割の問題だよ。僕よりシルの方が火力が出る」
　肩をすくめる陽葉と、理解しつつも少し納得がいかない、という複雑な表情を見せるシルである。
「遊んでる場合じゃないだろ……」
　ぼやきつつ、しかし幽梨の剣閃は鋭い。放たれた『黒鈴蘭』の刃を、ハピネスシークは慌ててモザイクの鎖を出現させ、受け止めた。やるね、と幽梨は呟きつつ、
「幸せだなんだってのは、誰かにカタチや意味を決めてもらうモンじゃない。目に見えないものに形や名前をつけて――ましてや、それを他人から奪ったとして。それがホントにアンタのものになるのか？」
　幽梨の言葉に、ハピネスシークは不愉快気に表情をゆがめた。
「余計な、お世話……！」
「幸せって言う実感がよくわからない……って言う気持ちは、分らないでもないですけど」
　『ラグナロクブレイド』を大地に差し、素早く剣先にて星座の紋章を描いた。あふれる力を仲間達への援護の為に与え、ミリムが言う。
「でも、『不幸せ』な事は分かります……今の私にとっては、リディさんが……友達が傷つく事がそれです！　あなたに友達は傷つけさせません！」
「私の幸せ、それは私を想ってくれる人達、私が想っているたくさんの人達。……誰かの幸せが、想い合う別の誰かに連なっていく……そんな『人との繋がり』が、私にとっての幸せの形だよ」
　『レディエンスリング』より光の剣を出現させ、リディはハピネスシークへと迫った。振るわれる刃を、ハピネスシークは同様に生じさせたモザイクの剣で受け止める。
「だから――もし、私を殺して、その幸せな気持ちを手に入れたからって、それじゃああなたには理解できない。むしろ、幸せからは遠ざかる事になるの……！」
「うるさい――！」
　ハピネスシークは叫び、リディを振り払った。後方へ飛びずさり、距離をとった所へ、トン――と、音が響いた。和太鼓の音である。
　音の方を見れば、紙で作られたと思わしき和太鼓へと静かに手をさし、ハピネスシークへと視線を向ける、春撫の姿があった。
　『紙兵散布【大鼓】（シヘイサンプオオツヅミ）』――春撫のグラビティである。その名の通り、紙兵を和太鼓の形にとらせ、その音により攻撃する――対象者の三半規管を狂わせるというその攻撃。澄んだ、澄んだ、神聖なる響きの音が、ハピネスシークへとダメージを与え、大きく体勢を崩した。
「隙あり、じゃ！　合わせよレイジ！」
　祇音がボクスドラゴン『レイジ』へと声をかけた。レイジは頷くと、大きく息を吸い込む。
「我、狼なり……我、大神なり……我、大雷鳴……！！」
　ひとつ、ひとつ、唱えるたびに、祇音の手足が、獣のそれへと変わっていった。同時に、纏う霊気が雷のそれへと変わり、激しく輝きながら、祇音の体へと纏う。祇音は跳んだ。獣のような跳躍――。
「轟け……っ！！　『覇狼・風迅雷塵撃』！」
　接敵した祇音が、その雷を解き放った。神狼、大神の声の様な大音が響き渡り、ハピネスシークの体を撃ち貫く。レイジの追撃の属性のブレスが着弾し、雷が更に巨大化、爆発した。
「う……う？」
　ハピネスシークがたまらず吹き飛ばされるのへ、リューインの放つ大鎌が飛来した。
「幸せは、人それぞれ……自分自身が探すべきものなのよ……！」
　大鎌がハピネスシークを切り裂いた。アミクスがその背後へと跳び、さらなる斬撃を加える。痛みに顔をしかめながら、ハピネスシークは無理矢理その体勢を整えた。地を滑りながらも着地する。
「邪魔をするの……！」
　ハピネスシークがリングより生み出したモザイクが、鋼の太陽のような物を生み出した。途端、放たれる圧力が、じりじりとケルベロス達の体を焼き、重圧と化してのしかかる。
「リディさん、道は作るよ……！」
　シルの言葉に、リディは頷いた。それを受け取ったシルもまた、頷く。
「六芒精霊収束砲……。わたしの切り札、そう簡単に防げるとは思わないでねっ！！」
　叫び、プレッシャーをはねのけるように、シルが叫んだ。駆ける。背には青白い、一対の翼が現れた。唱える『増幅魔法「六芒増幅」』が膨大な魔力のうねりを作り上げ、その手に強力な力となって収まる。一瞬の後に、シルはそのエネルギーを解き放った。暴力的な光の洗礼が、ハピネスシークへと降り注ぐ。
　光の奔流を、ハピネスシークはモザイクをバリアのように展開して受けようとしたが、その障壁は次々と決壊していき、やがてその身をさらけ出すことになった。その光の果てに、ハピネスシークが見たものは、一羽の蝶の姿であった。
　ハピネスシークの周りを舞う、紫揚羽蝶――リディが放った、幻惑の蝶。
「――どうか、幸せの裡へ、蝶よ……！」
　リディが祈る様に、呟いた。遊ぶように舞う蝶を、ハピネスシークは見つめていた――いや。その目に映るのは、恐らく蝶ではあるまい。
「――これ、が――？」
　小さなつぶやきが、最後の言葉となった。
　ハピネスシークは、その身体をモザイクへと変えていった。やがて全身がモザイクに解けて、すうっ、と、静かに、消滅していったのだった。

●一つの形
　敵の襲撃を退けたケルベロス達は、安堵の空気の中に居た。
「ふぅ……どうやら、終わったみたいね？」
　リューインの言葉に、仲間達が頷いた。
「よかった。皆、無事だね」
　シルが言った。穏やかな微笑を浮かべつつ、その薬指のリングを、いとおし気に撫でた。それはきっと、シルの幸せの形であるのだろう。
「お疲れ様でした……それと、間に合ってよかったです」
　ミリムはそう言って、笑った。それから、すっ、と何かを取り出した。どうやらそれは、パンやら果物である。リディには、見覚えがあった。今日はそもそも、日用品の買い出しに出かけていたのだ。戦いに巻き込まれ、落としてしまった今日の食材――。
「じゃあ、これは今回の報酬と言う事で！」
　ミリムが満面の笑みを浮かべる。
「え、頂けるんですか……？　えっと、じゃあ……ちょうどいいといえば、ちょうどいいかな、陽葉？」
　小首をかしげる春撫の肩を抱きつつ、陽葉は微笑を浮かべた。
「そうだね、はるはる。有難くいただこう」
「いや、その……まぁ、良いけど……」
　リディは肩を落とした。
　そんな一同の様子を、幽梨は遠巻きに見つめている。
（「幸せの形、か……」）
　その様子に頷きつつ、幽梨は静かに、その姿を消した。
「いや、いや。女王……んんっ、リディ殿が無事で何よりじゃ」
　わざとらしい咳ばらいをしつつ、祇音が言った。リディはムッとした様子を見せつつ、
「女王じゃないっ！」
　と、軽く手を振り上げ、チョップする様子を見せるのへ、祇音は、
「おお、暴力反対じゃ！　助けるのじゃ、ミリにゃん！」
「ミリにゃんじゃないです！」
　と、ミリムが声をあげる。
「おお、しまった、これでは四面楚歌じゃな」
　頭を押さえて笑う祇音。その様子に、仲間達も笑い声をあげた。
　リディも、楽しげに笑う。
「ねぇ、言い忘れてたけど……」
　リディが言った。
「本当に、本当に――ありがとう！」
　満面の笑顔で。
　様々な想いを乗せて。
　紡がれたリディの言葉。
　リディは――今この瞬間、確かに、幸せだった。

作者：洗井落雲	重傷：なし 死亡：なし 暴走：なし
種類： 公開：2018年12月5日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 5
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